次日一早，天降大雪，雪花紛紛揚揚，將整座京城覆蓋成一片銀白。
鎮南王趙元坤乘坐馬車，在郭振威的護送下，一路來到皇宮。
馬車在午門前停下，自有內侍撐傘迎候，引著他穿過重重宮門，來到了皇上處理政務的偏殿——養心殿。
殿內炭火燒得正旺，暖意融融。
皇帝趙文鈺正坐在御案後，手中拿著一本奏摺在看。
他今年三十六歲，面容清雋，三縷墨髯，一雙眼睛深沉而有神，穿著明黃色的龍袍，端坐在那裡，自有一股不怒自威的天子氣度。
「臣趙元坤，參見皇上。」鎮南王進殿後，整了整衣袍，便要下跪行禮。
趙文鈺連忙放下奏摺，起身繞過御案，親手扶住鎮南王的胳膊：「皇叔不必多禮，快請坐。來人，賜座。」
「謝皇上。」趙元坤順勢起身，在一旁的錦凳上坐了下來。
趙文鈺也回到御案後坐下，又吩咐內侍上茶。
他端著茶盞，像是拉家常一般，語氣隨意地問道：「皇叔這一路進京，可還順利？朕聽說皇叔在路上遇到了刺客，著實嚇了一跳。文錦的傷勢如何？可有大礙？」
趙元坤嘆了口氣：「勞皇上掛念，臣心中惶恐。那些刺客確實來得突然，好在臣身邊有幾個得力的人，總算有驚無險。」
「文錦那孩子替臣擋了一刀，不過並無性命之憂，休養些時日便能痊癒。臣已經讓他回金陵養傷了。」
趙文鈺面露關切之色：「那就好，那就好。朕已經派了天策衛的人去沿途查訪，務必要查出那些刺客的來歷。敢行刺親王，簡直是無法無天！」
趙元坤連忙起身，拱手道：「臣多謝皇上隆恩。皇上日理萬機，還要為臣這點小事操心，臣實在心中有愧。」
趙文鈺擺了擺手：「皇叔這是哪裡話。你是朕的親皇叔，朕不關心你，還能關心誰？快坐下，坐下說話。」
叔侄二人又聊了一會兒家常，氣氛融洽，言語間滿是關切之情。
可二人心中都清楚，這番噓寒問暖，不過是一場心照不宣的表演罷了。
這時，一個小太監走進殿來，躬身稟報導：「啟稟皇上，各位大臣已經在乾清宮候駕了。定國公、平西侯、靖海伯以及文武百官，均已到齊。」
趙文鈺點了點頭，站起身來，對趙元坤笑道：「皇叔，那咱們就去乾清宮吧。正好也讓諸位大臣見見皇叔，免得有人說朕把皇叔藏起來呢。」
趙元坤笑道：「皇上說笑了。」
二人一前一後，出了養心殿，踏著積雪，來到了乾清宮。
乾清宮內，文武百官分列兩側，見皇上駕到，齊齊跪拜，山呼萬歲。
趙文鈺穩步走上御階，在龍椅上端然落座，抬手道：「眾卿平身。」
百官起身，分班站好。
趙文鈺的目光掃過群臣，落在了定國公蕭廣濟的身上，語氣溫和地說道：「定國公，朕聽聞貴府二公子不幸罹難，心中甚為惋惜。」
「蕭家世代忠良，為國效力，不想竟遭此變故。還望定國公節哀順變，保重身體。」
蕭廣濟出列，躬身道：「臣謝皇上掛念。犬子福薄，未能為朝廷盡忠，臣心中雖痛，卻也不敢因私廢公。」
「皇上日理萬機，還請以社稷為重，不必為臣這點家事過分憂心。」
趙文鈺點了點頭，正要再說些什麼，忽然一名御史出列，手持笏板，高聲道：「啟奏陛下，臣有本奏！」
趙文鈺看了他一眼：「准奏。」
那御史朗聲道：「近日京城中有傳言，說定國公府已故二公子蕭承安，並非蕭家血脈，而是北狄人！其生父乃是當年北狄第一高手金寒鋒！臣以為，此事關係重大，懇請陛下徹查！」
此言一出，滿殿譁然。
蕭廣濟面色不變，但眼神卻陡然冷了幾分。
趙文鈺皺了皺眉，轉頭看向蕭廣濟：「定國公，此事你可有耳聞？」
蕭廣濟神色坦然，朗聲道：「啟稟皇上，此乃無稽之談！蕭承安是臣的親生兒子，自出生起便在臣的身邊長大，何來北狄人之說？那金寒鋒死去已有二十餘年，而且是被臣親手所殺。」
「此等謠言，分明是有人蓄意造謠，意在污衊臣的清白，離間臣與皇上的君臣之誼。請皇上明察！」
平西侯陸懷山也出列道：「皇上，臣與定國公共事多年，從未聽說過此事。」
「蕭承安自幼在京城長大，言行舉止皆是中原人士的模樣，怎會是北狄人？此等捕風捉影之言，實在不足為信！」
趙文鈺微微頷首，又看向趙元坤和靖海伯：「皇叔，靖海伯，你們二位以為如何？」
靖海伯羅宗浩是個五大三粗的漢子，常年在海上漂泊，皮膚黝黑，性情粗獷。
他大大咧咧地出列，瓮聲瓮氣地說道：「皇上，臣常年在海上，對京城裡的事兒不太了解。」
「不過，這事兒既然牽扯到定國公，那還是得調查清楚了再說。」
趙元坤則神色嚴肅，出列說道：「皇上，臣以為，此事純屬謠言。定國公乃朝廷柱石，忠心耿耿，絕不可能與北狄人有任何瓜葛。」
「那金寒鋒已死多年，死無對證，此等傳言毫無根據，不過是有人想藉此生事罷了。臣懇請皇上不要輕信謠言，以免寒了忠臣之心。」
蕭廣濟瞥了趙元坤一眼，面上不動聲色，心中卻在冷笑。
他當然知道趙元坤這是在演戲，但眼下這個局面，趙元坤替他說話，反倒比他自己辯解更有說服力。
趙文鈺聽完幾人的話，沉吟片刻：「定國公說得有理。金寒鋒死去二十多年，傳言無憑無據，不足為信。此事到此為止，今後誰也不許再提。」
蕭廣濟躬身道：「臣謝皇上明鑑。」
他頓了頓，又道：「皇上，臣還有一事啟奏。犬子蕭承安，並非死於意外，而是被江湖人士所害。」
「那些江湖中人膽大包天，竟敢潛入京城，殺害朝廷重臣之子，實在是無法無天！臣懇請皇上降旨，嚴加剿滅，以儆效尤！」
趙文鈺眉頭一挑，問道：「哦？那些江湖人士，可知道是什麼來路？」
蕭廣濟道：「據臣所知，那些人的來歷，大多出自南方一帶。」
趙文鈺聞言，便轉頭看向趙元坤：「皇叔，南方是你的轄地，這件事就交給你去辦吧。定國公是朝廷重臣，若真是那些江湖幫派謀害了蕭承安，決不能輕饒。」
趙元坤拱手道：「臣遵旨。臣一定將此事調查清楚，讓那些門派給朝廷一個交代。」