「當！當！當！」
棚屋裡，爐火燒得通紅。
周羊肩膊上的鬼之口紛紛張開，伸手捏住一根鐵鉗，從爐火中夾起那柄燒得通紅的平頭柴刀粗胚，將之擱在鐵砧上，跟著抄起鐵錘——
錘如雨點，密集地砸在柴刀刀面一側。
將那側的刀面漸砸出斜坡，修整成刃區。
火星亂濺。
些許火星落在周羊腳下，將他腳下的情形耀亮了一瞬。
數道影子就在他腳邊蠕動著。
隨著這一錘錘落下，那些遺影一道接一道地鑽進插在周羊後腰帶上的那本《賒刀帳》中。
周羊專心致志，調整著刀胚的彎度，把刃區的凹坑砸平。
此時，棚屋裡，只有他一人。
阿福下午就背著一籮筐的鋤頭、鐮刀出了門，到村里各處賣鐵器去了。 周羊一次次將降溫了的刀胚，蘸入爐火中。
又一次次將燒紅的刀胚，夾持到鐵砧上，重複地鍛打著。
原本粗陋不堪的平頭柴刀胚，隨著他這一次次鍛打，形狀愈發規整——終於，周羊最後一次調整過刀背的厚度，便將整根通紅的刀胚，直接插進了旁邊的一槽黑水中。
淬火！
淬火會使鋼鐵硬度急劇攀升。
硬度攀升，亦將導致韌度下降。
鍛造刀劍時，因為鍛造工藝的瑕疵，在刀劍上留下的暗傷，亦將在淬火後暴露出來。
「嗤——」
周羊看著通紅的刀胚，蘸入水槽中，激起騰騰白煙。
他一刻也不敢鬆懈，將淬火過的刀胚即刻取出。
注視著刀胚在這瞬間就變作暗紅之色，他又立刻再將刀胚投入水中。
如此反覆數次，讓刀身的溫度呈階梯式下降。 而非是驟然降到最低，引致刀身出現崩裂、彎曲等問題。
淬火這一步實在太重要。
處理不好，他辛苦鍛造許久才做出來的柴刀粗胚，便有可能直接報廢。
這一把刀干繫著他下次賒刀之時，與報應身的因果牽連，乃至會對報應身此後的人生際遇，都產生種種影響。
是以，儘管周羊現下打鐵經驗淺薄，他還是希望能盡全力做好。
將這把刀做得像模像樣。
片刻之後，他取出水中徹底冷卻的刀胚，仔細檢查。
刀面沒有出現崩裂。
刀身出現了微微的彎曲，但影響不大，可以調直。
周羊眼神滿意，又將刀胚擱在鐵砧上，拿著小錘敲了幾下，就把刀身出現的些微彎曲砸直，隨後便是再次燒紅刀根，將通紅的刀根楔進一塊木頭裡，砸平底部露出來的刀尾。
磨好刀刃，修飾刀柄，使之更為貼合自己的手掌。
這些事情全部做好，平頭柴刀便已徹底完成。 提著這把長柄的平頭柴刀，周羊掀開棚屋門帘，到外頭看了看。
此時已近黃昏，要到他下工的時候了。
阿福許是為了消弭自身對其生出的戒心，下午出門前，便先給了工錢——四兩紙錢，比往日還多了幾成。
周羊又轉回棚屋內，放出鬼首厭神。
慘白手掌抓著那顆沒有五官的頭顱，將之放在周羊肩膀上。
那顆頭顱上，兩個窟窿眼微微翕動著，嗅聞著空氣里散溢的死氣。
此地的死氣驟然加重時，便說明有阿福或其他不速之客臨近。
「接下來尋找時機，爭取再將『休門厭神』也造化出來。
「常大豐積累的正念，尚不如我，便已打開了『開』、『休』二門，造出兩道厭神，我今時修煉『妝神畫鬼草稿』的進度，卻遠不如他。
「也是因為身在官村，『妝神畫鬼草稿』的各項儀軌，我都不好隨意施用。」
周羊看了那鬼首厭一眼，伸手抽出後腰上的《賒刀帳》。
將書冊翻到第三頁。 第三頁上，那些蠕動的墨點，定格成清晰的文字，填補進了這篇故事的空白處。
「女人騎在金塔上。
「臨藏轉經道上，『卻吉倉銀匠攤』的主人『卻吉』和其子『阿吉』，被勒令前往『能勝解脫寺』鑄造『金塔』。
「孰知金塔不知為何生出異變，突然散發出了一種奇異的香味。
「卻吉父子騎著矮騾子逃跑，又在半路遇到了『麻吉』家的埋伏。
「麻吉家的『雲丹郎佳』，令他請來的『俄巴密咒師』，念起了毒咒，擺出了供物，使卻吉父子騎乘的矮騾子突發意外，就此斃命。
「卻吉自知無法與密咒師相敵，便主動上去與麻吉家的仇人糾纏，讓阿吉趁這個機會逃跑。
「阿吉一路狂奔，看到天上的太陽，變成了『能勝解脫寺』里他們鑄造的金塔模樣。
「父親、麻吉家的仇人，都被那塔壓住，卻還在對著他笑。
