影七連忙抱拳行禮：「世子爺，您稍等……」
謝沉微微頷首，步履不停，越過影七徑直推門而入。
影七張了張嘴，那句「屬下去通傳」卡在喉嚨里，沒來得及說。
他沒料到世子會來，更沒料到二爺精心準備的約會，會在自家地盤上被人堵了個正著。
今晚，怕是要出大亂子了。
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濟生堂的後堂比前堂幽深得多。
繞過藥櫃，穿過一道掛著靛藍布簾的窄門，便是一間不大的茶室。
影七步子不緊不慢地跟上，脊背繃得挺直。
屋內矮桌旁，謝雲燼一襲玄錦黑袍，正拎著茶壺往青瓷碗裡注水。聽到腳步聲抬頭，看到謝沉，手中茶壺明顯頓了一下。
但他並未當眾發作，只抬了抬下巴。
「影七，再泡一壺新龍井來待客。」
影七如蒙大赦，連忙應聲退出門外，順手將門帶上了。
謝沉往屋子裡掃了一眼。
陳設簡單素淨，並無貴重擺件。唯獨矮几上齊齊擺著幾樣小食：杏仁酥、山楂丸、金橘蜜餞、糖炒栗子。碟邊擱著一隻小口白瓷瓶，斜斜插著兩支半開的春杏，底下還壓著一張描金淺粉花箋，襯得滿室生春……
顯然，主人為會面費過些心思。
謝沉擇了主位坐下，廣袖拂過案角，聲線沒半分起伏。
「二弟好雅興，倒叫我趕上了。」
謝雲燼冷笑一聲，將茶壺擱回桌面，整個人往椅背上一靠，唇角挑著幾分桀驁不羈的玩味。
他沒有急於辯解，也沒有問謝沉為何不請自來。
兄弟多年，他清楚謝沉的性子——沒有把握的事，他從來不干。既然坐到了這裡，那便是已經將濟生堂上下查了個底掉。
「兄長消息靈通。來都來了，不如你我喝上一杯？」
謝沉沒有應他。
謝雲燼替謝沉斟了一杯，推到對面。
兩個人隔著一杯酒，沉默對峙。
刺兒站在布簾邊上，進也不是退也不是。
謝沉會出現在這裡，她也是始料未及的，但此刻否認或遮掩都已無濟於事。
「世子爺。」她垂首斂衽，屈膝行了一禮，字字恪守沈刺兒的侍婢身份，不露半點鋒芒，「婢子今日在永寧門街市撞見通緝要犯趙崇禮，二爺特意差人傳我過來，細說案中線索。」
這話說得聰明。
既撇了私會的嫌疑，又抬出了正當事由。
但沒有人會相信，包括她自己。
謝沉目光從謝雲燼臉上滑過，落在她身上。
「坐。」淡淡二字，語調涼寒，聽不出喜怒。
「是。」刺兒依言屈膝落座，特意選了謝沉下手的矮凳。
距離不遠不近，恰好隔半張案幾，與謝雲燼中間錯開一角，侍婢分寸拿捏得恰到好處。
不多時，影七端了熱茶進來，躬身擱在桌上，又悄無聲息地退出去。
茶湯的香氣，將滿室緊繃的氣氛沖淡了幾分。
還是刺兒先開口，語聲溫順柔和，將今日偶遇趙崇禮、被三名漢子追殺的事全盤托出。
末了，又補上一句。
「那三人不像尋常潑皮，婢子起初疑心是二爺手下繡衣郎行事，現下想來倒是不像。」
「不是。」謝雲燼將茶碗擱下，抬眼看向她，語氣比方才正經了許多，「影五今早回了話。趙崇禮在逃亡前兩日，以架閣庫文吏的身份調了一車報廢舊械，說是送去太平橋南的鐵匠鋪回爐。影五帶人追到那家鋪子，鋪主一口咬定從未見過這批貨，也不曾見過趙老實本人。」
他頓了頓，掃了謝沉一眼。
「倒是在甲仗司的舊檔里翻出些東西——這些年常有軍械經由甜水巷的工坊私下轉運，走的都是甲仗司的批文。」
鐵器軍械，朝廷向來管制極嚴。
各衛所淘汰下來的舊兵器，須經甲仗司核驗造冊，熔毀後回爐，絕不許私自流轉。
能調出一整車的舊械無人過問，說明這條線上有內鬼，且位置不低。
謝沉沒有說話。
長睫輕垂，一襲白衣紋絲不亂，宛若出神。
但刺兒知道，他在認真聽。
謝雲燼從袖中取出一張薄紙，展開鋪在桌上。
紙面畫著一枚模糊的暗記，形狀像鳥爪，與姜蘿畫出的符號幾乎一模一樣。
