這突如其來的一幕，把老宅的眾人都看懵了。
全都呆立當場。
林富貴眼睜睜看著張氏被兩個後生架出院門。
他忽然像醒過神來，猛地一拍大腿，嗓子裡發出一聲變了調的喊叫，「錯了，我們錯了，我們知道錯了！」
「族長，饒了她吧！」
「如何責罰，我都認了，萬萬不能把她趕出村子！」
他一邊喊一邊追了出去，連鞋都跑掉了一隻。
林老太太拄著拐杖站在堂屋裡，渾身抖得厲害，忽然把拐杖往地上重重一砸，聲音又尖又啞。
「我說了多少遍了，別去害硯哥兒，你們聽了嗎？」
「我當初怎麼挑了這麼個混帳兒媳，我瞎了眼啊，害了富貴，也害了林家！」
「自作孽，不可活！不可活啊！」
林現站在門檻邊，臉漲得通紅，眼珠子瞪得滾圓。
他心裡滿是怨恨，恨族長林萬奎，恨林硯，恨二房所有人。
現在他更恨林老太太。
他忽然轉過身，朝林老太太怒吼，「祖母！我知道你現在看不上我家，你看不起我娘，你心裡只有林硯，現在我娘被族長帶走了，說不定還要趕出族裡，你高興了！你滿意了！」
吼完，他狠狠一跺腳，轉身追了出去。
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林老太太被林硯吼的驚住了。
足足半晌過後，才後知後覺。
整個人像被抽去了骨頭，軟軟地癱坐在地上，拐杖從她手裡滑出去，滾到牆根。
她兩眼直直地望著大敞的院門，嘴唇翕動了好一陣，才從喉嚨里擠出一句極輕的話，像說給自己聽，又像說給風裡的什麼人聽。
「老頭子，你……你說得對，太對了，慣子如殺子，我後悔啊……你看看，這就是我慣出來的孫兒，是孽債，是孽子。」
與此同時，林硯家堂屋裡，燈芯剛被撥亮。
林硯靠在床頭，面前攤著一本書，正就著燈火慢慢翻看。
門外忽然響起急促的腳步聲，林河一陣風似的衝進來，還沒站穩就嚷開了，「硯哥兒，族長把大伯母張氏押到村口了，召集了全村人，這回要當眾處置她，張氏這次完蛋了！」
林硯從書上抬起眼，沉默了一瞬，搖了搖頭，「自作孽不可活，她該受的，給她一個懲罰也好。」
林河往凳子上一坐，氣哼哼地接了一句，「沒錯，她活該，三番五次害人，這回差點把你害死，把周先生也害了，沒打死她算便宜她！」
「要是換了我是族長，我可不會跟她客氣，直接沉塘。」
柳氏正端著一碗湯藥從灶房出來，聽見林河的話，放下碗，神色一正，「河哥兒，不許胡說，她再不對，也是你大伯母，長輩就是長輩，輪不到你在外頭指指點點。」
林河低下頭，有些不服氣，可到底沒再頂嘴。
林老實也從外面進來，把旱菸袋往腰後一別，聲音不高但透著股憨厚，「你娘說得對，你大伯母做錯事是她的事，可你們是小輩，小輩說長輩，到哪兒都占不住理。」
林河悶聲道：「知道了。」
林老太爺坐在堂屋角落裡，手裡端著茶碗，聽著二房一家三口這番對話，心裡像被什麼碾過去，滾燙滾燙的。
他偏心大房一輩子，就盼著林現有出息，能光宗耀祖。
可事與願違。
今晚他徹底明白了，為什麼林現成不了才。
二房這對老實夫妻，教給孩子的是尊老愛幼，是明事理，知進退。
大房那兩口子，除了攀比就是嫉妒，如何教得出好孩子。
此刻。
村口井台邊，火把一字排開，把井沿四周照得亮如白晝。
張氏被扔在地上，披頭散髮，衣襟上全是土，銀簪子早不知掉到哪裡去了。
她仰起臉，眼珠子直直地瞪著滿村的人，像一頭被圍住的母狼。
井台邊已經圍得水泄不通，李嬸，王嬸子，孫寡婦，趙老三，王老漢……桃花村男女老少全來了，一個個伸著脖子，議論聲像雨點落在干透的土裡，越來越密。
「這婆娘真做得出來，攛掇馬氏打上門，差點把陳實他娘逼死！」
「可不是，還攛掇馬氏跑縣衙里去告硯哥兒，差點害了周教諭大人，黑白顛倒，良心餵狗了！」
「硯哥兒一家待她不薄，分家的時候還替她說情，她倒好，回頭就咬人！」
「這就是條毒蛇，以前裝得人模人樣的，誰知道心這麼黑！」
