糖醋魚的盤子被颳得乾乾淨淨。
連盤底那一層深褐色的醬汁都用米飯蘸著吃完了，瓷面上只剩幾道油光。
蘇小暖放下筷子，筷尖擱在碗沿上，整個人往椅背上一靠。
她手不自覺地抬起來，掌心貼著胃腹的位置摸了一下。
她往常飯量不大，半碗米飯就撂筷子，今天卻破天荒吃了快兩碗，
蘇夢語笑著看她，不說話。
兩隻手撐在桌面上，下巴微微往掌心的方向收，眼角彎著。
蘇小暖察覺到姐姐的目光，偏過頭去，清了清嗓子，聲音帶著一絲被看穿後的不自在。
"看什麼看。"
"小暖。"
蘇夢語把面前的空碗摞起來，碗沿碰碗沿發出"叮"的一聲。
"陳羽人真的挺不錯的。你以後能不能對他好一點？"
蘇小暖撅了撅嘴。下唇往前頂出來，嘴角往下彎了彎。
"不就是會做個菜嗎？他要是咱家廚子，我可以對他好一點。"
她頓了一下，手指在桌面上輕輕叩了一叩。
"可他現在是我未婚夫，我對另一半的要求，可不是會做飯這麼簡單。"
就算做飯再好吃，也改變不了他沒有正經事業的現實。
這一點她沒法妥協。
她說完就把視線轉開了，盯著桌上那道刮空了的魚盤看了兩秒。
蘇夢語沒有再勸。
她站起來，把摞好的碗筷端進廚房。
水龍頭擰開，水流聲嘩嘩地響起來，蓋住了客廳里的安靜。
接下來的日子，海龍幫的威脅徹底消散了。
別墅門外再沒有可疑的車停過，蘇母也不再每隔半小時就掀一次窗簾。
蘇小暖把全部精力重新投回了公司，每天早出晚歸，公文包里的文件換了一摞又一摞。
可蘇氏製藥的局面比想像中更棘手。
顧氏製藥虎視眈眈，那邊的新藥已經推進到了臨床試驗階段。
原本落後的李氏製藥也突然對外官宣，即將推出一款全新藥物，新聞稿發了，股價跟著漲了一截。
而蘇氏自己的核心新藥研發，遲遲沒有實質性突破。
蘇氏製藥是蘇家的命脈產業。
一旦在這場競爭中落敗，整個蘇家的經濟根基都會動搖。
蘇小暖為此整日焦慮，常常半夜還亮著書房燈。
凌晨一點多了，她還在翻報表。
會議室里，她把新藥研發團隊叫來開了兩小時的會。
圓桌周圍坐了六個人，有人低頭看筆記本，有人攥著筆桿轉。
蘇小暖站在長桌一端，兩隻手撐著桌面，身體微微前傾。最後扔下一句話。
"一周，我最多再給你們一周時間。到時候新藥研發還是看不到起色，你們就都回家吧。"
團隊負責人低著頭，脖子後面的筋繃著，喉結上下滾了一下，沒敢吭聲。
其他幾個人互相看了一眼，又各自把目光壓回桌面上。
蘇小暖揮了揮手讓他們出去。
幾個人站起來魚貫而出。
門關上之後，會議室里只剩她一個人。
她站在原地沒動，對著滿牆的進度表發呆。
進度表上貼滿了各色便簽，紅的黃的藍的，可關鍵節點那一欄還是空的。
手機響了。
她低頭看了一眼屏幕，接起來貼在耳側。
"爸？"
"夏市首夏宇五十歲壽宴，你帶陳羽一起過來。五點半，盛世龍庭門口碰面。"
蘇小暖的眉頭擰起來了。
她換了一隻手拿手機，右手鬆開，指節蜷了一下。
"帶陳羽幹嘛呀？"
話還沒說完，聽筒里已經傳出忙音。
電話掛斷了。
她握著手機沉默了幾秒。
