景烈踏入鍊氣二層的消息送回赤尾山，一家人高興了半日。
得知《引泉訣》到此為止，景山反而勁頭更足，說只要新功法有價，總能攢出來。
景和將此事記進《燼錄》，隨後回信詢問後續功法的價格與來路。
家中修行帳里的錢照舊存著，誰也沒提挪作他用。
沒過幾日，周家鋪子送回消息。
上次帶走的陶器賣出大半，茶罐賣得最好，於是又添了十幾件貨。
鄭掌柜那邊同樣有人訂青泥罐，羅家的第二口大缸也快到了交貨的時候。
晏家小窯的生意多了起來，窯房卻越來越擠。
一家人商量後，準備先把西邊塌了一半的草棚修成曬坯棚。等開春地面解凍，再起一口稍大的窯。
擴建要花錢，景山寧可晚兩個月，也沒打算動修行帳。
吳順聽說家裡準備擴窯，主動幫著清理草棚。
「棚頂鋪草，下面砌一圈矮牆，三四日便能用。」吳順拍掉身上的灰。
「年前先把手裡的活做完。」景山遞給他一碗水，「過了年再修。」
「有件事想跟你商量。」吳順接過水，「趙家年後要少留一半窯工。」
趙家窯場生意越來越差，鎮北新窯燒得多，價錢也低。
白石鎮周圍需要的粗陶就那麼多，幾家老窯場只能輪流停火。
「趙掌柜同你說了？」
「昨日說的。」吳順低頭看著碗裡的水，「我在趙家做得久，應該不會直接趕人。可年後一個月最多開十日窯，剩下的時候沒有滿工錢。」
「你這裡若願意長期用我，我便少去趙家。」
吳順此前只是按日做工，如今要長期留下，工錢和做事的規矩都得再商量。
景山給出的條件是先定半年，每月二百六十文，管午飯。
吳順沒有猶豫多久，「行。」
「你不再想想？」
「趙家年後能不能開十日窯都說不準。」吳順說道，「晏家這裡活不算多，至少一直有。」
契約簽訂，這件事到此便算定下。
第二日上午，大缸才剛送入窯膛，趙家老掌柜就來了。
過去晏守成病著的時候他來過幾次，後來景山自己做窯，趙慶也只在鎮上見面時問上幾句。
今日他背著手進院溜達了一圈，「吳順在趙家幹了十幾年，你倒是一聲不響把人要走了。」
景山聽不出趙慶是真的不滿，還是隨口說說。
「趙叔，我可沒厚著臉皮去挖人。」景山便也打了個哈哈。
「我知道。」趙慶找了塊木墩坐下，「若非如此，我今日就不會一個人來。」
景山給他倒了水，「趙叔找我有事？」
趙慶沒有接話，只是看向窯房裡擺著的陶坯，「這些都是別人訂的？」
「大半是。」
「一月能開幾爐？」
「七八爐。」
「這口小窯裝不了多少東西。」
「所以準備開春再起一口。」
趙慶喝了口水，「別起了。」
「怎麼？」景山皺起眉頭。
「趙家西邊有口小窯和幾間空窯房，目前環境不好，開著不值當。你若想要，我便一年二兩銀子租給你。」
「窯房和曬坪都歸你用，泥和炭自己買，燒壞了別找我。」
這個價錢比自家新起一口窯便宜，趙家西窯相應設施齊全，稍微修整便能開火。
而且趙慶開出的條件比較寬鬆，除非失火，剩下的事情都不會幹預。
「閒著也是塌。」趙慶說道，「租給旁人我還怕他燒窯沒個輕重，你從小在西窯邊上長大，我信得過你。」
租窯這件事景山沒有自己定奪，等人走後一家人坐在桌前開了個小會。
晏家現在確實需要擴張，景和算過成本後覺得可以租，於是第二日景山便去趙家窯場立了租契。
西窯封過幾個月，裡面積著一層灰。吳順掃窯膛，景山逐一檢查火道，忙到天黑才收拾乾淨。
回家前，成禾抱著新做的藥罐跑來，「爹，這放哪裡？」
「木架上。」
孩子將藥罐擺好，又低頭看了看罐底的晏字，「這是趙家的窯，燒出來還是咱家的嗎？」
景山取出鑰匙，鎖上窯門，「自然是。」
成禾聽完，放心地拍了拍罐子。
青石澗。
褚老頭煉藥時仍會親自配藥，等到藥材入爐，控制火候的事情就交給景烈。
鍊氣二層後他體內靈氣充足了些，引火術能夠維持更久，守一兩個時辰不成問題。
藥爐用了很多年，爐膽表面有許多裂紋，最深的一道在側面，正是景烈先前來青石澗時補過的地方。
當時褚老頭還問要銀錢，還是要一篇吐納法。
如今《引泉訣》走到盡頭，景烈也成了鍊氣二層修士，這道裂縫又露了出來。
這一爐煉的是溫脈散，至少要用文火煉上一整夜。
前半夜都很順利，到了丑時爐內的藥香濃郁起來。
剛添過一次火，爐膽側面的裂紋就不受控制地延伸。
景烈臉色一變，立即收回靈氣。
底部的藍火剛弱下去，裂縫中便噴出一道赤紅藥氣。
幾滴尚未煉化的藥液落進火里，藍色火焰驟然竄高，沿著石爐邊緣卷了出來。
景烈抬手一引，試圖將火勢壓回爐底。
混合著藥氣的火焰卻根本不聽使喚，他只得抓起旁邊裝灰的陶盆，整盆扣在裂縫上。
滾燙藥氣從盆沿不斷往外冒，很快將手背燎紅了一片。
「讓開。」褚老頭拄著木杖趕來。
他抬手一握，爐底藍火像被什麼東西扯住，瞬間收成一團。
褚老頭盯了許久，最後拿起一塊濕布將爐蓋掀開。
藥液漏去大半，剩下部分混入爐灰也不能再用。
「廢了？」景烈問道。
「你說呢？」
「是爐自己裂的。」
「我又沒怪你。」
「你這臉色像是要把我賣了賠藥。」
褚老頭沒搭理，只用鐵鉤將裂開的爐膽取出。
景烈撿起一塊冷下來的碎片，「這是什麼泥？」
「青火泥。」
「哪裡買的？」
「二十多年前從外地帶回來的。」
「還有麼？」
「剩半袋。」
褚老頭將碎片擺在地上，試著拼回原樣。
最大的幾塊還算完整，靠近裂縫的地方卻崩成了碎屑。
「補不了了？」景烈問道。
「再補也撐不了幾爐。」
「那就新燒一隻。」
「找誰燒？」
「燒窯的。」
「白石鎮附近會燒普通藥爐的人不少，能吃住靈火的爐膽沒幾個。」
「鎮北新窯場呢？」
「只會燒粗陶。」褚老頭拿木杖敲了敲碎片，「這是放在靈火上煉藥的爐膽，稍有差池就會炸。」
「我覺得有戶小窯應該能燒類似的爐膽。」景烈努力控制著表情。
「誰？」
「晏家！」