眨眼間，又三個月的時間過去了。
接近大乾年關的時候。
二師兄段正突然找到石堅，神色疲憊，語氣沙啞道：「石兄，出事了。」
「根據上面傳來的消息，一夥有組織的潰兵，在經過當地宗門，以及六扇門的絞殺之後，殘部正在向黑水城轉移。
這伙潰兵非同一般，十分兇殘狡詐，沿途洗劫村落，攻破塢堡，所過之處，堪稱寸草不生，已經上了府城的通緝榜。」
「縣衙那位賀知縣，號召大夥團結起來，拿個章程出來。」
聽到段正的話語，石堅眉頭微皺。
暗中思索，能夠從當地宗門，以及朝廷六扇門的圍剿當中逃出生天，並且讓身為知縣的賀知章大動干戈，如臨大敵。
那伙潰兵，或者說他們首領的實力，肯定非同一般。
石堅沉吟了一下：「他們實力如何？」
段正直接了當道：
「根據情報顯示，這伙潰兵的首領一共有兩個，俱是鍛骨境實力，關鍵是他們兩人十分擅長爭鬥廝殺。
都有著同階搏殺宗門弟子的記錄。」
事實上，他們這一路走來，幹掉的鍛骨境武者，超過一指之數，惹得宗門易筋境強者出手，結果還是被他們利用地形逃之夭夭。
那些城內的大戶們也慌了神。
因為，這伙潰兵最喜歡洗劫的，就是藏著大量生活物資、食物、金銀財寶的鄉下莊園、以及塢堡了。
並且，手段還非常殘忍，一旦攻破之後，所有男丁往往一個不留。」
事關自身利益，這次大戶們頓時主動起來。
寧願出點血，也要保證生命財產安全。
反倒是三大武館態度也較為曖昧。
畢竟，他們的大部分利益，以及基本盤都在城內，潰兵們再怎麼兇殘，也不至於準備只靠幾十人攻打縣城。
說到這裡，二師兄段正停頓了一下。
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「賀知縣，希望能夠在黃昏戌時、春風酒樓第三層包廂內，單獨約見石兄。依我看來似乎別有所求。
可以去見一見，但還是小心為上。」
二師兄段正謹慎道。
石堅心中也有一絲詫異。
不過，他如今已經成功突破金鐘罩第三關，心態大為不同，不以為懼，反而有些好奇，賀知縣打算同他談什麼？
歸根結底，雙方的矛盾其實不大。
如果能夠化解的話，對於牯牛武館來說，也是一件好事。
「好，我答應了。」
石堅頓了一下，繼續開口道：「段兄，麻煩你找幾個心腹，將我爹娘他們統統遷移到城裡來，外面終究有些不安全。」
況且，石堅心中還想到了，他的弟弟鐵蛋，以及妹妹丫丫.
他們現在差不多也到了六七歲的年紀，可以去私塾讀書認字了。
二師兄段正臉色一變，語氣認真道：「石兄放心，這件事情我親自去辦，保證萬無一失。」
「那就好。」
石堅微微點頭，如此他便沒有了後顧之憂。
···
春風樓。
石堅準時赴宴、只見賀知章依舊是那副神色威嚴的模樣，身後立著一個大漢，皮膚黝黑，兩眼泛紅，不是天生神力的劉猛又是誰？不由得拱手笑道：
「知縣大人，別來無恙。」
賀知章臉色微變，放下手中茶杯，心中不悅。
劉猛上前一步，呵斥道：
「大膽，知縣大人當面，還不下跪。」
石堅眉頭上挑，心中湧起一絲火氣，語氣依舊冷靜道：
「吾乃武魁首，大乾律法規定，可見官不拜；更何況，你是什麼身份，憑什麼插嘴？知縣大人的手下，都是這麼沒有禮數嗎？
我看也沒必要談下去了。」
說罷，石堅轉身欲走。
劉猛怒目圓睜，面目猙獰，一半是氣的，另外一半，則是被石堅在無意中戳中了痛楚。
當初，賀知章以知縣的身份屈尊降貴，親自來牢房給他送酒送肉聊天談心，並且承諾劉猛只要跟他，很快就可以憑藉剿匪的功勞升任縣尉。
到時候，他也可以光宗耀祖，享受榮華富貴。
劉猛當時感動極了。
毫不猶豫的選擇了跟隨在賀知章身邊，任勞任怨滿心期盼剿匪立功的機會快些到來。
結果，石堅大鬧一場。
賀知章的剿匪計劃淪為泡影，劉猛等啊等，一直等到現在，依舊是一介布衣平民，什麼都沒有撈著，心中如何沒有怨恨。
如今，眼瞅石堅轉身就要離去。
心中壓抑許久的憋悶再也忍耐不住了，劉猛大喝一聲，喊道：
「休走。」
話音未落，劉猛快如流星的一拳猛然轟出，空氣被快速排開，發出一聲刺耳的尖嘯，目標正是石堅的肩膀。
石堅猛然回首，臉龐上多了一絲冷意。
劉猛的行為，某種程度上來說，已經算的上偷襲了，石堅握緊拳頭，毫不畏懼的一拳打了回去。
「嘭！」
一聲巨響。
兩顆拳頭正面相撞。
劉猛心中一喜，對於自己的實力，他從未有過懷疑，石堅選擇正面硬碰硬，在他看來無疑是自尋死路。
然而，劉猛很快便臉色微變，額頭上冒出豆大的冷汗。
石堅的力量很大，竟然絲毫不在他之下。
不僅如此，他的拳頭也超乎想像的堅硬。
劉猛感覺自己就好像全力一擊，狠狠轟在一塊實心鋼柱上面一般，難受的想要吐血。
「咚咚咚！」
劉猛臉色漲紅，猛然後退三步，每一步都在木板上留下一個深深的腳印，好不容易站穩，呼吸間身上便大汗淋漓。
反觀石堅，臉不紅、氣不喘、好似沒事人一般。
讓劉猛感到了深深的挫敗感。
石堅勝、劉猛敗！
賀知章心中頓時掀起滔天巨浪，臉龐上差點露出震驚之色，下意識的端起茶杯來壓壓驚。
剛剛石堅轉身欲走的那一剎那，確實讓他心中一驚，差點忍不住開口挽留。
索性，劉猛憤然出手。
賀知章反而放心了下來。
劉猛的實力他十分清楚，用來給石堅一個下馬威，再適合不過了。
只是賀知章沒想到。
才一年的時間不到，石堅的實力又有了長足的進步，單論表現力來看，幾乎與鍛骨境武者也不相上下。
看來一會談論『合作』的時候，必須要好好考慮一下說辭了。
賀知章心中幽幽思考著。