陳豐的爪子在人形下輕輕收進掌心，像在把什麼東西捏住。
周元真在舊礦洞外下了馬。
他沒有立刻進洞。
那灰袍修士也下來，低低道：「我先讓人進去探探。這礦洞是那龍最後一處能藏的地方，附近我布了尋龍盤。只要有龍氣，盤必動。」
周元真「嗯」了聲，抬頭看山。
他看的方向，正是陳豐藏身的高地。
陳豐伏在荊棘後頭，紋絲不動。
人形之下，龍氣收斂得極淨。
那尋龍盤再靈，也探不出一個「人」。
陳豐像塊被太陽曬燙的石頭，連呼吸都放得與熱風同頻。
周元真望了一陣，又收回目光，道：「進洞。別放火。這地方我要留著。」
幾個修士領命進去了。
周元真仍在洞外，與那灰袍修士小聲說著什麼。
陳豐聽不真，只隱約捉住幾個字：「……北荒……黑山……他必會回去……」
陳豐緩緩把身子從荊棘後縮回，換了個更下風的位置。
他離周元真不過二十丈。
這距離，若他現出龍形，一口黑炎便能了結。
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可他沒動。
周元真身邊那灰袍不是尋常人。
陳豐能覺出，那人的神識正像網一樣鋪開，罩著這方圓百丈。
他在等。
等一個那網鬆了的瞬間。
礦洞裡忽然傳出一聲極輕的哨響。
周元真與灰袍同時朝洞口看去。
陳豐也看過去。
一個修士從洞中探出頭，手裡舉著塊黑布，像在喊什麼。
周元真神色一緊，邁步朝洞口走。
灰袍修士落後一步，又像突然想起什麼，回頭朝陳豐這方向望了一眼。
陳豐已不在那裡了。
他繞到了礦洞上方的山腰處。
那裡有一塊突岩，長年被風蝕得像頭要跳下來的黑虎。
陳豐就蹲在黑虎腹下。
他望著周元真朝洞裡走去的背影，把背上的劍輕輕抽了出來。
劍光極暗。
像一滴從夜裡擠出來的墨。
陳豐等著。
等他再出來。
這礦洞，陳豐比他熟。
洞裡沒有龍，可陳豐知道哪塊石頭松，哪段路會響。
周元真進去，不會立刻出來。
但陳豐不會在洞外等他。
他繞到洞口上方，把劍插回背上，然後像只壁虎，朝那礦洞頂部的通風口爬去。
那裡早就半塌了，只餘一個拳頭大的黑窟窿。
陳豐把頭湊近。
洞裡的聲音極細。
陳豐閉眼。
龍息入耳。
他聽見周元真在說：「這地方龍氣很淡。它不在洞裡。」
那灰袍接了一句：「可這洞裡有龍蛻的痕跡。它確實來過。」
陳豐睜開眼。
他慢慢把身子挪開。
龍蛻的痕跡。
是他在北荒初期留在那兒的。
周元真他們找對了一半。
陳豐回到藏身處，重新伏下。
太陽已經偏西。
礦洞裡的人沒出來。
陳豐不急。
天快黑了。
等天黑，這礦洞就會變成一張極合適的網。
只是他不知道，這網，最後會網住誰。
夜風從北邊吹來，帶著山石被曬透後散出的餘溫。
陳豐把臉貼在岩石上。
他等。
像頭最耐心的獸。
陳豐伏在突岩下，看著天色一點一點沉下去。
礦洞裡的人還沒出來。
洞口處，那兩匹馬被系在殘柱上，偶爾打個響鼻。
兩個練氣弟子守在洞外，一個蹲著啃乾糧，一個靠在石壁上打呵欠。
陳豐在等。
等一個最合適的時辰。
夜越深，這礦洞越黑。
而黑暗，從來都是他的。
戌時，天已全黑。
月亮還沒升起來。
洞口那兩人點了火把。
火光一跳一跳，把兩人影子投在洞壁上，像兩隻惶惶的蛾。
陳豐從山腰慢慢下來。
他仍是人形，動作卻如龍蛇貼行。
風聲替他掩了所有聲響。
他先繞到系馬處。
那兩匹畜牲像聞到了什麼極可怕的氣味，突然躁起來，刨著蹄子，低低嘶鳴。
一個弟子罵了一聲，走去拉馬。
陳豐已貼著洞口上方的岩壁翻了上去。
