易中海決定留下來之後，趙衛東開始重新打量南城的黑市。
瘸三倒台快兩個月了。
他空出來的那些渠道，散的散，亂的亂，沒人能攏得起來。
幾個小販各自為戰，有的人手裡有貨出不去，有的人想進貨找不到門路。
價格忽高忽低，信譽時好時壞。
黑市上的人都在等——等一個能像瘸三那樣把局面穩住的人。
趙衛東蹲在灶台前，把趙德勝和老周兩個人的話往一塊兒對。
趙德勝說「你手裡有貨，你說了算」，老周說「穩定黑市對咱們也有好處」。
兩條線指向同一個方向。
他決定做這件事。
不是像瘸三那樣靠拳頭和日本人撐腰，是靠規矩。
趙衛東去了黑市。
他沒帶貨，空著手，從前門大街東邊的暗巷走到南城根底下的車馬店，把瘸三以前常去的那幾個點都走了一遍。
他什麼也沒說，只是站在那裡，讓那些人看見他。
效果比他預想的快。
第三天晚上，黑市上幾個零散的小販主動找上門來。
他們蹲在灶台邊，抽著煙，吞吞吐吐地說了來意——想從他手裡拿貨，價格好商量，只要能穩定供應。
趙衛東沒急著答應，讓他們留了地址，說過幾天回話。
趙德勝是第四天來的。
他坐在灶台邊，把帽子擱在膝蓋上，抽了三炮台。
「聽說你去黑市轉了一圈？」
他彈了彈菸灰，語氣隨意得像在問今天天氣怎麼樣。
「嗯。」
「怎麼樣？」
「比瘸三在的時候亂。」
趙德勝點了點頭，把煙掐滅了。
「亂不怕。亂才有機會。你要是能把南城黑市攏起來，日本人那邊我幫你兜著。」
他看了趙衛東一眼，「但有一條——別碰鴉片。」
趙衛東沒接話。
趙德勝站起來，戴上帽子，走到門口。
「瘸三以前賣鴉片，日本人睜一隻眼閉一隻眼。你要是也賣那個，到時候別怪我不幫你。」
門關上了。
趙衛東蹲在灶台前，把灶膛里的火撥了撥。
他本來就沒打算碰那個。
黑市上的人什麼路子都有，他打算定幾條規矩——不坑窮人、不賣鴉片、不給日本人當狗腿。
這三條，既是底線，也是招牌。
第五天晚上，趙衛東在車馬店後院擺了張桌子。
桌子是舊門板搭的，上面擱著一盞煤油燈，燈芯剪得短，火苗穩穩的。
黑市上幾個說得上話的小販都來了——有倒騰布匹的、有倒騰糧食的、有倒騰雜貨的。
五六個人圍坐在桌子旁邊，誰也不說話，等著趙衛東先開口。
趙衛東把煤油燈的火苗撥高了一些。
「南城黑市現在亂，瘸三倒了之後沒人管。我手裡有貨，你們手裡有路。要是能合在一起，比你們單幹強。」
一個倒騰布匹的中年人先接了話，是一個叫劉順的，以前給瘸三供過布。
他說：「趙先生，您有貨，我們有路子。怎麼分？」
趙衛東看了他一眼。
「貨我出，價我定。你們從我這兒拿，自己去賣。賺多少看你們的本事。」
桌上安靜了一下。
趙衛東的目光從他們臉上掃過去。
「但我有三條規矩。」
他豎起一根手指，「不坑窮人。東西可以貴，但不能摻假、不能缺斤短兩。」
又豎起第二根，「不賣鴉片。誰碰這個，別來找我。」
最後豎起第三根，「不給日本人當狗腿。瘸三的下場你們都看見了。」
桌子上的煤油燈跳了一下。
倒騰布匹的劉順先點了頭：「行。趙先生，規矩我認。」
其他人也跟著點了頭。
趙衛東把煤油燈的火苗撥低了一些。
「第一批貨，三天後到。到時候你們過來拿。」
散場的時候，劉順在車馬店門口站了一下，回頭看了趙衛東一眼。
「趙先生，南城黑市以前是瘸三的天下。現在瘸三進去了，這攤子就該是您的。」
