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………
時間拉回到幾個月前。
地下世界一片巨大的空腔。
空腔的穹頂上嵌著發光礦脈，整條整條的，亮了幾百萬年。
光照下來，照著一座城市。
城市沒有高樓，所有的建築都貼著岩壁長，一層疊一層，像梯田。
鱗甲摩擦石面的聲音晝夜不停，那是幾百萬條尾巴在城裡拖行。
這裡是恐龍人，也可以叫蜥蜴人的主城。
他們的文明比人類早得沒邊。
人類還在樹上騎個猴的時候，這座城就已經亮著燈了。
祖祖輩輩，他們只干一份工作。
看守。
……
王城監測站，培訓室。
今天講的是入職第一課，老師是站內資格最老的岩老。
聽課的只有一條年輕蜥蜴人，青鱗，昨天剛調來監測崗。
"我們一族是幹什麼的？"岩老問。
"看守節點。"青鱗答。
"節點是什麼？"
"這顆星球在宇宙暗能量網絡里的位置。"青鱗背得很熟。
"暗能量在宇宙里流動，靠一個個節點傳導。
地球正好壓在一個關鍵節點上。
節點穩，能量循環就穩。
節點出問題……"
"節點出問題，輕則幾十個星系的靈能文明集體斷電，重則暗能量失控產生大裂隙，整個宇宙被打穿一個洞。
屆時無數不屬於這個宇宙的存在湧入，現有的物理規則重新洗牌。"岩老替他說完。
青鱗點頭，尾巴尖輕輕敲著地面。
"但是，"岩老話鋒一轉，"你知不知道，節點行星上，正常來說應該有什麼？"
"應該……什麼都沒有？"
"對。"岩老調出一片星圖，"暗能量輻射對生命演化是劇毒。
節點附近的行星，生命無法演化，哪怕有生物誕生也是畸形。這是常識。"
"那地球……"
"地球出了岔子。"
星圖放大，一顆藍色的行星掛在屏幕上。
"它不單活了，還一路從細胞活成魚，從魚活成猴，從猴活成了會造火箭的東西。"
岩老的聲音聽不出情緒，"這在聯邦的檔案里都找不到先例。
節點上長文明，宇宙打從有記錄起，頭一回。"
青鱗仰著頭看了半天。
"所以我們才不敢上報。"
"對。這種恐怖的事情，如果我們上報，絕對會受到牽連。"岩老說。
"輕一點，撤職收權，換個文明來守。
重一點，涉及到如此恐怖的隱秘，整個種族連檔案一起抹掉。"
"從發現人類文明那天起，我們一族最重要的工作就變了。"
"以前是看守節點。"
"現在是假裝節點上沒長東西。"
培訓室里安靜了幾秒。
這話青鱗早就聽長輩念叨過，但每次聽都覺得荒唐。
"那地表上那些……"
青鱗遲疑了一下，"那些格鬥家呢？族裡檔案里寫的，節點文明的特有病理現象？"
"這就是恐怖的地方。"岩老說得很乾脆，"精神改寫現實，這本來就不是這個宇宙的能力。
人類住在節點上，住久了，有一小撮人莫名其妙蹭到了這個權限。
不藉助工具，不用能源，腦子裡想一下，宇宙規則就跟著改。"
"地表那些生物管這幫人叫格鬥家，還搞比賽，還賣門票。"岩老說
青鱗："……"
他們一族人守了萬年的宇宙級機密，地表拿它搞文娛產業。
"我們想研究的也就是這個。"
岩老調出一份舊檔案，編號都磨白了，"從節點輻射最濃的地方取材料，利用人類的胚胎培養一個樣本出來。
肉體觸及規則，腦子還是傻了吧唧的，是最完美的觀察對象。"
"樣本後來呢？"
"跑了。"
青鱗的尾巴停了。
"樣本打穿了培養層，順著能量井徒手挖穿地幔跑到地表去了。"
岩老說這話的時候，語氣透露著無奈，"監測網全開，沒找著。"