他像只黑貓，倒掛在火光照不到的暗處。
那弟子拉不住馬，喊同伴來幫。
兩人都到了馬旁。
陳豐趁機從洞頂翻下，無聲落入洞中。
洞中極黑，前頭有幾點火光，是先進去的周元真他們。
陳豐貼著洞壁，朝更深處走。
他太熟了。
這舊礦洞他躲過、打過、也差點死在這裡。
哪處有岔，哪處有風眼，哪處能藏下一條龍，他閉著眼都能摸到。
他聽見前面有動靜。
是極輕的鏟子刮石聲。
周元真的人在挖東西。
陳豐從一條側洞繞過去，隔著幾塊崩落的礦石，看見那灰袍修士正蹲在地上。
他面前是一小片極淡的灰白色粉屑。
那是龍蛻的殘跡。
周元真提著盞靈燈立在旁邊。
燈光青白，把兩人照得如鬼。
「果然是蛻在這裡。」灰袍撿了撮粉屑在指間一捻，又放開，「那龍在這待過不止一夜。」
周元真忽然抬頭，朝陳豐藏身的方向看了一眼。
陳豐已退後了。
他把自己縮進一條極窄的舊礦槽里，像道影子。
周元真什麼也沒看見。
可他還是讓兩個散修過去查看。
那兩人手裡各拿一柄短刀，嘴裡低聲咒著。
陳豐等他們從礦槽前過去，才慢慢滑出來。
這地方不能久待。
周元真的鼻子很靈，灰袍更甚。
陳豐退回洞口。
他沒有走遠，只把身子貼在洞口內側，半藏在幾根塌木後頭。
手裡是斷劍。
劍尖點地，在泥里劃出極淺的弧。
他在數洞中的人數。
兩個守門弟子，四個先進去的練氣，再加周元真與灰袍。
共八人。
他一個人。
但黑暗在他這邊，地形也在他這邊。
又過了約莫一炷香，灰袍忽然道：「不挖了。這地方龍氣太舊，沒有活氣。它沒回來。」
周元真沒作聲。
過了幾息，他才道：「走吧。明日再折去野駝嶺。」
灰袍收了鏟子。
兩人朝洞口走來。
陳豐把身子再往裡縮。
他們從他面前一步外過去。
陳豐甚至能聞見周元真身上那極淡的艾草味。
他沒動。
就這麼看著他們走出洞去。
外頭人聲馬嘶，火光漸遠。
陳豐還站在黑暗裡。
像這礦洞的一部分。
他等到外頭徹底靜了，才走到洞口。
夜空清朗，星子極亮。
那幾騎已下了山。
陳豐把斷劍收回背上，慢慢笑了。
這一趟，他沒動手。
不是不敢，是還沒到最好的時候。
周元真要去野駝嶺。
那地方比這礦洞更野。
陳豐也熟。
他抬頭望了望北邊的天。
野駝嶺，快到了。
陳豐走出礦洞，朝另一條小路下去。
夜色把他吞進去，又吐出來。
他像條游進荒山的黑蛇，不緊不慢地，跟在周元真身後。
陳豐跟了周元真一夜。
他始終隔著半里路，有時更遠。
周元真與灰袍的靈識鋪得極開，像兩張不斷掃動的網。
陳豐不敢靠太近。
好在他如今是人形，龍氣斂盡，只要不露殺機，那兩人也難從夜色里把他單挑出來。
他像匹北荒的狼，不遠不近地綴在隊伍後頭。
那雙眼睛在黑暗裡極淡，連他自己都不確定，裡頭是不是還泛著紅。
天亮前，周元真一行在野駝嶺北坡扎了營。
陳豐沒跟過去。
他繞到東側一片風化的土梁後頭，伏在一條乾溝里。
從這裡能看見營帳的尖頂，也能看見誰從帳中出來。
他把自己埋進沙土與枯草之間，與這土梁徹底混為一體。
太陽升起，北荒的風又干又熱，像把火從天上往下澆。
陳豐不動。
他半閉著眼，用龍息去感覺遠處那幾道活人氣息。
周元真在帳中，灰袍在帳外，弟子散在四周。
他們很警覺。
但再警覺的人，在白天裡也總有鬆懈的時候。
陳豐在等夜晚。
北荒的夜，比白天更配他。
午後，營中動了。
陳豐看見一個練氣弟子騎了匹馬朝東去，像是去探路。
周元真與灰袍仍在帳中。
陳豐心頭微動。
他等那匹馬轉過土丘，才從乾溝里起來，貼著地面朝那邊追去。
