「哐當——」
實木院門被人從外頭粗暴踹開。
王幹事走在最前面，手裡抓著封條。
身後跟著七八個戴紅袖章的漢子。
「停下！腳底下的踏板全給我停了！」
王幹事扯著嗓門吼，手指戳向堂屋。
「林嬌嬌人呢！叫她出來！」
縫紉機咔嗒聲戛然而止。
後院二十幾個女工面面相覷。
趙嬸手裡捏著半截粉筆，腿往後磕在裝棉線的竹筐上。
棉帘子掀開。
林嬌嬌跨出門檻，單薄的脊背挺得筆直。
「王幹事帶這麼多人來我這小作坊，有何貴幹？」
「有何貴幹？」王幹事甩著手裡的封條。
「你個投機倒把的黑心商販！為了多掙兩毛錢，拿有毒的染料做裙子，害得買衣裳的群眾全身起紅疹潰爛！連人帶貨，今天全給我封了！」
他揚起下巴沖身後的幹事使眼色。
「去，把庫房鎖敲了，縫紉機全拉走！」
幾個紅袖章推搡著往前涌。
「我看誰敢動！」
林嬌嬌往前邁半步，身子死死堵在門鎖前。
仰起那張巴掌大的小臉，目光直逼王幹事。
「抓人得有證據。你們說染料有毒，是誰化驗的？報告在哪？受害的人在哪？」
「要證據？行！」
王幹事朝後頭招手，「把人帶過來，讓她睜大眼好好看看！」
人群散開。
兩個三十多歲的女工被人推出來。
眼眶紅腫，藍灰色工裝的袖子高高捲起。
胳膊從手腕到手肘，密密麻麻全是抓破流黃水的紅疹子，皮肉外翻。
幾個踩縫紉機的女工齊齊往後縮。
趙嬸壓低聲音喊：「林老闆，這可咋整？」
林嬌嬌走上前，視線落在那兩人的胳膊上。
「大姐，這衣裳是什麼時候買的？」
那女工拿手撓著脖子，邊哭邊答：「昨天下午，在你們這買的紅格子的的確良襯衫。今兒早上穿去車間，一出汗，貼著衣裳的肉跟火燒一樣，刺撓得鑽心。大夫說就是染料燒的！」
「聽見沒有！」
王幹事拔高嗓門。
「林嬌嬌，你還有什麼話可說！抓人，貼封條！」
「慢著。」
林嬌嬌轉過身，快步走向庫房。
王幹事剛要喊人按住。
林嬌嬌轉回身，懷裡多了一件還沒剪牌的紅格子樣衣。
「趙嬸，去後院打一盆清水來，要乾淨的！」
趙嬸手腳麻利，端著個紅雙喜搪瓷盆跑出來。
大半盆井水，擱在院子正中間。
當著所有人的面，林嬌嬌把那件樣衣全按進盆里。
挽起袖口。
白嫩的手按住布料，用力在水底揉搓。
水花濺在青石板上。
她搓得很重，額角的碎發貼在臉頰上。
兩分鐘後，她把浸透的衣裳撈出來，扔在木板上。
紅雙喜搪瓷盆里的井水清澈見底，連半點渾濁的水都沒泛出來。
林嬌嬌端起盆，手腕一翻。
嘩啦。
大半盆清水潑在王幹事的皮鞋尖前頭。
水珠子打濕了他的褲腿。
王幹事往後跳了一步，罵罵咧咧。
「王幹事看清楚了？」
林嬌嬌把空搪瓷盆往地上一丟。
「我們作坊用的全是縣紡織總廠出庫的定型布，壓根沒二次染色，水是清的，哪來的毒染料？」
王幹事臉色變了幾變，咬死不鬆口。
「少在這跟我玩障眼法！人是在你這買的衣裳，穿著爛了肉，這封條今天必須貼！人也要帶走審問！」
兩個幹事掏出手銬，大步上前。
林嬌嬌手探進褲兜。
摸出四四方方的一沓紙。
展開，舉到王幹事鼻子底下。
「你貼個試試！」
「這是縣委辦公室和百貨大樓李科長特批的文件！我們這作坊是走國庫帳的試點！今天敢封，明天我就拿著紅章去紀委問問，到底是誰在破壞輕工業建設！」
王幹事盯著紙上的紅鋼印，喉結滾了滾。
「行。」
王幹事咬緊後槽牙，往地上啐了一口唾沫。
「紅頭文件保得了你一時，保不了你一世！」
林嬌嬌不讓步。
「給我一天時間。明天中午十二點，要是我查不出原因，給不出交代，不用你抓，我林嬌嬌自己去局裡領罪！」
