靈堂設在王府西側的清音閣，不設公祭，只有府中內眷和下人分批去上香，說是厚葬，但府里上下不見半分哀容，因為柳氏不是正妃，也不必全府戴孝，徒有排場。
丫鬟僕役們私下議論，說王爺到底念舊，柳氏做出這等醜事，還給了這般體面，側妃這一輩子，也不算白活了。
棠華院裡冷冷清清，花圃里的花卉無人打理，落了一地枯葉，廊下的鳥籠還在，畫眉和鸚鵡都縮在籠子裡，見了人來才叫喚幾塊。
這些都是謝平章特意讓人布置的，說是怕女兒悶煩，以前的謝婉寧，屬實被謝平章捧在掌心裡，如今從雲端跌下來，這落差換在誰身上都受不了。
不過王爺一日不開口，謝婉寧便一日還是郡主。
下人們都得小心翼翼地侍候著她。
刺兒剛到廊下，便聽到周嬤嬤在裡頭低聲勸慰著什麼……
刺兒在門外站了一會兒，才推門而入。
「見過郡主。」
謝婉寧抬頭看見她，紅腫的眼眶裡，浮起一層希翼的水光，「刺兒，你來了……快過來坐。」
刺兒行了一禮，在繡墩上坐下，看著她紅腫的眼眶裡，沒有眼淚，好似流幹了一般，孝衣空空蕩蕩地掛在身上，手上攥著的玉佩，正是上次柳汀月在大牢里塞給她的那一枚。
「郡主，節哀。」
謝婉寧低頭看著玉佩，喉頭哽咽一般，「刺兒，我娘走的時候，疼不疼？」
刺兒一怔。
這話她接不住。
謝婉寧當然不知大牢里的情形，可刺兒親眼看到了柳汀月咽氣時的模樣，那張扭曲青白的臉十分可怖，雙眼到死都沒有合上……還掙扎了片刻，肯定是痛的。
周嬤嬤站在一旁，紅著眼眶寬慰她，「郡主，鄧公公都說了，側妃娘娘走得安詳……想來是，沒受什麼罪。」
謝婉寧死死咬著下唇，眼淚在眼眶裡打轉，「我不信……她定不是甘願的……嬤嬤，她是我娘，我明白她……只要我還活著，她便不會自己去死……」
周嬤嬤張了張嘴，只發出一聲嘆息。
刑部大牢那種地方，哪天不死人，真真假假，誰也說不清，這些不是她一個下人能置喙的……
周嬤嬤嘆了口氣，端起几上的熱粥，繼續哄她，「郡主，沈娘子都來陪你了，您還是吃點東西吧。」
謝婉寧搖頭，「我不餓。」
「您一天沒吃東西了……」
「我說了不餓！」
謝婉寧的聲音陡然拔高，帶著哭腔。
刺兒朝周嬤嬤搖搖頭，示意她先放到一邊。
謝婉寧低下頭，無聲地啜泣著，死死握著手裡的玉佩。
母親說，這玉佩是外祖母留給她的唯一念想，不料，如今又成了她唯一的念想。
「刺兒，我娘，是不是壞人？」
刺兒沉默了一瞬。
「是。」
謝婉寧抬起頭看著她，眼淚便那麼撲簌簌地掉落下來，「我想不通，她為何要做那些錯事，為何要害人……把自己變成了惡貫滿盈的罪婦，還有我……我如今算什麼？一個罪婦的女兒？」
刺兒沒有回答。
天底下大抵沒有哪個做母親的，不想為兒女打算，柳汀月欠衛家的，但對謝婉寧應是遺憾。她如果早知女兒會被連累到這般境地，還會不會走上這條路，背負一身的污名？
周嬤嬤到底不忍心，急得掏出帕子替她拭淚，「郡主，你可千萬別這麼說……您是王爺的女兒，是王府的郡主……側妃娘娘的事，跟您沒關係。」
謝婉寧慘然的笑了笑，眼底滿是自嘲。
「你們真當我什麼都不知道麼……府里都在傳，說我不是父王的親生女兒……嬤嬤，您跟我說實話，我到底是誰的女兒？」
周嬤嬤臉色大變。
這些日子外頭都傳遍了身世之謎，但棠華院裡人人噤聲，誰都沒有在郡主面前提半個字，怎料到她還是聽到了風聲……
「郡主，您別胡思亂想……那些都是外頭人嚼舌根的話，當不得真……」
謝婉寧搖搖頭，「我原本是不信的……可現在被關在這裡，不信也得信了……我若當真是父王的女兒……他為何不肯見我一面，為何不肯讓我去我娘靈前磕個頭……」
她閉上眼睛，吸著鼻子，將玉佩貼在臉頰上，眼淚滾落下來。
