整整五十桿燧發槍同時開火。
沖在最前面的叛軍接連中彈，慘叫著栽進泥水。
西廠番子早已練熟了這套戰法，一輪射完便立刻裝填，緊接著再次舉槍，沒有半點遲滯。
火槍在夜雨中接連噴出火光，幾輪齊射過後，倒在官道上的叛軍已有數百人。
堆積在最前方的屍體，硬生生擋住了後面的士卒。
望著成片倒下的手下，趙百川心頭一緊。
不用火繩，淋著雨竟然也能打響，這火器究竟是什麼東西！
「別退！他們才五十個人，火藥早晚有打光的時候！往前沖，拿人命也得給本將填過去！」
扯著嗓子，趙百川嘶聲怒吼。
八千人對五十人，這一仗在他眼裡，根本不可能輸。
踩著同伴的屍體，叛軍一撥接一撥的沖了上來。
再快的燧發槍，也擋不住這般不計死活的衝鋒。
彈藥很快見了底，沒了子彈的火槍，只剩下一根沉重的鐵棍。
「拔刀！殺出去！」
一刀劈翻迎面撲來的叛軍，雷化田身上的暗紅飛魚服已被鮮血與雨水浸透。
近身廝殺，就此開始。
西廠番子個個身手不俗，可面對不斷湧來的士卒，再高的武藝也撐不了多久。
刀劍一次次撞在一起，滾燙的血不斷濺落。
一個又一個西廠番子接連倒下，就連他們拼死護著的燧發槍，也被叛軍趁亂搶走。
「督公！快，快帶魏大人走！這兒有咱們，咱們斷後！」
胸口連中三刀，一名西廠檔頭仍死死抱住戰馬的前腿，抬頭沖雷化田大喊。
咬緊牙關，雷化田抓住魏錚的衣領，一把將他推上無主戰馬。
「突圍！」
緊跟著翻身上馬，雷化田揮動繡春刀，硬是從叛軍的包圍中殺出一條血路。
夜色越來越沉，雨也比先前更大。
在最後八名番子的拼死護衛下，兩人衝破封鎖，徑直闖入官道旁連綿起伏的深山。
遠處逐漸消失的背影，讓趙百川氣的面容扭曲。
「搜！都給我搜山！他們跑不了多遠，活要見人，死要見屍！」
深山之中，藏著一座廢棄多年的破廟。
重重摔在地上的雷化田，胸前留著一道深可見骨的刀傷，鮮血仍在不斷滲出，染紅了半邊身體。
魏錚同樣狼狽不堪，左臂中了一箭，箭杆雖然已經折斷，半截箭頭卻還留在肉里。
活下來的八名西廠番子無一不帶著傷，分別守在破廟四周。
雨水順著殘破的屋檐，接連滴落在廟門外。
山下已經傳來叛軍搜山的呼喝，混雜其間的，還有獵犬斷斷續續的吠叫。
「魏大人，這帳本……你可得護住了。」
靠著殘破神台坐下，雷化田大口喘著粗氣。
從衣擺上撕下一塊布，他咬著牙，將胸口的傷處用力勒緊。
「江南這潭水，比咱家想的還深，他們連欽差都敢殺，背後牽扯的那些東西，已經大到讓他們連皇權都不放在眼裡了。」
緊緊抱住胸前的油紙包，魏錚目光沒有半分動搖。
「雷公公放心，魏某就是死，就是爬，也一定把這本帳送到皇上面前！」
嘴角扯動幾下，雷化田露出一絲苦笑。
「咱們的火槍讓趙百川搶走了，他八成會送給嚴黨，叫他們拆開研究。」
「咱們又被困在這兒，神機營的大隊人馬還遠在蘇州，趕不過來了。」
廟外雜亂的呼喊聲越來越近，晃動的火把已經將光映上窗欞。
握緊手中繡春刀，八名番子默默守住各處入口，等著最後一場死戰。
深吸一口氣後，雷化田撐著神台，搖搖晃晃的站了起來。
「魏大人，等會兒叛軍一衝進來，咱家帶人堵住正門。」
「你從後窗出去，能跑多遠就跑多遠！」
「雷公公！不行，要走一起走！」
猛的抓住雷化田的胳膊，魏錚怎麼也不肯鬆手。
「鬆開！」
冷著臉推開魏錚，雷化田低頭看了眼胸前的傷口。
「咱家就是個太監，一條爛命罷了！可你要是死了，這帳本誰送到皇上手裡？」
「主子爺還在京城等咱們的信，天下百姓，也都等著這封信！」
提起那把已經卷刃的繡春刀，雷化田拖著沉重的腳步，一步步走向破廟大門。
「這條路，咱家替你們開。」
「記住了，一定得活著回京城，替咱家告訴主子爺，奴才沒給他丟臉！」
同一時間，京城，乾元殿。
大殿裡燒著地龍，暖意遍布每個角落。
坐在紫檀木龍案後的陳宇，手裡雖握著一卷摺子，卻連半個字也看不進去。
壓在心口的煩躁毫無來由，讓他始終無法安定。
江南那邊，已經整整兩天沒有消息傳回。
「李忠賢。」
放下手中的摺子，陳宇沉聲開口。
「江南可有奏報送來？」
弓著腰上前，李忠賢雙手捧著一個小巧竹筒。
「回主子爺，西廠從江南送來的飛鴿傳書，剛剛才到。」
一把奪過竹筒，陳宇抽出其中的密信，迅速展開。
只看了一眼，他的臉色便沉了下來。
密信上的內容只有寥寥數句，每個字卻都帶著血。
孔府搜出暗帳。
江南守軍趙百川叛變，率八千兵馬截殺欽差。
雷提督與魏御史重傷突圍，下落不明，火槍疑遭搶奪。
「砰！」
密信被陳宇狠狠拍在桌案上，堅硬的紫檀木桌面，頓時裂開一道縫隙。
殿內眾人屏住呼吸，誰也不敢發出半點聲音。
「八千守軍！」
「截殺欽差！還敢搶奪火器！」
陳宇的聲音壓著怒火，落在死寂的大殿裡，驚的眾人渾身發冷。
「這江南，還是不是大乾的江南！」
「這天下，到底他娘的姓趙，還是姓嚴！」
雙膝一軟，李忠賢當場跪倒在地，低著頭連大氣也不敢喘。
這次主子爺是真的動了殺心，他心裡清楚，整個京城都要見血了。
大步走下玉階，陳宇抬腿踹翻旁邊的炭盆。
滾燙的炭火灑落滿地，火星隨之四處迸濺。
「傳旨張維賢！」
陳宇猛的轉身，厲聲暴喝。
「讓他從京營調一萬精銳鐵騎，立刻給朕南下！」
「再傳旨秦嘯！點齊御林軍，封閉京城九門，只許進，不許出！」
「嚴黨既然敢在江南跟朕玩這一手，那朕就在京城，先把他們的根連窩拔了！」
一把抽出天子劍，陳宇將冰冷劍鋒直指江南。
「魏錚和雷化田要是少了一根寒毛……」
「朕就讓整個江南官場，給他們陪葬！」