慶城以南三十里，小洋村。
易宗炎帶人堅守已整整十二個時辰。
人數從最初的八百，降至不足百人。
易宗炎頭髮雜亂，嘴唇乾裂，身上血痂凝結看著髒兮兮的，此刻正眉頭深皺，望著遠處老楊溝的方向。
七星寨的人就在那，七星寨大頭領，新晉突破真意武師的周萬仞也在那裡。
易宗炎已和其戰過兩個回合，若單對單，周萬仞不如他，但周萬仞身邊有武師境的匪寨頭目幫手，易宗炎亦奈何不得，反倒幾番廝殺，氣血枯竭，力勇難繼。
如果傳說中的那位妖王之後下場，只怕此地無人生還，身後的慶城十萬人口，也得淪為獸圈羔羊。
一念至此，易宗炎心涼悲愴，不知生靈出路在哪裡。
「大人，屈鵬不行了！」
一名家丁從背後跑來，腳步踉蹌，神情惶恐。
易宗炎扭頭，本能邁步卻又頓了頓。
曲鵬是他自小一塊長大的家丁，感情深厚，雖為主僕實則兄弟。
不意今天卻要先一步送他走。
「帶我去。」
易宗炎聲音低沉，面上紋路深深，似快要乾涸的田地。
家丁應了聲，帶著易宗炎去見曲鵬最後一面。
村子裡清清冷冷，士卒散布在村子周圍，幾乎沒有什麼聲音，也沒有什麼健康強盛的人，個個帶傷，目中無光，仿佛只等被賊寇殺死，葬在此地，也算不枉跟易宗炎一場。
能跟著他來這的，幾乎都是易宗炎熟悉的兄弟。
曲鵬躺在木板上，腦袋後枕著一件破衣服，臉色蠟黃，雙目微閉，呼吸淺的幾乎沒有。
聽見腳步聲，曲鵬勉力睜開眼，看著易宗炎一步步走來，蹲下身握住自己的手，曲鵬想說什麼，但最終什麼也沒說，溘然長逝。
易宗炎依舊握著曲鵬的手，如一尊雕塑久久不願鬆開。
「大人，去城裡的六子回來了，他說、他說······」
「直接說。」
「他說知府大人只給了他幾擔穀子，還有七八個一人高的花瓶，說那花瓶價值連城，足可當三千軍士的一年軍俸，所以別的沒有，讓我們要錢的話可以把花瓶帶走賣了，要糧食的話，幾擔穀子也夠我們幾百人吃一餐了······」
易宗炎仰頭看了看天，鉛雲濃重，要下雨了。
他問：「知府大人呢？」
「走了，帶著十八房小妾往洛川城去了，另外沒有旁的軍隊支援，各地都在打仗，慶城這邊不算要地，實在沒有多餘力量支援，有更緊要的地方，比如皇帝祖宗的墳陵、盛產絲綢茶葉的長陽······」
「那些花瓶不好帶，所以留給我們了？」
那匯報的家丁沉默，點了點頭。
易宗炎又道：「皇陵至關重要，長陽賦稅重地，我們慶城確實無關緊要，可十萬百姓的命，就比皇陵里躺著的棺槨更緊急嗎？」
那家丁想了想，小聲道：「大人，聽說皇陵沒守住，皇帝的祖宗都被一把火燒了，所以各路大軍都無暇來我們這支援，全都瘋了似地抓縱火賊。」
易宗炎嘴角抽了抽，不知是笑還是何意味。
家丁道：「大人，當初實在不該救那知府的，合該讓那知府死在亂軍中，我們也不用被趕到城外防守，借著高牆，還有一城資源，我們未必不能與七星寨扳扳腕子。」
易宗炎聲色冷冷：「放任知府身死，我們自己占了慶城，那是據城防守還是據城作亂？」
「食君之祿忠君之事······把那幾擔穀子吃了，今夜隨我襲擊老楊溝。」
「宰了周萬仞後，我們也去洛川。」
「大人？」家丁不解。
「天要下雨娘要嫁人，我易宗炎無愧於心。」
他起身望向慶城，雷聲沉悶，一滴滴雨乾脆地打在他的身上。
「記得把那些花瓶帶上，若不好帶的話就打碎了裝，等到了洛川，估計也不剩幾個兄弟，那知府的十八個小妾夠分了，你們一人一個，至於那知府，棺材裡就填滿那些花瓶，讓他死了也不缺錢花。」
家丁興奮起來，可看向老楊溝方向，想起傳說中站在七星寨背後的七變妖王。
他不懷疑自家大人能宰了周萬仞，可最後結局怕是全軍覆沒吧？
家丁擦了擦臉上雨水，目光明亮，罷了，也算死前有個幻想了！
夜色濃重，因暴雨緣故，今夜格外來到早，來的洶湧。
「殺！」
易宗炎帶著百人，向老楊溝的八千賊寇發起衝擊。
其實老賊只有千餘，剩下的都是七星寨起事後，裹挾而來的雜兵，戰力底下，軍紀混亂，夜色中一衝，便炸開了。
「找死！」
蒼茫夜色中，周萬仞飛身而起，身後帶著數百精銳，以及足足數位武師級高手，將易宗炎團團圍住。
「殺易宗炎心腹者賞白銀千兩！」
「斬易宗炎四肢者賞黃金三千！」
「得易宗炎頭顱者封冠勇天王！」
早已自封為王的周萬仞開出巨額賞賜，身後的一眾匪寇個個紅了眼，向易宗炎殺去。
「滾！」
易宗炎怒吼，肉眼可見的聲波將周圍十餘米的匪寇全部掀翻！
雨幕中，一個個耳竅口鼻流血，染紅一地。
易宗炎身形矯健，手中長槍如龍，似咬，似刺，似爪，似神龍擺尾，似聖焰滔滔。
眨眼間，已有十餘匪寇喪命於易宗炎之手！
周萬仞看得目眥欲裂，手中三百斤的開山刀力劈華山，將易宗炎的勢頭打斷。
「給我跪下！」
周萬仞周身氣血大漲，雙臂似有千斤之力，脖頸面部血脈賁張，一時間如妖似魔，身形達到兩米開外，每一擊都帶著恐怖的風嘯，雨水被他砍出一個真空帶，易宗炎持槍逆流而上。
「砰、砰、砰！」
刀斷槍折，易宗炎蹂身撞入周萬仞胸腹，雙拳兩肘眨眼間打出數百下攻擊！
周萬仞好似一座山，連連往後退，每一步都重若萬鈞，將大地踏得震顫。
「啊！」
周萬仞目色血紅，嘴裡吐出大口鮮血，卻狠戾擒出雙臂，將易宗炎死死箍在懷裡。
「大哥，看我！」
一個女子悄無聲息出現，指間抓著數根三寸長的銀針，往易宗炎周身大穴刺去！