「聲東擊西……我竟中了草賊奸計！」
喃喃低語間，李崇義一拳重重砸在垛口上，臉上滿是懊惱，口中更是怒罵：「侯嵩呢？他在做什麼？！」
他以為自己是中了草軍的詭計，但實際並不是，其實最開始黃巢便決定猛攻南城牆，只是黃揆半途改了主意，以無法追回損失的樊橫那一百八十名鹽寇為餌，死死拖住南城牆的守軍精銳，令陳泰與李崇義都無暇他顧。
此時陳泰亦上前，望見了城內的亂局，對李崇義道：「事已至此，說這些毫無意義，且留宋軍將協助王惇守西段，你我速去節帥那處，勸他突圍。」
由於此前陳泰便初步提過備用的撤退計劃，李崇義大概也知曉一些，微微點頭後，轉身對宋暹下令：「宋暹，你且暫時率人守在此處，與王惇他們一同抵禦草賊，我與陳泰速去見節帥，商議對策。」
「遵命！」宋暹此時也已得知草賊自東城門殺入城內，此前殲滅那股鹽寇的歡喜消失得無影無蹤。
另一邊，陳泰也囑咐過了王惇，隨即便跟李崇義匆匆奔向城門樓處。
待二人來到城門樓前時，節帥薛崇仍枯坐在樓前一把凳上，雙手攥著衣袖杵著膝蓋，遠看正襟危坐，可湊近一瞧，便不難發現這位節度使面色慘白，嘴裡還念念有詞：「完了、完了……這下完了……」
大概，東城門失守的消息已傳到這位節度使耳中。
「節帥。」
陳泰與李崇義一併上前，抱拳行禮。
薛崇聞聲抬頭，待看到陳泰時，面色駭然，驚呼道：「昇平，你……你可還好？」
不怪他如此震驚，實在是陳泰此時的模樣確實慘了些，不止滿身血污，且身披的皮甲前前後後砍爛翻卷，破損處內部一片殷紅，更有幾支箭簇尚插在肩頭、肋下等位置。這等傷勢，連那群鹽寇見了都要暗呼一聲猛士，何況是薛崇這等手無縛雞之力的文士。
「多謝節帥，末將不礙事。」陳泰抱拳感謝，並不在意身上的傷勢。
畢竟他的恢復力遠勝常人，那些傷口雖然看著讓人心驚，但實際已經止血結痂，若再等上片刻，怕連血痂都要脫了。
相較傷勢，他更在意失守的東城門。
而見陳泰提到東城門，薛崇肉眼可見地蔫了，慘然道：「是了，是薛某派人告知你二人……東城門失守了，侯嵩也戰死了，草賊蜂擁殺入城內，完了，全完了……」
左右親兵乃至站在附近的守兵聽到這番喪氣話，神情波瀾不驚。
畢竟他們早就知道這位節度使膽怯懦弱，雖坐鎮在此，但實則卻是個擺設，不過是作鼓舞士氣之用。
他鄆州真正的士氣來源，那還得是李崇義等本地牙將。
當然，如今更多了陳泰這位猛將。
只要陳泰、李崇義等本地牙將尚在，那麼守軍的士氣就不會泄，哪怕薛崇這位節度使時不時地說些泄氣話。
而連尋常守兵都不在意薛崇的膽怯懦弱，陳泰與李崇義更是不會大驚小怪。
當即，陳泰上前提出建議：「為今之計，唯有率領全城軍民，向北面群山突圍，請節帥立即與周判官、鄭書記等，組織城中軍民向北突圍，城中願跟隨的百姓，不可遺棄；不願跟隨的，也不必強求，同時再叫倉曹參軍趙直率人守好縣倉，待必要時與草賊交涉，剩下的，末將會與李都知合計。」
薛崇雖說膽怯懦弱，儘管飽讀詩書可實則也沒太大本事，但聽得進部下的建議卻是他為數不多的優點，當即連連點頭：「昇平說的是，薛某這便去。」
說罷，他在兩名親兵的攙扶下，搖搖晃晃地站起。
看他雙腿不斷哆嗦，不難猜測這位節度使的內心已經恐慌到了極點，只是礙於顏面、聲望，甚至是其薛家的名聲，故而強作鎮定。
在目送薛崇離開之後，李崇義轉頭詢問陳泰：「現在怎麼辦？」
別看他歲數年長於陳泰，可似眼下的境況，他心中也是焦急，一時半會也整理不出一條可行的撤退計策。
陳泰思忖數息，當機立斷道：「張彥武不是在西門麼？命他立即分兵協守北門，之後掩護城中軍民向北突圍，期間，我會叫王惇等人，率殘部增援他。」
「棄守南牆？」李崇義微微一驚。
陳泰點點頭，正色道：「草賊攻入城內，全軍士氣必然提振，此時再想壓制，單憑城內兵力，怕是難如登天，那便唯有儘量拖延，以便城內軍民向北突圍。不止我麾下一部，你麾下部曲也要移駐，且戰且退，逐步棄守南牆，能辦到的話，儘量奪回東門，否則，便盡力拖住東門的草賊。」
「唔。」李崇義略一思忖，覺得陳泰的計策可行。
