刺兒走到堂中，朝何永昌和鄭氏行了禮，又轉向謝沉，微微拱手。
「見過世子爺。」
謝沉不動聲色地抬了抬手，「沈大人不必多禮。」
刺兒退到鄭氏身側坐下，雙手交疊擱在膝上，微微一笑。
「世子爺，我家招贅入門，也有些規矩要說清楚。」
何永昌和鄭氏聞聲一怔，心都提到了嗓子眼兒里，緊張地冷汗直冒，偷偷去打量刺兒，發現他們這干閨女竟這般沉得住氣，面對王府世子也毫不怯場，還要提要求。
謝沉面色平靜，「沈大人請講。」
刺兒淡淡望了眾人一眼，聲音溫淡：「第一條，贅婿可不改姓氏，但子女隨母，五代不許歸宗。」
何永昌猛地咳嗽了兩聲，差點被口水嗆住。
乖乖，這丫頭真敢啊，拿到明面上來說。
謝沉看了謝雲燼一眼，「可。」
他輕飄飄應下，沒有為難，更沒有與謝雲燼商量，好像是他自己入贅一般。 謝雲燼眉梢一挑，似笑非笑地看著二人，滿含玩味。
刺兒臉上不見喜怒，認真道：「第二條，贅婿入贅當日須對天立誓，此生不納妾、不休妻，若中途悔婚，要淨身出戶，不得分割女家田產。」
尋常人家這樣立規矩都算苛刻，何況對方是王府公子？
鄭氏的手緊張地看看對面，尷尬的陪著笑，想開口說幾句客套話，又沒敢出聲。
謝沉依舊面無表情，「可。」
刺兒見狀，嘴角幾不可察地勾了勾，又道：「第三條，逢年過節，贅婿祭拜女家祖先，不回男家，凡有婚喪嫁娶，也應以女家為先。」
一條比一條厲害，仿佛是專打世族門閥的體面。
這要應下了，謝家列祖列宗的棺材板只怕都要壓不住。
鄭氏不時看刺兒的臉色，緊張得幾乎要昏過去了。
不料謝沉端端正正地坐著，沒有半點慍色，「沈大人所言在理，這三條我替二弟應下了，可還有旁的補充？」
刺兒斟酌片刻，倏地抬眼看他，「空口無憑，為免日後紛爭，我們先小人後君子，請世子爺將所議三條，悉數錄於紙上，互換留存。」
謝沉目光停在她臉上。 久久，才低聲吐出兩個字，「應當。」
謝雲燼斜睨著刺兒那一副端莊模樣，嘴角微彎。
那三條規矩，不是沈家的，是衛家的。
她想了許久了吧，給謝沉立這些規矩，讓謝沉應下？
他心窩裡莫名一酸，眼風掃過刺兒，又看著謝沉笑得漫不經心，「兄長，我這媳婦主意大，你多擔待。」
還未成婚呢，媳婦都叫上了。
謝沉沒有接話，只略略朝身側的青棠頷首。
青棠上前，雙手將禮單呈上。
謝沉道：「沈大人如今有官身，按制當從官禮。這是舍弟的禮單，請何叔和鄭嬸過目。」
何永昌接過禮單，翻了兩頁，被上面那些密密麻麻的名目弄得花了眼。
人家沒有把他們當作攀附的窮親戚就不錯了，還有什麼可挑的？
他看了刺兒一眼，見干閨女面色如常，客氣地笑道：「世子爺，這……這也太貴重了，按說招婿入門，該是我們備禮迎人，如今倒過來，實在是……不妥。」 謝沉道：「不必推辭。舍弟雖是入贅，到底是王府公子，若是一切從簡，外頭人看了不像話。只是他性子混，往後進了門，還要二位長輩多擔待。」
鄭氏聽得唏噓不已。
她在洛京這些年，見過不少富貴人家的排場，可這一份禮單，比大戶人家娶媳婦還要豐厚，她想不到的人家都備齊了。
「咱們小門小戶的，哪受得起這般厚待，往後怎麼還禮才好……」
謝雲燼一隻手搭在扶手上，看了謝沉一眼，笑容又痞又賴。
「岳母不必客氣，這些都是家兄的心意，您只管收下，等阿兄成婚，我再還他大禮便是。」
他說著偏頭看謝沉，似笑非笑，「是吧，阿兄？」
謝沉面無表情。
「禮已送到，還想今日敲定婚儀章程，不知府上意下如何？」
鄭氏忙不迭地點頭，從裡間取出紅箋和筆墨。
刺兒坐在一旁，聽著他們一字一句地敲定吉日和迎娶儀程，莫名覺得頭皮發麻。
謝沉的目光，從頭到尾沒有在她臉上停留過，正襟危坐於客位，一條一條地核對婚禮流程，互換婚書時，他親自提筆簽上自己的名字，作為主婚人，還一板一眼地拿出私印蓋戳。 整個過程好似一場精心鋪排的儀典。
他得體有分寸，每一句話都恰當，像在衙署里勘閱公文，一絲不苟。
氣氛看著無比和洽。
