劉先生被抓走的第三天，他妻子找上了趙衛東。
那天下午，趙衛東正在院子裡劈柴。
清鄉期間，能不出門就不出門，他蹲在柴堆旁邊，斧頭舉起來又落下。
劈好的柴碼在牆根底下，比平時碼得更整齊，碼了三排，已經快齊到腰高了。
牆角還有兩捆沒劈的，他今天打算把它們也劈完。
院門被人敲了兩下，很輕，像是怕被人聽見。
大黃耳朵動了動，沒有站起來。
趙衛東放下斧頭，在褲子上擦了把手，走過去拉開門。
門外站著一個女人，四十多歲，穿著一件灰布夾襖，頭髮用黑卡子別在耳後，凌亂地散了幾縷在鬢角。
臉色蒼白，眼窩發青，眼白里布滿血絲，像是幾天沒合眼了。
嘴唇乾裂，一開口，先舔了一下嘴唇，聲音又低又啞，像是一路忍著沒哭出聲。
「趙先生，我是前院的劉家的。」
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她說著就要往地上跪，膝蓋剛彎下去，趙衛東一把扶住了她的胳膊。
她站住了，肩膀抖了一下，沒有掙脫，低著頭說了一句：「我家老劉被抓走了，求您幫幫忙。」
趙衛東把她讓進院子。
她在灶台邊的板凳上坐下來，雙手攥著膝蓋，指節發白。
趙衛東給她倒了一碗水，她接過去，端起來喝了一口，手指還在發抖。
「趙先生，」她把碗放下，「老劉他不是壞人。」
「他在前院教書，教了好幾年了，從來沒跟人紅過臉。」
她的聲音發顫，「我不知道憲兵隊為什麼抓他……他們說他是通共，可他就是個教書的……」
趙衛東在她對面蹲下來。
「劉先生有沒有做過什麼跟平時不一樣的事？」
「比如幫人帶過東西，或者給誰送過書？」
女人愣了一下，低下頭，聲音更低了。
「去年秋天，他給鄉下送過一批書和紙。」
「說是給親戚的孩子用的。」
她攥緊了膝蓋上的布料，指甲掐進布里，留下深深的褶皺，「我不知道那是不是……通共。」
趙衛東站起來。
「劉大嫂，我試試。」
他沒有再多說，把她送出院子。
劉大嫂走到門口，回過頭來，嘴唇動了幾下，想說什麼，又咽回去了。
她走了。
趙衛東關上門，蹲在灶台前，把灶膛里的火撥了撥。
火光照著他的臉，他把手裡的火鉗擱在灶台邊上，站起來，出了門。
趙德勝在分局值班，坐在辦公桌後面，手裡端著一杯涼茶。
趙衛東進去的時候他正要喝，看見趙衛東，把茶杯放下了。
「衛東？」
「你怎麼來了？」
他壓低聲音，「最近查得嚴，你少出門。」
趙衛東在他對面坐下來。
「前院的劉先生被抓了，我想請你幫忙查查——他到底被關在哪兒，什麼罪名，有沒有可能保出來。」
趙德勝沒有立刻回答。
他端起那杯涼茶喝了一口，又放下了。
「劉文翰？」
他翻了翻桌上的本子，「憲兵隊抓的，說是他給根據地送過一批書和紙。」
他合上本子，「衛東，這件事不好辦。」
「憲兵隊那邊咬死了他是通共，不肯放人。」
趙衛東站起來。
「趙副巡長，有沒有辦法讓我跟他見一面？」
趙德勝沉默了一會兒，拉開抽屜，拿出一張紙條，寫了一個地址。
「明天下午三點，憲兵隊後門。」
「你拿這個去，跟門衛說你姓趙，來找劉先生。」
他把紙條推過來，「我只能幫你這一次。」
趙衛東把紙條收進懷裡。
「趙副巡長，謝了。」
趙德勝沒有回答，端起那杯涼茶又喝了一口。
第二天下午，趙衛東去了憲兵隊後門。
他把紙條遞給門衛，門衛看了一眼，沒有多問，讓他進去了。
過了大約一盞茶的工夫，他被帶進了一間小屋子。