王幹事冷著臉，轉身往外走。
「留兩個人守在門口！明天中午沒交代，連人帶作坊全封了！」
紅袖章撤走大半。
剩下兩個門神一樣杵在院門口。
大門外看熱鬧的人群散盡。
三十幾個女工你看看我，我看看你，腳尖都往門外頭轉。
趙嬸搓著沾滿粉筆灰的手，頭埋得極低，磕磕巴巴開口。
「林老闆，這……這可是要蹲班房的罪名啊。」
她眼淚啪嗒啪嗒掉在棉線上。
「俺家小孫子連發三天高燒，家裡就指望俺掙這兩毛錢抓藥，俺要是被抓了，這一家老小可咋活啊……」
站在縫紉機邊上的李桂芬眼眶熬得通紅。
她是個寡婦，抖著手扯下身前的粗布圍裙。
「林老闆，不是俺們沒良心。俺家裡三個閨女，婆家人天天罵俺是生不出帶把兒的絕戶。」
「俺要是惹上官司，婆婆能拿扁擔把俺娘幾個打出大門……」
靠著牆的王二妮捂著臉哭出聲。
「俺當家的在採石場砸斷了腿，躺在炕上等吃口糧。俺得活命啊……」
人群散了魂。
幾十個女工邊哭邊解圍裙，手忙腳亂地收拾自己的頂針和剪子。
「家裡老的老，小的小，俺們不能跟著一塊吃瓜落……」
林嬌嬌靠著門框。
她看著這些平時一口一個「嬌嬌妹子」叫著的嬸子大娘。
她不怪她們。
這世道，窮人的命比紙薄，誰也不敢拿一家老小去賭。
林嬌嬌轉身進屋。
棉帘子起落。
再出來時，她懷裡多了一個木匣子。
她走到裁縫案板前，嘩啦一聲把木匣子倒扣。
毛票、大團結、鋼鏰兒。
這是她開作坊以來，除了給賀野外，攢下的全部身家。
「趙嬸，錢都在這。按平時的雙倍的工資，今天全結清。」
「去給小孫子抓好藥，再稱兩斤紅糖。」
趙嬸拿著錢，手直哆嗦。
林嬌嬌轉頭，又數出錢塞給李桂芬。
「桂芬嫂子，去割兩斤大肥肉，給你那三個閨女包頓餃子。婆婆再罵，你拿錢摔她臉上，挺直腰板說話。」
「二妮，拿去給你男人接骨頭。」
林嬌嬌沿著人群，挨個把錢塞過去。
木匣子空了，連個鋼鏰兒都沒剩。
她轉過身，雙手按在木案板上。
仰起頭，把眼底的熱意逼回肚子裡。
「拿著錢，大家都回家罷。」
「紅星作坊是我林嬌嬌一個人的。真要封門抓人，手銬只銬我一個。」
「大家來我這幹活，憑自己雙手掙乾乾淨淨的錢，沒偷沒搶！」
林嬌嬌嗓音發顫。
「你們回去把腰板挺直了。不管誰問，全推到我林嬌嬌頭上！」
趙嬸盯著手裡嶄新的大團結，這錢燙得她掌心生疼。
她活了大半輩子，在婆家挨罵，在村里受氣。
只有坐在這作坊的縫紉機前，憑著手裡的針線活，才活出了個人樣。
趙嬸突然抬起手，結結實實抽了自己一巴掌。
「俺不走！」
她走上前，把手裡的錢重重拍在案板上。
抓起剛才解下的圍裙，重新套在脖子上系死。
「你個嬌滴滴的小丫頭，遇上事能扛著，俺們活了大半輩子，連個小丫頭都不如？」
李桂芬咬著下唇，眼淚砸在腳背上。
她把錢往兜里一揣，抓起剪子坐回縫紉機前。
「死就死！俺在婆家當牛做馬也是受氣。林老闆把俺當個人看，俺這條命今天就撂在這！要抓連俺一起抓！」
王二妮抹了把鼻涕，跟著撲回竹筐邊。
「林老闆不倒，俺們就不散！」
「留下來！俺們跟林老闆共進退！」
幾十個鄉下女人，眼底迸著狠勁。
她們沒有權勢，沒有靠山，只有這一手縫衣裳的手藝，和不想再被人踩進泥里的一口氣。
林嬌嬌看著這群重新坐正的女人，鼻子酸得發疼。
她轉過頭，目光越過院門，看向長街盡頭。
高大寬闊的背影正大步走遠。
賀野剛才就站在那。
他連一步都沒停，走得頭也不回。
他連管都不願意管她了。
林嬌嬌咬住下唇，膝蓋一軟，脊背順著門板往下滑落。
指甲摳住門沿，才勉強撐住身子。
「嬌嬌！」
