薛暢靜立在眾人前，無人理會，顯得格外突兀。
他皺了皺眉，深吸一口氣，上前向狄仁傑拱手一禮：
「下官見過狄相公，不知狄相公尋我何事？」
狄仁傑仿佛沒看見，也沒聽見一般，自顧自地與李昭德閒聊著，看都未看薛暢一眼。
反倒是李昭德，冷冷地掃了一眼薛暢，眸底滿是毫不掩飾的得意之色。
薛暢五指緩緩攥緊，臉色漸漸沉了下來，心中有一道不平之聲，不斷催他離開此地。
他強壓著心頭的不忿，打算十息之內，若是狄仁傑依舊視而不見，便一走了之。
一息、兩息、三息……
內堂中，眾人妙語連珠，時不時地發出笑聲和碰杯聲，氣氛歡愉，但這些都與薛暢無關。
當他暗暗數到第九息之時，心中已下定離去的決心。
薛暢剛要不管不顧轉身離去之時，腦海中突然閃過方才孫長生的話語：
「狄相公，從來不會做沒有意義之事。」
他頓住身形，再一聯想史書上對狄仁傑的記載。
一位剛正不阿，機敏善斷，行事又極有分寸之人，怎麼可能會做出如此不合常理之事？
一想到這，薛暢心中突然湧起一抹好奇，他很想知道狄仁傑這葫蘆里，到底賣的什麼藥。
薛暢臉色漸漸緩和了下來，保持著剛進內堂之時的站姿，默不作聲地靜立一旁，看著狄仁傑在席間侃侃而談。
眾人東拉西扯一番後，狄仁傑笑呵呵地藉機將話題轉移到了朝堂之上：
「諸位，突厥頻繁南下，進犯我大周搶掠，此事諸位有何見解？」
此話一出，眾人臉上皆是收起了笑意，內堂內，頓時陷入一片寂靜。
少頃，一位紫袍老者擱下手中漆筷，搖頭嘆道：
「若是只有突厥，我大周又有何懼？
眼下，不僅是北面的突厥時常來犯，西面還有吐蕃也是虎視眈眈。」
他苦笑一聲，伸手拿起案上的酒盞，一仰頭，將酒水一飲而盡：
「還有東北面，那李盡忠留下的爛攤子，西南的南詔，皆是暗流涌動。
大周可謂四面受敵，但陛下……陛下……唉！」
話落，他長長嘆了一口氣，像是要將胸口的鬱結一併吐出一般。
紫袍老者的話，在座的又有誰不知，眾人有的緊皺眉頭，有的哀聲一嘆，更有憤憤不平，緊攥雙拳不松的。
薛暢見狀，心中對在座之人倒是肅然起敬。
不管眾人人品如何，外敵當前之時，倒是能擰成一股繩，一致對外。
此時，狄仁傑臉上的笑意已是不見，取而代之的是一抹凝重。
「如今大周局勢看似穩固，但內憂外患。」
他看向李昭德，語氣鄭重：
「李相公，我們該如何應對？」
李昭德不像眾人那般唉聲嘆氣，反倒一臉傲然之色。
他愜意地夾了一塊羊肉送入口中，細細咀嚼下咽之後，方才緩緩開口，口氣中滿是不屑：
「有何可懼，兵來將擋，亘古以來，哪個朝代不是從這種局面過來的？」
聞言，眾人中，不少人點頭應和，態度諂媚。
但也有幾人，神色鄭重，默不作聲，但緊攥的拳頭卻沒有鬆開，其中就有方才的紫袍老者。
薛暢將眾人的神色盡數看在眼中，心中將方才應和李昭德的幾人一一排除在自己交好之外。
但讓他沒想到的是，態度諂媚之人中，狄仁傑首當其衝。
只見他抬手從盤中夾了一塊最為肥美的羊肉，放入李昭德碗中，臉上再度綻開標誌性的和藹笑容：
「當初老夫便說過，鳳閣之中，就當以昭德為首。」
此話一出，李昭德臉上得意之色愈加濃郁，嘴角微微揚起，看向狄仁傑的眼神，仿佛千里馬遇見伯樂一般。
狄仁傑溫和地輕笑幾聲後，話鋒一轉，再度開口道：
「那依昭德之見，我們該用什麼『將』，來擋這『兵』呢？」
李昭德連手中的漆筷都未放下，便不假思索道：
「這有何難？突厥來犯，出兵攻之，吐蕃也是如此，至於契丹與南詔，他們成不了氣候，此時也不敢來犯。
再說那吐蕃每回都要求和親，無非就是想要我大周那點嫁妝。
安一處，打一處，不足為懼。」
此番言論出口，狄仁傑笑容一僵，隨即又迅速收斂。
他摸了摸下頜的山羊鬍，眉頭第一次緊緊蹙了起來。
在座眾人，先前應和之人，此時更是紛紛舉杯，向李昭德敬酒，連珠贊語不斷。
李昭德也是一一回敬，舉止傲然。
但還有幾位老者，手上的拳頭，顯然攥緊了幾分。
薛暢看到這一幕，不禁搖頭一嘆。
李昭德的話，乍一聽好似還有幾分道理，但根本經不起推敲。
就拿契丹與南詔來說，此時確實還不成氣候，但大周若是發生戰事，定然會來打秋風。
而突厥已是深入河北，攻掠趙州和定州，狼子野心昭然若揭。
吐蕃更是死死盯著河西走廊與安西四鎮。
大周可謂牽一髮而動全身，先不說能否戰勝，人家就是拖著，都能將大周國庫中那點錢財消耗乾淨。
薛暢這一聲嘆息雖輕，卻在不經意間落入了正在仰頭喝酒的李昭德耳中。
他臉色緩緩沉了下來，凌厲的眸光直直射向薛暢，語氣冰冷：
「這裡不是你待的地方，還不滾出去！」
薛暢抬眸迎上李昭德的目光，神色淡漠，置若罔聞，身形一動未動。
李昭德見狀，兩道白眉豎起，似是被駁了面子。
他起身一拍桌案，酒水頓時四濺：
「沒聽到本相說的話嗎？」
薛暢依舊不動聲色，只是將目光落在狄仁傑身上。
狄仁傑此時也看向薛暢，臉上依舊保持著和藹的微笑，但陡然朝他眨了眨眼睛，像是一個調皮的老頑童。
薛暢臉色一怔，頓時感覺，對方的微笑意味深長，似是在幸災樂禍，但又不像。
李昭德見薛暢將自己的話語全然當成了空氣，臉色泛起一抹潮紅，牙關緊緊咬了起來，一字一句道：
「給你三息時間，自己滾！
否則，我不介意帶你見見周秋官。」
薛暢淡淡瞥了李昭德一眼，他自然知道周秋官便是大理寺的酷吏周興，「請君入甕」的那位。
落入他的手中，不死也會脫層皮。
他心中雖有後怕，但同時他也在賭，賭狄仁傑是否會像史書中所記載那般。
一息……
兩息……