至於為何要棄守南牆，轉而重新奪回東門，那還不是東門離北門更近，對城內軍民向北突圍威脅更大麼，這麼點事他還是猜得到。
敲定計策後，二人就此分別，陳泰返回南牆西段，而李崇義則回南牆東段，至於城門樓處的守軍，李崇義臨走時也一一叮囑，命眾人屆時一併撤離。
少頃，陳泰回到南牆西段，向麾下部將分派任務，命王惇領隊頭曹銳及百弓旅，繼續守衛城牆，其餘王峻、許穆，連帶著陳泰麾下其餘殘部，則沿著城牆增援西門，繼而與張彥武麾下部曲，一併撤往北門。
至於麾下五百名輔兵，則由高晟率領，一半背負傷卒向北門聚集，一半前往城內，組織全城軍民撤離。
一番安排之後，南城牆西段這邊便只剩下王惇與隊頭曹銳所率的百名弓手，守城力量跌至迄今為止最為薄弱時刻。
所幸樊橫那一百八十名鹽寇的覆沒震懾住了城外的草賊，尤其此時東門陷落的消息尚未傳到草將畢橫這處，故城外草賊此刻雖仍在持續攻城，但多顯消極應付，曹銳所率百名弓手，倒也足可以應付。
另一邊的南牆東段，李崇義也做了安排，命崔君裕領二百名死守東段，他則率餘下兵力支援東門，嘗試奪回東門。
遺憾的是，領兵攻打東門的草將韓韜好不容易攻陷東門，豈可再被守軍奪走？
兩支兵馬在城上甬道乃至城內一番廝殺，李崇義終是沒能將東門奪回，只好分兵扼守東城各個街巷，奈何期間又遭草將費渾率領的騎兵來回突襲，傷亡亦是慘重。
約一炷香工夫後，大抵是西門的張彥武也得知了境況之後，關於攻陷東城門的消息，陸續傳到草將鄭瑀、畢橫二人耳中。
一時間，負責攻打南城牆的兩名草將，及其麾下草賊士氣大振，雖此時南城牆外，井闌、雲梯等工程器械皆已被守軍摧毀，但草軍的攻勢卻愈發兇猛，無論是南牆西段的王惇、曹銳，還是東段的崔君裕，皆漸漸抵擋不住，只能按照命令，且戰且退，逐步棄守南牆，分別向西、東兩側城牆退去。
這也使得畢橫、鄭瑀率領的草軍終於能夠徹底奪下南牆。
一時間，無數草賊登上城頭，在城上揮舞「黃」字大旗，歡呼雀躍。
這難怪，畢竟攻打鄆州這三場仗，草軍打得實在是太過艱難，前前後後折損了數千人不說，就連視為精銳的鹽幫弟兄，也折損了一百八十人，連帶著樊橫、鄧進等一干鹽販頭子，通通戰死。
前方的捷報迅速傳至草軍本陣，傳到黃巢所在處。
黃巢的侄子黃皓偷偷看了眼伯父陰沉的面色，壯著膽子說了句：「這回，應是破城在即了……」
然而黃巢卻沒有理會，依舊面色陰沉地盯著遠處鄆州。
原來，樊橫那一百八十名鹽幫弟兄盡數戰死的消息，此時也早已傳到黃巢耳中，讓黃巢震怒且痛心，只是考慮到此事已成定局，不願再影響軍中士氣，這才繃著臉忍住，並未當然發作。
可在他內心，這鄆州，值他一百八十名鹽幫弟兄的性命麼？！
根本不值得！
一想到昔日與樊橫兄弟、鄧進、周達等人相處的點滴，黃巢恨不得下令將鄆州整座城都屠了，強忍住才沒有下令。
畢竟這是鄆州，是天平鎮，勉強也可算是他故鄉，若他對故鄉人都不手下留情，濮州人如何看待？曹州人如何看待？
他日若他起事不利，被官軍追剿，說不定還要回到故鄉，再次招兵買馬，豈可失了故鄉的民心？
似這般權衡一番後，黃巢心中漸漸有了定論：待破城後，先殺那薛崇狗賊以泄憤恨，再殺城內為富不仁者，奪其家財，連帶縣倉內的錢糧，一併添為軍用，其餘尋常軍民，卻也可以放過。
唯一讓黃巢糾結的便是那陳泰，這等年少猛士，他恨不得招攬為部下，可一來未必能捉獲對方，二來，他也怕麾下鹽幫弟兄生怨。
就在他猶豫之際，忽然有幾名哨騎匆匆而至，急聲稟報：「急報巢帥，我軍南面，汶水之南，發現一股官軍騎兵，兵力約在有三百騎。」
「援軍麼？」黃巢皺著眉頭轉頭看去，隨口問道：「打的什麼旗號？」
幾名哨騎支支吾吾，神情窘迫，多半是不識字。
果不其然，還未靠近汶水，他便望見汶水南岸確有一支騎兵身影，隊形零散，佇馬而立，似乎是在歇息，抑或是在窺視他草軍攻打鄆州。
黃巢眯著雙目仔細望向其軍中一桿旗幟，待辨明旗上的字後，他面色微變。
只見那面旗幟上赫然寫著兩個字：平盧！
平盧軍！
平盧節度使宋威！
黃巢猛然一驚。
要說這世上，他黃巢忌憚何人，那麼，平盧節度使宋威肯定榜上有名，且名列前茅。