趙德勝升職了。
消息是何大清帶過來的。
那天傍晚，趙衛東正在院子裡收辣椒，何大清推門進來，手裡沒端碗，空著手，在灶台邊的板凳上坐了下來。
他叼上一支煙，吸了一口，煙霧從他鼻孔里噴出來。
「趙德勝升了副巡長。」
趙衛東把手裡那串辣椒掛在房樑上，拍了拍手上的灰。
「什麼時候的事？」
「前天。」
何大清把煙夾在指間，彈了彈灰。
「聽說是破了幾樁案子，上面賞識，提了一級。」
他頓了頓，隔著煙霧看了趙衛東一眼。
「那些案子，都是你給的消息吧？」
趙衛東沒有接話，蹲在灶台前，把火生上。
何大清也沒有追問。
他把煙抽完了，菸頭在鞋底上掐滅，站起來拍了拍褲子。
「衛東，他升了副巡長，對你是好事。」
「但這個人……」
他頓了一下。
「有用，也有用。」
「他越往上走，就越離不開你。」
門關上了。
趙德勝是三天後來的。
穿了一身新警服，灰藍色，領口和袖口都熨得板正，不像以前那件皺巴巴的。
他坐在灶台邊，把帽子擱在膝蓋上，掏出三炮台，叼了一支，點上。
吸了一口，把煙夾在指間。
「衛東，上回你給的那個線索，破了一樁大案。」
他彈了彈菸灰。
「日本人那邊，也覺得我有用。」
趙衛東倒了碗水，推過去。
趙德勝端起來喝了一口，把碗放下。
「以後南城分局這邊，有什麼事你說話。」
趙衛東在對面坐下來。
「趙巡長——現在該叫副巡長了。」
「您升了官，以後的路更寬了。」
趙德勝笑了一下，把煙叼回嘴裡。
「路寬是寬了，但路也陡了。」
「走得越高，盯著你的人越多。」
他把煙從嘴裡拿下來，在灶台沿上磕了磕菸灰。
「所以你得幫我。」
趙衛東看著他。
趙德勝的目光沒有躲閃。
「你那邊的情報，我要的，你給我。」
「我能破的案子越多，地位就越穩。」
「地位越穩，你這邊就越安全。」
「這對你我都好。」
趙衛東沒有立刻回答。
他拿起灶台上那碗水，喝了一口。
「趙副巡長，情報可以給。」
「但我有個條件——你別查我的貨。」
趙德勝沒有猶豫。
「成交。」
他把煙抽完了，站起來，把帽子戴上。
走到門口的時候，他停住了。
門關著，他背對著趙衛東，手搭在門板上。
屋裡安靜了一會兒，灶膛里的火在燒，柴火在響。
趙德勝沒有回頭，聲音放低了不少。
「衛東，有個事我得跟你說。」
他的聲音和平時不一樣。
「日本憲兵隊最近在查一批物資的去向。」
「城西倉庫那批貨，他們查了兩個月，查不到是誰動的，但查到了幾條線。」
「你的名字，出現在其中一條上。」
趙衛東的手指在膝蓋上停了一下。
「誰提供的線索？」
「瘸三。」
趙德勝把門拉開。
「他在憲兵隊交代了不少事。」
「他雖然不知道你是誰，但他知道你住南城，知道你手裡有貨。」
「憲兵隊順著這條線摸過來，查到了幾條線。」
「你的名字——」
他停了一下。
「他們暫時還不確定是不是你，但你小心點。」
腳步聲在胡同里響了幾聲，和平時不一樣，這次不快不慢，像是邊走邊在想事情。
趙衛東蹲在灶台前，把灶膛里的火撥了撥，火光映在他臉上，一明一暗。
大黃趴在他腳邊，把下巴擱在前爪上，耳朵輕輕地轉了一下。
趙德勝升了副巡長。
他靠的是主角給的情報，破了幾樁案子。
那些情報有一部分是老周提供的，有一部分是宋明遠在醫院聽到的，還有一部分是從軍統楊先生那邊的訂單信息里篩出來的。
他給趙德勝的每一條線索都是真的，所以趙德勝每破一樁案子，地位就高一級。
趙德勝的地位越高，他在南城的安全就越有保障。
兩個人綁在一條繩上，誰也離不開誰。
【累計簽到：135天。】
【空間等級：3。種植區：6畝。養殖區：雞10、鴨5、豬2。加工廠：3級。】
【累計送出物資價值：5200/10000大洋。】
趙衛東躺在炕上，把被子拉到胸口。
大黃蜷在他炕邊的地上，耳朵貼著地面。
他在黑暗裡睜著眼睛，把趙德勝最後那句話過了一遍——
「憲兵隊順著這條線摸過來，查到了幾條線。」
「你的名字，出現在其中一條上。」
瘸三交代的。
瘸三在憲兵隊待了兩個月，該說的不該說的都說了。
他不知道趙衛東是誰，但他知道南城有一個年輕人手裡有貨。
憲兵隊順著這條線查了兩個月，還沒有鎖定他。
但他們在查。
趙德勝已經知道憲兵隊在查，說明南城分局那邊有人在幫他盯著。
趙德勝不敢說太多，但他敢說「你的名字出現在名單上」，就說明他有把握不會連累到他。
趙衛東把被子拉到胸口，閉上眼睛。
日本憲兵隊在查「神秘物資外流」。
城西倉庫的貨，軍統動了一部分，他搬了一部分。
日本人查不到是誰搬的，但順著黑市上那些貨的流向，能摸到他的門路。
他最近整合南城黑市，出貨量比以前大了，露面的次數也多了。
雖然每次都不是他自己露面，但黑市上的人都知道這些貨是從棉花胡同出來的。
瘸三雖然不知道他就是那個人，但他知道南城黑市上多了一個年輕人。
憲兵隊遲早會找到棉花胡同。
他翻了個身，大黃的耳朵動了動，又安靜了。
沒有驚動何大清，沒有驚動易中海。
黑市的出貨要更隱蔽一些，不能再用瘸三原來那些老路線了。
趙德勝升了副巡長，他欠自己人情，但人情不能總用。
得備一條退路。
如果有那麼一天，憲兵隊的人真的找到棉花胡同，他要能走得掉，還能帶走身邊這些人。
窗外的風小了，趙衛東聽著風聲，閉上眼睛。
院子裡那隻狗在睡夢中蹬了一下腿，喉嚨里發出一聲細小的嗚咽。
他翻了個身，聽著大黃的呼吸聲，慢慢睡著了。