「至於剛才那個人，的確是和北邊有聯繫，是我拖人聯繫你大哥情況......」
陳泰伸手，一把將桌上的湯碗扶住，指節泛白。
他低下頭，再也沒有看任何人。
「其他的……「他頓了頓，聲音裡帶著一種近乎哀求的疲憊：「別問了。月生，爹求你——別問了。「
陳勝坐在原地，渾身發冷。
被冤枉的。
陳泰痛苦地閉上了雙眼。
陳勝沒在接著追問，他感覺父親說了，又好像沒說實話。
他此番回來，本想了解『血武聖』的消息，結果意外了解到父親的一些過往。
既然父母不願意說，他也不在追問。
「終究是我實力低微嗎？」
他現在只是磨皮，倘若哪天實力強大到某種地步，他相信，父母自然會願意說的。
......
翌日清晨。
天剛蒙蒙亮。
陳勝推開房門時，父親陳泰已經站在院中等他了。
老陳泰佝僂著背，手裡攥著一樣東西，半截磨得發亮的牛皮繩，繩頭上還拴著一枚銅扣。
這是他當年在北境鐵衣營時用的束甲帶殘件。
陳勝小時候見過，只是不知道具體作用，此物一直被父親藏在箱底最深處。
「帶上。「陳泰把東西遞過來，聲音沙啞。
陳勝沒接，只是看著他。
「練武骨頭會越來越硬，力氣會越來越大。武道一途，難免要與人爭鬥……「
他頓了頓，接著道:「記住，既要爭鬥，莫要有婦人之仁！」
「父親，我記住了！」陳勝接了過去，把牛皮繩纏在手腕上。
銅扣貼著脈搏，冰涼的，讓陳勝感到怪異的感覺。
母親陸棠從灶房出來，手裡端著一碗熱氣騰騰的粥。
她沒哭，眼睛紅腫但幹著，昨晚已經把眼淚流幹了。
她只是把碗往陳勝手裡一塞，低聲說了句：「趁熱喝。「
粥里臥著兩顆雞蛋。
陳家村平時捨不得吃的雞蛋。
陳勝端著碗，熱氣糊了眼睛。
他仰頭一口喝完，碗底朝天扣在灶台上。
「父親，母親。我走了。「
他轉身往院門外走。
剛邁出一步。
「月生。「
陸棠的聲音從身後傳來。
不是哭腔，不是不舍，而是一種他從未聽過的、壓得很低的緊繃。
陳勝停住腳步，回頭。
陸棠站在灶台邊，雙手在圍裙上反覆搓著，像是在擦什麼看不見的東西。
她的臉色有些發白，嘴唇抿得發紫。
「你……路上小心。「她頓了頓，像是在猶豫要不要說下面的話：「還有件事......「
陳勝轉過身，正對著她：「母親，您說。「
「鎮上……最近有人在大量收陳家村附近的良田。「陸棠靠近陳勝耳邊，壓低聲音道:「他們給的價格很高。比市價高出三成……我擔心……「
陳泰猛地抬起頭，眉頭擰成了一個死結。
「陳家村有多少戶賣了？「陳勝問。
「十幾家了。「陸棠的手指攥緊了圍裙邊，猶豫著報出一個數字。
「隔壁王嬸家那五畝水田，人家直接給了五十兩。她家當天就簽字畫押了。「
五十兩。
陳家村一畝好水田年成好的時候一年也就收個七八兩銀子的租子。
五十兩是近七年的收益，換誰都扛不住這個誘惑。
「收田的人什麼來頭？「陳勝的聲音沉了下來。
「青河幫。「陸棠搖頭：「那人自稱給青河幫做事，穿得講究，帶了好幾個隨從。「
「那人……指名要咱們家的田了麼？「
陸棠沉默了一瞬。
「要了。「她抬起頭，直視陳勝，道:「前天來的。出價八十兩，咱們家那幾畝坡田，平時頂了天也就四五十兩。那人開口就是八十兩。「
八十兩！
陳勝的瞳孔微微一縮。
除非這幾畝田的價值，遠遠大於八十兩。
他忽然想前世房產開發商，一畝地以略高市場價購買，然後屯在手裡，屆時，以十倍，數十倍價格賣出。
可是，陳家村的田地，顯然不是為了開發房產。
「您沒賣吧？「陳勝追問道。
他心中隱隱有猜測，但還是問了。
「我...「陸棠的聲音忽然硬了起來。
「我說了不賣。可是那人頗為難纏，價格從六十加到八十，我連門都沒讓他進。「
她頓了頓，目光忽然變得有些恍惚：「但……王嬸昨天來勸我。說現在天氣太熱，都這個月份了，還酷熱難耐，聽說北邊大旱，地里長不出莊家，現在有人給這麼多銀子，不如直接賣了換銀子，反正也長不出糧食來不賣是傻子。還說……「
「還說什麼？「陳勝的聲音繃緊了。
「還說人家說了，陳家村的地，遲早都是他的。趁早賣，還能多拿點。「陸棠的嘴唇微微發抖，「月生……我總覺得不對勁。「
遲早都是他的！
「遲早要開發「「看好這片地「「遲早都是他的「，這話聽起來，很像記憶中開發房地產的老闆話語。
這種篤定，那種仿佛已經把這片土地划進自家後院的理所當然。
這意味著什麼？
意味著對方已經提前有『消息』『政策』一樣，知道這片地要麼是金山，要麼是聚寶盆。
意味著對方不像是來投資的，是來收割的。
而陳家村的人還蒙在鼓裡，拿著那幾十兩銀子歡天喜地，像一群等著被一網打盡的魚。
陳勝深吸一口氣，把胸腔里那股翻湧壓下去，這讓他莫名地聯想到了『血武聖』的消息。
「母親，您做得對。「他一字一頓：「那幾畝田是我們家的根，一分田都不賣。「
他轉頭看向父親。
陳泰的臉色陰沉得像暴雨前的天空，手指無意識地摩挲著腰間那柄，時常放在材房的舊柴刀。
刀鞘早已經爛了，但刀刃還在。
「父親。「
「母親。「
「咱家現在不缺那口吃的，別賣田。「陳勝的聲音很輕：
陸棠緩緩點了點頭。
沒有問「為什麼「，沒有說「你放心「。
因為她知道，陳泰遲早還會犯錯，就像當年斷龍崖一樣，而兒子現在更讓她信服，說的話她也願意聽。
陳勝最後看了一眼這個住了十八年的院子。
灶台上的空碗還在冒熱氣，院角的石墩上留著他昨夜練拳的拳印，裡屋傳來陳妮微弱的咳嗽聲。
他轉過身，大步朝院門外走去。
晨霧中，青牛鎮的方向隱約可見。
磨皮、拔筋、鍛骨、淬髒……
這些對於尋常武者，如同天塹般，但是，他有混元珠，只需要積攢能量便可從容攀登武道巔峰。
異獸肉、氣血散、靈藥……
陳勝眸光閃爍。