平兒見狀，忙斟了茶奉上，給王熙鳳潤潤嗓子。
她輕聲勸道：「奶奶且先消消氣，雖說是樁麻煩事，可倘若琅大爺知道，是奶奶替他周全了這禍事，往後豈不會念著奶奶的好？
雖說他根基淺了些，但也能當個臂膀使。」
王熙鳳不屑道：「我需要他來當我的臂膀？東府的蓉兒、薔兒哪個不比他強。」
東府的賈蓉和賈薔與王熙鳳關係極好，整死賈瑞都是他們幫王熙鳳做的。
平兒默不作聲。
王熙鳳抿了一口茶，淡淡道：「他連人都敢殺，還怕欠我人情？便是我替他捂住了這禍事，他也不會念叨我一句好的。
再說了，便是我這回替他捂住了，下回再鬧起來，還要我替他捂住不成？」
說著王熙鳳又冷笑一聲，道：「那李貴雖是個奴才，可人命關天，若真鬧到順天府，任賈琅有通天的能耐，一頓殺威棒總是逃不掉的。
若有銀子打點還好說，若沒銀子，幾十殺威棒下去，府里怕是要辦喪事了。」
平兒驚奇道：「這怎麼可能，那衙役怎麼敢打？琅大爺可是府上的人。」
王熙鳳啐了一口，罵道：「總歸是個不省心的，白白糟蹋了他那副好麵皮，比起寶玉來，倒像是個怪物，外面看著像個人，裡面卻是個不知好歹的畜生。」
平兒輕聲接話，道：「話雖這般說，可李貴要搜主子的屋，也實在是放肆得沒邊了。」
王熙鳳聽了，也是惱怒道：「這府里上下內外，哪個是省油的燈？
底下那些婆子媳婦，當面一套背後一套，你二爺又是個只知吃酒賭錢的，太太們又是養尊處優的活菩薩。
管事的仗著老太太的勢，丫鬟小廝仗著主子的事，何曾把我放在眼裡？
如今又添上這麼個會惹事的孽障。」
平兒忙安慰王熙鳳。
榮禧堂。
賈政下了衙，剛換下官服。
正欲喚詹光等清客相公來閒話，忽見玉釧兒扶著王夫人進來了。
賈政見他面色沉鬱，便皺眉道：「這個時辰過來，可是府里有事？」
王夫人挨著炕沿坐下，慢慢說道：「東院的琅哥兒惹了禍，把寶玉房裡的李貴打死了，方才李嬤嬤又來哭鬧了半日，我實在難斷，特來請老爺的示下。」
賈政聽了，大怒道：「你說什麼？琅哥竟這般無法無天，在府上鬧出了人命來？」
說著便站起身，正欲喊小廝拿大板來，又沒人想起賈琅不歸他管。
賈政是全府最知禮守禮的人，怎麼會越過賈赦去管教賈琅。
一時間，又無處發泄，只氣得渾身發抖，惱道：「我上衙時府里還太平無事，怎回來就鬧出了人命，你怎麼管的家？」
見賈政要怪罪，王夫人只得道：「老爺息怒。」
她又將前因後果一五一十說道：「原是琅哥兒寫了部書，林丫頭說文章是極好的，寶玉便纏著琅哥兒要看，琅哥兒不願給寶玉看。
偏寶玉房裡的李貴知道了，便起了心思，要去討來獻與寶玉，不想兩人言語衝撞起來，琅哥兒一時惱了，傷了李貴的性命。」
王夫人這話倒不假，雖只隱去幾分關鍵，但意思卻差之千里。
賈政聽罷，捻須長嘆：「便是年輕氣盛，又豈能取人性命？真是疏於管……」
說到此處，又想起賈琅不歸他管，便忙把後半句咽回了肚子裡。
他心中只恨賈琅不是寶玉，自己這個做叔父的打不得。
若是換了寶玉，自己這個做老子的，少不得打下去一頓板子。
便是打死這孽障，也是替天行道了。
想到這兒，賈政忽道：「來人，快去把寶玉叫來，都是他管教不嚴惹的禍。」
王夫人忙為寶玉求情道：「不干寶玉的事，是那李貴起了歹心，老爺又何必責罰寶玉呢？」
賈政不聽，一心想打寶玉一頓板子。
