這個冬天，晏家的日子並沒有因為窯火突然好起來，只是比從前多了些盼頭。
景山仍舊每日天不亮便去趙家窯場，落黑以後才回家。
自家小窯隔三岔五開上一爐，燒成的靈陶不多，尋常陶器倒漸漸比從前規整。
晏守成留下的手藝，終究要靠景山自己的手一點點磨出來。
臘月底，他燒成第二隻能留住藥氣的陶瓶。
正月里又成了一隻。
到了二月，鄭掌柜已經不再問這些瓶子是不是晏守成生前留下的，只在收貨時看景山一眼，什麼也不說。
父親治病留下的債，也逐漸還掉大半。
米缸比過去滿了些，何氏不必再把糙米摻一半野菜根，陳氏床頭的藥也沒有斷過。
只不過屋頂依舊漏雨，院牆仍是土坯製成。
景山燒壞一爐的時候，照樣要心疼半宿。
家裡最大的變化，反倒是晏守成留下的位置空久以後，眾人習慣了沒人睡在那裡。
只有成禾偶爾還會問一句祖父什麼時候回來。
二月下旬，周家送來消息，素娘原定開春的婚事往後推到八月。
來送信的是周家大郎，帶了兩斤白面和一刀黃紙。
「新喪未久，急著娶人，外頭也說不過去。」
他說這是家裡老人的意思。
陳氏聽完，只說了一句，「替我謝過你娘。」
婚事推遲半年，素娘臉上也沒見多少喜色，只是嫁衣不再日日擺在炕邊。
晏家的生活，就這樣一點點往前挪。
驚蟄後，景烈有一晚沒有回家。
起初沒人當回事，他這些年常替窯場往山里送柴，偶爾趕不上關城門，便在鎮上的柴棚里睡一晚。
可第二日還沒回來，景山便去趙家窯場問了一趟。
管事說景烈前日替人送了幾口藥罐去北坡，工錢都已經結了。
「送誰？」
「一個姓褚的老頭。」管事想了一會，「每年開春都來買藥罐的那個，住哪我不曉得，只聽說在青石澗。」
景山心裡有些不安。
第三日傍晚，他正準備叫上景和去尋，院門便被人從外面推開了。
景烈衣服沾滿泥，褲腳破了一大片，頭髮上還有草屑，人倒沒受傷。
「去哪了？」景山看了他半晌。
「青石澗。」
「送這麼多天？」
景烈走到水缸邊，舀了一瓢冷水，一口氣灌下大半。
陳氏聽見動靜，也從屋裡出來，「進屋說。」
一家人很快圍到桌邊。
何氏正在廚房和面，見幾個兄弟神色不對，便帶著成禾去了後屋。
景烈從貼身衣物里摸出一張折了數次的黃紙，攤到桌上。
上面寫著幾十個小字，又畫了一個盤膝而坐的人形。
幾道細線穿梭在胸腹之間，從鼻口一直落到丹田。
景和看了半天，「這是行氣的圖？」
「吐納法。」景烈說。
「誰給你的？」景山問道。
「姓褚的修士。」
晏家知道世上有修仙者。
赤尾山以東六十餘里就有一座青岩山，每隔幾年白石鎮都能看見有人從天上御器而過。
趙家窯場燒出來最好的東西，也是賣給修行人的。
「你替他做什麼了？」陳氏問。
「到了青石澗，他讓我留下照看藥爐。」景烈說道，「後來藥爐中途裂了一道縫，我拿窯泥替他補了。」
「然後呢？」
「他問我要銀錢，還是要一篇吐納法。」
景山聽到這裡，眉頭已經皺起來，「你沒要錢？」
「沒要。」
「你知道這東西真的假的？」
「不知道。」
「那你就換了？」
「若是真的呢？」景烈看向大哥。
這句話一出，景山便沒再說話。
景烈從小就是這樣的性子，父親還活著的時候就常說，家裡四個孩子，大郎走一步要先踩幾遍地，二郎見著牆卻總想看看牆後頭有什麼。
三郎腿瘸，所以沒提過。
陳氏沒有責罵，她看著桌上的黃紙，問，「那個修士多大年紀？」
「看著六十多，也可能更大。」
「厲害麼？」
「我不知道。」景烈搖了搖頭，「但他腿瘸了一條，住的是間漏雨石屋，藥爐也是用石頭壘的，衣服還沒咱家好。」
「那你怎麼知道他是修士？」陳氏繼續問。
「他沒碰。」
「什麼？」
「藥爐滅了，他就坐在床邊，隔著幾丈遠指了一下。」景烈抬起手比了一個動作，「火自己就著了，藍色的。」
對晏家這樣的燒窯人而言，火是什麼樣，他們比許多人都熟。
濕柴的火、松木的火、煤炭的火，窯火旺到極處是什麼顏色，他們都見過。
可能隔空讓一座熄滅的藥爐重新燃起來，已經超出見識的範圍。
「為什麼把這個給你？」景山依舊皺著眉頭。
「他說這不算什麼值錢的東西。」景烈說道，「只是用來試自己有沒有修行資質的粗法子，他還說，十個人中九個練不出東西。」
「剩下一個呢？」景和問。
「也未必能成修士。」景烈笑了一下，「可能只是能感覺到氣。」
陳氏聽完，忽然問道，「你試過了？」
景烈臉上的笑沒了，「試了，什麼感覺都沒有。」
「所以你回來，是想繼續試。」
景烈沒有否認。
這便不是一張紙的事了。
晏家每天都有活，景烈是家裡最壯實的男人之一，不去窯場便少一份工錢。
若日日花時間打坐吐納，原本該由他幹的活，就要落到旁人身上。
景山看著弟弟，「褚老頭說要練多久？」
「少則三五日，多則一個月。」
「一個月都沒感覺呢？」
「那就是沒這個命。」
景山低頭算了算。
景烈在趙家窯場做雜工，一個月能拿二百多文，對晏家來說仍不算小數目。
「白天幹活，晚上練。」景烈說道。
「你扛一天柴，回來還能坐幾個時辰？」
「總能試。」
「試到把身子熬壞？」
「那也比不試強。」
「父親才剛走，你又想瞎折騰？」
「哥，機會擺在眼前，你難道想一輩子這樣下去麼！」
兄弟兩個說話的聲音都沒有抬高，氣氛卻漸漸繃緊。
景和坐在一旁，沒敢插嘴。
素娘看看大哥，又看看二哥，最後學三哥把頭也低了下去。
最後還是陳氏開了口。
「試半個月，窯場少的工錢從家裡出。」
「娘！」景山看向母親。
「家裡的錢不是只拿來還債的。」陳氏伸出手指，在黃紙上點了一下，「若真能練出什麼來，這半個月值得。」
「半個月以後還是什麼都沒有，就去做工。」
「還有。」陳氏繼續說道，「這事別往外說。」