林硯沒搭話，抬頭看向來人。
吳老爺派來的人是個瘦高個，穿著件灰布短衫，從醉仙樓側門鑽出來，一頭扎進人群，扯著嗓子開始喊。
「這就是後手嗎？」
林硯一臉冷峻，轉頭看向那瘦高個，「你是何人？」
那人一挺脖子，眼珠亂轉，「我是茶鋪的常客，路見不平。」
林硯哦了一聲，「路見不平，你何時進來的，我瞧你方才不在？」
那人梗著脖子，咬牙道：「我一直在，你自己沒瞧見罷了。」
林硯點點頭，「那你說說，茶鋪門口掛的什麼幌子？」
那人一愣，抬頭朝茶鋪張望，尋找幌子。
茶鋪門口那布幌子昨兒被風颳壞了，今早剛摘下來，還沒掛上。
他找了兩圈，支吾了兩聲，「我……我沒留意。」
林硯冷笑，「你既在茶鋪里，又隔了幾步遠，連門口掛了什麼都不知道，倒是一口咬定我下毒，你是眼睛專門長在了我身上，還是耳朵專門長在了他們身上？」
那瘦高個被堵得臉通紅，忽然惱羞成怒，上前就要推林硯。
陳實也不知哪兒來的力氣，一頭撞過去，把那瘦高個頂了個趔趄。
陳實自己也被彈回來，摔在茶鋪桌子上，額角磕了一下，血珠子滲出來。
林硯忙去扶他。
陳實卻拽著林硯的袖子，小聲說，「硯哥兒，我……我瞧見那躺著的人剛才動了一下腳。」
林硯心裡一凜，抬頭朝那「死人」看去。
那瘦高個潑皮仍直挺挺躺著，可一隻腳的鞋尖，確實微微朝外偏了一下。
可那人氣息確實沒了。
這做不了假！
難不成自己和林硯都看錯了？
林硯直起身，朝人群道：「諸位都看見了。我林硯賣冰五日，從無一人吃出毛病，今日偏偏這兩個昨日鬧事的人，一個死了，一個還在我面前。」
「好，既說我的冰有毒，那這桶里還剩幾塊，我這就當眾吃一塊，若我死了，是我活該，若我沒事，那死的就是別人，不是我的冰。」
說完，他轉身從冰桶里取出一塊冰，也不包，就那麼當眾放進嘴裡。
冰塊咬得咯嘣響。
陳實也爬了起來，搶過一塊跟著吃。
兩人就站在那兒，一口一口地把冰咽下去。
日頭毒辣，冰化得慢。
林硯連眉頭都不皺一下，繼續嚼著冰。
圍觀的人看著，都慢慢安靜下來。
那個挎菜籃的大娘小聲道：「這冰要是真有毒，他哪敢自己吃？」
旁邊的閒漢也急道：「就是，怕是有人想訛他。」
「我看也是，是有人在害這倆孩子，人家孩子賣冰容易嗎？」
「……」
眼看風向要轉，橫肉臉急了，喊起來，「他吃的是沒毒的，賣給我兄弟的才是有毒的！」
林硯吞下冰，這才說道：「你說有毒，又拿不出來，我卻能拿命來試，你兄弟的命，是命，我的命，也是命。」
「既然如此，咱們就報官！」
橫肉臉眼神一變，語氣哆嗦了幾分，「報……報官就報官，我還怕你不成！」
這時，不知誰喊了一句，「周捕頭來了！」
周捕頭趕到時，街上已經亂成了一鍋粥。
那裝死的潑皮還躺在地上，一動不動，身體都涼了。
橫肉臉一見到周捕頭，立馬哭喊起來，「周捕頭，你可來了，這泥腿子在冰里放毒，害死了我兄弟，您可要為我兄弟做主啊！」
周捕頭一見是林硯，扭頭一腳踹在他膝彎上，把人踹得跪了下去。
「周捕頭，你打我幹什麼，那小子是殺人兇手啊！」
按說事情到了這一步，人死了，應該抓林硯。
可周捕頭知道林硯背後的能量，哪裡敢抓林硯。
