洛京的風，一夜之間轉了方向。
茶樓酒客嘴裡的畫皮案兇手，不再是那個逃出石獄的女囚。
而是西厥細作潛入洛京，劫走女囚，殺人取皮，製造恐慌，欲盜地底石獄中的陰女秘錄。還有九錫王暗中豢養方士、以人血煉丹的勾當，也被人添油加醋的散播，成為街頭巷尾的恐怖軼事。
這些消息不知從哪裡開始的，一鑽出來，便像浸了油的紙撚子，見風就著。不過兩三日，已從茶樓酒肆燒到朝堂內閣。
城內所有西厥商旅，一時人人自危。
繡衣司的緹騎沿街盤查，五城兵馬司也增了巡防，九錫王府周遭更是增了崗哨，暗衛的影子藏在朱牆黛瓦的陰影里，連條野狗經過，都要被盤問三代出身。
流言沸沸揚揚的第三日，刺兒獨自出府，去了一趟城南的望月茶肆。
她沒露臉，揀了二樓臨窗的角落坐著，戴一頂帷帽，要了一壺最便宜的粗茶。
茶肆的客人向來雜，販夫走卒、書生吏員、江湖郎中，三教九流混在一處，消息也最為靈通。
此刻堂內人聲嘈雜，句句不離近日風波。
「聽聞那地底石獄深達數層，常年不見天日，專拘八字純陰的女子，用活人精血煉製丹藥？」
「難怪洛京怪事頻發，原來根由在石獄！」
「我家隔壁住著個從京兆府退下來的老書吏，說那石獄修的時候就見不得光。白日停工夜裡趕，工匠換了一茬又一茬，死了人就地埋，連個墳頭都沒有，數百條命就填在底下了——」
「那是傳說都當不得真，但煉丹這事，我可聽過更邪乎的。我表舅在西市做香料生意，上回有個西厥胡商醉酒，說有個什麼紫陽道人，專煉長生丹，要用處子之血做引子。那些失蹤的採選女子，全是給他預備的藥材。」
「紫陽道人？聽這名號就不像正經路子。說不得就是西厥細作，借著道士名頭行兇作惡……」
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 101 看書網超貼心，𝟣𝟢𝟣𝗄𝗄𝗌.𝖼𝗈𝗆等你尋 】
「誰說不是呢？你沒瞧見這幾日繡衣司瘋了一樣找人？」
議論聲此起彼伏，真假糅雜，越傳越玄。
刺兒靜靜聽著，喝著。
茶湯澀口，她面不改色地咽下去。
鄰桌又起了一個話頭，說到前日有戶人家半夜被抄了，罪名是窩藏西厥細作，一家老小全被帶走，至今沒個音訊。
刺兒擱下茶碗，往外看了一眼。
街對面，幾個西厥打扮的胡商正被繡衣郎攔住盤問，為首的胡商漲紅了臉，用蹩腳的官話辯解著什麼。旁邊圍了一圈看熱鬧的百姓，個個伸長脖子。
刺兒微微一笑，擱下兩枚銅板在桌上，起身走人。
茶肆外的街上人很多，各色人等擠擠挨挨，把一條本就不寬的街面填得滿滿當當。
她低頭整了整帷帽，趁著側身避讓的機會，袖口微微一拉。
一張對摺的羊皮紙落在地上，摺疊處用一根極細的銀絲線系著，瞧著便是什麼值錢東西。
不過片刻，便有路過的市井閒漢拾起展開來看。
紙頁厚韌如皮，上頭墨跡潦草，落款處畫著一枚鴉爪符——
閒漢低聲招呼同伴湊過來。
「這是什麼字？」
「這是……西厥人的密信！」
「找個懂行的來，瞧瞧寫的什麼。」
一個跑江湖的瘦削漢子被拉過來，眯眼辨認半晌，倒吸一口涼氣，當眾朗聲念出。
「主上啟：地下十丈，貨已備齊，只待火起為號，取秘錄、盜圖讖，以丹方亂其朝、撼其權。此役若成，大靖可破。」
「老天爺，傳言是真的？」
「這鴉爪符我見過，鬼市上的西厥胡商，蓋的就是這個戳子。」
刺兒徐徐往前走著，聽著身後譁然炸開的議論，帷帽垂紗微動，不露半分神色。
流言發酵需要時間，她只是再添一把火——
等風吹過，便會傳遍洛京。
-
承德殿書房，沉靜而壓抑。
謝平章把那張羊皮紙看了一遍又一遍。
墨跡干透，字跡潦草，像是倉促間寫就，胡語文法也略微彆扭。
是何人作怪？
他思忖著，面上也沒什麼表情，但蔣凜看得分明，王爺盛怒未發，指節卻在案沿上一下一下地叩，叩得人心頭髮緊。
「蔣凜。」
「屬下在。」蔣凜上前拱手，鼻尖都滲出了細汗。
謝平章放下條陳，沒有發火，語氣聽不出喜怒。
「石獄外圍加兩班暗哨，弓箭手埋伏東西兩側，每班十二人，三班輪換。讓謝三帶三百人過去，親自盯著。若有擅闖者——不必通傳，格殺勿論——」
「是。」蔣凜應聲。
「繡衣司這幾日的巡防記錄，調來給我。」
「屬下這就去辦。」
蔣凜躬身，尚未離開，謝平章又平靜地追問，「世子這幾日在做什麼？」
蔣凜回身垂首：「回王爺，世子爺在查衛家舊案。前日蘇御史送了一摞舊檔過來，世子爺這幾日閉門不出，一直在翻那些卷宗。」
謝平章眉頭皺了起來。
流言來得太巧……
小主，這個章節後面還有哦，請點擊下一頁繼續，後面更精彩！