他悶咳一聲，問王夫人道：「那李貴家是個什麼打算？」
王夫人只得回道：「那李嬤嬤方才來哭鬧一場，偏拿寶玉吃過她的奶說事，要咱們秉公處置，揚言要去順天府遞狀子告琅哥兒呢。」
賈政聽了，半晌不語。
原著中，薛蟠鬧出人命，王夫人求到了賈政跟前。
賈政只肯寫封信去說情，絕不肯用勢去壓那縣官。
至於打死馮淵的事，那是賈雨村徇私枉法，有沒有賈政的意思難說，但大概率有王子騰的意思。
畢竟後面賈雨村一路高升，也都是王子騰上書保薦的。
賈政猶豫不決。
若徇私枉法，未免有違聖人的教誨，若坐視不理，死後怎見先父和三弟。
忽聽王夫人輕聲道：「依我的愚見，不如將李貴一家的身契交與琅哥兒，府里也不插手官司，由順天府判個杖刑。
府里屆時遞封信求個情，囑咐他們杖下留點分寸。既全了法度，又盡了親誼，豈不是兩全？」
王夫人此話甚合賈政心意，既沒有徇私枉法違背聖人的教誨，又教那不知輕重的侄子受些皮肉上的懲戒，真是兩全其美。
賈政捻須點頭道：「如此甚妥，等李家上衙門狀告琅兒時，你便打發人拿著我的名帖去衙門打聲招呼，囑託他們小懲大誡即可。」
說罷，賈政不想管這糟心事，去尋那些清客相公談道義經史了。
王夫人見賈政應允，便打發周瑞家的去傳話，說榮國府絕不插手這樁官司。
那李嬤嬤得了准信，連夜找了人寫了封狀紙，天剛一亮就往順天府告狀。
卻說賈璉剛從外頭吃酒回來，先被喊去榮喜堂見了王夫人，又拿了幾張契紙找王熙鳳商議。
賈璉回到房中，見到王熙鳳，便道：「太太方才喚我過去，把李貴的死契給了我，叫我給東院的賈琅送去。
我不知府里發生了什麼事，又問了下人，方知賈琅打死了寶玉房裡的李貴。」
賈璉摸不准太太的用意，只得湊到王熙鳳的跟前，問道：「你替我琢磨琢磨，這唱的是哪一出？單給幾張死契，旁的半句不提。
難不成要撒手不管，讓琅哥兒自己處理，可是真要撒手不管，為何把這死契給我？直接給琅哥兒不行？」
又疑慮道：「我真要管，又怎的只給死契，連句叮囑的準話都不給。」
王熙鳳聽了，也是冷笑道：「老爺太太都是天上的神仙，他們的心思，咱們這些泥地里打滾的怎麼揣測得准？即便揣測准了又如何，又有何用？
再說了，你當時就沒問老爺一句？」
賈璉癱坐在椅子上，嘆道：「我原是要問老爺的，但太太說老爺在忙，讓我自個兒看著辦。」
他泄了勁，又道：「若是尋常小事也罷了，這是人命關天的大事，若是咱們處理不當，叫琅哥死在衙里，族裡再怪罪下來，咱們又怎麼擔待呢？
我將來可是要襲爵的，萬一族裡拿這事發難，說我黑了心見死不救，不給我繼承爵位，那就真糟了。」
賈璉想到這兒，惱得站起了身。
又道：「這單給我幾張死契，說要我去順天府打點，還是真就只當個跑腿的？若按前者辦，誰出銀子打點？若按後者辦，那爵位怎麼辦？」
王熙鳳啐了一口，罵道：「這沒良心的賈琅真能給咱們添麻煩。」
又道：「李貴是寶玉的奶兄，琅哥說打死就打死了，太太那說不恨都是假的，咱們夫妻倆又何必趟這渾水呢？
太太既不肯說明白，咱們索性也別管了，省得黃泥掉褲襠里。
你只當是他來讓你送個東西罷了，若是賈琅真有個什麼閃失，咱們能推諉盡數推諉，再說了，老爺就你一個嫡子，爵位不給你，給誰？」
賈璉本就最怕麻煩，聽了這話深以為然。
