北美"自由人"拳賽帝國總部，一處鋪滿厚地毯的豪華套房內。
水晶吊燈灑下暖黃的光，空氣中瀰漫著消毒水與淡淡的古巴雪茄味。
庫斯托斯渾身纏滿繃帶，像一具被白色布條裹住的黑色肉山，半靠在四柱大床的床頭。
他那張岩石般的臉上，此刻卻帶著一種罕見的柔和，甚至可以說，是某種近乎"幸福"的慈祥。
在他身旁那張足以容納五個人的巨大真皮沙發上，蜷縮著一個體重絕對超過三百斤的女人。
她叫羅拉。
此刻她正用一隻幾乎和蒲扇無異的手，往嘴裡塞著一塊塗滿奶油的巧克力蛋糕，腮幫子鼓鼓的，像只囤糧的倉鼠。
那雙眼睛雖然被臉上的肉擠得只剩一條縫，卻亮得驚人，裡面沒有任何自卑與躲閃，只有一種理直氣壯的滿足感。
楚霸坐在對面的一張單人扶手椅上，淺藍色雲朵連衣裙的裙擺垂落在膝前，白色絲襪的小腳併攏，姿態慵懶得像是在聽一個睡前故事。
那雙琉璃般的眸子平靜地看著眼前這對夫妻，看不出任何評判。
"所以，"楚霸的聲音清冷，打破了房間裡的沉默，"你們的故事，從頭說吧。"
庫斯托斯喉結滾動了一下，繃帶下的胸膛發出一陣低沉的震動，那是他在笑。
"嘿嘿……好。"
「我想想……那是幾年前，一場上流社會的宴席……」
…………
羅拉出身富裕人家，是那種從小錦衣玉食、連走路都有人替她鋪地毯的千金。
而庫斯托斯，只是她家族僱傭的一名普通格鬥家保鏢，說白了就是個隨時準備替她擋子彈的肉盾。
那天晚上，所有人都笑得合不攏嘴。
因為世紀之王——范基，來了。
那個曾經一拳打停地震，讓整個裡世界瑟瑟發抖的男人，在人群中一眼就看到了羅拉。
他沒有掩飾自己的欲望，當著她全家族的面，用那種理所當然的如同雄獅巡視領地的語氣宣布：
"今晚我要在我的房間看到她。"
整個宴會廳陷入了短暫的死寂，隨後爆發出一陣狂熱的歡呼。
羅拉的家族眾人笑得嘴角都快裂到耳根，和世紀之王搭上關係，是他們夢寐以求的福氣。
而羅拉，站在人群中央，臉上沒有羞澀，也沒有憤怒。
她只是轉過身，在所有人反應過來之前，一把拉住了站在她身後、那個一直沉默寡言的黑人保鏢的手。
庫斯托斯。
他什麼都沒說。只是看著她。
那雙黑色的眼睛裡，沒有一絲恐懼猶豫，甚至沒有"我願意為你去死"的悲壯。
只有一種東西——平靜。
羅拉也沒有說話。她只是握緊了他的手。
一切都不言而喻。
於是，一個普通的格鬥家，在所有人震驚的目光中，擋在了世紀之王面前。
他甚至沒有說一句"不"。只是站在那裡。
但那個姿態，比任何宣言都清晰。
於是這世界上，多了一個挑起范基興趣的，"自由人"。
"自由是有代價的。"庫斯托斯的聲音低沉下來，繃帶下的手指微微收緊，像是想到了什麼可怕的事情。
只不過他沒有細說那些代價是什麼。
而羅拉，在另一邊沙發上，咽下最後一口蛋糕，用一種輕鬆的語調接過了話頭：
"然後嘛，三年後，我在一座荒島上染上了怪病，特殊體質引發的。"
她的語氣平靜的像是在說"我昨天買了件新衣服"。
"激素紊亂，身材走形，曾經靈活的雙腿變得沉重，連站都站不穩。"她拍了拍自己現在三百斤的肚子，咧嘴一笑，"就變成你現在看到的這個'淑女'了。"
"那時候我躲在一間海邊的小破屋裡，不肯見任何人。鏡子裡的人臃腫、蒼白、虛弱，連我自己都覺得陌生。"
她頓了頓，臉上的笑容忽然變得有些飄忽，像是回憶起了什麼讓她自己都覺得好笑的事情：
"那時候我甚至覺得……我配不上這個'自由人'了。"
她說這句話的時候，語氣里沒有自憐哀怨，甚至帶著一點俏皮的自嘲。
