「開棺！」
兩個字像一瓢冷水澆進油鍋，堂外的人群先是一靜，接著轟的一聲炸開。
方舉人正拿帕子擦手，聞言手指一僵，帕子掉在地上也忘了撿。
他偏過頭，湊到吳老爺耳邊，聲音壓得極低，「吳兄，這棺一開，不會出什麼岔子吧？」
趙鄉紳也擠過來，額上全是細汗，「是啊，你不是說都安排好了嗎，這事不會出紕漏吧？」
周都頭沒說話，但那隻搖扇子的手已經停了，扇骨攥得咯咯響。
吳老爺瞪了他們一眼，從鼻子裡哼出一聲，「慌什麼，我早讓橫肉臉把他兄弟整死了，人都死了，任他林硯再精，還能把死人看活不成？」
聞聽此言，方舉人長出一口氣，「那就好，那就好，那我就放心了。」
趙鄉紳也緩過臉色，重新端起架子，「吳兄做事，果然滴水不漏，厲害，在下佩服。」
周都頭這才重新搖起扇子，嘴角也浮起笑，「待會棺一開，我看那林硯還有什麼話好說，此事結束，我要他的命！」
吳老爺一臉自信，搖頭晃腦，「林硯孽子，就憑你也配與老夫斗，老夫鬥了半輩子，你算個什麼東西！」
幾人互相對了個眼神，又往堂前擠了半步，等著看林硯如何下不來台。
堂下，橫肉臉卻已經慌得不行了。
別人不知道，他最是清楚了。
那棺材裡躺著的，哪裡是什麼真死人，分明是他自己的堂弟賴三。
吳老爺命他殺了賴三，他那裡肯！
這是他的堂弟。
他在不是人，也干不出殺弟的事來。
他本想只讓賴三裝個死，嚇唬嚇唬林硯，哪裡想到真鬧到了公堂上，還要開棺驗屍。
他跪在地上，後脊背全是冷汗，嗓子眼發乾，像被人塞了把粗糠。
不行，絕不能開棺。
開棺就完了！
他往前爬了半步，額頭貼地，聲音發顫，「大人，不……不能開棺吶，小的那兄弟死得慘，斷氣時連眼睛都沒閉上，若是再驚擾了屍身，小的可怎麼對得起他啊！」
其他幾個人潑皮也反應過來，紛紛磕頭，喊道：「大人，萬萬不能開棺啊！」
「是啊，人死為大，開了棺，我們兄弟魂魄就散了。」
「求大人開開恩，別驚擾了死者！」
「我那苦命的兄弟啊，死了都不能安寧，造孽啊！」
「……」
縣太爺也開始為難，遲遲不肯表態，死人為大，他如何不知？
真要是開了棺槨，查不出什麼，他拿什麼給這些人交代？
林硯看出縣太爺為難，冷眼看著橫肉臉他們，「你們既說兄弟死得慘，那便更該開棺驗明，若他真死在我的冰上，我林硯當眾給他償命。」
橫肉臉抬頭，眼淚鼻涕糊了一臉，「不能開，我兄弟迷信，死前說過，若讓人碰了他的身子，他下輩子投不了好胎！」
林硯聞言，臉上冷笑更甚，哦了一聲，「你方才還說他斷氣時連眼睛都沒閉上，如今又說他說過不能碰，到底是他在說，還是你在說？」
橫肉臉被問得啞口無言，只一個勁兒搖頭，拿袖子去擦汗。
其他幾個潑皮對視一眼，也不知該如何解釋。
橫肉臉急了，斜著眼，偷偷朝堂外瞄。
吳老爺站在人堆最前頭，正鐵青著臉看他。
橫肉臉像抓住了救命稻草，拼命使眼色，意思再明顯不過了。
吳老爺看著他那副心虛模樣，心裡咯噔一下。
壞事了！
他知道事情不對了。
若棺材裡真是他安排的人，橫肉臉不會怕成這樣。
難不成，他沒這麼幹？
他皺了皺眉，上前一步，朝堂上拱了拱手，「大人，下民有幾句話，不知當不當講。」
縣令正被鬧得煩躁，見到是吳老爺，揮了揮手，道：「講。」
吳老爺又走上前幾步，抱拳行禮，「此案既涉人命，於縣內也是大事，大庭廣眾之下開棺驗屍，恐惹閒話，不如先將林硯押下，再由衙門擇日細審。」
林硯轉頭看向他，「吳老爺何時成了原告，這案子是縣令大人斷，不是吳老爺斷，難不成吳老爺今日要越俎代庖？」
吳老爺頓時急了，像極了一隻被踩了尾巴的母貓，「大膽林硯，我不過是為你好，你一個讀書人，當眾與屍首相對，傳出去不好聽。」
「為我好？」林硯輕蔑一笑，「我行的正坐得直，不怕不好聽，倒是吳老爺，幾次三番阻攔開棺，到底在怕什麼？」
「還是說，這件事與你有關，是你授意的？」
吳老爺臉色一白，強笑道：「胡說八道，我怕什麼？我不過是怕你年輕，不知輕重。」
林硯接著話茬，「吳老爺好心，我心領了，但今日這棺，必須開。」
