關於府中的事情，交給了橘紅去處理。
府外的事情，有小蘭。
小蘭本就在處理這種事情，再度接手，可謂是得心應手。
很快就有捷報傳來。
林凡按下不表，一一積攢。
就等之後驟然發力。
轉眼入了臘月，年味一天比一天濃。
街道上熱鬧了不少。
賣春聯的，糖葫蘆的，年畫的攤子湊成一片。
林凡趁著這個空檔，也在街上逛了起來。
只是走著走著，他就察覺有些不對了。
側身躲在一個攤子旁，問著攤主大娘。
「大娘，這些身形魁梧裹著大襖的是哪來的？」
被大娘瞥了一眼，當即面露不屑。
「這是羌人啊。」
「羌人？」
「怎麼到這兒來了？」
大娘收回目光，連一個眼神都懶得分過去。
「據說是前幾個月宮裡張羅著說要萬國來朝，這羌人的首領好像會來參加宴會。」
「這些啊，就都是跟著羌人首領來的，說是護衛。」
林凡心頭微動，忽然想起之前提到的一回事。
邊關促談互市，沒想到他們的首領竟然親自到訪。
「我說小兄弟，要嘗嘗毛豆腐不？」
林凡扭頭一看，連連擺手。
「不了不了。」
「大娘，剛才麻煩你了，這就當問路錢。」
林凡掏出五文放在桌案上，大娘卻死拽著他不鬆手。
「你這叫什麼話？」
「問個事情而已，我不能收你！」
「不要不要！」
林凡慌了。
這動靜鬧大了可不好，自己雖然沒什麼人認識。
但鬧開了，保不齊就那麼寸。
「大娘，那我就留一文，就留一文。」
那大娘這才單獨拿開一文，把剩下四文塞進他手裡。
「這才對嘛。」
林凡逃也似的跑了。
「現在的年輕人真是，不當家不知柴米油鹽貴。」
大娘還在喃喃道。
林凡隨便找了一家酒樓。
上了二樓，點上一壺酒，把小二喚了過來。
「最近這些羌人的事情，小二你可知道？」
小二看著手中沉甸甸的紋銀，嘴都快咧到耳後根了。
「客官，這話小人也是從別人那兒聽到的，您就一聽，千萬別外傳。」
「我聽那些大人說，咱們如今大夏的兵器存量不夠了，可偏偏鐵不夠了，只能從這些外部勢力買。」
「尤其是羌人。」
「他們今年缺糧，咱們用糧和他們換鐵。」
林凡有些狐疑地看著他。
「當真？」
「你這消息靠譜不？」
「怎麼不靠譜？」
那小二頓時不樂意了。
「咱們這店裡，一天天南來的北往的，當官的開店的，說的那可都是一手的消息。」
林凡抿了抿嘴。
要說這古代哪裡的小道消息最准，莫過於這些酒樓了。
就像這小二說的，南來北往都是消息源。
這麼多人都在說，那便八九不離十了。
沒再說什麼，把酒喝完，道謝出了鋪子。
如今大夏缺鐵，兵器不夠，還要拿糧食去換別人的鐵，他越想越不對味。
先前，他只認為大夏是內憂。
黨爭不斷，皇帝沒辦法集權。
軍隊的戰鬥力也提升不起來。
歸根結底終究是人心，卻從來沒往這方面想過。
要是這些軍隊連作戰的武器都湊不出來，那問題可就大了。
這代表著大夏不僅是官員爭權奪利，就連軍隊也有極大的問題。
林凡心中念叨著，思緒已經飄到別的地方。
要麼出一劑猛藥讓大夏起死回生。
要麼早做打算，雞蛋不放在一個籃子裡。
可要出山，就得自己出去拋頭露面，不符合他最開始的設想。
要是不把雞蛋放在一個籃子裡。
那他至少還得半年的時間才能把鋪子開出去。
而且沈家之人怎麼辦？
「有時候，羈絆建立了，可就不好跑了。」
林凡嘆了口氣。不知不覺間，已把沈家人當做自己人看了。
「沈武安帶兵打仗應該不孬，沈千秋處理政事也是一把手。」
「細數下來，堂堂大夏皇帝，手上能用的竟只有沈國公府一脈。」
「要不要幫他出謀劃策，先處理一下內部的問題呢？」
想著想著，他腳步不知不覺地向著胭脂店走去。
胭脂店的侍女秋蓉匆匆忙忙，和他直接撞了個滿懷。
「哎呦！」
「你走路不長眼睛嗎？」
罵了一句，秋蓉這才發現自己撞著的竟是林凡。
「公……公子？」
「怎麼了？」
秋蓉大口喘著氣。
「今日柳掌柜的沒來鋪子，誰知道來了一群羌人，瞅見胭脂水粉走不動了，非要買。」
「可他們砍價砍得狠，直接壓到三成。」
「這種價格夥計們自然不肯賣。」
「那群羌人不依，仗著人高馬大，堵在門口耍橫，逼咱們賣！」
林凡的臉色冷了下來。
「他們還在鋪子裡堵著呢。」
「我瞅了個空檔從後門溜出來的，原本想找柳掌柜，結果遇到了您。」
「帶路。」
林凡抬腳就要往前走，秋蓉趕忙攔住他。
「咱們要不報官？」
「不能報！」
林凡腳步不停。
如果真按照他聽小二的那套說辭，如今的羌人可是陛下的座上賓。
兩國談著買賣，這個節骨眼上報官，可不會有人偏袒他們。
況且那些官員都是勢力的。
如今羌人就是香餑餑，說不定還會為了討好羌人，先拿自己開刀。
總要先去看看。
此時外面早已圍滿了不少看熱鬧的百姓。
眾人看著那囂張的羌人做派，氣得直罵。
「他娘的，人家開門做生意，哪有強買強賣的道理？」
「這些狗日的羌人，也太不把咱們放眼裡了！」
鋪子門口，一個滿臉橫肉袒露胸膛的羌人叉著腰，瓮聲瓮氣。
「我再問一遍，你到底賣不賣？」
「老子的耐心是有限的！」
「你要是不賣，我可就搶了！」
鋪子裡的清秀女子上前好言相勸。
「各位好漢，我們的胭脂用料都跟別家不同，成本價高得很。」
「您出的價收不回本，不如您再添些，我們少賺點，全當交個朋友。」
「朋友？」
「老子不要朋友！」
那壯漢咧嘴一笑，滿是不屑。
「你們現在就只有兩條路。」
「要麼按老子的價賣，要麼.......」
他掃了一眼眾人，獰笑道。
「你們自己掂量著辦！」
氣氛劍拔弩張。