芙蓉嚇得渾身像篩糠一樣抖，她「咚」的一聲跪下，額頭死死貼在地面上，連大氣都不敢喘。
莊拓垂眸瞥了一眼地上鳴秀逐漸冰冷的屍體，聲音里沒有半分波瀾，仿佛只是隨手碾死了一隻不起眼的螞蟻。他抬眼看向立在摘星閣外陰影里的蝕骨，冷聲道：「蝕骨，賞給你了。」
「吱呀！」
摘星閣的大門被輕輕推開，蝕骨走進來，綠眸里盛著壓不住的喜色。她連人還沒穩住，周身黑霧驟然翻湧，不過眨眼的功夫，一條漆黑的巨蛇便盤踞在了殿中央，鱗甲泛著幽冷的金屬光澤，蛇信子吐出來的瞬間，就捲起了地上還沒涼透的鳴秀的屍體。
蝕骨將鳴秀一口吞入了肚中，她的蛇腹微微鼓出一個小小的弧度，又很快平復下去，她甩了甩尾巴，鱗片摩擦地面發出沙沙的聲響。然後，扭過蛇頭，用那雙泛著綠光的豎瞳垂涎地盯住了跪在地上的芙蓉。
芙蓉嚇得渾身的血瞬間涼透了，眼淚像斷了線的珠子似的順著蒼白的臉頰往下淌，可她連哭都不敢哭出聲，只能死死咬住下唇，咸腥的血腥味在口腔里漫開，她的後背已經被冷汗浸得透濕，生怕自己發出半點異動，就會變成蝕骨的腹中之物。
摘星閣內的空氣像被凍住了，莊拓靠在案幾邊，玄色的衣擺垂落在地，他的指尖輕輕捻著袖口，陰鬱的目光像淬了冰的寒刃，直直落在抖得像篩糠似的芙蓉身上：「芙蓉，三公主離開的時候，有沒有說什麼別的？」
「回、回國師……」芙蓉的牙齒都在打顫，她顫顫巍巍地抬起頭，視線半點不敢往蝕骨那滿是尖牙的蛇嘴上落：「三公主出門的時候，只跟奴婢說了一句，說她要去東宮。」
「就說了這一句？」
莊拓的目光瞬間冷了下去，周身散出的威壓壓得芙蓉幾乎要貼到地面上。以他對孟嬋玥的了解，她絕不可能只留下這麼一句沒頭沒尾的話。
芙蓉被他看得魂都快飛了，慌忙從袖袋裡摸出個用錦帕裹得嚴嚴實實的物件，雙手舉過頭頂遞了過去，指尖顫抖：「還……還有……三公主臨走前特意偷偷塞給奴婢這個鐲子，說若是國師您問起來，就讓奴婢把這個親手交到您手裡。」
錦帕散開，一隻通體透亮的翡翠色手鐲露了出來，在閣內昏黃的光線下，泛著溫潤的碧色光澤。
可沒等莊拓伸手去接，那鐲子表面的突然輕輕閃過一道綠光，化作一條青蛇，順著芙蓉的掌心滑落。青蛇沿著地面飛快地遊走，不過幾息就爬到了莊拓手邊，親昵地繞著他的手腕纏了兩圈，冰涼的蛇信子輕輕蹭了蹭他的指腹。
這是他親手送給孟嬋玥的定情信物，沒想到，她去東宮前，竟然讓人送了回來。
「孟嬋玥，你以為投靠了太子，有陛下給你撐腰，本國師就拿你沒辦法了嗎！」
莊拓猛地抬手，狠狠一掌拍在身旁的案几上，堅硬的紫檀木瞬間裂開幾道密密麻麻的細紋，案上的玉瓶被震得跳起來，「哐當」一聲摔在地上碎成無數片。他眼底翻湧的怒意幾乎要溢出來，指節攥得咔咔作響。
他猛地抬眼，看向盤踞在殿中的蝕骨，聲音裡帶著狠戾：「蝕骨，你現在就去通知竊耳，把他手下所有藏在皇宮各處的暗線全都調動起來，把東宮的每一寸地方都給我盯死了，我要知道孟嬋玥的所有行蹤。」
「好的，主人。」
蝕骨遺憾地看了芙蓉一眼，閃身離開。
是夜，彎月如鉤，銀白的月光薄得像一層碎紗，輕輕覆在皇宮連片的琉璃瓦上，把飛檐翹角的影子拉得又細又長。夜風卷著花香吹過來，拂得莊拓玄色衣袍獵獵作響。
他負手立在摘星閣外的漢白玉台基上，目光沉沉地望向東宮的方向。那片殿宇的燈火早已熄了大半，只剩零星幾盞宮燈在夜風裡晃著昏黃的光。
莊拓等候了沒多久，蝕骨悄然落在他身後。
「查的怎麼樣了？」莊拓沒有回頭，聲音里聽不出太多情緒，只有指尖收緊的力道，泄露了他此刻緊繃的心神。
蝕骨垂眸，眼底藏著幾分難掩的愧色：「主人，我們的人把東宮前前後後翻了個遍。整個東宮，沒有找到三公主的蹤跡。」
「沒有找到。」
莊拓重複了一遍這四個字，語氣平靜得可怕。他抬眼望向遠處那片隱在夜色里的東宮殿宇，彎月的冷光落在他眼底，映出裡面翻湧的暗色。
他沉默了片刻，喉間溢出一聲極淡的嗤笑，又開口追問：「那太子呢？太子總該在東宮吧？」
「太子也不在東宮。」
蝕骨的頭埋得更低，聲音里的愧色更重：「我們抓了幾個東宮的內侍逼問，誰都不知道太子和三公主去了哪裡。」
「對了，禁衛軍大統領姜山也不見了。」
「不在東宮！那他們都去了哪裡？」
莊拓猛地轉過身，眼底的眸光冷得像結了三尺厚的冰。
「瞞得那麼死，應該是陛下的意思。」
他喉間溢出一聲極冷的笑，袖袍猛地一甩，聲音裡帶著破釜沉舟的狠勁：「好啊，真是好得很。」
「我真後悔當時在石國的時候怎麼沒讓山君直接把太子給殺了！」
「他竟然敢帶走我的人！」
「蝕骨，傳話給竊耳，調動各國暗線，追查他們的行蹤。」
蝕骨躬身應下，周身瞬間翻湧開濃黑的霧氣，轉身掠去觀星殿。
莊拓立在原地，望著被雲遮住的月亮，肩膀上的兩條青蛇安靜地吐著信子。
三公主，你以為跟著太子逃出宮，就能躲開我的掌控？就算你逃到天涯海角，我也一定會把你抓回來！
孟嬋玥坐著馬車往南梁趕，每日吃睡都在馬車上。只有每夜子時，她會悄悄去蕭世安的馬車裡，替他吞噬他體內的石妖。
她每次吞噬石妖都要好幾個時辰，結束後整個人仿佛置身於熊熊烈火當中，一雙眼眸中溢滿金光。蕭世安總會默默陪著她，等她意識清醒，修為提升，又命燕一送她回去。