禮成，何杏和槐哥兒扯著帘子，在後頭好奇地張望著，嘰嘰喳喳地怪叫謝雲燼姐夫，鄭氏又好氣又好笑，訓了他們兩聲，又去張羅了一盞熱茶。
謝沉飲了兩口，便起身告辭。
「時候不早，晚輩還有公務，先走一步。」
何永昌連忙起身挽留，躬著身子道：「這日頭還高著呢，今日備了些家常小菜，世子爺不如吃頓便飯再走……」
謝沉拱手道別，「改日再來叨擾。」
鄭氏急忙回房，招呼兩個夥計，拿出事先準備好的回禮，茶葉、糕餅、香膏布料，該有的東西也都有，一件件包得方方正正，系了紅綢，體體面面的，只是比起謝家的來，還是寒酸了些。
謝沉道了謝，讓青棠收拾好。
何家夫婦將他送到大門，口中連連稱勞，反覆致意。
謝沉站在檐下，拱手一揖，轉身上了馬車，全程不曾回頭看刺兒一眼。 刺兒凝視著馬車，看著它緩緩駛遠，莫名覺得心裡頭空落落的，對眼前的一切，有一種不真實的錯覺。
從前她曾滿心歡喜的盼望著，謝沉有朝一日會到衛家提親，甚至在一個人的夜裡偷偷排演過，他來時，自己要穿什麼樣的衣裳，要如何為難他，看他微微蹙眉又無可奈何的模樣。
今日他當真來了。
卻是來替謝雲燼提親的。
命運這個玩笑，開得夠大。
謝雲燼不知何時走到她身邊，歪著頭打量她的臉。
「看什麼呢？人都走遠了。」
刺兒側頭睨他一眼，沒搭話。
謝雲燼順著她方才注視的方向望了一眼，挑了挑眉，笑笑，「捨不得阿兄啊。」
刺兒冷下臉，「二爺是來提親的，還是來替兄長說媒的？」
謝雲燼低頭撥了撥袖口，玩味又認真。
「我若是你，也會捨不得，他這個人，便是站在那裡什麼都不做，也很難讓人不動心。」 刺兒眉尖微蹙：「謝雲燼！」
不料謝雲燼渾不在意地繼續調侃，「你若不願招我入贅，憑阿兄對你的心意，做個側妃也未嘗不可。」
刺兒忍不住了，冷聲嗤他，「我衛氏女只娶不嫁，莫說是側妃，便是正妃，我也看不上。」
謝雲燼別開目光，笑得眼角彎彎，「此一時，彼一時，衛家都沒了，你還守著那點祖訓？」
刺兒看著謝雲燼，他也看著她。
過了很久，刺兒才開口。
「二爺，您有沒有喜歡過一個人？」
謝雲燼的拳頭微微一緊。
又聽她道：「喜歡到……明知不該，還是忍不住。喜歡到，明知沒有結果，還是放不下。」
謝雲燼一窒，臉上的笑意收盡。
深深凝視著她，陰惻惻地扯了扯嘴角，氣息都沉了幾分。
「你誠心氣死我？」 刺兒嗯一聲，嘴角色起，語氣也鬆快了些，「你就當是……我還喜歡他吧。既然娶不成他，便換種方式……娶他弟弟。」
謝雲燼一把攥住她的手腕，氣得咬牙切齒。
「狗東西，把你方才的話重新問一遍。」
「什麼？娶不成他，便娶他弟弟？」
「不，前面那句。」
「二爺，您有沒有喜歡過一個人？」
「嗯，你猜呢？」謝雲燼半眯起眼，手勁漸漸加大，黑炯炯的眸底翻湧著複雜的情緒，仿佛要把她看穿。
「衛吟昭，你這個人，有時候挺欠揍的。」
刺兒笑了笑，從他掌心裡慢慢抽出手腕，退後半步，「二爺今日沒有公務要忙？」
謝雲燼一瞬不瞬地盯著她，好一會兒，才重重哼了一聲，板著臉砸下話來。
「你以為我是閒人？等下去要去詔獄提審一樁舊案，謝三留下來的那攤爛帳，還沒有理清呢。」
刺兒點點頭，「那請二爺自便，我也得進宮一趟。」 謝雲燼偏頭皺眉，「進宮？」
刺兒道：「太后差人來問了，我得入宮復命……再說，司香女史不能白做，我要把新制的香帶上，順便討個示下。」
謝雲燼凝重道：「你小心些，太后不比旁人。」
刺兒微微一笑，「我知道。」
送走謝雲燼，刺兒回屋換上那身制式官服，又將袖箭在腕間繫緊，這才坐在銅鏡前描眉。
阿桃趴在旁邊研究那份禮單，不時回頭看她。
「小娘子，真不用我跟著去？」
刺兒搖搖頭，「你留在鋪子裡幫乾娘照看生意，我去去就回。」
阿桃想了想，「太后跟咱們無冤無仇的，不會為難你吧？」
刺兒低頭整了整衣襟，微微一笑。
「見面就知道了。」
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