十二月十六日，辰時。
董麟在洛陽閒得慌，睜眼時天還沒亮透，宮中就來了人。
「又來人了？」董麟心中無奈，只希望別是叫他面聖。這皇帝老兒別是有什麼特殊癖好，老叫自己過去。
驛站外頭，董麟再次與那位年輕黃門孫朋碰面，孫朋見了董麟，給他遞上一卷黃綢詔書：「關內侯董麟接詔！」
「臣董麟接詔！」
孫朋輕咳兩聲，緩緩道出詔書內容。
「命尚書盧植率軍一千並後勤若干人，前往司隸北部剿滅北風山賊寇，隨行人員有盧植（主帥）、董麟暫封屯長、孫朋為監軍、袁忠為參軍……即日準備，不日出發！」
「呃？」
董麟捧著詔書，愣了片刻。自己剛來洛陽，這尚書台的差事還沒上一天呢，就被派出去剿匪？這又是幹什麼？
送走孫朋後，董麟回到屋中，曲嬌正坐在榻邊做針線。見夫君面色有異，便放下手中的活計問道：「夫君，怎麼了？看你臉色不大對，是不是陛下又叫你入宮？」
「這回倒不是，而是要出征。」董麟將詔書放在案上，微微嘆氣，「說是不日出發，去司隸北部剿匪。」
「剿匪？出征？」曲嬌聲音微微一顫，隨即走到董麟身邊輕聲道，「以夫君本事想來剿匪必然順利，妾身給夫君收拾。」
董麟看著她轉身去開箱籠的背影，輕輕環住曲嬌細腰：「別擔心，我這次是跟著盧公出征，不會有事的。」
盧公自然是盧植，曲嬌早聽董麟念叨過幾回，知道他是朝中少有的老將軍，軍事經驗豐富，故而放下心來。
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接下來幾天，董麟一面收拾行裝，一面拖人打聽北風山的情況。很快，驛館管事跟董麟說北風山位於司隸北部，距洛陽約二百里，山勢險峻，有五六百強人盤踞，常年劫掠過往商隊。
董麟聽完管事的話，再看看詔書，頓時明白緣由——想來朝廷早想剿滅這北風山山匪，只因涼州叛亂、黃巾餘孽未清，京師力量一直騰不出。如今涼州已定，這才派盧植出馬。
至於自己為何要從征？誰知道呢，也許是皇帝看自己順眼想給個功勞吧？哈哈！果然人帥了到哪都有飯吃。
十九日晚，董麟正在屋中整理自己的甲冑。
原先董麟是沒有自己的甲冑，自從上次跟徐榮打了一小場仗之後，徐榮便送了自己一副。不過這一年多以來董麟都是以文官身份隨軍、搞後勤，故而也沒什麼著甲的機會。
這時，曲嬌推門進來，手裡捧著香囊，董麟接過來一看，上面繡著平安二字，針腳很是細密，一看就是趕了好幾天的作品。
「夫君，這個你好生帶著。」曲嬌將香囊仔細系在董麟腰間革帶上，「妾身，別的不求，只求夫君，平安歸來。」
董麟看看曲嬌泛紅眼眶，將她攬入懷中。
二人相擁片刻。
「嬌娘。」董麟低聲道，「父親之命，我不敢違之。家中不大瞧得上你，只讓我納你為妾，你莫要在意。」
「妾身知曉。」曲嬌甜甜一笑，「什麼妻妾的，妾身不在乎這個，夫君對我百般好，妾身都記得。」
屋內炭火，再次噼啪作響。直到後半夜，二人才沉沉睡去。
翌日，即二十日，天色未亮。董麟便已披甲出門。
洛陽西門外，已有千餘精兵列陣以待。董麟隔著老遠看，都能感受到這支精兵身上散發出的殺氣，果然不俗！
老將盧植自騎著一匹青驄馬立於陣前，鬚髮在晨風中微動，口中念念有詞，似乎在提點什麼。
董麟策馬上前，抱拳行禮：「盧帥！」
不遠處，一個年輕人正策馬過來，董麟看來人是孫朋，便先打了聲招呼。
孫朋也認出董麟，笑著拱手：「董侯，又見面了。」
「孫監軍！」董麟心裡轉了個念頭。
這孫朋年紀輕輕就能當監軍隨軍出征撿軍功，背後肯定有點來頭，自己輕易開罪不起。不過此人給自己遞大襖、退碎金，倒不像貪財的宦官。既然同行，不妨結交一二？
盧植這時朝董麟點點頭：「董屯長來了？入列。軍隊西側有二百人，是給你指揮的，過去接任吧。」
「屬下遵命！」董麟策馬遠行，很快來到軍隊西側，只見這站著十多名什長打扮的軍官，身後自有近二百士卒。
約莫半個時辰後，輜重隊自城中駛出，盧植命人揮舞令旗，同時對周圍軍士喝道：「開拔！前往北風山！」