劉先生坐在一張木凳上，穿著一件灰布長衫，沒有戴眼鏡，看起來不太習慣，眼睛眯著。
臉上有一塊淤青，嘴角破了皮，結了一層薄痂，嘴唇乾裂，頭髮亂糟糟的，鬢角翹著幾根。
他看見趙衛東，愣了一下，隨即低下頭，沒有開口。
趙衛東在對面坐下來。
「劉先生，劉大嫂讓我來看看你。」
劉先生抬起頭，目光在他的臉上停了一下。
他張了張嘴，聲音干啞：「趙先生，你怎麼進來的？」
「託了人。」
趙衛東壓低聲音，「你的事，我聽說了。」
「那批書和紙，送到了什麼地方？」
劉先生沒有立刻回答。
他低下頭，看著自己的手，手指上有一道細長的口子，像是被什麼銳利的東西割傷的。
他沉默了很久，久到窗外有腳步聲經過，在走廊里拖沓著走過，過去了。
「送到保定城外的一個村子。」
他的聲音很低，「村裡有個小學，缺課本和紙。」
「我托人帶過去的。」
「我不知道那是根據地。」
趙衛東站起來。
「劉先生，你在這邊再待兩天，我會想辦法。」
劉先生抬起頭看著他，嘴唇動了幾下，想說什麼，最終只是點了點頭。
趙衛東走到門口，停了一下。
「劉大嫂在家等著你。」
他出了憲兵隊後門，站在巷子裡，抬頭看了一眼灰濛濛的天。
趙德勝坐在分局辦公室里，把那杯涼茶喝完了，隔著窗戶看了他一眼。
趙衛東沒有進分局，直接回了棉花胡同，進了西廂，把空間裡的銀元數了三百塊出來，裝在布口袋裡。
花了三天時間。
三天裡，趙德勝幫他牽線搭橋，託了憲兵隊裡的人遞話、走帳，三百大洋一分不少地塞進了該塞的地方。
第三天下晚，劉先生出來了。
他站在憲兵隊後門口，穿著一件灰布長衫，沒有戴眼鏡，臉上的傷還沒好，走路有點慢，像是腿也受了點傷。
他站在暮色里，看見趙衛東的時候，嘴唇動了一下。
趙衛東把他帶回棉花胡同。
劉大嫂已經在門口等著了，看見他，撲過來，抱著他哭。
劉先生拍了拍她的背，沒有說話，走進自家院子，在灶台邊的板凳上坐下來。
劉大嫂去燒水，端了一碗熱水過來，他接過去喝了一口，把碗放下，抬起頭看著趙衛東。
「趙先生，」他的聲音不大，沙啞，但清楚，「大恩不言謝。」
趙衛東在對面蹲下來。
「劉先生，你以後有什麼打算？」
劉先生沒有立刻回答。
他把那碗熱水端起來又喝了一口，手指在碗沿上停了一下。
「教書寫字，我都能做。」
他放下碗，「趙先生，你要是有什麼需要幫忙的，說一聲。」
「我雖然不中用，但識幾個字，能幫你記記帳、看看文書。」
趙衛東站起來，拍了拍褲子上的灰。
「劉先生，你先歇著。」
「以後的事，以後再說。」
他轉身回了自己的院子。
蹲在灶台前，把火生上。
那三百大洋從空間裡取出來又放回去，空出來的格子邊沿還留著銀元壓過的淺淺印痕。
趙德勝說「我只能幫你這一次」，他說到做到。
劉先生能出來，靠的是趙德勝牽線，靠的是三百大洋，也是清鄉期間憲兵隊願意收錢放人。
再多關一個，比放一個更費糧食。
何雨柱從隔壁院子跑過來，趴在院門口，探進半個腦袋。
他看了看趙衛東，沒有進來，又縮回去了。
趙衛東蹲在灶台前，把灶膛里的火撥了撥。
劉先生帶出了一些東西。
保定城外有個村子，村裡有所小學，缺課本和紙張。
那條路已經通了，但路的那一頭連著什麼，他還不清楚。
【累計簽到：183天。】
【空間等級：3。種植區：6畝。養殖區：雞20、鴨10、豬4。加工廠：3級。】
【累計送出物資價值：9200/10000大洋。】
趙衛東把被子拉到胸口，閉上了眼睛。