什麼西厥細作、陰女秘錄、血引煉丹，樁樁件件都在踩他的痛處。但石獄的建造、採選的經手、龍骨圖讖的存在，這些事知道的人一隻手都數得過來。
外頭怎會傳得這樣詳盡？
西厥人又如何知曉？
謝平章忽地起身，負手在書房裡來回踱步，片刻後又停在書架前，好似想通了什麼，一個轉身便大步往外走去。
蔣凜連忙跟上：「王爺，這是要去……」
「棲霞院。」
柳汀月歪在榻上出神，聽人通傳說王爺來了，連忙起身迎到門口，臉上堆起笑來請安，引入屋中。
謝平章落座，端起玫月奉上的茶，卻不喝，只掀了掀茶蓋，又擱下了。
「外面的風聲，你可聽說了？」
柳汀月心頭一緊，面上卻不顯：「妾身聽了幾句，什麼西厥細作、石獄秘錄的，也不知是誰編的渾話，傳得滿城風雨。」
謝平章看了她一眼，那目光不冷，卻讓柳汀月後背一涼，「你說這是渾話，旁人可未必這麼想。那些八字陰女是你一手經辦的，若有人順著藤摸瓜，頭一個摘不乾淨的便是你。」
柳汀月的笑僵在臉上：「王爺是說……那些流言會牽連到妾身？」
「你心裡有數就好。」謝平章端起茶盞喝了一口，慢條斯理地擱回去，站起身撩了撩袍角：「這陣子少往外走動。婉寧那邊，你也多看著些，別讓她聽見那些閒言碎語。」
他說完便走了。
大步跨出門檻，沒有回頭。
柳汀月目送那道背影離開，臉上的笑才褪了個乾淨。
「娘娘……」
玫月湊上來扶她，觸到她的手臂，發現她身子在微微僵硬。
「您怎麼了？」
「扶我進去。」柳汀月聲音發緊，「快。」
旁人聽的是熱鬧，她卻從謝平章那幾句輕飄飄的話里，聽出了自己的命運。
她跟著謝平章這些年，替他辦了太多見不得光的事，石獄裡那些八字陰女一半以上是她借著採選的名義送進去的。當時只當是替王爺分憂，如今回頭一想，件件都是把柄。若有一日王爺要斷尾求生，她這條尾巴，連喊冤的餘地都沒有。
「玫月。」她開口，聲音沙啞，「去把刺兒叫來。就說我身子不爽利，讓她來陪我說說話。」
玫月應聲退下。
-
刺兒到棲霞院時，柳汀月已經恢復了平日的模樣，面色淡淡的，看不出方才的驚惶。
「坐。」柳汀月抬了抬下巴，等刺兒在繡墩上坐穩，才慢悠悠開口，「你也聽到外頭那些閒話了吧？也不曉得哪個爛舌根的，什麼渾話都敢往外傳。」
刺兒笑了笑，語氣恭順：「婢子聽說了，不過都是市井流言，當不得真。」
「若是假的倒好了。」柳汀月指間飛快地撚著佛珠子，分明心緒不寧，「王爺方才來過，話里話外都在敲打我。石獄裡那些……那些女子，採選時有的是經了我的手。若有人拿這事做文章，我第一個跑不掉。」
她說著，目光落在刺兒臉上，等她回應。
刺兒沉默一會兒才開口。
「娘娘想讓婢子做什麼？」
柳汀月微微眯起眼。
「你耳目靈通，替本側妃留意著世子那邊有何異動。他見了什麼人、去了哪裡，但凡有個什麼風吹草動，頭一個來回稟我。」
「世子爺日日閉門看書，少有外出。」
「你不懂。」柳汀月搖搖頭，「他越是安靜，我越是不安。這般悶頭行事，說不定，已然知曉些什麼。」
刺兒對上她的目光，臉上是恰到好處的為難，猶豫了片刻才應道：「婢子盡力。只是世子爺那邊……最近不大讓婢子近身伺候。」
「不讓近身，總有能看見的時候。」柳汀月語氣淡淡的，「你只管盯著，旁的事不用你做。」
刺兒沉默片刻，忽然抬起頭來，目光清凌凌的：「娘娘，婢子有句話不知當不當講。」
「說。」
「婢子冷眼瞧著，覺得這事沒那麼簡單。說得難聽點，石獄裡的事，外人怎麼知曉？若流言是府里人放出去的，那這個人，怕是不想讓娘娘好過。」
「是那個人。還是上次那個人，要害本側妃。」
刺兒垂下眼，「婢子愚見——眼下最要緊的不是查流言是誰放的，而是娘娘要把自己摘乾淨。」
柳汀月抬起眼：「怎麼個摘法？」
「娘娘問及，那婢子便斗膽直言了——」刺兒的語氣帶著幾分猶豫，「有些事，娘娘當初是替王爺辦的，可事到如今，王爺未必肯認這筆帳。娘娘若不想替人背鍋，那就得讓這口鍋，回到它該去的地方。」
「你是說……」
「娘娘，一口鍋壓不垮九錫王，可壓垮娘娘，卻是夠了。」
柳汀月的臉色微微一變。
沉默很久，終於點了點頭：「本側妃知道了。你先回去吧。」
「是。」刺兒應了，又坐了片刻才起身告退。
走出棲霞院時，日頭正好偏西。
碎金流光漫覆青階，把刺兒的影子拉得細長。
她親手布的局，終於落子生風，心底不由暗覺快意，唇角淺淺一勾，又很快斂住。
棋子已動，勝負自在囊中。
剩下，等待即可。
-
喜歡朱門畫骨請大家收藏：()朱門畫骨