剛走到前院，趙平安心裡突然咯噔一下，像是被什麼東西輕輕拽了拽。
他猛地一轉身，便看見臉色依舊蒼白的何大清，正扶著門框站在裡屋門口，目光不舍地望著自己。
見到這一幕，趙平安眼眶瞬間泛紅，強忍的眼淚再也繃不住，順著臉頰噼里啪啦地往下掉。
他張了張嘴，想喊一聲 「師傅」，想讓他回去歇著，
可喉嚨像是被堵住了一般，一個字也發不出來。
還沒等他攢夠力氣開口，就瞅見何大清神情複雜地朝著他擺了擺手。
見狀，趙平安狠狠抹了把臉，將眼淚和哽咽一併咽進肚子裡，
然後朝著何大清的方向，認認真真地、重重地點了點頭。
腳步邁得又快又穩，生怕自己一回頭，就再也捨不得離開。
譚秀蘭站在一旁，將這一幕看得清清楚楚，眼圈也忍不住紅了。
她望著趙平安倔強的背影，又看了看倚在門框上的丈夫，終究是沒有多說什麼，
只是輕輕嘆了口氣，快步跟上趙平安的腳步，一同朝著院外走去。
此刻時間還早，整個四合院靜悄悄的，只有負責開院門的趙大爺，正背著手站在門口，慢悠悠地瞅著胡同里的晨霧。
忽然聽見腳步聲，他轉頭一瞧，當即就愣在了原地，
只見趙平安眼眶紅紅的，眼底還帶著沒擦乾的濕意，
譚秀蘭跟在他身後，手裡拎著那個鼓囊囊的藍布包袱，兩人的神色都透著一股子說不出的沉重。
趙大爺心裡咯噔一下，連忙走上前，皺著眉頭問道：
「秀蘭，你們這是幹啥去？大清早的，咋還帶著包袱呢？」
聽到趙大爺的話，譚秀蘭連忙收斂了眼底的酸澀，強撐著擠出一抹笑意，語氣儘量放得輕鬆：
「趙大爺，是這麼回事。大清有個師兄在津門，捎了信來，說想收平安當徒弟，我這不是送平安走嘛。」
聽到譚秀蘭的回答，趙大爺臉上的不解之色更加濃郁，眉頭也跟著擰成了一個疙瘩。
畢竟昨天何大清被人抬回院裡時的慘狀，他可是看得一清二楚，渾身是傷，臉色白得像紙，連路都走不了。
剛出了這麼大的事兒，今天就急著把趙平安送走，這哪裡像是去學手藝，分明是像避禍。
難道是真攤上什麼天大的麻煩，連在北平城待下去都成了難事？
趙大爺捻著下巴上的山羊鬍，心裡正琢磨得七上八下，譚秀蘭的聲音再次響起，帶著幾分刻意的急促：
「時候不早了，車可不等人，我不給您多說了，我們就先走了！」
說罷，也不等趙大爺再追問，她便拽著趙平安的胳膊，腳步匆匆地出了院門。
待到二人的身影徹底消失在胡同口，又過了好一會兒，趙大爺才從怔愣中回過神來，
他望著空蕩蕩的院門，忍不住咂了咂嘴，喃喃自語道：
「這話是怎麼說的？好端端的，怎麼說走就走了？」
他這一聲嘀咕，恰好被陸續從屋裡走出來的街坊們聽了個正著。
大清早的，院裡人本就愛湊在一起嘮嘮嗑，
這會兒見趙大爺眉頭不展的模樣，立刻有人湊上前來，臉上滿是好奇：
「趙大爺，這是出什麼事兒了？瞧您這眉頭皺的，跟打了個結似的。」
聽到有人發問，趙大爺也沒什麼好隱瞞的，
直接就把剛才撞見譚秀蘭送趙平安出門，說是要去津門學手藝的事兒一五一十地說了出來，末了還補上一句：
「昨兒何大清那模樣你們也見著了，這節骨眼上送走孩子，我總覺得不對勁。」
這話一出，圍上來的街坊們瞬間炸開了鍋，紛紛圍繞著何家的變故議論起來。
「何家這是咋了？前兒還好好的，怎麼突然就要送孩子走？」
「怕是跟昨天何大清受傷有關吧？我瞅著他那傷，可不像是磕碰出來的。」
「你們說，會不會是招惹上什麼不該招惹的人了？不然咋急著讓孩子躲出去？」
七嘴八舌的議論聲在院子裡此起彼伏，每個人臉上都帶著幾分揣測，幾分看熱鬧的意味。
此刻已經走出老遠的趙平安和譚秀蘭，自然不會知道四合院裡正鬧哄哄地議論著何家的事。
就算知道了，恐怕也不會放在心上，甚至還會樂得見到這一幕，
全院人都瞧著何家遭了難，賈老蔫要是還敢落井下石，那就是犯了眾怒，往後在院裡也住不下去。
天光漸漸亮透，街上的行人多了些，卻都是行色匆匆。
雖說城裡的小鬼子還沒下戒嚴令，但街邊巡邏的鬼子兵和偽軍，卻比往日多了一倍不止，明晃晃的刺刀晃得人眼暈。
為了避開那些盤查的崗哨，兩人專挑偏僻的胡同小路走，七拐八繞的，腳下的路坑坑窪窪，走得格外費勁。
等二人終於走到城門口不遠處時，一個多小時已經過去了，
譚秀蘭捂著肚子，額角滲出了細密的汗珠，氣息也有些不穩。
趙平安抬眼望去，城門口的鬼子正端著槍盤查出城的人，一個個凶神惡煞的，稍有不順心就推搡打罵。
他眉頭一皺，從譚秀蘭手裡接過那個沉甸甸的包袱，沉聲道：
「師娘，您別送了，接下來的路我自己走就行。」
聽到這話，譚秀蘭的眉頭瞬間擰了起來，連連擺手：
「那怎麼行？城門口這麼亂，我還得幫你問問有沒有去津門的車隊，一個人上路哪能讓人放心？」
「師娘您放心吧，找車隊這點小事我自己能行。」
趙平安連忙按住她的手，聲音放得柔和了些，卻帶著不容置疑的堅定，
「再說，您現在還懷著身子，可不能往人多眼雜的地方湊。那些鬼子偽軍盤查起來，手下可沒有輕重？」
譚秀蘭心裡何嘗不明白這個道理。
家裡如今已是一團亂麻，何大清受傷在床，她要是再出點什麼意外，這個家就真的撐不下去了。
所以等趙平安的話音落下，譚秀蘭臉上露出了一抹糾結，手指攥著衣角，遲遲不肯鬆口。
趙平安見狀，心裡悄悄鬆了口氣。
他最擔心的就是師娘犟著要送他到城門口，譚秀蘭模樣可不俗，這兵荒馬亂的年月，實在太惹眼了，
真要是遇上不講理的鬼子偽軍，他可沒辦法保證師娘的安全。
他望著譚秀蘭眼底的擔憂，語氣愈發篤定：
「放心吧，師娘！我都這麼大的人了，心裡有數。您趕緊回吧，路上也注意些，別讓師傅在家惦記。」
聽到趙平安這般堅定的語氣，譚秀蘭心裡的糾結終於慢慢散去。
她知道這孩子向來穩重，既然他都這麼說了，肯定是有把握的。
她點了點頭，聲音帶著幾分沙啞：
「那行，那師娘就在這裡看著你，看著你過了城門再走。」
......