「他一下子昏迷了過去。」
……
這一篇故事，至此已經徹底補完。 前往「必」應」搜「索「德」旗」」可查看最「新章「節！
隨著周羊看完書頁上的最後一個字，諸多字眼又變作墨團蠕動起來，形成新的文字：「賒刀落帳，報應即成。
「你將向『阿吉』賒刀，以破除其『生死不知，渾渾噩噩』之處境。
「阿吉將成為你的報應身。
「賒刀否？」
此時已到了周羊下工的時間。
他身在阿福家中，自不會就在這處險地內隨便賒刀落帳，是以看過書頁上變得完整的故事後，便將書冊捲起來，重又插回後腰帶上。
拿走阿福放在木墩子上的工錢，周羊離開了阿福的院子，關好院門，匆匆往家裡走。
《賒刀帳》講述的第二個故事，迥異於丁零的故事。
其中提及的人名、寺名風格，都與周羊日常能接觸到的人名地名大相逕庭。
這叫周羊不免心生遐想——第二篇故事發生的地點，是否屬於大召朝治下？
彼地又有怎樣風貌？ 於人而言，彼地是一處絕域凶地，還是一處善地？
此種種遐思，都在周羊臨近家門的時候，被他一一掐斷。
他走入院門後的過道，口中跟著喊了起來：「娘！
「我回來了！」
老娘笑呵呵的回應聲並未如周羊意料之中那般響起。
過道盡頭一片寂靜，竟像是沒人在家一樣。
可當下這個時間，天快黑了，家裡怎會沒人？
周羊心裡轉著念頭，腳下卻沒有停頓，幾步穿出過道，轉臉就看見了院子裡的『家人們』——周老狗站在堂屋門口，雙手插著腰，把身上那件破坎肩下擺都掀到了後頭。
他臉色陰沉，見到周羊進門，又把周羊狠狠盯著。
眼中一絲善意也無。
黃哨子低著頭，雙手在小腹前絞著，圍著院子踱步。
連周羊的呼喚聲，她都恍若未聞。 周黑狗則站在老狗旁邊，他見到周羊進了院子，三角眼眯縫著，眼裡的寒光抹過周羊這張臉，忽然冷笑了數聲：「阿羊，你好像很高興的樣子啊。」
『二哥』話中的挑釁與惡意毫無遮掩。
他先前已因為頻頻在周羊身上挑事，而被黃哨子斥罵過幾回，本來收斂了許多。
此後在黃哨子在場的時候，對周羊都顯得『友愛』了許多。
今下竟又公然對周羊發起了挑釁。
而黃哨子聞聲，只是冷冷地掃了周黑狗一眼，並未出聲斥責。
老娘隨後也轉頭看了周羊一眼，眼神里，竟有些責備，似乎是怪他回來的不是時候。
但這天眼看就要黑下去，周羊不回家，莫非在外頭等死？
周羊面上笑容收斂了下去。
他皺眉看了看眾人，分辨過當下情形，心裡便有了想法，口中跟著道：「天都快黑了，大哥還沒回來嗎？」
老娘分明有些焦躁擔憂的模樣。
那條老狗似也在擔憂著甚麼事情，但又無能解決甚麼，便要把這股因無能而生的怒火，全澆在他周羊頭上來。 可家裡最近並未出甚麼大事情。
雖然『冬收』將近，但收穫莊稼本是喜事，不至於一個個挎著張臉。
結合著大哥早上去給肖家幫忙的事情，周羊推測，可能是白狗那邊出了什麼事！
而老娘的言語聲，直接讓他的猜測應驗！
黃哨子連連拍手，滿臉焦急地道：「早上說去肖家幫忙，中午也沒回家！
「這天馬上都要黑了，你大哥還不回家！
「真是——真是急死個人啊！」
「肖飛死得不清淨！
「郭家巷子裡那些鬼把他抓走害了！」周老狗此時還盯著周羊，陰沉地道，「你知道你大哥是去給肖家幫忙，你怎麼不攔著他？
「你，是不是我們周家的人啊？」
聽到這話，黃哨子一下子變了臉色，扭頭看了周老狗一眼。
她到底不敢當面與周老狗吵嘴，便又轉臉看向了周羊，欲言又止。 周羊未來得及說話，周黑狗便陰陽怪氣地道：「每天都躲在屋裡，忙活自己的事兒，守火塔掙了錢，都揣自己身上。
「不像我，天不亮就跟著爹去打理莊稼。
「所有的時間都忙活在自家的田地里了！
「我對咱們這個家，肯定是沒有二心的，有些人就不知道是不是和我一樣了……」
眼下開示禮將近，每一張紙銅錢的積攢，開示禮上都有大用。
黑狗一出聲，便直奔著周羊的積蓄而來，卻是要徹底絕了周羊的前路！
周羊成功渡過守火塔這個夜晚的事情，已讓他對周羊驟生警惕！