山頂，大神殿。
昔日輝煌宏偉的建築，此刻爬滿蛛網狀的裂痕，仿佛一觸即潰的積木玩具。
帕拉斯拄著星月權杖站在殿外的廣場上，看著這座行將崩塌的神殿，眸中半是落寞，半是感傷。
即便神殿淪落到如此模樣，克諾索斯城屢遭滅頂之災……
那位女神，那位母親，也沒有回應他們嗎？
幽幽長嘆了一聲，帕拉斯轉過身，看向了那從天而降的身影，臉上重新綻放出一抹明媚而振奮的光。
不幸中的萬幸。
克諾索斯城雖然失去了母親的庇護，卻依然健在。
他們，迎來新的神了……
「恭迎您凱旋！」
帕拉斯移步上前，將昨夜託付給她的那半塊麥餅拿了出來，恭恭敬敬地遞了過去。
但希倫卻並沒有去接，反而沉聲道：
「想要我留下幫忙，為你們抵禦天災和海獸也可以。但凡事皆有代價，你需要答應我三個條件。」
聽到這話，帕拉斯反而鬆了口氣。
她最擔心的問題，就是這位路過的強者無欲無求，僅出手一次後，便揚長而去。
到時候，她獨木難支，克諾索斯城在這場不知何時會結束的海洋神戰中，依舊改變不了被天災和海獸吞沒的結局。
反倒是對方有所求，彼此才存在長期合作的基礎。
克諾索斯城也才能從中爭取到一絲延續未來的希望。
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想到這裡，帕拉斯連忙躬身詢問：
「您有什麼要求？儘管說！」
希倫伸出三根手指，依次開口：
「第一，我的身份比較敏感，不喜歡拋頭露面，不會擔任克諾索斯城的任何職務。」
「第二，我不是你們的保姆，不到萬不得已，不會輕易出手。」
「第三，我來這裡只是暫住，沒有染指此地的意圖，不想和那位智慧女神起衝突。如果她順利回歸，我需要你為我正名。並且作為守衛她聖地的回報，我要她答應我兩個條件——她的一滴神血，以及一次出手的機會。」
三個條件，實際上是四個要求。
而不與克里特人互動太多，是為了避免他在身份暴露後，那位天后遷怒到整個克諾索斯城頭上，因此降下詛咒。
至於後兩者，則是他和厄里斯各自的訴求。
他們一個需要雅典娜的神血，衝破血脈的詛咒；另一個則需要雅典娜出手，解決赫拉遺留的封印。
如果四個要求都能滿足，希倫的這次冒險出手，才算付出與收益對等。
但自古以來，有漫天要價，就有坐地還錢。
帕拉斯經過短暫的思考後，沉聲答道：
「第一和第二條，我可以代表所有克里特人全權同意，並且歡迎您的入住克諾索斯城，為您提供一切生活所需的便利。」
「但第三條，我只能保證會忠實履行前面的部分，為您正名和表功，卻無法代替女神大人做決定，答應向您支付您想要的報酬。畢竟，您也看到了，我只是一個祭司而已，沒資格左右女神大人的意志……」
說著，帕拉斯看向身後布滿裂痕的雅典娜神殿，臉上流露出一抹苦笑。
希倫點頭表示理解：「這個我明白，所以這第三條，等雅典娜回歸之後再說吧，你盡力就好。」
「感謝您的體諒。」
帕拉斯如釋重負地鬆了口氣，隨即以權杖劃破掌心，將神血灑向地面形成一道魔法陣圖，莊嚴宣告：
「誓言女神斯提克斯為證，我答應您提出的以上三點訴求，並在雅典娜大人尚未回歸前，聽從您的驅使，共同守護克諾索斯城。此言必行，此誓必踐，如有違背，永墮冥河！」
看到對方如此鄭重，希倫只好也有樣學樣地劃開掌心，灑下神血，與這位聖女盟誓。