屏幕暗下去，映出她自己的臉，眉頭還擰著。
她咬了一下嘴唇，心裡那股牴觸又湧上來。
公司這邊焦頭爛額，她根本沒有心思參加應酬。
更何況她本就計劃解除婚約，帶著陳羽出席這種場合，只會讓更多人知道他們的關係。
可父親的命令她向來拗不過。
她擰著眉頭按掉了通話，把手機擱在桌面上，又抬頭看了一眼那面進度表。
盛世龍庭別墅群坐落在大京北郊。
車開了四十分鐘才到。
從主路拐進去之後，兩側的行道樹從法桐換成了銀杏，路面的柏油顏色也比城裡的深。
住戶多為政界權貴，夏宇的宅邸便在其中。
別墅外豪車雲集，賓利、勞斯萊斯排了半條街，一輛挨著一輛。
賓客們西裝革履長裙曳地，三三兩兩聚在門口寒暄，熱鬧程度不輸蘇小暖自己的訂婚宴。
蘇小暖把車停好。
她熄了火，鑰匙拔出來握在掌心裡，轉頭看著副駕上的陳羽。
"記住，等會下去不要亂說話。今天能來的都是夏市首的朋友，很多都是從全國各地來的大人物。"
她頓了一下，下巴微微抬了抬。
"你最好管好自己，蘇家可經不起你像上次那樣再折騰一次了。"
她心裡確實怕。
這次來的都是官面上的人物，萬一他口無遮攔得罪了誰，連她父親都未必兜得住。
陳羽推開車門。
回頭看了她一眼，臉上帶著無奈的笑。
"放心吧阿姨，我又不是三歲小孩。"
他下了車。
這種場面他並不放在眼裡。
昔日山里師父壽辰，前來拜訪的人物遠比今日這些賓客規格更高。
有穿道袍的老者踏雲而來的，有乘專車從省城趕來的高官。
有從海外坐了十幾個小時飛機專程登門的。
他從沒覺得需要緊張。
蘇長空和蘇母已經在門口等著了。
蘇長空穿了一身藏青色的中山裝，扣子繫到最上面一顆，背著手站著。
蘇母穿著一件暗紅色旗袍，披了一條淺灰披肩。
看見蘇小暖的車到了，蘇母迎上來拉住蘇小暖的手，兩隻手攏住她的手指。
目光卻掃向陳羽，眼底帶著藏不住的擔憂。
她偏過頭，壓著嗓子埋怨蘇長空。
"我說不該帶他來這種場合，他畢竟出身普通，怕是不懂官場上的規矩……"
蘇長空擺了擺手。
手掌橫在身前，朝蘇母的方向掃了一下。
他心裡想的是另一回事。
上次海龍幫上門，陳羽敢於挺身而出護住蘇家，這份膽量和人品他看在眼裡。
雖說出身山里，缺少上流圈子歷練，但這場壽宴正是開闊眼界的好機會。
蘇家人一行人的出現，很快引來了周圍賓客的注意。
人群之中響起細碎的議論。
有人偏過頭，嘴唇幾乎貼著旁邊人的耳朵，聲音又輕又短。
"蘇家也來了……之前海龍幫那事鬧得那麼大，還以為他們要倒，結果竟然沒事。"
"可不是，周海龍向來言出必行，放出的狠話極少收回。這次居然退了，還親自登門賠罪，怪事。"
"聽說還帶了貴重禮品去蘇氏集團。這事傳得可快，圈子裡都知道了。"
賓客們分成兩派猜測。
一派人覺得蘇家背後定然有極強的靠山，才能逼得周海龍低頭。
另一派少數人隱約想起那晚蘇家門口那個站著的年輕山里人，心底閃過一絲模糊的念頭，卻又覺得自己想多了。
一個二十出頭的年輕人，怎麼可能是逼退周海龍的人？