「我想去看看我娘。」
周嬤嬤滿臉為難地看著她：「郡主，這……王爺說了，停靈三日，出殯前不讓您過去，怕您傷心過度，落下病根……」
「我說，我想去看看我娘。」
「郡主，王爺也是為了您好……」
謝婉寧忽然睜開眼，撐著床榻站起身來，眼底一片決絕。
「不……我要去給我娘磕頭……嬤嬤，您即刻去告訴我父王，若他不肯答應……我就死給他看……橫豎王府正辦著喪事，也不怕再多添一口棺材。」
周嬤嬤嚇得臉色煞白，撲通一聲跪下來，抖著嗓子勸，「郡主，您千萬別想不開，容老奴先去稟報王爺……您可千萬別衝動啊。」
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「不用稟報了。」
一個低沉的聲音從門外傳來。
謝婉寧身子一僵，看向門口。
謝沉不知什麼時候來的，也不知站了多久，一襲白衣立在秋風裡，衣袂輕揚，面容清冷如霜。
謝婉寧眼眶一熱，傷心地望過去。
「世子哥哥……你也是來阻止我的嗎……」
謝沉沒有進來，隔著一道帘子，聲音沉沉落下來。
「收拾一下，我帶你去。」
-
柳氏的喪儀，是長史趙全一手操持的，諸事都很妥帖，棺木用的是上好的金絲楠，漆得烏黑髮亮，供桌上的香燭果點，一應俱全，幾個原來棲霞院的丫頭婆子守在靈堂里，燒紙錢，添香燭。
謝婉寧跌跌撞撞的衝進去，跪在靈前，失聲痛哭。
「娘……」
她淚眼朦朧地抱住牌位，顫抖般撫摸上面的字。
「柳氏汀月靈位。」
既無誥封，也無諡號，連側妃二字都不曾冠上。
謝婉寧哭得更凶了。
母親一輩子想做正妃，想與父王合葬一墓，想後世子孫都能享受她的榮光，可到頭來，牌位上竟然沒有一個正經的名分。
這便是她汲汲營營換來的結果。
謝婉寧淚流滿面，「娘，您不是答應我的嗎……要看著女兒出嫁，要備一份厚厚的嫁妝，要讓全京城的姑娘都羨慕我……還說等我將來有了孩子，要替我養他……」
「娘，女兒還沒嫁人呢，您怎麼就走了……」
她說得泣不成聲，突然抱住靈牌撲過去，整個人趴在棺木上。
「娘……您怎麼不說話？您回答我……我是您的女兒……我是婉寧啊……您說話啊……」
香燭紙錢在火盆里燃燒著，劈啪作響。
整個清音閣都充斥著紙灰的味道。
謝沉和刺兒都站在門外，沒有進去。
誰也不想為柳汀月上那一炷香。
兩個人並肩而立，守著靈堂里那個哭得聲嘶力竭的姑娘……
刺兒低聲開口，「柳氏惡貫滿盈，死不足惜，唯有婉寧可憐。」
片刻安靜後，謝沉低低一聲，「嗯。」
刺兒側目望向他清冷的眉眼，「是不是很荒唐？造孽的人死了，千般苦果，都落在最疼愛的人身上……」
謝沉默了片刻，「從來如此。」
刺兒輕輕嘆息一聲，「但願婉寧熬過這道坎後，可以遠離紛爭，歲歲平安。」
也許是她的祈願太過懇切真誠，謝沉轉頭看向她，眼底藏著幾分探究。
「你也有過不去的坎？」
刺兒緘默片刻，「有，但世子莫問，問了我也不會說。」
謝沉再次嗯了一聲，淡淡看著她，「你心善。」
刺兒知道在柳汀月的靈堂外笑不合時宜，但還是忍不住翹起嘴角，笑了一聲。
十五歲的衛吟昭純粹坦蕩，他說她痴壞，如今她滿身仇恨，無一絲溫情，他卻誇她良善。
「世子看錯我了，婢子這人……可壞可壞了呢。」
謝沉微微怔忡。
她漆黑的眸子亮盈盈的，在滿堂淒冷的香燭青煙中，靜靜望著他，嗓音帶了一點啞，聽上去有一種俏皮嬌憨的軟糯，仿若當年那人一般。
「世子爺——」
長史趙全從他們身後走過來，躬著身子，陪著好，小聲道：「王爺交代過，靈堂陰氣重，郡主身子弱，不宜久待……您看是不是，讓郡主早些回去為好？」
謝沉冷冷看他一眼，「普天之下，沒有不讓女兒拜祭親娘的道理……」
