野駝嶺北有片碎骨溝。
溝深，且窄。
周元真若想尋他，必會去那。
陳豐要在那，把這幾日欠下的，連本帶利地收回來。
星子移過中天。
陳豐像塊黑石，在崖下睡著了。
手裡，還握著那柄極涼的斷劍。
陳豐在天亮前就到了碎骨溝。
這溝藏在野駝嶺北坡，入口極窄。
兩面是風化的紅石壁，高逾數丈，最窄處只容兩人並肩。
溝底鋪滿碎石，白森森的，像被什麼東西嚼碎了吐在這裡。
陳豐站在溝口，風從里往外灌，帶著股極淡的腥氣。
他認得這味。
是血。
不知是多少年前的血，滲進了石頭縫裡，被風一吹，又泛上來。
他走進去。
石壁越往裡越陡，天光被壓成一線。
陳豐選了個極窄的拐角。
那裡有塊突石，像面半塌的屏風。
人從外頭進來，必要經過這拐角，而拐角之後便是死路。
陳豐把斷劍插進背後布帶，手腳並用，貼著石壁爬上去，藏到突石上方。
那突石能容一人伏身，從下面看，只見嶙峋怪石。
陳豐把身子縮進陰影，像塊陳年舊岩。
他沒再動。
日頭升到中天，溝中仍涼。
陳豐數著風從溝口到溝尾吹過的時間。
他像在量一條河的流速。
周元真會來。
他若尋龍，只能來這。
這附近只有碎骨溝有龍氣殘留。
那是陳豐前夜故意留下的。
是半片舊鱗。
陳豐把它嵌在溝尾的石縫裡。
舊鱗上沾著他的血，在這幹得發裂的北荒，那點龍氣就像黑夜裡的一星火，隔著十里都能被尋龍盤捕捉到。
午後，溝外有了動靜。
極輕的馬蹄聲。
陳豐微微偏頭。
從石縫間看出去，只見兩騎停在溝口。
後頭有人步行跟著，提刀帶弓。
陳豐數了數。
六人。
周元真沒騎馬。
他走在前頭，灰袍落他半步。
陳豐把呼吸放得極慢。
人形之下，他連心跳都壓得極低。
灰袍在溝口站定，像在感應什麼。
陳豐聽見他說：「在深處。」
周元真沒作聲。
幾人魚貫入溝。
陳豐閉了閉眼。
來了。
他把手探到背後，握住劍柄。
那劍極冷，像在掌心輕輕吸了口氣。
陳豐慢慢把劍從布中抽出來。
劍身貼著石壁，一寸一寸，無聲無息。
溝里的腳步聲越來越近。
周元真走得很穩，灰袍卻四處張望。
其他四人散在後頭，各持兵刃。
陳豐沒看他們。
他只看周元真。
這人的脖頸就在前頭數丈處。
陳豐只要躍下，便能一劍劈開。
可他不能急。
灰袍離周元真太近了。
周元真忽然停住。
他抬頭。
陳豐的心幾乎要停。
周元真的目光從他藏身的突石上掃過去。
陳豐沒有動。
他已經與影子合在一處。
周元真又往前走了兩步。
他看見了溝尾那點極淡的龍氣。
他低聲對灰袍說：「在那。」
灰袍卻猛地轉頭。
他朝陳豐藏身處看。
陳豐知道，自己藏不住了。
不是灰袍看見了他，是那股極淡的劍意。
劍已出鞘，殺意便像水滲出了石縫。
灰袍臉色劇變：「上面！」
陳豐已從突石上撲下。
劍在前，人在後。
像道黑電，直取周元真。
周元真反應極快，側身拔刀。
刀劍相撞，火星四濺。
陳豐只覺手腕一麻。
周元真更是臉色大駭，他看清了陳豐的臉。
人形。黑髮。極冷的一雙眼。
周元真失聲：「你——」
陳豐不給他再說的機會。
劍光再起，如墨潑出。
灰袍從旁插上，一桿細劍挑向陳豐後心。
陳豐像背後長了眼，身子一擰，堪堪避過。
他不再追周元真，反身與灰袍戰在一處。
劍來劍往，快得看不見招。
陳豐的劍極沉，每一擊都帶著龍力。
灰袍的劍極巧，像蛇，總尋他換氣的空當。
陳豐且戰且退，把灰袍往溝中引。
四個練氣弟子不敢上前，只遠遠用符與箭招呼。
陳豐一揮手，幾道黑火從掌心飛出，將幾支箭燒成飛灰。
「你真是那畜生。」周元真站在數丈外，刀橫在胸前。
他的眼極亮，像要把陳豐從裡到外看穿。