他素來做事，須老爺太太吩咐才肯做，賈琅的事與他又有什麼相干？
當下便喚來小廝，吩咐道：「把這些契紙給東院賈琅送去。」
說罷，趁王熙鳳不注意，又偷拿了幾兩銀子，尋府上的多姑娘去了。
卻說自李貴橫死，下人又多嚼口舌。
不過兩三日，也都知道了這件事，那些素日裡輕視賈琅的，也都對賈琅生出幾分懼意。
府里的奴才都是些只知捧高踩低的貨色。
也不必提其他人，那管廚房的柳嫂子，就是個看人下菜碟的。
迎春房裡的丫鬟來廚房要盤豆腐，柳嫂子拿了塊餿豆腐敷衍搪塞，寶玉房裡的丫鬟來廚房要炒蘆蒿，柳嫂子忙洗手撿了塊肉炒蘆蒿。
這府里的世態炎涼可見一斑。
迎春是大老爺的親女，尚且被下人們這般作踐，賈琅一個死了爹娘的主子，往日裡受的冷眼怠慢更不必提。
可如今不同了。
那李貴是何等人物，是寶二爺的奶哥哥，手下管著十來個人。
尋常管事見了他都要陪笑，這麼個有頭有臉的大奴才，竟被琅大爺活生生打死了。
雖說李家在鬧官司，可沒個准信兒之前，誰還敢輕慢這位爺。
外頭。
李嬤嬤尋遍了親族，那些平日常來打秋風的，一聽李嬤嬤要狀告榮國府的，個個都是推三阻四躲了個乾淨。
李嬤嬤只好掏銀子出來，尋了個遠房的侄子，又是賭咒發願，是狀告賈琅不是狀告榮國府，且保證榮國府不會插手這樁官司。
她的侄子才不情不願接了狀紙。
她這侄子拿了狀紙，去順天府投了狀子。
順天府收了李家的狀紙，次日便差人去李家驗屍。
仵作驗畢，填了公文。
李嬤嬤見公文上如實寫著李貴的死因。
她一時心安，也不好再叨擾死人，次日便將李貴收殮下葬
正當李家覺得官司順遂，暗喜國公府果然守信時。
誰料那遞狀紙的侄子叫五城兵馬司抓了去。
原告不在，順天府衙門以狀人未到為由，暫輟審理。
李嬤嬤花了不少銀子打點，想問清她的侄子為何被抓，誰知竟收到她侄子因為勾結白蓮教在獄中畏罪自殺的消息。
天地良心，她那侄子老實巴交，何曾幹得了這謀逆的勾當？
如今莫說告狀，侄子人都不在了，沒了侄子狀告賈琅，順天府直接推諉不理。
李嬤嬤萬般無奈下，只能拿出幾百兩銀子，尋了個賭博欠債的表親，托他去順天府接狀，繼續狀告賈琅。
誰知沒過幾日，這表親的一樁舊事翻了案，哪還能顧得上狀告賈郎的差事？
而那順天府，卻是雷厲風行，一日便判他下獄。
李嬤嬤走投無路，只得親自去狀告賈琅，堂上的老爺因她以奴告主，勃然大怒，打了她三十板子，將她打得進氣少出氣多。
又以原告無法回話為由，將此案暫停審理。
最後是衙役雇了兩個乞兒，用破木板抬著李嬤嬤，把她送回了李家。
若非李嬤嬤當過寶玉的奶娘，進項頗多，銀錢積攢豐厚，能請得起名醫問診，怕是要直接死在了家中。
李嬤嬤服了藥之後，又灌了些參湯吊住一口氣，心知是榮國府暗地裡做的手腳，登時發了狠，決意起出李貴的屍體，帶著屍體去榮國府前哭訴喊冤。
誰知找人去挖後，哪見有李貴的屍體，早不知被何人挖走了。
李嬤嬤一言不發，備上一身死人穿的裝裹，徑直往榮國府尋王夫人去了。
偏巧這日，王熙鳳正在王夫人房裡回話，薛寶釵也因晨昏定省，尚未回去，金釧兒忽掀開帘子進來回道：「太太，李嬤嬤來了。」
自從李嬤嬤撒潑打滾驚擾了寶玉後，王夫人便存了心要打發她出府，只礙於老太太常說要體面這些老人。
王夫人不好馬上發作，但對她十分厭惡，哪還有再見她的心思。
