呂爺靜靜打量賈老蔫的神情，將他眼底真切的茫然盡收眼底，能夠判斷出他這番說辭並非刻意偽裝，
心中那份尚存的少許疑慮隨之淡化不少，緩緩開口：
「如此看來，我倒是相信，你確實是頭一回拿著貨直接找上我。」
話音稍頓，屋內煤油燈的火苗輕輕搖曳，昏黃光影斑駁晃動，將屋內壓抑沉斂的氛圍襯得愈發濃重。
隨後，呂爺沒有拖沓遲疑，順勢將黑市沿用多年、無人可以破例的鐵律，緩緩道來，
一字一句，清晰沉穩，精準落進賈老蔫的耳中：
「既然是第一次上門，我便跟你把規矩講清楚，免得你事後心生芥蒂。在黑市出手這類見不得光的貴重私貨，行情、規矩、算法，和明面商鋪完全是兩回事。市面上估值一百塊大洋的物件，經由我們的渠道接手、洗白、流轉、出貨，全程擔著天大的風險，層層周轉耗費無數人脈與代價，所以到你手上，最多只能落得六十塊大洋，四成折損，歷來如此，從無例外。」
這一番冰冷直白的規矩，如同一塊淬了寒的冷石，驟然砸進賈老蔫的心湖，瞬間在他心底掀起滔天波瀾。
賈老蔫身軀微不可察地震顫了一下，瞳孔微微收縮，垂在身側的手指下意識輕輕蜷縮，指腹緊緊扣住掌心，心底瞬間五味雜陳。
在此之前，他心中早已暗自揣測無數次，哪怕知曉黑市交易必然壓價、必然折損，心中也做好了吃虧的準備，卻始終以為折損頂多一兩成，絕不會太過離譜。
他覺得，自己手中這批物件品相完好、質地上乘，就算是黑市壓價，也能保住大半價值。
可此刻聽聞四成折損的嚴苛規矩，他才徹底驚醒，心底湧起一股難以言喻的錯愕與心疼。
近乎一半的價值憑空蒸發，這般巨大的落差，瞬間擊潰了他先前所有的僥倖憧憬，濃濃的不甘與不舍，順著心底悄然蔓延，纏繞四肢百骸，讓他心口隱隱發悶。
但常年在底層磋磨、半生隱忍蟄伏的性子，讓他絕不會像尋常粗人一般失態叫囂、面露怨懟。
電光火石之間，無數念頭在他心底飛速翻湧、層層推演，讓他瞬間冷靜下來。
他比誰都清楚，自己這批物件來路隱晦、見不得光，是從荒院私自取來的不義之財，根本沒有資格走上明面交易。
城內正規的商鋪、雜貨商號，管控嚴格、登記周密，一旦貿然上門變賣，物件特殊，必然引人懷疑。
只需對方稍加盤問、細細追查，便能順藤摸瓜，牽扯出荒院物資失竊的隱患，
到時候不僅錢財一分拿不到，甚至會徹底暴露自己，引火燒身，落得個說不清、道不明的下場，惹來牢獄之災甚至更大的禍事。
放眼整座城池、整片城郊，在這鬼子嚴控、嚴查嚴打的壓抑時局之下，敢接手這類隱秘私貨、有能力大額吃進、還能徹底洗白貨源、不留半點追查隱患的，眼前這位呂爺便是為數不多的人選。
他今夜鋌而走險、深夜潛行，賭的就是一個安穩變現的機會。
除卻此處，再無第二條穩妥出路。
想通這層層利弊、重重關鍵，賈老蔫強行壓下心底翻湧的不甘與心疼，迅速收斂所有負面情緒。
他緩緩垂下眼帘，掩去眼底翻騰的糾結與不舍，將所有情緒盡數藏於眼底深處，不敢有半分外露。
他知道，此刻若是流露出半點牴觸、半分不願，只會惹得呂爺心生不快，覺得自己貪得無厭、不懂規矩，甚至有可能放棄交易，
那他今夜所有的冒險籌謀，便會徹底付諸東流。
短暫的沉默過後，賈老蔫再次抬眸，眼底已然恢復了平和與恭謹，語氣帶著幾分通透的無奈與坦然：
「原來黑市交易還有這樣的規矩，今日若非呂爺坦誠相告，我這般外行之人，必然一無所知，事後怕是還要心生誤會。道理我都懂，亂世謀生本就不易，呂爺這邊承接私貨，既要耗費人脈渠道周轉，又要時刻頂著被巡查追責、被溯源查辦的巨大風險，承擔相應的收益折損，本就是情理之中，我沒有半點異議。」
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這般通透沉穩、知進退、懂分寸的模樣，落在呂爺眼中，讓他漆黑的眼底悄然掠過一抹真切的欣賞。
混跡黑市多年，他見慣了底層小人物的貪婪短視、執拗糾纏，
很多散戶聽聞折損規矩後，要麼氣急敗壞、當場翻臉，要麼磨磨唧唧、反覆拉扯，既不懂時局兇險，也不懂交易規矩。
反觀賈老蔫，卻能審時度勢、認清大局，懂得取捨、知曉進退，這份心性與城府，遠超尋常市井百姓。
心中好感漸生，呂爺的語氣也愈發平和，主動開口寬慰，將其中利弊剖析得透徹分明：
「你自己能想明白就好。明面商鋪交易安穩無虞、光明正大，可他們不敢收、也收不了這類不便見光的貨品。我們既然接下了你的貨，後續尋買家、暗中轉運、層層洗白、隱秘出貨，每一步都藏著風險、步步驚心。一旦中途遭遇鬼子巡查、軍警盤查，或是被有心人溯源追查，整盤生意都會徹底崩盤，我們擔的風險，遠比你看到的要大得多。收取這部分折損，不是刻意壓榨，只是亂世求生、江湖謀生的無奈選擇。」
這番話坦誠通透、句句屬實，沒有半分虛言搪塞。
賈老蔫聽得心中愈發清明，徹底放下了最後一絲不甘。
他輕輕頷首，態度恭謹謙卑，低聲應道：
「呂爺所言極是，規矩我認，折損我也認。只是不知，桌上這幾件物件，按照黑市規矩折算下來，最終能給到多少大洋？」
話語落定，便是整場交易最核心、最關鍵的時刻。
這一刻，賈老蔫的呼吸下意識放得極輕、極緩，胸腔微微收緊，
整個人的心神高度集中、極致緊繃，所有的期待、忐忑、期許、緊張盡數匯聚心頭。
今夜他避開巡邏、深夜潛行、鋌而走險、步步謹慎，賭上了自己的名聲、安穩、前程，
甚至賭上了往後的人生出路，所有的籌謀、所有的冒險、所有的隱忍，全部繫於對方即將報出的估價之上。
他靜靜佇立原地，垂手躬身，靜待最終的定價。
......