「可是王爺……」
「王爺問起，就說是我說的。」
趙全臉色一僵，賠著笑還想再說什麼，寒光忽地上前拔出佩刀，橫在他身前。
「退下，不得驚擾郡主祭拜！」
趙全明白了。
世子爺這是擺明了要為這個野種妹妹撐腰。
他看一眼二人，低下頭，躬身悻悻離去。
約莫過了小半個時辰，謝婉寧才從靈堂里出來，臉上的淚痕幹了又濕，濕了又干，反反覆覆，眼睛腫得幾乎睜不開，但她的表情比來時平靜了許多。
「世子哥哥。」她啞著嗓子輕喚，抹了抹眼角的淚水，「我還想求您一件事。」
「說。」
「我想把娘的牌位請回棠華院，日日給她上香……出殯那日，我也要親自扶靈出城……她是我娘，生我養我，旁人要笑便笑，要說便說，我什麼都不怕……只怕父王不肯答應……」
謝沉的眉頭微微皺起，「好。」
刺兒站在一旁，看著她眼底的執拗和堅定，忽然覺得這一夕之間，謝婉寧好像就這麼長大了……
-
九月初八，柳汀月出殯。
棺木從王府出發，一路往南，吹吹打打，紙錢撒在長街上，隨風飄揚。
柳汀月私通生女，屬於不潔之身，謝平章沒有允許她葬入謝家墓地，而是在城南的一處荒坡上，找人選了一塊風水寶地，晝夜趕工修建了墓穴。
送葬的隊伍很長，丫鬟、婆子、管事，還有幾個與王府相熟的夫人貴女，都來送了最後一程。
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這是謝平章的厚葬。
是他要的體面和仁義，與柳汀月本人無關。
謝婉寧披麻帶孝，臉色蒼白地被秋禾扶著，走在送葬隊伍的最前面。
刺兒跟在她身後，手裡提著一籃子紙錢。
謝沉和謝雲燼都沒有來。
但謝沉派青棠送來了一壺酒。
青棠道：「世子爺說，柳側妃生前愛喝她故鄉的梨花釀……這壺酒，是爺的一點心意。」
要按刺兒的想法，謝家兄弟不在柳汀月死後扒墳把人拉出來鞭屍，已然算是仁至義盡，到底還是謝沉心軟，不願讓謝婉寧太難堪……
刺兒接過來，將酒壺擱在籃子裡，準備一會兒灑在柳氏的墳前。
出殯的隊伍走了大半個時辰，到了那塊臨日趕工修整出來的墳地。
棺木下葬，封土，立碑，一套流程繁瑣又冗長……
墳前烏泱烏泱的哭聲一片，那都是趙全花錢找來的哭喪人，拿了銀子替人嚎喪的，沒有真情實感，哀嚎聲里全是對銀子的渴望。
真正為柳汀月哭泣的人，只有一個……
她的女兒謝婉寧。
她跪在墳前，一張一張地燒著紙錢，眼淚顆顆掉在火盆里，都化作了輕煙。
「娘，您放心……女兒往後都聽您的話……一定會好好活下去……」
淚落無聲，字字堅定，那個只會哭著找娘的小姑娘，跪在新墳前，咽下萬般悲慟，悄然地褪去了天真。
果然，死亡才會教人猝不及防地成長。
刺兒將謝沉託付的那一壺梨花釀緩緩灑在墳前，直起身來，默默看著墓碑上的字。
「柳氏汀月之墓。」
在漫天的哭聲里，她想了很多。
想到衛家祠堂里母親的牌位，想到姐姐臨終前穿著的大紅嫁衣，也想到剛進王府的情景……
她記得那天，柳汀月坐在棲霞院的羅漢榻上，穿著一件石榴紅的織金褙子，滿頭珠翠，雍容華貴，嘴角掛著得體的笑，目光盛氣凌人。
那時候的柳汀月，還是九錫王府的側妃，掌著中饋，風頭無兩。
如今，她躺在冰冷的泥土裡，連個真心哭她的人都沒有，爭了一輩子的名利與體面，到頭來一樣都沒能帶走……
終究是大夢一場。
「禮成！送柳氏上路——」
這一聲落下，終於有幾個棲霞院的丫頭婆子哀慟大哭。
「送側妃娘娘上路！」
「娘娘，您好走——」
她們是從前柳氏跟前伺候的人，主子落了難，她們也被打發到各院，日子並不好過。
這一刻的眼淚，是替舊主悲傷，還是為自己的遭遇而流，大概連她們自己也說不清楚……
