等到趙平安再次睜開雙眼的時候，窗外的天色已經徹底暗了下來，
暮色四合，院子裡隱約傳來幾聲蟲鳴。
他摸索著從懷裡摸出懷表，撥開表蓋借著窗外透進來的微光看了一眼，
這才驚覺，自己這一覺竟足足睡了六個小時。
雖說經過系統基因藥劑加持後的身體，早已遠超常人，之前連著幾天連夜趕路、幾乎沒合眼，也沒覺得多少疲累。
但此刻酣睡醒來，那種由內而外的舒展與輕鬆，還是讓他忍不住喟嘆一聲，
緊繃多日的神經，總算是徹底鬆弛下來了。
只不過還不等趙平安細細揣摩這份久違的愜意，耳邊便傳來一陣熟悉的說話聲，正是從堂屋的方向飄來的。
聽到裡屋傳來的動靜，趙平安瞬間反應過來，定是秦東昌已經從店裡回來了。
他當即也不再耽擱，掀開薄被從床上起身，
隨手抻了抻胳膊腿，只覺得渾身筋骨都透著一股舒坦勁兒。
又走到桌邊，稍稍整理了下身上的衣服，撫平褶皺，這才抬腳朝著門外走去。
待趙平安走出東廂房，緩步來到堂屋門前時，
正看到秦東昌和柳素珍並肩坐在八仙桌前，低聲說著些什麼。
趙平安也沒有過多猶豫，腳步未進，人先揚聲：
「師伯，師娘！」
聽到趙平安的聲音，屋裡的二人齊齊抬起頭，目光落在門口的少年身上。
見到已經換完衣服的趙平安，兩人臉上不約而同地露出一抹真切的笑意，眉眼間的溫和幾乎要溢出來。
隨後就見柳素珍連忙站起身，快步朝著門口迎了兩步，語氣里滿是關切：
「平安，醒了呀，這一覺睡得可夠沉的，餓了吧？飯菜都在廚房熱著，咱們馬上就吃飯！」
趙平安聞言，笑著搖了搖頭，語氣輕快地回道：
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「師娘，我還行！這一覺睡下來，渾身都舒坦了，不覺得餓。」
聽到趙平安的話，柳素珍欣慰地點了點頭，伸手拉著他往屋裡走：
「不餓也得吃點，晚飯得按時吃，不然夜裡該餓了。快進來坐，你師伯正說要叫你呢。」
等到趙平安走進屋裡，秦東昌放下手裡的茶杯，目光在他身上上下掃了一圈，
隨即笑著點了點頭，語氣里滿是讚許：
「衣服還挺合身的！看著比之前那身舊衣裳精神多了。」
秦東昌話音剛落，還不等趙平安開口回復，柳素珍的聲音便迫不及待地接了上來，眉眼彎彎的，語氣裡帶著幾分得意：
「合身吧！我還特意比劃了半天，生怕平安穿著會大，沒想到一點也不大，正正好好！」
聽到二人的話，趙平安連忙抬手抻了抻衣角，臉上露出幾分靦腆又感激的笑意，語氣誠懇地說道：
「可不是嘛，師娘！這衣服穿在身上，不光合身，料子還舒服，真是麻煩您了。」
聽到趙平安客氣的話，柳素珍當即擺了擺手，眉眼間滿是笑意，語氣帶著幾分嗔怪：
「和師娘還客氣什麼！都是一家人，說這些見外的話做什麼。」
秦東昌聞言，也跟著點了點頭，放下手裡的煙杆，沉聲附和：
「到了師伯這，就是回了自己家，不用這麼拘束，有什麼事只管開口。」
聽到二人的話，趙平安心裡暖意融融，臉上也露出一抹真切的笑容，重重點頭應道：
「嗯嗯，我聽師伯和師娘的！」
見到趙平安如此懂事貼心，二人臉上的笑意也是更加濃厚，
看向他的眼神里，滿是長輩對晚輩的疼愛。