他跑得極快，兩條腿卻比風還輕。
那馬在半里外慢跑。
陳豐從斜刺里抄上去，像頭黑豹，從草里躍起。
那弟子來不及回頭，便被陳豐一掌切在後頸。
陳豐沒殺他。
他把他從馬上拖下來，拖進一處淺坑，用乾草蓋好。
那馬像被什麼驚了，在原地打轉。
陳豐牽了韁繩，翻身上馬，朝東又跑了一段，才把馬放掉。
那馬撒蹄跑了，背上是空的。
陳豐從那人身上搜出塊腰牌。
他看了眼，又塞回那人懷裡。
他不殺這種小角色。
留著，給周元真報信才有趣。
陳豐回到土梁，像什麼都沒發生。
黃昏時，那探路的弟子還沒回來。
周元真讓人去尋。
營中起了點亂。
陳豐遠遠聽著，心裡像有根極細的弦，越繃越緊。
他不急著動。
等他們再分出人去尋，這營里的人就更少了。
果然，天將黑，又有兩騎出去。
周元真與灰袍仍留在營中。
陳豐把身子從土梁後挪出。
天已經暗了。
北荒的夜像把刀，冷而利。
陳豐抽出了斷劍。
他彎著腰，像頭準備躍出的豹，朝那營帳摸去。
風從東來，正好壓住他的步子。
陳豐從一名守夜的弟子身後過去。
那弟子毫無察覺。
陳豐已到了帳後。
他能聽見周元真與灰袍在帳中說話。
極低。
陳豐用劍尖在帳布上極輕地一划。
帳篷裂開道口子。
陳豐沒進去。
他只是把一縷黑火從口子中送了進去。
那火極細，像根黑線，落在帳中鋪地的草蓆上。
火起得安靜。
像有人往草堆里丟了粒沒燃盡的炭。
陳豐轉身便走。
他知道周元真很快便會發現。
可等他們從這燒著的帳篷里出來時，他已不在了。
黑夜是陳豐的。
這北荒，也是。
營帳燒起來的時候，周元真正在燈下看地圖。
火起得極快，像有人往草蓆下塞了條火蛇。
帳布上的火苗極黑，黑中透金，連煙都帶著股極細的硫磺氣。
周元真反應不慢。
他抓起地圖與枕邊短刀，側身從帳後裂口滾了出去。
灰袍修士幾乎與他同時落地。
兩人在營地中央回身看時，那帳篷已燒成一個巨大的黑金色火團，照得半片土丘都像在白日裡。
「是它。」灰袍道。
周元真沒作聲。
他提刀四顧，眼睛像被那火點燃了。
營地里幾個弟子亂成一團。
有人去撲火，有人去尋馬。
周元真忽然暴喝：「都別亂！把靈燈升起來！」
幾盞青灰色靈燈同時升起。
那光極冷，照得方圓百丈都成青白。
可除了風與草，什麼都沒有。
陳豐像被這北荒夜一口吞了。
周元真臉色鐵青。
他讓人搜。
搜了半個多時辰，只在一處淺坑裡找到半截極細的黑線。
是龍火餘燼。
灰袍捏起那截線，道：「它就在附近。這東西，是人形也能放出來的。」
周元真霍然轉身：「人形？它化形了？」
灰袍點頭：「能燒出這等龍火，至少築基中後。」
周元真深吸一口氣。
他把刀插回腰間，命人重新紮營。
自己與灰袍分別朝兩個方向追出二里，仍是一無所獲。
陳豐像條魚，游進了這無邊黑夜。
陳豐伏在二里外一座土坡上。
他看見了那幾盞靈燈。
也看見了周元真與灰袍分頭追出的身影。
他本可以趁亂再動一次。
可他沒。
今晚的火，只是一記招呼。
他還沒把這盤棋走完。
陳豐在坡上又看了一會兒，才慢慢退下去。
他朝野駝嶺更深處走。
夜風從北荒深處刮來，像把他身上的血腥氣都吹散了。
陳豐把斷劍從背上抽出。
劍身上映著極遠極淡的燈火。
他伸指在劍身上一彈。
那聲音輕得像滴水。
陳豐低聲道：「周元真，你不是要龍嗎。我就站在這。看你能不能找得到。」
說完，他轉身沒入風裡。
像從沒來過。
野駝嶺的夜，更冷了。
陳豐尋了處背風的斷崖，半靠著石壁坐下。
他閉上眼。
明天的路，他已在心裡畫好。