剛剛平息沒幾日的京城裡，又發生了一件大事。
天險關的周成禮呈上了一道奏書。
奏書里說西北形勢不比從前，建議大夏氏族駐守天險關。
莫要激進，以免丟失大好局面。
他在關外守了十一年，奏書里寫的值當。
可是這話一出來，無疑給當今的大夏子民潑上一盆冷水。
林凡戍關五年，將匈奴節節敗退。
此時正是北境拿下大片草原的絕佳時機，他卻打了退堂鼓。
天下的輿論頓時就炸了。
有人把奏書抄下來貼在牆上，隔了一夜，奏書就被撕了。
茶館裡，酒樓里全是罵他的人。
有位翰林當街更是罵了半刻鐘，圍觀的人紛紛拍手。
「罵得好。」
「戍關戍了十多年，一點進取之心都沒。」
「有懷遠伯打下的基礎，他只需要北上即可將匈奴一網打盡，他憑什麼私自退軍？」
「還什麼不宜北上，穩住局面，全是藉口。」
「他就想養寇自重。」
「請陛下嚴懲，以泄天下。」
御書房的摺子一天換了三回。
女帝上午摔了玉盞，碎片落了一地，殿前有人跪著撿。
看著奏書上言之鑿鑿，東方鐵心一臉陰鬱。
「朕信他鎮守西北這麼多年，他倒好，拿這個來回報朕。」
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滿殿無人敢接她的話。
消息傳得很快。摺子翻下去的時候，他還在關外。
接旨時，他磕了一個頭。
削了他的封號，撤了他在軍中的差事。
到底念著他十幾年戍邊的功勞，沒有再加罪，只是讓他卸甲歸田。
他走的時候，什麼都沒帶，正如他來軍中時那般。
林凡近來賦閒在家，聽到消息時，並沒有像其他人一樣破口大罵，反而覺得這是個將才。
他雖然將簡陋的火炮製造了出來，但局限性很大。
匈奴那一邊也不都是傻子，打了五年，拿命填都能填出些經驗來。
林凡搖了搖頭。
「想必他也想到了如今的局面。」
「這是想用自己的英名，為大夏換來休養生息的機會。」
旁邊來府做客的秦老將軍嘆了口氣。
「朝中那些只會動嘴的文官，哪裡懂邊關的難？」
林凡沒有接話。
有些事情總要有人背。
或許陛下有意如此，為的也是顧全朝堂。
跟著又是一道旨意。
如今退兵已成事實，國庫空虛，軍費緊缺。
匈奴有意俯首稱臣，朝廷就只能坐下來跟匈奴談談了。
缺錢是真的。
打了五年了，國庫的底子，小偷進去都得流淚。
日子定在九月初四，城外的小泰山上，祭天結盟。
使臣兩邊跑了好幾趟，談的東西也都露出來了。
使臣走哪條道來，城裡的人能說個大概。
匈奴是戰敗國，每年得上繳三千匹上等戰馬，還要有固定的鐵礦繳納。
朝廷這邊出於仁義之道，會開放互市。
鹽和茶允許進入草原，這一下可盤活了不少的商隊。
一些心思活泛的更是從中嗅到了商機。
沒幾天，風向陡然逆轉。
「不打仗總歸是件好事。」
「連連征戰，苦的還是咱們這些老百姓。」
「雖然沒能將匈奴徹底滅掉，但人家現在俯首稱臣，每年送馬送礦，也不錯了。」
「陛下這是為大局，陛下聖明。」
這話傳到林凡耳朵里，他只是笑笑，想起了五年前城牆上看到的那張臉。
人心就是如此。
只要不耽誤他們，他們能有萬般說辭。
日子一晃，到了九月初。
院中的桂花開了，風一吹，飄香滿院。
晨光斜照進來，林凡在被窩睡得正舒服。
夢裡，他正把沈千秋摁在椅子上，讓她演示什麼叫現代人的智慧。
這位內閣首輔一臉委屈地求饒。
正要大展身手之際，門外面傳來了吵鬧聲音。
小竹還想攔，可人已經沖了進來。
「妹夫，快起來！」
沈武安這破鑼嗓子一嗓子，把人都震醒了。
還沒回過神來，被子已經被一把扯開。
冷風一激，他打了個寒顫，那點起床氣全在臉上顯著。
林凡黑著臉搶過被子裹上。
「世子爺，大清早的你發什麼瘋？」
「你今天要是不說出點道理來，我今天立馬去找秦老將軍。」
「跟魚魚小姐聊聊你當年在花樓的那點事。」
魚魚三個字一出，那比聖旨還好用。
沈武安縮了縮脖子，臉上堆起笑。
「別別別，好妹夫。我這不是急嗎？」
林凡翻了個白眼，坐起來揉了揉太陽穴。
「說吧，又怎麼了？」
沈武安這才想起自己來的目的，一拍大腿。
「今天是個大日子。」
「去青州的左驍衛左威衛今日班師回朝，人已到城外十里，就要進城了。」
林凡斜睨了他一眼。
「那又如何？」
「大軍回朝，與我等有什麼關係？」
「別忘了，你一個沈國公，我一個懷遠伯。在這方面表現得太過積極，不太好哦。」
「怎麼會沒有關係？」
沈武安上來抓著他的肩膀晃。
「舅兄在左驍衛左都尉，這回立了大功，也在軍里。」
「千秋已經在門口等了，就差你了。」
林凡的眉頭跳了跳。
舅兄，謝觀瀾的兒子。
這名字在府中下人嘴裡，他倒是聽過幾次。
不過那些人提到這位舅兄時，都是低著聲的，神情裡帶著敬畏。
那是出了名的火藥桶，脾氣直，動不動就要跟人比拳頭。
聽說是十四歲進的軍，五年打上來，升到了左郎將，後面又當上了都統。
他就好奇了。
謝觀瀾那麼一個文質彬彬的人，怎麼會有這樣的兒子？
最重要的是，對方還護短。
自己和沈千秋現在的關係，要是被那位舅兄知道，指不定還要怎麼收拾自己。
林凡摸了摸自己的脖子。
「世子爺，那位舅兄打人疼嗎？」
沈武安白了他一眼。
「廢話。」
「沙包大的拳頭，一拳能打死一頭牛，你說疼不疼？」
「我被他一招撂倒，硬是在床上躺了七天。」
林凡倒吸一口涼氣。
「我能不去嗎？我今天身上不大舒服。」
作勢他便要往被窩裡鑽。
「少廢話！」
沈武安哪裡會讓他得逞，一把將他從被窩裡拽了起來。
看這架勢，這次怕是躲不過了。
院裡站滿了人，小廝丫鬟都換了新衣裳。
他起身，小竹進來服侍他洗漱。
換了一身月白長袍，剛到門口，鑼鼓聲便從街那頭響起，一陣接著一陣。
門口的人站得筆直。