隨著交融的血光融入彼此的身體，雙方建立起一種冥冥的聯繫。
然而，面對眼前這場赤裸裸的牛頭人大戲，神殿中的雅典娜神像始終晦暗不明，沒有做出任何反應。
母神啊，您究竟身在何處？
難道，您真的拋棄了我們？
帕拉斯咬著櫻唇，喃喃望向剛剛放晴的天空。
~~
與此同時，極北之地。
狂風呼嘯，霜雪滿天。
在冷硬的凍土之上，數千個巨石堆砌的堡壘巋然佇立，宛如連綿不絕的群山。
手持長弓的寧芙仙女，在高空振翅巡弋；明盔艷甲的泰坦巨神，牢牢守住險要的隘口；體格龐大的遠古戰獸，往返運送各種物資……
這裡，赫然是一座由神靈偉力構築的軍事要塞。
而他們所面對的，是一片灰黑色的【海域】。
在這裡，時間的長短難以測度，空間的維度無法感知，洶湧的以太風暴永不停息，將一切有序的東西撕扯和扭曲成不規則的物質團塊。
到處都是浩瀚、混亂、野蠻、而又原始的氣息。
無數的星辰在其中誕生，無數的生命在其中隕滅。
它被稱之為【混沌胎海】。
一切的開端，一切的終局。
文明在其中孕育，也在其中凋亡。
這片世界便是曾經的胚珠之一。
「嘩啦！」
伴隨著灰黑海潮的推動，凜冽的以太風暴穿過海面，席捲向近岸的大地。
其所過處，空間扭曲開裂，一切有形之物都被碾作塵埃。
直到，一根蔥白的手指微微向前輕彈。
恐怖的以太風暴瞬間被一股強橫而霸道的力量撕碎，轉眼消弭於無形。
而做完這一切，手指的主人只是垂下雪白的藕臂，繼續靜靜站在這片荒蕪死寂的近海冰原上。
她生得一副端莊的鵝蛋臉，神情淡漠自持，兼具戰士的凜然與智者的深邃，周身縈繞冷冽莊重的神性，不沾染半分嬌媚。
灰藍色的眼眸沉靜銳利，讓人聯想到黑夜中準備狩獵的貓頭鷹。
淡金色的長髮整齊向後束起，餘下的幾縷髮絲垂落在雪白的天鵝頸上。一頂雕刻秘文的黃金戰盔壓在頭頂，有著蛇類紋鱗的青銅戰甲與自身曲線緊密貼合，外面垂墜的織金長袍，盡顯颯爽英姿。
似乎是被某種東西吸引，冰原上的女神微微低頭，凝視著腳下那塊死灰冷硬的頑石。
「雅典娜，都這個時候了，你居然還有心情發呆？」
伴隨著不滿的嘟囔，一道金色的身影從高空墜落，翩然降臨在冰原女神的身後。
來者頭戴桂冠，腳下是一雙精緻的鎏金飛履，輕薄的素色長袍被氣流吹得肆意飛揚，衣料貼出優美流暢的身形。
那柔順的棕金色長髮隨風四散，年輕姣好的容顏明媚艷麗，唇角時常掛著充滿激情的笑容，帶給人一種無形的鼓舞與勇氣。
而最引人矚目的，則是她背後舒展開的一對巨大羽翼。
羽毛泛著柔和的珠光，潔白如雲朵，仿佛隨時準備乘風而起，帶著主人衝殺進戰場，為萬眾摘取榮光與勝利的果實。
「怎麼了，妮姬表姐？」雅典娜轉過頭，隨口詢問。
妮姬皺眉說道：「這裡距離【混沌胎海】太近了，各種法則和秩序被攪得一團糟，我試了很多次，一直聯繫不上克里特島。」
「嗯，我知道了。」雅典娜輕輕點頭。
看到自己這位表妹的反應居然如此平淡，妮姬大為不滿：
「喂，雅典娜，克里特島上的那些人可都是你的子民，他們稱你為【母親】，一直對你崇敬有加。還有帕拉斯，你將她一手養大，教她武藝和密咒，一直把她當做女兒和密友看待。怎麼現在，你好像一點都不擔心他們的安危？」
「如果擔心有用，我倒不介意一試。但很遺憾，我需要留足精力，守好這裡。」
雅典娜遙望向灰黑色的海面，淡淡回答。
妮姬挑了挑眉，忍不住嘲諷道：