「這是西厥商幫的暗記，近日在洛城私市查獲不少。我懷疑趙崇禮調走的那批報廢舊械，也是從甜水巷出城去了。」
謝沉終於開口，「甜水巷南臨漕渠，夜裡有貨船進出。若要走水路不引人注目，須有京兆府簽發的關憑。」
「所以這條路走不通。」謝雲燼接道，「除非他們有旁人不知的地下密道轉運。」
謝沉未接話，只靜靜地抿了一口清茶。
刺兒目光在兄弟二人臉上各停一瞬，放下茶碗，語聲溫吞。
「婢子心裡有個粗淺的猜測，拿不準。」
「但說無妨。」謝雲燼揚了揚下巴，嘴角噙著散漫促狹的笑意，非得把水攪渾了才舒坦，「世子又不是外人，你不必拘束。」
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世子不是外人？
他就是內人了嗎？
謝二那一副挑事的樣子，真的很欠揍。
刺兒覷了一眼謝沉的臉色，斟酌著道：「婢子以為，趙崇禮根本沒想逃命。」
謝沉和謝雲燼同時看向她。
刺兒輕輕點頭，眉眼故作怯意，「他若一心逃命，何必挑鬧市擺攤？又何必冒那麼大風險，主動攔著一個王府的下人搭話？」
稍稍停頓，她思考一陣才吐出話來，「婢子疑心，他和上頭的人斷了。他手裡有把柄捏著，他的主子不想讓他活，繡衣司他又不敢信，所以才想借婢子的手，把消息遞進王府。只是不知，他要送消息給府中哪一位，又藏了何等要緊的物證？」
謝雲燼眉梢輕輕一挑，側頭看向謝沉，似笑非笑。
謝沉端起新沏的龍井抿了一口，「他認識你？」
刺兒抿了抿嘴，搖搖頭，「不像。」
她之前在選婢署和甜水巷，撞見過那個使逐風刀的蒙面人。
若那人就是趙崇禮，那趙崇禮應該認得她的臉，更清楚她的來歷，何須試探？
「婢子以為……」刺兒輕輕蹙眉，「趙崇禮，不一定就是畫皮案的兇手。他的身手可能夠得上，但他犯了事之後的行徑，不像一個連環兇徒該有的反應。」
謝雲燼把玩著茶碗蓋，慢悠悠道：「兇手另有其人，趙崇禮只是個替死鬼？」
「婢子有一個想法。」刺兒左右看看，又道：「若趙崇禮就是殺害姜蘿的人，很大可能就藏身在甜水巷附近。我單獨去甜水巷，他一定會現身。只要他肯開口，就能弄清真相。」
謝雲燼手中的茶碗猛地一頓，「你瘋了？」
他聲音壓得極低，「趙崇禮現在是亡命之徒，說不定還有同夥。你一個人去，跟送死有什麼區別？」
「怎會是一個人？」刺兒不閃不避地看著謝雲燼，又望一眼謝沉。
「有世子爺和二爺暗中護著，甜水巷再兇險，也不過是捉鱉的瓷子。」
「我不許。」謝雲燼下頜繃緊，喉結微微滾動了一下，聲音又低又快，「你當這是小孩子過家家？趙崇禮能在海捕令下擺攤，說明他有恃無恐。那人被逼到絕路，什麼狠事做不出，一把刀架在你脖子上，誰來得及救你？」
「那就讓他拿我當人質。」刺兒沒有退縮，一字一字說得認真，「趙崇禮為何不去繡衣司投案？為何選了我？說明他手裡的東西，我能夠接住。他要的只是一個能遞信進王府的中間人，不會輕易傷我性命。」
她抬起眼。
眼底映著油燈的光，亮得灼人。
「二位爺要給他這個機會。」
「趙崇禮身上牽扯的罪名，足夠他鋌而走險。」謝雲燼的聲音硬邦邦的，尾音往下一墜，冷硬里全是燥意，「萬一他不管三七二十一，先拿了你的狗命？我可不想替你收屍！」
你才狗命！
刺兒在心裡罵他謝家十八代祖宗。
面上沒有半分異樣，只溫聲反問。
「那二爺有沒有想過，若此番不能引他出來，下一個被兇徒盯上的純陰女子，萬一就是我呢？」
茶室里安靜了一瞬。
片刻後，謝沉清冷的嗓音緩緩響起：「此計可行。」
謝雲燼猛地轉頭看他，喉間壓著什麼，但忍住了沒有發作。
「我有條件。」謝沉抬眸看來，全無情緒，「甜水巷的布控由我接手。繡衣司不得插手。」
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