陳豐擋開灰袍一劍，冷聲道：「周元真。你放火燒青屏時，可想過會有今日？」
周元真獰笑：「我燒的是山，不是龍。你這條命，我今日也要燒個乾淨。」
他一揮手，四名弟子齊聲發喊，從兩翼包上。
陳豐沒有退。
他猛一跺腳。
地面炸開一圈黑火，逼退兩翼。
灰袍臉色一凝，劍勢更快。
陳豐身上已多了幾道口子。
不深，卻極疼。
他像沒知覺。
龍血在人形下比平時更燙，像在皮肉下燒。
陳豐把劍一橫。
溝中忽然起風。
風從溝尾倒卷回來，帶著股極重的龍氣。
陳豐張嘴。
一道極粗的黑焰從他口中噴出。
人形下他本噴不出這等龍火。
可這溝中全是他的氣息。
他借了這方寸天地的勢。
黑焰如龍，轟然貫過整條窄溝。
周元真臉色大變，飛身急退。
灰袍也朝後掠去。
四名弟子躲避不及，兩人被黑焰吞沒，連慘叫都短得像被風掐斷了。
另兩人連滾帶爬逃出溝去，周身焦黑。
陳豐拄劍跪地。
這一擊，幾乎抽空了他。
他抬起頭，嘴角有血。
溝中火光未熄，照得他半張臉明暗不定，像從火里走出來的閻羅。
周元真與灰袍退到溝口。
陳豐看見周元真的袍角也被燒去半幅。
他慢慢撐起身子，劍尖指地，往溝外走。
火在他身後燒。
一步，兩步。
周元真與灰袍沒有上前。
他們看著他，像看著什麼極不該放出來的東西。
陳豐走到溝口。
他停住，道：「下回，就是祖山。」
說完，他縱身躍上石壁，翻入山野。
周元真沒有追。
灰袍也沒有。
他們立在火光前，像兩尊被燙掉了皮的石像。
陳豐沒再回頭。
他朝北荒深處走去。
風從溝中追出來，把他身上的黑火餘燼吹成滿天星。
陳豐翻過那道石壁，沒入野駝嶺的夜色里。
他跑得不算快。
兩條腿像灌了鉛，每一下都踩得極沉。
那口黑焰幾乎抽乾了他。
丹田處空得發虛，黑炎種子縮成豆大，連光都暗了。
他不敢停。
周元真和灰袍是什麼人，他比誰都清楚。
這兩人今夜沒追，不代表明日不追。
野駝嶺北坡碎石極多。
陳豐像頭受傷的豹子，在亂石間跌跌撞撞。
血順著手臂往下淌，滴在石頭上，又很快被風吹乾。
他撕下半幅衣擺，草草裹了左臂。
那上頭被灰袍的細劍劃了兩道，極深，幾可見骨。
陳豐把牙咬了又咬，額上冷汗一層層冒。
直跑出五六里地，陳豐才尋了處背風的岩穴。
那穴極小，入口只容一人側身。
陳豐幾乎是摔了進去。
他在黑暗中仰面躺下，喘得像要斷氣。
天上沒有月亮。
風從穴口嗚嗚灌進來，像在給他守夜。
陳豐閉了眼。
眼皮燙得厲害。
他想起方才那一劍，若是再准半寸，周元真的人頭就落地了。
可惜。
灰袍太快。
「下回，就是祖山。」他在心裡又念了一遍。
這話他說出口了。
不是嚇周元真，是給自己立了個靶。
周家祖山，他還要再回去。
帶著這身傷，帶著這條命，再回去。
陳豐慢慢撐坐起來。
他盤膝坐定，把龍訣一點一點催起來。
這北荒的靈氣極粗，像沙子，直往他乾裂的經脈里灌。
痛，但能忍。
陳豐讓靈氣在四肢百骸間轉。
人形之下，龍訣走得更慢，像條將涸的河。
他耐著性子，一點一點潤。
不知過了多久，丹田裡終於有了絲暖意。
那黑火又弱弱地跳了一下。
陳豐知道，自己這條命，暫時是保住了。
他不敢在岩穴里久留。
天不亮便出來。
外頭風極大，卷著黃沙，把天都刮成了灰黃色。
陳豐用破布裹住口鼻，朝北走。
他如今這模樣，混在風沙里，倒比夜裡更安全。
只是周元真不是尋常獵手。
他遲早會找到這。
陳豐得在黑山之前，把傷養到能再戰。
或者，再進一步。
北荒深處他熟。
那舊礦洞、野駝嶺、龍隕原，都是他走過的。
可陳豐這趟不去那些地方。