「你什麼時候變得這麼有孝心了？居然會對宙斯的安排如此順從？」
「不是因為【孝心】，而是因為【交易】。」
雅典娜伸手托起一片飄落的冰藍色霜花，沉聲解釋道：
「按照約定，我為他駐守北境，抵禦來自【混沌胎海】中的外敵，直到世界壁完全修復為止。而作為交換，他不得出手干預凡人的發展，給予他們自由生息與繁衍的權力。」
數萬年前，以克洛諾斯為首的十二泰坦神，統治著這片世界。
而為了反抗父神們的壓迫，謀奪父神們的權柄，以宙斯為首的新生代神靈齊聚在奧林匹斯山上，發動了一場反抗父神們的神戰。
其名為【泰坦之戰】。
這場神戰是創世以來的第一場大規模神戰，曠日持久，延續了近千年，直至數百年前才勉強分出勝負。
雖然在結果上，奧林匹斯眾神取代了泰坦眾神，成為這片世界的新主人。
但，這卻是場不完全的勝利。
由於交戰的烈度太強，不僅億萬生靈灰飛煙滅，甚至連充當保護層，維持世界穩定的世界壁也被重創，留下了至今都難以癒合的損傷。
而缺少了這層有力的防護，世界本源之力開始外泄，不斷有外界的生命受其吸引，穿越混沌胎海，闖入這裡。
本來，宙斯作為天父和勝利者，應當以身作則，親自駐守此地，等待世界壁徹底修復的那天。
但他無法放下自己的權力，更不敢輕易離開奧林匹斯。
因此，擁有神王實力的雅典娜就被發配到了北境，率領奧林匹斯大軍駐守這裡。
作為交換，宙斯答應雅典娜，會放棄對新生代人類的追責，任由他們在克里特島上自由地繁衍生息。
「他發動那場大洪水，明明就是故意的，目的就是為了逼你就範！」妮姬滿眼不忿。
「是又如何？他是【天父】，凌駕於【諸王】之上，我沒有反抗他的權力。至少目前沒有……」
雅典娜凝視著灰濛濛的海面，繼續補充道：
「如果不想讓克里特島上的那些凡人重蹈昔日的覆轍，再經歷一場滅世的大洪水，我就必須呆在這裡。畢竟，那位父神對我的防備，甚至要遠勝於我的兩位叔叔。和我牽扯太深，對那些凡人來說，有害無益。」
「但沒有你的庇護，人類又能走多遠？他們還只是群孩子！」妮姬提出質疑。
「孩子終會長大，如果不離開母親的襁褓，他們永遠無法學會獨立行走。」
「但倘若他們遇到解決不了的危險怎麼辦？」妮姬反問。
「放心吧，表姐。生命沒有你想像得那麼脆弱，人類也是。」
雅典娜淡然回應，再次低頭看向腳下的頑石，仿佛那裡藏著答案。
妮姬還想開口爭辯，卻看到【混沌胎海】中正在掀起一場恐怖的以太風暴。
時而高大，時而矮小，時而穩固，時而扭曲的身影在其中若隱若現，越逼越近。
這群該死的蝗蟲，又來了！
妮姬暗罵一聲，隨即收束神力，神軀化為一柄有著羽翼狀紋飾的鎏金色長槍。
雅典娜抬手虛握，將長槍抓在右手掌心，而左手之上，則具現出那傳說中的埃癸斯神盾。
這次的對手會是誰呢？
來自虛無之渦的冰霜巨人？
混沌胎海中誕生的魔獸？
還是說那些冒著火焰的奇怪燈靈？
希望這次，它們能讓我多少打起些精神。
執掌智慧與勝利的女軍神吐出胸中的一口濁氣，身形化為一道金色流光，奔赴前線。
光明所到之處，嚴寒與黑暗盡皆潰散。
而在她立足的起始點。
一株新蕊鑿穿死寂的凍土，繞開堅硬的頑石，在這片幾乎正常生命絕跡的戰場上，野蠻而執著地向上生長。
迎著厚重雲層灑下的一絲絲陽光和雨露，一點嬌嫩卻堅韌的綠意在石縫中悄然綻放。
無論環境如何惡劣，生命都將自尋出路。