謝觀瀾押著平南王回了京城。
剛入城門便引發了轟動。
如今的京城百姓可是親眼目睹了妄圖弒帝的一幕，驚慌未定，對大夏未來也充滿迷茫。
平南王一押過來，等於給所有人來了記定心針。
路上百姓夾道歡迎。
謝觀瀾第一時間面見了女帝。
女帝對謝觀瀾以一己之力讓北方安定大為讚賞，更是親自為其封了侯，只是謝觀瀾並沒有接受。
獻俘大典結束之後，他去了一趟沈府，之後獨自返回。
之後的京城過了一段較為平穩的日子。
因為清洗蘇家的關係，朝堂上出現了不少空缺，女帝為此單獨開了一次科舉。
這讓不少世子得到了激勵。
百廢待興之際，也出現了勃勃生機。只是這樣的日子沒過多久。
劉七的信很快傳了回來。
匈奴人已經壓到了邊關一帶。
籌謀了這麼久，他們也該動了。
和劉叔等人告別，在百姓的夾道迎送之間出了城。
大夏使用的是府兵制。
兩人自京城出發。前往匈奴的路上，各地抽調府兵，到了邊關才匯集。
一路上晝趕夜趕，官道上沒有商隊，只有來回的兵。
十日後到達邊關。
離關門還有一段路，風裡都裹著一股肅殺氣息。
林凡往外看去，街道上一個人都沒有，家家戶戶落了鎖。
「妹夫，你說，人去哪了？」
林凡掏出劉七給的信，又看了一遍。
「這裡的當地官員把人遷走了。」
「說是大蠻有件東西，個頭極大，一噴就是火，怕傷著百姓。」
沈武安眉頭緊皺。
一噴就是火的傢伙，那是什麼？
「到了。」
林凡說道。前面是一座石堡，頂是圓的，像個倒扣的碗，四面開窗。
「這是當地官員周成禮他們琢磨出來的。」
「外頭是實的圓的，扔上來的東西穿不透，碰上就滾了下去。」
沈武安看得直點頭。
林凡對此也頗為滿意。
這民間手藝人的技藝，真不能小瞧。
車停下，周成禮迎了上來。他身後站著一排守城的將校。
「見過沈將軍。」
「見過懷遠伯。」
沈武安上前把他們扶起來。
「周將軍不必如此。你我身份相當，往後叫名字就行。」
周成禮應了一聲，帶著他們往裡走。
「如今的天險關紛紛賀禮。你們到的前一日，匈奴的兵也到了。這兩日怕是要打起來。」
他說著，臉色逐漸沉了下來。
「咱們這邊的錢糧倒是不缺。」
「可是他們人高馬大，一個能頂我們三個，這麼打，我們不占便宜。」
門一關，外面的風聲便聽不見了。
石堡裡頭的屋子擺著一條長街，四周都是椅子。
三人坐下。桌上的茶上來，但沒人動。
沈武安率先開口。
「咱們的兵器應該都沒問題吧？我當時趕製的時候，吩咐他們用最好的鋼。」
周成禮點了點頭。
「確實是最好的。可和匈奴那些比，還是有些差距。」
「他們那刀不知道是什麼料子，又重又硬，一刀下來能把我們的刀砍斷。」
「這麼打，怎麼贏？」
林凡開口。
「我聽我的人說，他們還有一件會噴火的。那是什麼東西？」
「那東西我也說不上來。」
周成禮搖頭。
「那玩意有一輛馬車那麼大，前頭是一根長管子，後面得有人推著走。」
「管里裝了什麼，我不知道。反正一路噴火。」
林凡沒有說話。
他沒見著這東西，不敢下定論。
但心中已經有了懷疑，不過還是要見過實物才能知道。
「周將軍，你吩咐前頭的兵想法子，給我弄一輛，就是你說的那個小車來。」
「我倒看看它是什麼東西。若能行，我能造出一樣的東西來。」
周成禮聞言眼睛亮了，當即點頭應下。
第二日仗打起來。
沈武安站在城牆上往下看去，他一句話沒說，扶著垛口，手心全是汗。
他從前只在話本上看過這種兵臨城下的，比不得眼前。
站得高看得遠，下面的那些人一個比一個壯，一眼望不到邊。
黑壓壓的一片。開打前先擂鼓，那股肅殺之氣撲面而來。
他倒吸一口涼氣，心裡竟也生出幾抹火熱。
兩波人馬撞在一起，廝殺開始。大蠻的兵一個能打三個。
林凡的眉頭瞬間擰起來。
身體上差了一截，補不回來，只能靠手中的傢伙事。
他下定決心，要把那些東西搬上來。
本以為這一仗打一年就夠了，誰知道打了五年。
五年裡，林凡造了不少東西，把這一頭的士氣提上去不少。
第五年，匈奴營中起了瘟疫。他們治不了，只能派人求和。
消息到的時候，林凡都有些發悶，腦子裡就一句話。
總算完了。
這五年裡，他見的太多。
身在太平歲月，打仗只是書上見過的。
如今自己硬生生挨了五年，才知道太平有多重。
班師回朝那日，匈奴的使臣跟著一起回了京。
五年下來，林凡臉上添了幾抹風霜，顯得越發成熟。
沈武安也不復先前那般稚嫩，眼神中染上了久經沙場的血氣。
他們騎馬走在街上，兩面都是人，喊著他們的名字，繞城一圈才回宮。
女帝早在正殿等著他。
一腳踏進去，人都有些回不過神來。
走太久，再回來，像是做夢一樣。
女帝說了許多話。
封官時，在林凡的再三要求下，原本升他為侯爵的旨意被硬是換成了黃金千兩良田萬頃。
朝野上下一提起他這財迷的稱號，都紛紛點頭。
至於沈武安，那自然是理所應當地繼任了沈國公的爵位。
一時之間，風頭無兩。
封賞結束，東方鐵心望著林凡久久不語。林凡回了個眼神。
都說一人得道，雞犬升天。
隨著沈武安繼承沈國公的爵位，跟著他的人都得到了賞賜。
劉叔雖久居京城，但時不時出謀劃策，出了不少制敵奇策，順理應當地被封為了四品將軍。
軍械監改名為火器營，由林凡掌握。
女帝後續組建內閣，沈千秋成了內閣首任首輔。
劉七領任了太醫院院正的職位。
起先那些人還很是不服，可當劉七露出一手之後，一個個都啞了火。
封賞之後，女帝又和匈奴的使臣交談。
這回匈奴有求於人，只能俯首稱臣。