消息散得比趙衛東預想的快。
第二天開始，陸續有人找上門來。
不是黑市上的小販，是一些想在他這裡拿貨的散客。
布莊、糧店、雜貨鋪的老闆，以前從瘸三手裡進貨，現在瘸三倒了，他們斷了路。
聽說趙衛東這邊能拿到貨，就找過來了。
趙衛東沒有全部答應。
他讓易中海把來人的姓名、住址、要的貨都記下來，自己再一個一個地篩。
篩了兩天，留下三個靠譜的——前門大街布莊的王老闆本家侄子的布攤、南城根底下的一家小糧店、騾馬市的一家雜貨鋪。
三家都是正經買賣人，不碰不該碰的東西。
第六天傍晚，趙衛東正在西廂收白菜。
大黃趴在灶台邊，耳朵忽然豎起來，朝院門的方向轉了一下。
門被人叩了兩下。
不是楊先生那種不急不慢的叩法，是一個中年男人的聲音，帶著點粗氣：「趙先生在家嗎？」
趙衛東放下白菜，走到院子裡。
大黃站起來，跟在他腳邊，尾巴夾著，沒有叫。
趙衛東低頭看了它一眼，伸手摸了摸它的背脊，大黃的尾巴又翹起來了。
院門外站著一個四十來歲的男人。
個子不高，肩膀寬，穿著一件黑布棉襖，棉襖上沾著麵粉。
臉上有一道刀疤，從左眉梢拉到顴骨，舊疤，顏色已經淡了。
他兩手空空，沒有帶東西，站在門口，微微彎著腰，姿態放得很低。
「趙先生，我叫馬三。」
他的聲音不大，帶著一點沙啞，「在南城混了十幾年，以前跟瘸三做過事。」
他把兩隻手攤開，像是在證明自己沒帶傢伙，「瘸三倒了之後，我散了伙，自己做點小買賣。聽說您把南城黑市攏起來了，我想來拜個碼頭。」
他蹲下來，從懷裡掏出一包煙，放在門檻上。
煙是好煙，三炮台，鐵罐裝的。
「趙先生，我沒別的意思。就是想跟著您干。」
趙衛東看著那包煙，沒有拿。
「馬三，你跟瘸三做過什麼事？」
馬三蹲在門口，把兩隻手搭在膝蓋上。
「瘸三讓我看貨、跑腿，沒有碰過鴉片。」
他的聲音頓了一下，「瘸三進去之前，我已經不跟他做了。」
趙衛東蹲下來，和他平視。
「我的規矩，你聽說了？」
「聽說了。不坑窮人、不賣鴉片、不給日本人當狗腿。」
馬三把三根手指頭依次豎起又放下，「我都認。」
灶膛里的火光照著兩個人的臉，一明一暗。
趙衛東站起來，拍了拍膝蓋上的灰。
「明天晚上，車馬店後院。你來拿貨。」
馬三站起來，把那包三炮台從門檻上撿起來，輕輕擱在灶台邊上，轉身走了。
腳步聲在胡同里響了幾聲，不快不慢。
趙衛東蹲在灶台前，把那包三炮台拿起來看了看，擱在灶台角上。
大黃跑回灶台邊趴下了。
易中海從西廂出來，手裡還攥著一棵白菜。
他站在灶台邊，看了看灶台上那包三炮台，又看了看院門的方向。
「趙哥，那個馬三……」
「嗯。」
「他以前跟瘸三走得很近。我見過他。」
易中海的聲音不大，語氣裡帶著一點謹慎，「他在黑市上名聲不太好，但沒有碰過不該碰的東西。瘸三賣鴉片的事，他沒沾。」
趙衛東把灶台上的水壺灌滿，架在火上。
水開了，灌進暖壺。
他蹲下來，把大黃往灶台邊攏了攏，大黃重新趴下，把下巴擱在兩隻前爪上，眼睛半睜半閉地看著灶膛里的火。
易中海把白菜放進筐里，蹲在旁邊抽菸。
南城黑市的人都知道馬三來拜碼頭了。
不是瘸三那套，不需要擺酒席，不需要磕頭認大哥。
一包煙，三句話，認了規矩，拿了貨。
簡簡單單，清清楚楚。
但所有人都知道——南城黑市的天，換了。