趙四全哈哈笑著，仰頭灌盡壺中殘酒。
一股熱流從喉頭直貫小腹，燒得四肢百骸都酥麻起來，一股血氣更是直衝頭頂。
他隨手撿起一根燒焦半截的樹枝木柴，「當」地一聲敲在空酒壺上。
聲響脆亮而渾厚，像鐵蹄踏碎凍土，又像戰鼓初擂。
「炎黃地，多豪傑，以一敵百人不怯——」聲音帶著些許酒後的沙啞和顫音。
木柴砸在壺身上，叮叮噹噹，時疾時徐，竟打出了金戈交鳴的節拍。
「人不怯，仇必雪，看我華夏男兒血！男兒血，自壯烈，豪氣貫胸心如鐵……」
趙四全的身子在晃動，幾縷散發在冷風中飄拂。
每一次敲擊，就如同他心中的吶喊，胸中的熱氣有如熊燃燒的烈火，支撐著他砥礪前行，隕身不恤。
聲調忽而沉緩下來，帶著幾分決絕的蒼涼，「兒女情，且拋卻；瀚海志，只今決。男兒仗劍行千里，千里一路斬胡羯……」
敲擊聲隨之響亮，如激昂的戰鼓，催人奮進，令人血脈賁張。
詞句抑揚頓挫，半說半唱，時而如狂風卷沙刮過慘烈沙場，時而如寒泉咽石，如泣如訴。
叮噹的敲擊，像有細密的針尖扎進耳膜，又像滾燙的熱浪灌入血脈，刺激得人頭皮發麻。
多巴胺在顱腔里炸開，獎賞迴路在頭腦中被瞬間激活。
趙率教不自覺地眯起眼，腦袋隨著節拍一點一點，右手在大腿上應和拍擊，越來越重；
劉興祚拍著手，啪啪作響，卻不知痛。
他的嘴唇翕動，眼角泛出晶亮，鼻子有些發酸。
拋下老母妻子，毅然反正歸明，他的犧牲，他的決絕，他的心酸悲痛，有幾人理解？
明廷還存有猜疑，難以融入東江老將派系，行事更要小心謹慎，時時惴惴不安……
可惜，趙率教等人手中沒有閃光棒，不會像後世歌迷那般站起來搖擺，但他們已經沉浸其中。
夜風吹來，帶著冬天的寒意，卻吹不散瀰漫開來的酒氣和熱意。
那鏗鏘有力的詞句，裹著叮噹的敲擊聲，撕開了靜謐的夜色，傳得很遠，很遠。
遠到天際的星星，仿佛也在抖顫。
………………
京城。
巳時，也就是上午的九點左右。
天空陰沉沉的，顯得時間比實際要晚，好像是剛剛天亮。
兵部尚書申用懋昨天便派幕客沈自徵到袁崇煥軍中，勸袁崇煥入城以息謠言。
今天崇禎便傳旨，在平台召見袁崇煥及祖大壽、滿桂、黑雲龍諸將及兵部尚書申用懋。
袁崇煥心中不安，將宣旨的宦官留在營中，身著青衣玄帽入城進宮。
平台召對，地平而禮簡，君臣眉眼相傳，最為便捷，上下都可以做到盡言。
明末，崇禎帝御平台最繁，參加者人眾，甚至小官也有機會對君面陳。
平台，還是當年的平台。
當時他大言不慚，言之鑿鑿，向崇禎表示「倘皇上假臣便宜，計五年而東夷可平、全遼可復」。
崇禎龍顏大悅，作出「不吝封侯之賞」的承諾。
四名輔臣李標、錢龍錫、周道登、劉鴻訓，也紛紛讚賞袁崇煥是「奇男子」。
隨後，崇禎對他提出的「五年之中須事事應手」的諸般條件，一一應允。
而且，崇禎還應閣臣之奏請，提高袁崇煥之事權。
比如收繳王之臣、滿桂的尚方寶劍，賜給袁崇煥，可謂是聖眷無兩。
時間剛剛過去一年，再次平台召見，袁崇煥不知是何心情。
雖有忐忑不安，但袁督師卻並沒有收斂多少。
所謂張皇敵勢，暗示與韃虜議和。
崇禎神情不變，心中已是疑雲叢生。
還是那個人，去年平台召見，信誓旦旦，「臣之作用，仿漢之趙充國無異，勿煩皇上焦勞。惟皇上寬心。」
當時的自己呢，對袁崇煥殷殷期許，全力支持。
不僅當面指示吏、兵、工、戶四部尚書協助袁崇煥，並承諾自己不會聽從浮議。
甚至，為了讓袁崇煥安心做事，連監軍也沒有派。
可袁崇煥呢，大權在握，全無掣肘之後，竟然膽大包天，不請旨便擅殺總兵大將毛文龍。
「臣心期報國，誓唱凱歌歸」。
崇禎想到了袁崇煥當年出京赴任時的豪言壯語，又聽到了袁崇煥暗示議和的話語，不禁嘴角微翹，似笑非笑。
「真是諷刺啊，不過一年，前後言語竟是判若兩人。引敵脅和，不是謠言，是其心中所想，行動所及。」
但想到韃虜還在京城外肆虐，崇禎強壓住心中的憤怒，臉上又露出笑容，出言慰勉。
形勢比人強，崇禎還得倚靠遼軍，暫時不好發作。
「今虜騎猖獗，燒毀我房屋，擄掠我人民，再無人剿殺，便是零星虜騎亦不驅散，似這樣把邊腹都蹂躪盡了……」
崇禎坐在御座中，龍袍上的五爪金龍顯示著九五至尊的身份，輕輕叩擊著龍椅扶手，指節微微泛白。
殿內空氣仿佛凝固，更顯出帝王內心的焦灼和不滿。
滿桂微微側目，眼角餘光斜瞥過袁崇煥。
見袁崇煥垂手而立，神色恭謹，又有些不安。
他不禁微微撇了下嘴，心中不忿翻湧起來。
很快，滿桂便收回目光，垂下眼帘，盯著靴子上的塵灰，不知在想些什麼。
袁崇煥趕忙奏道：「微臣已有計劃，待兵疲稍解，便相機進剿，定不負聖恩。」
崇禎輕輕頜首，心中對袁崇煥的不滿更甚。
「又是『待』、又是『稍解』，儘是推拖延沓，又是這般含混答對……」
平台短暫地陷入一陣令人窒息的沉默，一陣急促的腳步聲響起。
一名內侍匆匆而進，手中捧著兩份加急奏報。
殿門旁的王承恩眼尖，快步迎上去，從內侍手中接過奏報。
內侍湊近王承恩，壓著嗓音，在王承恩耳邊快速低語了幾句。
王承恩先是愣了一下，隨即眉毛舒展開來，臉上現出喜色。
他轉身快步趨至崇禎身旁，俯身湊到崇禎耳邊，低聲奏報。
聲音不高，卻能聽出帶著按捺不住的興奮激動。