祭奠禮畢，封土落鍬，最後一炷香也燃到了盡頭，紙灰在空中盤旋，久久不願落下……
哭喪人拿了銀子喜逐顏開的走了，送葬的隊伍也三三兩兩下了山，謝婉寧被秋禾攙扶著，一步三回頭地往官道走去……
刺兒沒有跟上他們。
她拎著籃子，領著阿桃獨自登上北坡。
北坡在柳汀月的墓地背後，地勢比這裡高出數丈，人跡罕至，沒有路，野草長得比人還高，一路過去，蒺藜勾著裙擺，極是難行。
但站在北坡頂上，便可以遠眺洛京城。
刺兒靜靜地看了許久。
送葬的隊伍越去越遠了，她才尋個背風的地方，面向衛家老宅的方向，取出早就備好的香蠟紙錢，插在土裡，引燃。
「祖母，娘，阿姐，衛家所有枉死的親人……我們的仇報了一半，望你們在天有靈，保佑我衛吟昭，把仇人殺光，把龍骨圖讖拿回來，重整衛家門楣……」
風過荒丘，枯草嗚咽。
滿地落葉被秋風捲起掠過墓地，天地間一片蒼茫。
刺兒抬手擋了一下眼前的風，目光落在前方不遠處的荒草里。
那裡有一個土丘，被野草覆蓋著，若不細看根本認不出是一座墳塋，一截青石碑歪歪斜斜地露出來，斷了一角，半截都埋在土裡……
人死了便是這般不堪麼？
她鬼使神差地走過去，蹲下身，撥開野草想把那碑扶正。
碑面上刻著幾個字，在經年累月的風雨里，有些模糊了，但湊近了仍能夠看清……
「衛氏昭昭之墓。」
刺兒心頭大震，猛地瞪大眼睛，仔細看那墳包。
墳土有翻動的痕跡，看樣子是被人挖開過，棺木沒了，坑底空空蕩蕩，只剩一層發黑的稻草和幾塊碎瓷，坑邊的土壁上，還能看見鐵鍬鏟過的痕跡……
這是光天化日刨墳，不是盜墓賊？
誰這麼恨她？
死了都要挖出來晾曬一下？
又是誰……為她修的墳，立的碑？
刺兒低頭看著碑面的字跡。
她認得。
謝沉的字，她從小就認得。
十五歲那年她滿心滿眼地崇拜他，還認真臨摹過他的字帖，大半年之久，一筆一划都刻在了心裡。
所以這座墳，是謝沉立的。
她好端端的活著，裡面埋的何人？
挖墳掘屍的，又是何人？
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風從野草間穿過，沙沙作響。
阿桃在那頭喚她。
刺兒不想被人看見，飛快地將荒草拔回原處，把那塊碑重新掩住，大步走了回去。
阿桃不解地看著遠處那座空墳：「小娘子，那是誰的墳？」
刺兒拍了拍衣袖上的灰，漫不經心地道：「不知是哪個無主的孤墳，看上去荒了許多年了，我瞧著可憐，順手扶了一把。」
阿桃沒有多想，隨口嘆氣了一句，「唉，人活一世，到頭來連個祭拜的親人都沒有，怕是早就被人忘乾淨了……」
刺兒輕嗯一聲，慢慢走上坡頂，脊背挺直地眺望著遠處的洛京城，任由秋風灌滿衣袖，高高揚起她素白的裙擺……
此時，洛京城的茶樓酒肆里，想必已經有了更熱鬧的談資。
畫皮案塵埃落定，人人都知鋃鐺入獄的謝三和潛逃在外的紫陽真人是兇案主犯，但牽扯朝野權貴，三司主官互相推諉，誰也不敢輕易結案……
景仁太后壽辰在即，各方勢力暗中角力，朝野動盪不安，市井百姓卻仍是不覺，依舊起早貪黑為柴米油鹽辛苦奔波，為幾句街頭巷尾的流言而津津樂道……
沒人知道，這座巍峨的皇城底下，暗流正在奔涌。
就在今日午後，西厥國師為賀太后大壽，剛剛住進了驛站，朱雀橋的肅王府邸，蕭克恭也將蜀王使者和安樂郡主，請入了書房密談。
出城的官道上，幾匹快馬正向不同的方向疾馳。
一匹向北，去北境。
一匹向南，去金陵。
一匹向西，去蜀中。
三封信，三個方向，一個目標……
龍骨圖讖。
山雨欲來，風滿樓台。
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