「我早看出她不是好東西，上回她爬人家牆頭，被潑了水，還不長記性！」
「哎，這種人哪能怪人家不待見。自己家裡鬧，還要把全村拖下水。」
「今天要是不把她趕出去，往後咱村還不得被她攪翻了天！」
「對，趕出去！就該趕出去，省得再禍害人！」
「……」
張氏聽著這些議論，臉上一陣青一陣白，可心裡還是不服。
她忽然抬起頭，朝人群里狠狠啐了一口，聲音尖利得像碎瓷片刮在石板上。
「都給老娘閉嘴，你們是什麼好東西，一個個跟在林硯屁股後頭舔他的屁，他不就是有周教諭和趙文瑄撐腰嗎？」
「你們這幫牆頭草，見風倒，我告訴你們，老娘不怕！有本事你們把老娘打死！」
「等我家現哥兒高中狀元，把你們一個個全都沉塘！」
張氏的咒罵聲一出，立刻引來一陣陣謾罵聲。
連一些平日裡與她交好的人，也怒了。
簡直不可理喻，就是一頭母狼，逮誰咬誰！
林萬奎從人群中走出來，往張氏面前一站，居高臨下地看著她，聲音沉得像從地里滾出來的，「張氏，你可知罪？」
張氏梗著脖子，眼珠子往上翻，「知罪？我何罪之有，我有什麼罪？要說有罪，是你們所有人都欺負我！」
「你們不就是看林硯風光了，有靠山了，就來糟蹋我嗎？」
「我不認，我死也不認！」
「有本事殺了我，殺了我啊！」
林萬奎眉頭一豎，「張氏，事到如今，你還不認錯！」
張氏梗著脖子，活脫脫一頭母狼，「不認，我就是不認，你能奈我何，還能殺了我不成！」
此時。
林富貴也追到井台邊，撥開人群擠進來，衝到張氏面前，揚手就是一巴掌。
「啪！」
這一下又脆又響。
張氏被打得偏過臉去。
林富貴漲著臉，語氣急切，「蠢狗，潑婦，還不住嘴，快閉嘴！」
她捂著臉，像被這一巴掌打醒了半秒，然後猛地從地上蹦起來，朝林富貴撲過去，一邊打一邊罵。
「林富貴，你個軟蛋，你敢打我，你敢打你婆娘，老娘我跟你拼了！」
林富貴被她在臉上抓出幾道血印子，也火了。
這麼多年壓著的一口氣，全從嗓子眼裡噴了出來。
他一邊擋她的爪子，一邊吼，「你還有臉打我，你乾的那些事，哪件不是把人往死里逼！」
「挑唆馬氏去鬧陳實家，勾結外人在衙門坑害本村人，你還說你沒罪，我跟著你，臉都丟盡了！」
張氏跳起來往他臉上撓，「我那是為了誰，還不是為了這個家，你這個窩囊廢，你自己沒本事，還來怪我！」
兩個人扭打在一起，被幾個後生拉開時，林富貴的脖子上已經多了好幾道血痕。
張氏也被推倒在地，渾身都是土。
林萬奎的臉色更沉了。
他朝張氏逼近一步，聲音像石頭砸進井裡，「張氏，你挑唆錢郎中之妻馬氏到陳實家鬧事，又勾結馬氏在衙門坑害本村村民，你還不認錯？」
林萬奎看著她，目光冷得像臘月的井水，「你可知道，族規里寫著，勾結外人坑害本村村民，不論緣由，直接趕出村子，永世不得再入桃花村！」
張氏一聽，像被踩了尾巴的貓，從地上一下子躥起來，指著林萬奎的鼻子破口大罵，「好你個林萬奎，你少拿族規來壓我，你不就是看林硯勢大，趕著巴結嗎？我不服！」
「你這族長當的，見人說人話，見鬼說鬼話，我婆婆打我的時候你在哪？我偷學肥皂的時候你怎麼不管？現在林硯發達了，你來充好人了，你公報私仇！你不得好死！」
林萬奎氣得臉都青了，猛地一揮手，「來人，把張氏押出去，即刻逐出村！」
兩個後生上前，架起張氏就往外拖。
張氏兩條腿亂蹬，嘴裡還在尖聲叫罵，「林萬奎，你個狗東西，你不得好死！」
「柳氏你個賤人，你養的什麼好兒子，你們二房不得好死！」
人群譁然，有人搖頭，有人啐唾沫，卻沒有一個上前替她說話。
「且慢！」
一聲清亮又帶著顫音的喊叫從人群外頭傳來。
眾人紛紛回頭，只見林硯娘親柳氏從人群後頭擠出來。
身後跟著林老實和林老太爺。
柳氏跑得急，額上全是汗，胸口起伏著，但那雙眼睛又清又亮。
她走到林萬奎面前，先福了一禮，然後抬頭說：「族長，且慢。」
「我替她求個情。」
此言一出，全場譁然。