他朝西走。
西邊有片泥河故道，常年半干，地形極亂。
那裡妖獸多，人少。
陳豐需一處能靜養的地方。
他記得故道拐彎處有幾棵半枯的老胡楊。
胡楊下有條極深的地溝，被風沙半掩著。
是處絕地，也是處生路。
陳豐走了半日，腳下一步深一步淺。
傷口裂了又合，合了又裂。
他也不管。
只朝著那幾棵老胡楊走。
風把他身後的腳印抹得乾乾淨淨。
周元真就算此刻追來，也難再尋著他。
陳豐抬頭。
灰黃的天，像要把他吞了。
他卻忽然想笑。
笑自己從龍化人，又像人一樣逃。
逃便逃吧。
這條命，他還有用。
等他把龍火池裡的東西全吞了，把龍訣修到人形也能化龍的地步。
他要站在祖山正門前，不躲，不藏。
把這北荒的風，全吹進周家那老祠堂里。
陳豐越走越快。
陳豐走了整整一天，才望見那幾棵老胡楊。
它們歪在一條半乾的泥河故道上，樹皮皸裂，像幾張被風吹了幾百年的老臉。
風沙把樹幹磨得發白，樹冠卻還倔強地舉著幾簇半黃的葉子。
陳豐走到近前，扶著其中一棵慢慢坐下。
他太累了。
兩條腿像被灌了鉛，肩背上的傷被風沙一打，火辣辣地疼。
他坐了好一會兒，才撐起身子，繞到最粗那棵胡楊後頭。
地溝還在。
風把溝沿磨得更圓，像道極淺的疤。
陳豐撥開半人高的枯草，踩著一根橫在溝口的老胡楊斷枝下去。
溝底比外頭暗得多，也涼得多。
陳豐沿著溝底又走了一小段，尋到一處凹進去的土穴。
那穴不深，只容一人蜷身。
可上頭有胡楊根盤錯，像道天然頂棚。
陳豐鑽進去，閉了閉眼。
耳畔的風沙聲遠了些，像被隔在一層厚布外。
他把斷劍解下，橫在腿上。
劍身極涼，映著幾縷從根縫漏下來的天光。
陳豐靠著土壁，把龍訣緩緩催動。
這故道里的靈氣雖薄，卻極靜，沒有北荒那種燥氣。
他像在飲一口極冷極清的井水。
每一縷靈氣入體，都令傷處發癢，那是皮肉在緩慢地長。
陳豐不貪。
他深知此刻最要緊的是穩。
這地方不比龍隕原，沒有龍氣可借。
他得把自己當成一塊被摔裂的石頭，慢慢用泥水補起來。
入夜後，陳豐出了土穴。
他走到故道中央，仰頭看天。
風沙已歇。
北荒的星子極亮，像撒了滿天的碎冰。
陳豐在星光下坐定，把半部龍訣從頭走了一遍。
人形之下，他只能提起三成火勁，可也正因如此，許多從前被龍軀蠻力蓋住的細處，反而看得更清。
陳豐索性不再想周元真，也不去想祖山。
他只在心裡一遍遍過那龍訣的運力法門。
龍息如線，在黑炎種子裡穿來繞去。
丹田裡那點暗火，竟慢慢亮了。
陳豐知道，自己因禍得福。
這一戰雖敗，卻把根基打鬆了。
若能在人形下把龍訣再修透些，等他再化龍時，定會不同。
後半夜，陳豐在溝中入夢。
夢裡，他仍是一縷風，穿過北荒，穿過蜀中，落在周家祖山那棵老桂樹下。
桂香如舊。
他站了許久，直到有個極輕極輕的聲音在耳邊說：「來。」
陳豐猛地睜眼。
溝中仍舊漆黑。
他抓緊斷劍。
劍身極冷。
不是夢。
那聲音是從極遠的北方傳來的。
是黑山。
是龍火池。
陳豐慢慢吐出一口濁氣。
他收起斷劍，朝北方望。
那裡，天邊已浮起一線極淡的灰白。
天快亮了。
陳豐沒有動。
他只是坐得比方才更直。
這一夜，他哪也不去。
等天再亮些，他便朝那聲音走。
這北荒深處的老龍，終於肯叫他了。
陳豐在溝中又坐了一個時辰。
天光漸亮時，他出來了。
風沙已小，北荒的天藍得發脆，像被人用細刀刮過。
陳豐把斷劍用布重新裹了，背在身後。
那身灰袍早破得不成樣子，他把下擺撕去一截，褲腳也紮緊。
整個人看著精悍了許多，像柄從沙里拔出來的舊刀。
他朝北走。
那聲音極輕，卻不斷。