"沒找著？！"
"沒找著，地表有人把這個樣本藏得嚴嚴實實。"岩老說，"這又是一樁不能上報的事。
隱藏這裡出現文明，還自己偷偷做實驗，兩筆帳疊在一起，上報就是滅族。"
"所以我們接著裝死，然後等銀河聯盟清算？"
"對。裝死是我們一族的傳統藝能。"
青鱗低頭記筆記，越記尾巴尖繃得越直。
入職第一天，他本來以為就是看屏幕、寫日誌，沒想到自己種族的老底全是窟窿。
節點長文明，瞞了。
偷偷實驗，樣本跑了，瞞了。
他現在很理解為什麼站里的前輩們每天上班都像在養老，反正天大的事，最後都是記檔封存。
等死就行了……
"行了，基本情況就是這些。"
岩老看了看時間。
"今天你值班，我帶你過一遍監測網……"
警報響了。
紅色的光掃過培訓室。
穹頂上的礦脈閃了兩下，整座城的燈光一齊壓暗了半格。
這是最高級別警報才有的人工限電，把能量全部讓給監測網。
青鱗還沒站起來，主屏幕自己亮了。
"什麼東西？！"
屏幕上，兩道粉色的光柱橫在深空里，亮得晃眼。
光柱的位置監測系統標得清清楚楚。
從地球出發，超光速，正對著太陽系外飛去。
第二道光柱的末端還裹著一個不明物體，一起被帶出了太陽系邊界。
監測網是靈能絲線織成的網，任何能量從地表冒頭，都躲不過這張網。
但這兩道光柱，是先從網上碾過去，警報才響的。
"完了……我早就應該想到有這麼一天……地表那群怪物……根本攔不住。"岩老的聲音變了
兩道光的餘波在網上盪了幾十秒才散盡。
然後，屏幕上出現了一個人。
穿著哥特裙，一隻手還保持著推掌的姿勢。
青鱗盯著屏幕，而岩老一瞬間就閉上了自己的眼睛。
青鱗的腦子裡有聲音在叫，叫的是族裡幾萬年的常識：這個生物長得完全不符合蜥蜴人的審美，鱗甲呢？尾巴呢？這是個畸形。
另一個聲音把第一個聲音摁在地上打：閉嘴，這才是美。
兩秒鐘後，青鱗的尾巴不受控制地纏上了座椅的扶手，纏出一個他這輩子都沒扭出來過的形狀。
"關閉觀測！全體關閉觀測！"
岩老撲到控制台上拍下一排按鍵，主屏幕熄了。
培訓室里，燈還沒亮回來。
岩老站在原地喘了半天，回頭去看自己的學生。
青鱗還保持著仰頭的姿勢，眼睛直勾勾盯著已經黑掉的屏幕，豎瞳放大了一倍，嘴角掛著他自己都不知道的笑。
"青鱗。"
年輕蜥蜴人的聲音飄忽："老師，再讓我看一眼吧。"
岩老閉上眼睛，尾巴無力地垂在地上。
他干監測這一行三百年，什麼大場面都見過。
但這種場面真沒見過。
……
當晚，大議事廳，緊急長老會。
議題只有一個：兩名值班員、一名培訓教員在警報後失聯，失聯前最後的行為，是試圖用私人權限調取白天那段回溯影像。
"追查結果出來了。"
執法長老的聲音壓得很低，"三個人都看過影像。看過的人，全都……變了。"
"變成什麼樣？"
執法長老把一段偷拍的畫面放上主屏。
畫面上，三個年輕族人並排坐在休息室里，誰也沒說話，各自對著牆。
牆上有影子，是他們用自己的靈能在牆上烙出來的。
烙的是同一張臉，但在看到那張臉的一瞬間，他們的審美就已經被扭曲了。
議事廳里十幾位長老，沒有一條出聲，因為他們的腦子裡也在打架。
最年長的那位坐在最裡面，從頭到尾看完了影像，又從頭到尾把兩份封存的舊檔案想了一遍。
老長老終於開口，聲音又慢又平，"我們的種族……要完了。"
「怎麼會……這麼倒霉呢……」