但楚霸在那雙被肉擠成縫的眼睛裡，捕捉到了一絲早已癒合的傷痕。
"而他——"羅拉朝床上的庫斯托斯努了努嘴，"從來沒說過一句話。沒有'你還是最美的'，沒有'我不介意'，什麼都沒有。"
"他只是……"羅拉的嘴角彎了起來，帶著一種近乎得意的姿態，"擁吻。示愛。用行動。"
"我精神狀態一直不好，他就每天抱著我，像抱著全世界唯一的東西。"
房間安靜了一瞬。
然後庫斯托斯那張黑色的臉上，竟然泛起了一絲紅暈。
他別過頭，瓮聲瓮氣地嘟囔："……別說了。"
轉折，發生在與范刀的那次交手。
范基的兒子——范刀。
他出現在他們藏身的荒島上，帶著一種漫不經心的挑釁姿態。
庫斯托斯迎戰，卻被輕鬆打倒。
那一刻，庫斯托斯以為范刀是來殺他們的。
他以為，三年前從世紀之王手裡施捨來的"自由"，終於要被收回了。
他以為，羅拉會死，自己也會死，一切都會回到原點。
於是——
那個從前沉默寡言、連"我愛你"三個字都說不出口的男人，在那個可能就是最後時刻的瞬間，對著羅拉，說出了他這輩子最長的一段話。
"他說了什麼？"楚霸微微偏頭，絕美的臉上閃過一絲好奇。
庫斯托斯整張臉都黑里透紅，像一顆熟透的茄子，嘴唇蠕動了半天，一個字都擠不出來。
"他說——"羅拉替他開口，聲音裡帶著笑意。
"心與肝，唇與舌，本身就是不可或缺的。如果僅僅是口腔潰瘍，牙齒就要拋棄自己的唇嗎？"
房間裡的空氣凝固了一秒。
楚霸那雙琉璃般的眸子裡，閃過一絲對於庫斯托小學生文采的極淡欣賞。
而庫斯托斯，終於從繃帶里發出了一聲悶悶的哀嚎："……羅拉！"
"然後呢？"楚霸問。
"然後，"羅拉聳了聳肩，臉上的笑容變得有些夢幻，"我們就擁吻在一起了。仿佛那是最後一次。"
她頓了頓，補了一句："現實里的我，當時其實在想——這真是個糟糕的比喻。"
楚霸嘴角微微上揚。
"不過，"羅拉看著床上那個還在害羞的黑色肉山，語氣忽然變得很輕很輕，"那是我這輩子聽過最好的比喻。"
而范刀——
那個被以為是來殺他們的的男孩，看著擁吻的兩人，臉上露出了一種複雜的表情。
然後他說出了那句話。
那句話，和楚霸在擂台上踩著庫斯托斯腦袋時說的台詞，幾乎一模一樣：
"喂喂喂，你們搞得我好像是棒打鴛鴦的反派了。"
羅拉說到這裡，沙發上的她忽然笑出了聲，渾身的肉都在抖動："我當時就想，這小子，和他爸完全不是一個東西啊。"
庫斯托斯也難得地笑了起來，繃帶下的胸膛一陣起伏："……確實。"
兩個人同時沉默了一瞬，仿佛在回憶那個站在門口，沒有殺意，甚至帶著點無奈笑容的年輕人。
范刀。
和范基完全不同的人。
楚霸坐在扶手椅上，手指輕輕搭在雲朵裙的裙擺上，那雙琉璃般的眸子微微眯起。
"范刀……"他低聲重複著這個名字，語氣里聽不出波瀾。
但心裡，卻閃過了一絲連他自己都未曾察覺的波動。
他和自己，似乎有著某種說不清道不明的相似。
"故事聽完了。"他淡淡開口，"北美的事，你處理就好。"
庫斯托斯在床上挺了挺腰，繃帶下的聲音鄭重而沙啞："明白，楚霸少將。"
羅拉從沙發上艱難地翻了個身，朝楚霸揮了揮蒲扇般的手："下次來玩啊，小可愛~"
楚霸沒有回頭，只是微微頷首，推門走出了豪華套房。
故事很好聽。如果忽略故事裡被刻意淡化的范基，還有羅拉家族的話。
只不過這些和楚霸都沒有關係。
愛情的瑕疵，終究還是屬於庫斯托斯和羅拉兩個人的。
「那麼下一站，征服歐洲！」
「騎士之王——盧西恩。」
「或者說「騎士娘」。」