只當李嬤嬤是來討要李貴的燒埋銀子，打發道：「叫周瑞家的拿些銀子打發了。」
話猶未了，金釧兒又回了一句：「太太，不止李嬤嬤一個，連李貴家的也來了，且李嬤嬤是叫人抬著進來的。」
王夫人聽了，詫異道：「他們一家子來做什麼？」
又見金釧兒也回不知，便命人請李嬤嬤進來。
誰知下人剛抬李嬤嬤進屋。
李嬤嬤嚎啕大哭道：「太太怎這般狠心，便不念我兒子為寶玉送了命的情分，也該記得老奴曾奶過寶玉幾年的苦勞，怎得又支人去順天府插手官司，害得老奴家破人亡啊。」
李貴家的也在一旁掩面啼哭。
王夫人皺著眉看向王熙鳳，王熙鳳疑惑地看向王夫人。
王夫人忽問道：「璉兒近日在忙什麼？」
王熙鳳忙回道：「，這些天，他拉著東府的蓉哥兒和珍大哥吃酒聽曲兒呢，哪裡也沒去。」
王夫人這才回了李嬤嬤：「府里何曾插手這樁官司？你莫不是聽了誰的胡說？」
李嬤嬤掙扎著起了身，怨道：「老奴豈有半點虛言，我侄子去順天府狀告賈琅，誰知那兵馬司竟誣賴我侄子謀反，把我侄子給抓進牢獄，不過三兩天，又說我侄子畏罪自殺。
我又尋了一表親去狀告賈琅，誰知那順天府翻了舊案，將我那表親給抓了。」
王熙鳳在一旁戲謔道：「你家親戚怎麼都是些不乾不淨的人？」
又嗤笑道：「你尋個清白的不行嗎？偏要找這等腌臢潑才？」
薛寶釵蹙眉沉默。
李嬤嬤恨道：「老奴找誰有用呢？我豁出命去尋個公道，自個兒去順天府衙門狀告賈琅。誰知那狗官不問青紅皂白打了我三十板子，又見我奄奄一息回不了話，竟把案子擱置不理。
我僥倖撿了一條命，打算起了屍體去順天府喊冤，誰知我兒的屍體竟不知何時被人挖走，現在都不知去向。若非府里插手，那死了爹娘的賈琅能有這般通天的本領？」
王夫人盯著王熙鳳，冷冷地問道：「順天府可曾有人來過府上？」
王熙鳳忙回道：「不曾。」
王夫人聽了，便站起身，打發道：「府里從不曾過問這官司，你們自己惹的禍事，休要攀扯。」
李嬤嬤哪裡肯信，強撐著身子要問清楚，忽又見一個丫鬟進來回道：「太太，外頭璉二爺來了，還帶著幾個順天府的人，說是要尋李嬤嬤問話呢。」
王夫人一聽是順天府來人，也想問個明白，道：「讓璉兒帶人進來，正好也問個清楚。」
因順天府的公差是外男，薛寶釵便先去了帳幔後。
不消片刻，只見賈璉領著幾個穿衙服的公差走了進來。
賈璉先上前給王夫人請了安，又介紹道：「太太，這幾位是順天府的公差，來府上為的是李貴家的事。」
王夫人問道：「不知你們上頭是怎麼理的這樁官司？」
那幾名公差中為首一人上前躬身回道：「下官不知，下官來貴府，是有人告發貴府上的奴才侵吞主家財物，下官領了上官的命來府上羈押李貴一家。」
說罷，那公差又取出幾張死契，正是李貴一家的賣身契，又道：「把犯婦李張氏、李馬氏鎖了等候堂官發落。」
幾個公差便要動手拿人。
李嬤嬤一見那死契，指天誓日地哭罵道：「太太竟還哄我！那賈琅早死了爹娘，哪會有這般潑天的手段，又是能拿得出我全家的死契？既然太太不念過往舊情，也別怪我拼了這條老命。」
李嬤嬤摸出藏在袖間的小刀，掙脫著捅傷了一名公差，直直奔王夫人刺來。
王夫人躲閃不及，被她劃破了麵皮。
王夫人更是嚇得呆在原地，虧那幾個公差行動迅速。
這才及時制止住李嬤嬤，差點壞了王夫人的性命。