屋裡的幾人，心裡的不安也隨著時間的推移，越來越重，像壓了塊沉甸甸的石頭。
畢竟現在可不是後世那樣太平的日子，四九城還被小鬼子占著，街面上亂得厲害，
夜裡不僅有巡邏的鬼子兵、偽軍，還有趁火打劫的地痞無賴，甚至偶爾還能聽到槍聲。
何大清這個點還沒回來，連個口信都沒有，
保不准就出了什麼岔子，或是在路上遇上了麻煩。
終於，待天色徹底沉了下來，胡同里連零星的燈火都稀疏了，
只有遠處偶爾傳來鬼子巡邏隊的皮鞋聲和呵斥聲，透著股讓人膽寒的壓抑。
眼瞅著時間越來越晚，譚秀蘭坐立難安，時不時也起身走到門口張望，
煤油燈的光映著她緊鎖的眉頭，臉上滿是焦灼，
「到底咋回事啊，就算加班也該有個信兒......」
聽到譚秀蘭的話，趙平安再也忍不住心中的擔心，
猛地轉身，對著譚秀蘭說道：
「師娘，時間也挺晚了，師傅應該快回來了，我去院門口等等他！也好能第一時間迎著他。」
雖說心裡早已急得像揣了團火，可當著譚秀蘭和傻柱的面，
趙平安卻刻意壓下了那份慌亂，臉上儘量保持著沉穩。
畢竟何大清還沒回來，家裡不能再亂了陣腳，
他要是也慌了神，譚秀蘭一個婦道人家，本就容易胡思亂想，指不定會嚇得六神無主，
傻柱雖說看著壯實，說到底還是個半大孩子，遇事沒個主心骨，
到時候這個家可就真沒個能穩住局面的人了。
譚秀蘭看著趙平安眼神里的堅定，心裡稍稍安定了些，連忙點了點頭，語氣里滿是叮囑：
「去吧去吧，記得別走遠了，就在院門口等著就行！夜裡亂，千萬別踏出胡同半步，聽見沒？」
這年頭兵荒馬亂的，她實在怕趙平安再出點什麼意外。
「放心吧師娘，我心裡有數。」
趙平安應了一聲，又轉頭對著傻柱說道，
「柱子，我去門口等著師傅，你在家陪著師娘。」
傻柱連忙站起身，拍了拍胸脯：
「放心吧平安哥！」
趙平安不再多言，點了點頭，轉身就往外走。
穿過中院時，還能隱約聽到賈家屋裡傳來賈張氏哼哼唧唧的抱怨聲，夾雜著賈東旭的哭聲，
聽到賈家屋裡三口人的聲響，趙平安懸著的心才算稍稍放下一絲，
賈家幾人都在家中抱怨計較，沒有外出的動靜，大概率不是他們在半路給師傅使了壞。
至於賈家那些翻來覆去的議論，他現在半分心思都無心理會。
腳步不停，徑直朝著前院的大門快步走去。
走到前院，院門早已按規矩關上了。
這個年月兵荒馬亂，四九城夜裡不太平，
前院的大爺向來鎖門極早，就是怕夜裡有鬼子偽軍闖進來，或是地痞無賴趁火打劫。
畢竟一旦有外人破門，前院這幾戶人家首當其衝，自然格外謹慎。
趙平安輕輕敲了敲負責鎖門大爺家的窗戶，說明自己要去門口等何大清。
大爺在屋裡絮絮叨叨叮囑了半天 「夜裡危險」「別走遠」「儘早回來鎖門」，
才不情不願地遞出鑰匙，反覆強調：
「小子，可得警醒著點！聽見啥不對勁的動靜，趕緊喊人往院裡跑，別硬扛！」
「知道了大爺，麻煩您了！」
趙平安應著，接過鑰匙快步走到大門後。
鑰匙插進鎖孔，「咔噠」 一聲輕響，接著門閂被拉開。
他沒有完全敞開大門，只推開一道能容身觀察的縫隙，
借著不遠處胡同口那盞昏黃燈籠的微光，警惕地掃視著漆黑的胡同。
夜色濃得像化不開的墨，兩側斑駁的院牆在黑暗中勾勒出沉默的輪廓，像蹲伏的巨獸，透著股壓抑的靜謐。
遠處偶爾傳來幾聲犬吠，悽厲又突兀，很快便消散在夜風中，更顯得周遭冷清。
趙平安沒有踏出院門半步，就守在門後陰影里，
半個身子隱在黑暗中，只露出一雙緊盯著胡同口的眼睛。
他的耳朵豎得筆直，仔細分辨著每一絲聲響。
時間一分一秒地過去，燈籠的火苗在夜風中輕輕搖曳，忽明忽暗，映得他的影子在地面上晃來晃去。
趙平安的心也跟著七上八下，腦子裡忍不住胡思亂想：
師傅會不會是臨時有緊急活計，被留下了？
還是路上遇上了鬼子盤查，被耽擱了？
甚至......
會不會是遇上了劫道的歹人，或是不小心衝撞了鬼子，出了什麼意外？
越往深處想，他心裡的不安就越重，手心悄悄冒出了冷汗，
手指下意識地攥緊了門框，指節泛白。
但他還是強撐著，死死咬住牙關，不讓自己露出半分慌亂。
他現在是家裡僅剩的頂樑柱，不能先亂了陣腳。
黑暗中，趙平安的目光依舊堅定，緊緊鎖著胡同口那唯一能透出光亮的方向，心裡一遍又一遍地默默祈禱：
師傅，你可一定要平安回來啊。
終於，在門口吹了好一會兒刺骨的冷風，趙平安鼻尖都凍得發紅的時候，
遠處漆黑的巷尾忽然亮起一道微弱的光柱，
緊接著，一道身影跌跌撞撞朝著胡同口跑來。
那身影跑得急促，腳步聲在寂靜的夜裡格外清晰，帶著幾分慌亂的節奏。
見到這道身影，趙平安眼前猛地一亮，心頭瞬間湧上一股狂喜，
難道是師傅回來了？
他連忙往前湊了湊，目光死死盯著那道越來越近的影子。
可等身影跑到胡同口，借著燈籠那點昏黃的微光看清來人的臉時，趙平安剛剛燃起的希望瞬間熄滅，
心中 「咯噔」 一下沉了下去，一股不祥的預感順著脊椎往上竄。
來人根本不是何大清，而是豐澤園飯莊的夥計小李。
趙平安對他再熟悉不過，之前趙平安沒去豐澤園的時候，
只要何大清加班或是有急事脫不開身，總讓小李跑一趟四合院，給譚秀蘭捎個口信、送點東西。
後來他去了豐澤園跟著何大清學手藝時，也沒少和小李打交道。
可此刻的小李，卻沒了往日的利落模樣。
頭髮亂糟糟的，身上那件標誌性的藍布夥計服沾了不少塵土和草屑，褲腳還濕了一片，顯然是跑了不少路，甚至可能摔過跟頭。
臉上滿是掩飾不住的焦躁，額頭上滲著細密的汗珠，
哪怕夜裡的冷風颳得人臉生疼，也沒吹散他眼底的慌張，嘴唇都因為急促的呼吸泛著白。
......