只能想辦法把這事圓過去。
可偏偏那橫肉臉方才又喊了一嗓子，「我兄弟就是吃他的冰吃死的，不信你們去茶鋪問，滿鋪子的人都看見了！」
那喊聲被幾個好事的閒漢一傳，街面上又有人聚了過來。
周捕頭皺了眉，朝那邊望了一眼。
他本想把人押回去慢慢審，可這事已經被喊成了「人命」。
眾目睽睽之下，他也不能當場放人。
他走到林硯面前，低聲道：「林公子，今日這事，死了人，按規矩，我得請您和陳實回衙門一趟。」
陳實臉色發白，抓住林硯的袖子，兩條腿都打擺子。
這是他二進宮。
第一次差點把小命搭上。
林硯拍了拍他的肩膀，對周捕頭說道：「好，我跟你走。」
周捕頭點頭，又朝手下揮手，「把林公子和陳實帶回去，別上刑，那幾個潑皮也一併押去。」
兩個手下剛要上前，林硯已主動走了。
他走得很慢，背挺得極直。
陳實緊跟在他旁邊，像一條小尾巴。
周捕頭在後頭押著，心裡也不是滋味。
這事怕是麻煩了。
尋常百姓也就罷了。
他知道是有人在害林硯，還是鎮上幾個不好惹的存在。
兩方，他誰也不敢得罪。
果然。
林硯一進大牢，吳老爺後腳就來了。
牢房陰潮，牆上的油燈半明不滅。
吳老爺帶著兩個隨從，站在柵欄外頭，居高臨下地看著林硯。
林硯坐在一堆乾草上，見了他，連身都沒起。
吳老爺拿帕子捂著口鼻，聲音沙啞，「林案首，這大牢里，滋味如何？」
林硯風輕雲淡，「清靜。」
吳老爺笑了，「年輕真好，心真大，嘴也是真硬！」
他往前湊了湊，低聲道：「林硯，我不與你繞彎子，你如今身上背著人命，那幾個潑皮咬死了是你冰里有毒，人也死了，明天你便是渾身是嘴也說不清。」
陳實急切道：「胡說，我們的冰壓根沒毒，是你故意設計害我們！」
「是又如何？」吳老爺更加得意，「你能奈我何，反正人是吃了你的冰死的。」
這時，林硯忽然露出玩味的笑，「那吳老爺想讓林某如何？」
吳老爺眼前一亮，「把製冰的法子交出來，再把香皂鋪子的份子，讓出七成，我在縣裡替你打點，不消三日，你便能出去。」
「你還是林案首，你我皆大歡喜，如何？」
林硯聽完，忽然笑了。
那笑在昏暗的牢里極輕，卻極清楚。
他笑著說，「吳老爺，你從醉仙樓到青樓，從青樓到大牢，來來回回，就為一塊冰，你不累，我都替你累。」
吳老爺臉色一沉，「林硯，你莫要不識好歹，這牢里，每天都有進來就出不去的人。」
林硯不屑道：「那吳老爺最好把我也算上。」
「要是被程學政知道今年案首賣冰毒死人，你覺得你還能參加科舉嗎？」吳老爺開始威脅。
「隨你的便，黑的就是黑的，你塗上白粉，還是黑的！」
知道林硯鐵了心，吳老爺也不多言，冷哼一聲，拂袖而去。
與此同時。
蘇若晚得到消息的時候，她正在家中描字，彩屏跑得上氣不接下氣，一進門就喊：「小姐！小姐，不好了，出事了！」
「彩屏，林硯常說每逢大事，須有靜氣，慌慌張張的何事？」
「林……林公子被官府抓走了，說他的冰吃死了人！」
話音一落。
蘇若晚手一抖，筆落在紙上，洇開一大團墨。
她一把抓住彩屏，「什麼時候的事，關在哪兒？」
彩屏咽了口唾液，「就今兒上午，聽說關在縣衙大牢，外頭傳得可難聽了，說林公子賣毒冰，還說他以前賣香皂就是跟青樓勾結。」