「若是能還死者一個公平，那才是對死者最好的慰籍。」
「吳老爺，你說對吧？」
「你……」吳老爺被懟的啞口無言，恨恨的瞪著林硯。
如果眼神能殺人，林硯已經千瘡百孔了。
縣令見兩人又爭起來，拍下驚堂木，「都住口！本官自有道理。」
「來人，開棺驗屍！」
話音一落，吳老爺身軀一顫，腳步一軟，下意識的朝後倒去。
方舉人幾人眼疾手快急忙扶住他，詢問道：「吳兄，咋了？」
「是啊，出什麼事了？」
吳老爺牙根咬的咯咯作響，眼神一動，忽然有了主意，低聲對周都頭說了幾句。
周都頭連連點頭，快步離開。
此刻。
衙門大堂。
兩個衙役應聲上前，一左一右扣住棺材蓋，準備開棺。
橫肉臉撲過去，兩隻手死死扒住棺材沿，嘴裡喊，「不能開，不能開啊，死者為大，我不能讓我堂弟死了也不得安寧！」
一個衙役不耐煩，一腳把他蹬開，「滾開，再搗亂打你板子！」
接著。
棺材蓋「轟」的一聲掀開，跌在堂下。
滿堂的人屏住呼吸，伸長了脖子往裡看。
棺材裡果然躺著一個人。
臉上抹著白粉，嘴唇發烏，直挺挺的，倒真像那麼回事。
橫肉臉一看見裡頭的人，再也撐不住，「嗷」一聲撲在棺材沿上，扯著嗓子嚎：「我的兄弟啊，你死得好慘啊，就是這林硯，賣毒冰害死了你！大老爺，您可要給我做主啊！」
他哭得驚天動地，眼淚卻怎麼擠也不見幾滴。
吳老爺在堂外，倒鬆了一口氣。
他看著那棺材裡直挺挺的人，心道：還好，裝的有幾分死人相！」
想到此處，他那裡肯放過收拾林硯的機會，上前一步，指著棺中人道：「大人請看，這人都僵了，不是死了是什麼？」
又轉頭看向林硯，「林硯，你如今還有什麼可說，莫不是能讓死人復生？你若這能做到，本老爺給你萬金。」
林硯不看他，只朝縣令拱手，「大人，學生請仵作驗屍。」
吳老爺急了，怒指林硯，「林硯，你還有完沒完，這人都死了，你還要作踐他，就你，也配讀書人，也配參加科舉？」
方舉人也走出來，舉著帕子捂著口鼻，「就是，讀書人知禮而明義，就你作踐死人的行為，不配讀書人。」
「此事我一定稟報程學政，將你的惡行，說與他聽。」
「隨你的便。」林硯強烈要求道：「大人，請仵作大人前來。」
縣令點頭，事已至此，他必須要把證據坐實，「傳仵作。」
方舉人手一哆嗦，帕子落了地，「壞事了，這不會……不會……」
吳老爺卻是淡定一笑，回頭低聲對他說，「放心，仵作我已經派周都頭買通了，都是咱們自己人。」
「當真！」方舉人一拍手，臉上的驚慌隨即被得意取代。
不多時，一個乾瘦的老仵作弓著腰上了堂。
他走到棺材旁，裝模作樣地看了一圈，又伸手在屍首鼻下探了探，又在腕上按了按，最後搖頭嘆氣，「大人，此人已無氣息，面呈青紫，口有白沫，確是中毒之狀。」
「嘩！」
堂外又是一陣譁然。
方舉人幾人對視一眼，皆露出喜色。
周都頭又出現在門口，大聲道：「大人，仵作都驗了，林硯你這回可跑不掉了。」
吳老爺和方舉人對視一眼，心道：「這仵作到底沒白喂，還是周都頭辦事爽快。」
縣令聽了仵作之詞，驚堂木一拍，「林硯，如今人證物證俱在，你還有什麼話說？」
林硯卻不慌，走到棺材旁，低頭看向那屍首，忽然道：「大人，學生有一問，此人若真中毒而死，為何面色如此之白？」
仵作一愣，支吾道：「這……這自然是毒氣攻心，血脈不暢。」
林硯繼續追問，「既然是中毒，死後指甲該當發青，為何此人指甲白得像紙？」
仵作額頭見汗，「興許……興許是屍身尚新鮮，尚未變色。」
林硯掃視屍體一圈，又道：「既然死了，為何這額頭還有汗氣？」
他伸手在棺中那人額上一抹，高高舉起，指尖果然沾了些濕意。
堂上堂下的人都睜大了眼。
議論聲此起彼伏。
「是啊，既然人都死了，怎麼還有汗？」
「死人還能流汗，還真是怪了！」
「難不成死人會淌汗？」
「……」
仵作臉色灰白，噗通跪下：「大人，老奴才藝不精，一時眼拙，老奴……老奴該死。」
林硯知道肯定是吳老爺背後搞鬼，也不理他，轉頭朝縣令道：「大人，學生請求親自驗屍！」