院外傳來粗喘。
宋雲衣服帶泥，頭髮亂糟糟地越過那兩個門神幹事，衝進院子。
她一把扶住直打晃的林嬌嬌。
視線掃過地上的水盆、濕衣服，還有院子裡眼眶發紅的女工們。
「這幫穿制服的狗東西又來找茬？」
林嬌嬌借著宋雲的胳膊站直。
「王幹事帶人來封門，說咱們的衣服染料有毒，讓人起紅疹潰爛。我拿文件壓著，要了一天的活路。」
宋雲咬牙切齒。
「放屁！咱們的布全是乾乾淨淨提回來的，哪來的毒！」
她一低頭，正好看見林嬌嬌手背上被滾油燙起的水泡，旁邊還添了幾道剛才在盆底用力搓出來的紅痕。
宋雲眼圈唰地紅了。
她一把攥住林嬌嬌的手，朝院子裡張望。
「賀野呢？作坊出這麼大事，他死哪去了！」
林嬌嬌別過臉，看向長街盡頭空蕩蕩的拐角。
「他走了。」
林嬌嬌聲音發緊。
「我剛才看見他了，他看都沒看我一眼，轉身走了。」
「他不要我，他把我推開了。」
眼淚滑下來，砸在宋雲沾著灰的手背上。
宋雲攥緊林嬌嬌的胳膊。
「推開就推開！」
宋雲眼淚混著汗水往下掉。
「沈剛那個混帳也在醫院跟我放狠話，罵我倒貼，讓我滾回城裡去。」
她胡亂抹了一把臉，把林嬌嬌拉進自己懷裡抱緊。
「他們這幫鄉下漢子，全是一根筋的硬骨頭，真當自己能替咱們扛天下！」
「他們不管，咱們自己扛！」
宋雲扯起袖子，輕柔地替林嬌嬌擦掉下巴上的淚水。
「我從醫院跑回來，就是為了告訴你。」
「我不走了，回城表我撕了。沈剛那個廢人，我伺候定了。」
「女工們還指望著這作坊開鍋，這是咱們的命。咱們要是在這認了輸，這輩子就只能被人踩在泥里當爛鞋底！」
宋雲轉身往外走。
「要交代是吧？我現在就去查，鎮上到底誰買了咱的紅格子襯衫。老娘挨家挨戶翻過去，我就不信找不出鬼來！」
「云云，等等！」
林嬌嬌抓住宋雲的手腕，抹去臉上的水痕，脊背挺直。
她快步走到案板前，抓起那件起了紅疹的女工丟下的毒衣服。
低頭湊近，使勁聞了聞。
布料上殘留著極淡的、生澀的怪味。
「不是染料。」
林嬌嬌眼神越來越亮。
「這味兒不對。」
她看向宋雲。
「我在滬市的時候，見過弄堂里的老木匠做活。山裡有一種漆樹，割出來的生漆汁子，活人要是沒防備蹭上一點，立馬就起火燒燎泡，跟今天那兩個人胳膊上的紅疹一模一樣！」
宋雲愣住了。
「生漆？那玩意兒怎麼弄到布上去的？」
「漆樹粉得加藥水在大鍋里煮沸，連著衣服一起熬，才能把那股毒勁兒神不知鬼不覺地滲進棉紗里！」
林嬌嬌握緊了拳頭，思路全打開了。
「咱們院子裡沒起大鍋，這事絕不是內部人幹的。鎮上誰家有這種能下藥熬煮的大鍋和大染缸？」
宋雲猛一拍大腿。
「城西那家廢染坊和收山貨的藥鋪！」
「云云，帶兩個人去城西堵門，千萬別打草驚蛇！」
林嬌嬌轉身安排。
「趙嬸，把咱們這兩天出貨的單子全找出來，那兩個長紅疹的，肯定是被人收買去過城西的生面孔！」
與此同時，鎮西頭廢磚窯。
粗糙的黑色鞋根狠狠碾著手背，泥水混著血水往外涌。
地上的男人疼得慘嚎。
「爹！爺爺！活祖宗！我真不知道啊！」
賀野蹲下身。
「那兩個長紅疹的女人，給了你多少錢，讓你往她們買的新衣服上動手腳？」
「十塊！她們給了十塊錢！讓我拿去重新泡一遍藥水！」
賀野刀尖朝下，戳進男人指縫間。
「在哪泡的？說，加了什麼？」
刀刃貼上皮肉。
男人扯開嗓子嚎起來。
「城西染坊！城西染坊的老光棍，收了我兩塊錢，借了我半天染缸！」
「她們讓我往水裡加了漆樹粉！那玩意一沾肉就起紅疹！」
賀野站起身，眼眸盯著磚窯外的夜色。
「城西染坊。」