蘇若晚急得直跺腳，轉身就往她爹蘇秀才的書房跑。
蘇秀才正坐在窗下看書，見她進來，先是一愣。
蘇若晚開口就道：「爹，林硯被人冤枉了，你救救他！」
蘇秀才放下書，道：「我都知道了。」
蘇若晚一臉震驚，「那您快想辦法呀！」
蘇秀才嘆道：「若晚，那幾家如今擺明了要對付他，官府那邊，他們早打點好了，我若貿然出面，不但救不了他，反會讓我們家也折進去。」
蘇若晚眼淚都快下來了，「爹，那難道就看著他坐牢，被人冤枉，背上人命，那林硯一輩子就完了！」
蘇秀才沉默片刻，道：「我先請人遞個話，林硯是縣試案首，有帝師周教諭和趙文瑄趙大人做保，他們不敢真把他怎麼樣。」
蘇若晚癱坐在地上，一臉絕望，許久後抬起頭，「那我能去大牢看他嗎？」
蘇秀才搖了搖頭，「你去，也只能在牢門外說幾句。」
蘇若晚咬了咬唇，「那我也去。」
夜幕降臨。
蘇若晚到大牢時，周捕頭親自領她進去。林硯被關在一間單人牢房裡，牆壁濕冷，地上鋪著發黑的乾草。
陳實被關在斜對過，聽見蘇若晚的聲音，忙扒著柵欄喊，「蘇小姐，硯哥兒在那邊！」
蘇若晚走到林硯牢門前，林硯聞聲抬頭，看見她，先是一怔，隨即笑了一下。
「你怎麼來了？這地方不是你該來的。」
蘇若晚把手中的食盒放在地上，蹲下來，眼睛有點紅，「我給你送點吃的，牢里的飯，怎麼吃。」
林硯還是一副風輕雲淡的模樣，「今日的飯，我還沒吃。」
蘇若晚把食盒蓋子掀開，裡頭是一碗白飯，一碟青椒炒蛋，還有幾塊醬鴨。
她一樣一樣從柵欄縫裡遞進去，一邊遞，一邊抹眼淚。
林硯接了，道：「多謝。」
蘇若晚擦乾眼淚，小聲道：「林硯，你別怕，我爹說他已經在想辦法了。」
林硯點點頭，「多謝蘇伯父了。」
蘇若晚又道：「那冰，真沒有毒嗎？」
林硯放下碗，認真地看著她，「沒有，我問心無愧。」
蘇若晚點頭：「我信你。」
林硯看著蘇若晚，心裡有點心疼這姑娘，「你回去吧，這裡太暗，不是姑娘家待的地方。」
蘇若晚搖頭，「不，我等你出來，我在門口等你。」
「不行，快回家。」林硯頓了頓，「回家等我。」
「我……行，我聽你的，你小心點。」
蘇若晚說完，像是下定了什麼決心，起身走了。
林硯望著她離開的方向，又低頭看了看那碗還冒著熱氣的飯，慢慢吃了一口。
獄中的燈影，冷冷地鋪在牆壁上。
他嘴裡嚼著飯，心裡卻已經開始謀劃出去以後的事。
吳家要的，不是一個案子。
他們要的是他徹底垮掉。
那他便偏不垮。
兩日後，林硯被放了出來。
罪名無。
好似什麼事情都沒發生過一樣。
但這事，還沒完。
這是吳家玩了一出貓捉老鼠的戲碼。
林硯走出大牢時，天已擦黑。
陳實跟在他後頭，被林硯扶著。
兩人對視一眼，都沒說話。可他們都知道，這事沒那麼簡單結束。
回到桃花村時，天已經黑透了。
遠遠地，林硯就看見自家門口有火光。
火光一明一暗，像有人在那兒點著什麼。
林老實和林山舉著火把站在院門外，身邊圍了幾個壯實的本家後生。
他們見林硯回來，先是一喜，隨即臉色又都沉了下來。
林硯走近了，才看清。
他家門口，一口黑漆棺材橫在路中央。
幾個潑皮正披麻戴孝，跪在棺材前頭，扯著嗓子哭。