隊伍出發不久，董麟有意放慢馬速，漸漸地與孫朋並行。孫朋對此並不意外，策馬幾下與董麟並行於官道外側。
「孫監軍！」「董屯長！」
二人年歲相仿，倒也沒什麼隔閡，二人於是從洛陽的地形聊到北風山，又從剿匪聊到朝中趣聞。
孫朋說話圓滑卻不令人反感，董麟應答誠懇也不刻意逢迎。雖說只走了半日，二人已熟絡得像多年同僚。
「董侯。」孫朋忽然壓低聲音，「咱也不瞞你。此番隨軍咱就是走個過場。只要董侯不犯大錯，咱一概視而不見。」
董麟拱手：「多謝孫監軍。」
說完，董麟也壓低聲音道：「還請孫監軍解惑，以孫監軍這般年齡便能做監軍，莫非是和陛下有什麼關係？」
「這……」孫朋頓時支支吾吾說不出話，「咱與陛下關係確實不錯，時常深夜交流，這在宮中也不是什麼秘密。」
董麟恍悟：「孫監軍與陛下都是好學之人，董某來了洛陽倒是有些鬆懈，書看的比之前少多了。」
「呃呃，哈哈，董侯不必在意這些。」孫朋擺擺手，「你我之間不必客氣，咱也看出來了，董侯是實在人。不然也不會幾番提醒！只是希望董侯日後也給咱美言幾句。」
董麟聞言笑道：「這是自然，軍功誰不想要！」
當晚，一千將士，自在外頭紮營。
天寒地凍的，士卒們只能圍坐火堆取暖，董麟奉命巡視完營地，正要回營時，那頭的盧植親衛便過來傳話：「董屯長，盧公那邊請您去帳中一敘。」
「好，我這就去，帶路吧。」
約莫半刻鐘後，董麟和那名親衛一同掀簾入帳，盧植坐在案後烤火看竹簡，見董麟進來便指對面蓆子：「簡單坐。」
「謝盧公！」
董麟自然落座後，盧植又問道：「賢侄，白日，我見你與孫朋攀談許久，那孫朋應該不曾為難你吧？」
「盧公這話何意？」董麟一愣，以為盧植是擔心孫朋勒自己索，便如實道，「孫朋與晚輩親善，並不是伯父想的那般。」
「那孫朋，是陛下的……男寵之一。」盧植如此，「宮中開支大，誰知道會不會索賄你，孫朋若索賄，賢侄最好還是給了。不然似老夫先前那般入獄，滋味可不太好受。」
「男……」
董麟話一下子噎住了，但轉念一想，男寵就男寵唄？他又沒害自己，關自己啥事。
於是道：「晚輩知曉了。」
盧植微微頷首，沉默片刻又道：「懷異賢侄也莫怪陛下，這臨近年關把你派出來，任誰都不太舒服。不過剿匪這事，看著是不大，卻是實打實的軍功和賞賜。誰會嫌錢少呢？陛下讓你跟著老夫出來，想來是存了磨礪你的想法。」
這是董麟第一次從盧植口中聽到這麼不著調的話。
董麟點頭：「盧公，侄兒自然知曉。眼下臨近年關，北風山強盜又猖獗已久，我輩自當剿匪，讓百姓過個安穩年。不然那些商販進出貨物困難，百姓也難購置便宜年貨。」
「說的不錯！」盧植笑呵呵看著他，眼中閃過欣慰，「你能自己想清楚最好。」頓頓，「回去歇息吧，明日還要行軍。」
「是！屬下這就回帳。」董麟起身告退。
出帳時，他路過那位參軍袁忠的軍帳。那帳子比尋常軍帳大一圈，帳簾半掀，裡面燭火通明，隱約可見漆案、香爐。
嘴角董麟氣憤的是，這袁忠帳外，竟然還站著兩名侍女，一個捧酒壺，一個捧果盤，在寒風中凍的有些蕭瑟。
袁忠？紈絝子弟！
董麟心裡怒罵外加五分鄙夷、三分淡漠、兩分生氣。
聽說這袁忠是袁紹袁術的家族兄弟，雖是庶出，單袁家也不曾虧待他，故而養成袁忠驕橫性子。如今一看，這人是真紈絝，走到哪都要擺排場，連行軍打仗都不忘帶侍女？
雖說自己也和董白一同隨軍過，但董麟可不信這袁忠也是穿越者，故而心裡給這袁忠打了『紈絝』的標籤。
董麟懶得拜會這人，很快便回了自己軍帳歇息。
次日，隊伍繼續北上。
如此走走停停，頂著寒風行軍兩日走了約有百里，盧植也不想士卒過於辛苦，故而有意放慢速度，也能避免遭受賊寇伏擊。
十二月二十三日傍晚，千餘軍士終於抵達北風山外圍。
董麟抬頭望去，只覺得這北風山山勢陡峭，最中間的主峰如刀削斧劈般佇立，可謂直衝雲天。而主峰兩側，各有低矮山脊延伸，所見山道狹窄，僅容數人並行。
這北風山尚且如此，那四川的山，果真如上青天般？