當晚回到院中，屋內燭火昏柔。
王氏拿著藥，指尖都在輕輕發抖，一點點替商念晚擦拭著身上的青紫淤痕。看著女兒單薄身子上處處磕碰的傷，眼眶紅得厲害，滿心都是後怕與心疼。
「好好住在巷裡，安分度日，怎麼就平白惹來地痞鬧事？」
王氏一邊上藥，一邊低聲嘆氣，語氣又急又氣。
「這事絕不能就這麼算了，總得問個說法，不然往後這群無賴還敢上門欺負！」
商念晚靜靜坐著，任由母親替自己上藥，皮肉隱隱作痛，心底卻一片清明沉重。
她並沒有將猜測告訴王氏，一旦王氏知曉昔日婚約牽扯出這麼多陰私算計，必然日夜難安、驚懼憂心。
商念晚輕輕按住母親的手，語氣安穩寬慰。
「娘，不過是市井潑皮貪小便宜，如今已經被將軍拿下送官了，後續自有官府處置，不必再費心折騰。」
話雖這樣說著，但她知道，退婚這件事再也拖延不得，林燁臣一擊不中肯定還有後招。
一夜無眠，心事沉沉。
一路慢行，她心底滿是疑惑與不解，想不通到底是什麼私密心事，非要避開將軍府、避開所有人，特意約在郊外林間。
滿心揣著懸念，她腳步不停，漸漸遠離鬧市，走向城郊僻靜之地。
她全然沒有察覺，身後兩條街巷之外，三道身影始終不遠不近地尾隨跟隨。
為首一人刀疤橫亘臉頰，神色陰狠，身側跟著兩個圓臉壯漢，三人壓低聲音竊竊私語。
「看清楚了，就是前面那人，果然同僱主說的一樣，出來行走會換男裝。」
「倒是會遮掩，管他男裝女裝，僱主只要性命，咱們拿錢辦事，錯不了！」
另一人低低嗤笑一聲，眼底滿是貪婪陰毒。
「越走越偏，正好！城郊空曠無人，荒林僻靜，動手方便，完事了也好徹底處理乾淨，不留半點痕跡。」
三人對視一眼，壓著腳步，跟得愈發緊了，只等著四下無人，立刻動手。
而前路盡頭，林間空地開闊清朗。
日光正好，暖融融灑落滿地碎光，一道挺拔修長的身影，靜靜立在林間，黑馬溫順立在身側。
是宋昭。
今日的他特地打扮過，玉帶金冠，難得的穿了儒衫，料子溫潤質感極好，襯得他肩寬腰窄，身姿卓然。
日光落在他眉眼間，沖淡了往日的凜冽冷硬，五官輪廓分明精緻，眉眼清雋，整個人好看得有些晃眼。
商念晚腳步下意識頓了頓。
她低頭看向自己一身粗糙普通的粗布衣衫，臉上刻意抹了暗色膏粉，灰撲撲的不起眼，站在這般耀眼奪目的宋昭面前，莫名生出幾分格格不入的侷促。
她輕輕吸了吸鼻子，壓下心底那點微妙的不自在，快步上前，抬手恭敬拱手。
「將軍。」
距離漸近，宋昭的目光牢牢落在她身上，一瞬不移。
看著小小一個人，迎著正午暖陽緩步走來，光影落在她單薄的肩頭，眉眼乾淨溫順。
他的心跳一點點亂了節奏，隱忍多日的心思、壓抑許久的悸動，在這一刻迎著日光，幾乎要破土而出。
他柔聲道：「今日尋你過來，教你騎馬。」
「昨日同騎，看得出你怕馬、不穩當。身在我麾下，日後難免隨行外出，起碼的自保本事，得學。」
商念晚當場愣在原地，心底瞬間湧上一陣說不出的失落。
都什麼時候了。
她眼下退婚之事迫在眉睫，林燁臣陰魂不散步步緊逼，一堆爛攤子懸在頭頂，哪裡有閒心慢悠悠學騎馬。
她正想開口推辭，話還沒來得及出口，眼前人影一動。
宋昭長臂一伸，直接穩穩攬住她的腰，稍一用力，便將她整個人抱上了馬背。
「欸！」
商念晚猝不及防，低低驚呼一聲，下意識攥緊了身前韁繩，端正坐好，脊背微微繃緊。
宋昭卻沒上馬，只是手握韁繩。一步步牽著馬往前走。
林間一路悠長安靜，他一言不發。
既不糾正她的坐姿，也不教她控馬力道，整片林子只剩馬蹄輕踏青草的細碎聲響。
商念晚坐在馬背上，越坐越疑惑。
這哪裡是教人學騎馬的樣子？純粹是牽著馬慢悠悠閒逛。
她心底越發按捺不住，暗自盤算片刻，想著趁早脫身回去處理正事，便微微俯身，語氣帶著幾分退讓的軟意。
「將軍，要不今日就到這裡吧。屬下愚笨，手腳笨拙，怕是一時半會兒學不會騎馬，別白白耽誤了您的時間。」
宋昭牽馬的腳步微頓，側首看她，眼神篤定，帶著不容推辭的強硬。
「必須學會。」
「往後隨我去邊關，騎馬是最尋常的本事，半點鬆懈不得。」
商念晚聞言暗自無奈苦笑，看來他是真沒打消念頭，還想著日後把她帶在身邊，帶去邊關做幕僚心腹。
她正準備張口繼續推辭，想好的客套說辭已經到了嘴邊：將軍實在太看得起小的……
可話音未落，宋昭忽然鬆開了手中韁繩，他站在馬下，抬眸定定望著馬背上的她。
日光落進他深邃的眼底，盛著一片滾燙又隱忍的認真，眼神太過專注，太過鄭重，全然不是上下級的姿態。
商念晚心頭莫名一跳，下意識閉了嘴。
風停葉靜，周遭靜得詭異。
宋昭望著她單薄溫順的眉眼，喉結輕輕滾動，一字一句，緩慢又清晰地開口。
「劉皖，我若說……」
「我心儀……」
滾燙的告白即將衝破唇齒，最後一個字堪堪要落。
咻——！
凌厲刺耳的破風巨響，打破了氛圍，數道冷亮箭矢從密林暗處疾射而出，箭風狠絕，直取馬背上商念晚的胸口！
距離太近，箭速太快！
商念晚瞳孔驟縮，大腦瞬間空白，渾身僵在原地，根本來不及反應。
千鈞一髮之際，宋昭身形如電，他幾乎是憑著本能飛掠上前，長臂瞬間護住她的身子，反手拔刀、旋身格擋！
叮叮噹噹數聲脆響！
迎面而來的幾支利箭盡數被他單手劈落，碎箭木屑飛濺一地。