賈老蔫心底無比通透，這座四合院看似鄰里聚居、煙火和睦，實則人心繁雜、各懷算計，從來都藏不住半點秘密。
院裡一眾心思精明、愛搬弄是非、專好打探各家私事的鄰里，個個眼尖心細、嗅覺敏銳，整日盯著各家的衣食住行、起居動靜，
但凡誰家出現半分反常、一絲異動，根本無需刻意張揚，轉瞬便會被這群人精準捕捉、牢牢鎖定。
哪怕只是一絲微不足道的風吹草動，一點不易察覺的蛛絲馬跡，都足以讓這群好事之人心生揣測、層層深挖。
他們最擅長從細碎的變化中揣摩人心、推敲利弊，順著細微的破綻順藤摸瓜，
一旦發現賈家日子驟然寬裕、伙食陡然變好，必然會紛紛起疑，拼命探究賈家突然改觀的緣由。
旁人只道他賈老蔫半生勤懇、老實木訥，靠著軋鋼廠微薄工錢勉強餬口，家境常年清貧拮据，
若是一朝暴富、衣食升級，必然太過突兀、太過反常，極易引來無盡窺探與猜忌。
更遑論他手中這批荒院得來的物資，來路晦暗、毫無根基，背後牽扯的隱秘兇險遠超常人想像，
稍有不慎，半分痕跡泄露出去，便不是尋常破財惹禍的小事，而是足以傾覆全家、株連自身的滅頂大禍。
這般要命的隱患，容不得他有半分僥倖、半點鬆懈。
眼下最穩妥的生路，便是極致隱忍、低調藏鋒，繼續偽裝往日清貧窘迫的窮苦模樣，
不露頭、不張揚、不異動，將所有富貴與底牌死死藏於暗處，騙過全院所有人的眼睛。
也正因如此，哪怕今夜身心俱疲、飢腸轆轆，他也絕不敢有半分奢侈。
一碗清淡稀薄、寡淡無味的玉米面糊，便是今夜一家三口唯一的晚飯，也是他刻意維持清貧人設、掩蓋滔天秘密的最好掩護。
唯有守好這份清貧表象，才能護住身後暗藏的潑天富貴與自身安危。
心緒落定，賈老蔫抬手端起調好的細膩玉米面糊，動作沉穩輕柔，緩緩傾倒入鍋中滾燙的熱水之內。
泛黃稀薄的麵糊墜入沸水，瞬間四散開來，與滾燙的清水徹底交融纏繞，原本澄澈的清水瞬間染上一層淡淡的米黃色。
他順勢拿起長木勺，手腕輕轉，不急不緩地慢慢攪動，
避免麵糊沉底粘鍋，動作嫻熟沉穩，帶著常年操持家務的熟稔。
隨著持續攪動，鍋中的麵糊漸漸均勻化開，
水溫持續攀升，鍋內升騰而起的白色水汽愈發濃厚，裊裊娜娜地升騰起來，縈繞在灶台周遭，填滿狹小逼仄的屋子。
淡淡的玉米面清香，緩緩在空氣中瀰漫開來，驅散了屋內積攢的寒涼與沉悶，也暫時沖淡了方才夫妻對峙的緊繃戾氣。
賈老蔫握著木勺的動作不曾停歇，目光看似專注落在鍋中翻滾的稀粥，實則餘光悄然流轉，不動聲色地斜掃向床榻方向，
將賈張氏所有細微的神態、動作盡收眼底。
看著她依舊心存僥倖、暗自安穩、毫無悔意的模樣，
他眼底深處飛快掠過一抹極淡、極冷的厭棄，寒涼徹骨，卻又藏得極深，無人察覺。
鍋中的稀粥在明火持續灼燒下漸漸徹底煮開，微微翻滾冒泡，溫潤的糧食香氣愈發濃郁，絲絲縷縷鑽入鼻息，勾動人腹中的飢意。
漫長一夜的奔波、冒險、緊繃、對峙，早已耗盡了他所有體力，
此刻腹中空空蕩蕩，被這縷溫熱的香氣勾得愈發飢餓難耐。
而床榻之上的賈張氏，本就臥床許久、身子虛弱、心緒焦躁，口中乾澀發苦，渾身皆是說不出的疲乏不適。
此刻鼻尖縈繞著溫熱的粥香，原本沉寂的食慾瞬間被徹底勾起，腹中空虛之感愈發明顯。
加之屋內長久死寂、氛圍壓抑，讓她心中的忐忑與憋屈愈發深重，再也按捺不住心底的躁動。
她心中清楚，今夜是自己理虧在先，方才背後咒罵撒潑，屬實過分，又親眼見識過賈老蔫動怒的狠厲，心底殘存的畏懼始終縈繞不散。
可長久的飢餓與虛弱，終究壓過了心底的膽怯。
她咬了咬乾澀的下唇，刻意收斂起所有的蠻橫尖利，壓下平日裡的囂張跋扈，將語氣放得極盡柔軟委屈，
帶著一副弱不禁風、惹人憐惜的模樣，小聲開口，終於打破了屋內久久不散的死寂。
「當家的.......粥燒好了沒有？我這腿斷了，躺著一動不能動，渾身身子發虛，嘴裡發苦發乾，實在熬不住了，想喝點熱的暖暖身子、墊墊肚子。」
此刻的她，聲音軟糯微弱、帶著病態的委屈，再也沒有了先前背地裡咒罵譏諷、尖酸刻薄的半分戾氣，
全然是一副柔弱無助、惹人體恤的姿態，刻意放低姿態示弱服軟，妄圖以此緩和方才二人之間緊繃對峙的僵硬氣氛。
若是換做往日，這般帶著委屈示弱的話語，定然能戳中賈老蔫的心軟之處。
從前的他，縱然心中有氣、眼底有火，看著賈張氏這副低聲下氣的模樣，多半也會瞬間心軟，壓下所有不悅，放下手頭活計，好生照看伺候。
可今夜，一切早已截然不同。
荒院深夜涉險的步步驚心、逆天改命的隱秘機緣、全院鄰里的冷眼嘲諷，
一樁樁、一件件，層層疊疊積壓在賈老蔫心底，早已在他和賈張氏之間劃下了一道無法逾越的深溝鴻溝。
往日數十年朝夕相處沉澱的夫妻情分、遷就包容、溫柔體恤，正在被他心底蓬勃滋生的野心、徹底看透的失望、日積月累的隔閡與厭棄，一點點消磨殆盡，再也不復當初。
此刻聽聞她故作柔弱的懇求，賈老蔫心底沒有半分動容、半分憐惜，唯有一片冰冷漠然。
他頭也不曾迴轉，周身氣場沉穩冷硬，手中攪動稀粥的動作平穩勻速，沒有半分停頓、絲毫紊亂，
語氣平淡無波，聽不出喜怒悲喜，只有一片徹骨的寒涼疏離，冷冰冰地丟出一句回應：
「等粥熬好，會端給你。老老實實躺著，別說話。」
短短一句話，字句簡潔、毫無溫度，沒有半分溫存、半點體恤，既無安撫，也無遷就，只有不容置喙的命令與極致的冷淡。
......