等到趙平安在八仙桌前坐定，秦東昌才像是想起什麼似的，清了清嗓子開口說道：
「對了，平安，你的事情我和店裡掌柜的說了。掌柜的同意了，從明天開始，你就跟著我去店裡上工，平時在後廚幫著干點雜活，打打下手，我做菜的時候，你就在旁邊仔細看著學，有不懂的隨時問我。」
聽到秦東昌的話，趙平安也沒有什麼猶豫，腰杆微微挺直，重重點了點頭，語氣乾脆利落：
「師伯，沒問題！我明天一早就和您一起去！」
正好抽獎得了廚師精通技能，他心裡早就想好那套 「展露天賦、順勢離開」 的辦法，自然不會拒絕秦東昌的安排。
跟著去店裡，既能光明正大地展露廚藝，還能借著外出的機會，悄悄打探情況，簡直一舉兩得。
而見到趙平安的態度，秦東昌臉上也露出一抹欣慰之色，隨即轉頭對著一旁的柳素珍開口：
「素珍，去把菜都端過來吧，我們吃飯！」
柳素珍聞言，也沒有多說什麼，笑著點了點頭，起身就朝著門外的廚房走去。
趙平安見狀，也趕緊起身，快步跟上兩步，開口說道：
「師娘，我和您一起！」
說罷，便跟在柳素珍身後，朝著廚房走去，腳步輕快。
屋裡的秦東昌，望著二人離去的背影，臉上也不禁露出一抹悠遠的回憶之色。
恍惚間，竟像是看到了當年自己帶著兒子承雲在廚房忙碌的模樣，
相似的場景，讓他眼底泛起一絲不易察覺的濕潤。
不過秦東昌的感慨也只是片刻光景。
等趙平安跟著柳素珍端著飯菜走進堂屋，他便已收斂起眼底的悵然，恢復了之前平和的模樣。
柳素珍和趙平安麻利地把菜一一擺上桌，四道菜冒著騰騰熱氣，香氣直往鼻尖鑽。
紅燒帶魚色澤紅亮、清炒時蔬翠綠鮮嫩，還有一盤醬肘子和一碗燉得濃稠的雞湯，比中午的飯菜還要豐盛幾分。
趙平安一眼就看出，這些菜多半是秦東昌從店裡特意帶回來的。
等二人都在桌前坐定，秦東昌拿起筷子，朝著他們輕輕點了點頭，簡潔地說道：
「吃飯吧。」
趙平安也沒猶豫，規矩地等秦東昌和柳素珍先動了筷，自己才拿起筷子，夾了一塊帶魚送進嘴裡。
魚肉鮮嫩入味，醬汁濃郁，果然是大師傅的手藝。
他也不再客氣，借著這股熱乎勁兒，對著桌上的飯菜大快朵頤起來。
柳素珍見狀，還時不時給他夾菜，柔聲叮囑他 「慢點吃」，
秦東昌則一邊吃，一邊偶爾問兩句他在四九城學廚的日常，氣氛溫馨又融洽。
一頓飯就在這樣平和的氛圍中慢慢結束。
放下碗筷，趙平安沒等柳素珍開口，就主動起身幫忙收拾碗盤。
柳素珍攔了兩下沒攔住，便笑著讓他搭把手，二人一起把碗筷送到廚房，趙平安還主動幫著燒了熱水，把碗盤沖刷乾淨。
收拾妥當後，三人又回到堂屋坐了會兒，柳素珍給他們續了熱茶，
秦東昌隨口聊了些店裡的趣事，也叮囑了他幾句明天去店裡要注意的規矩，
比如後聽師傅們的安排、不該問的別問、不該動的別碰。
趙平安都一一認真應下，記在心裡。
等到夜色徹底沉了下來，窗外的蟲鳴也漸漸稀疏，秦東昌便對著趙平安說道：
「平安，時候不早了，你今天剛歇過來，早點回屋休息吧，明天還要早起去店裡。」
柳素珍也跟著點頭：
「是啊，快去歇著吧，有什麼事明天再說。」
趙平安聞言，恭敬地應了聲 「好」，又跟二人道了晚安，這才轉身走出堂屋，返回到自己住的東廂房中。
......