次日清晨，羅德里克從睡夢中驚醒，他下意識伸手去尋找破曉劍，發現是瓦倫和西格維爾德在搖晃自己的手臂。
「威廉有事找我？」
得知事情原委，羅德里克不疑有他，他迅速穿戴整齊，猜測或者是瓜伊馬爾通敵被抓住了把柄。
「事以密成，言以泄敗，這傢伙行為舉止過於放肆，不讓人懷疑才怪。」
果然，剛一進入帳篷，數雙眼睛齊刷刷朝自己望過來，羅德里克察覺到不對勁，定睛看向威廉。
「瓜伊馬爾不知從哪裡得到的情報，在營地里大肆傳播大軍後路被切斷的消息，鬧得人心惶惶，已經有好幾名傭兵首領找到我……」
「殺了他！」
羅德里克聽到一半便怒火攻心，率先打斷威廉的話，臉上閃過一絲冷厲。
生死存亡之際，他早已顧不上許多，薩萊諾士兵並非全是孬種，解決掉瓜伊馬爾，己方勝率還能提升一大截。
況且，根據多日以來的觀察，他判斷歐特維爾家族的幾兄弟並非碌碌無為，不思進取之輩。
威廉早年屢次戰勝希臘人和倫巴第人，在諾曼群體中享有無與倫比的崇高聲望。
然而他的野心絕不止於此，在那副友善豪爽的外表之下，暗藏著猶如深淵般令人恐懼的巨大欲望。
「瓜伊馬爾本來就是見風轉蓬之徒，留著他沒有任何益處，正好藉此機會殺人立威，重新籠絡軍心。」
「羅德里克說的對，殺了他！」
話音落下，漢弗萊也跟著上前附和，他早就看那個倫巴第矮子不順眼，礙於情面才一直沒有動手。
此時門外響起呼嘯的風聲，羅德里克似乎聽見了烏鴉的嘶鳴，內心莫名的安定下來，靜靜等待威廉的答覆。
然而關鍵時刻，威廉竟然遲遲無法決斷，薩萊諾軍隊總共有一千五百人，一旦這群人被逼反，內外夾擊之下，諾曼大軍將徹底失去翻盤的希望。
沉思良久，他的眉頭時而舒展，時而皺緊，始終無法給出正面回復。
「見鬼，都這個時候了，還在猶豫什麼？」
羅德里克見狀萬分無語，不乘時則不可為，不冒險則功不立，從古至今，豈有不行險取天下者？
他只好加緊勸說，殺掉瓜伊馬爾，總比讓他帶著一千五百人去投靠希臘人要強。
氣氛烘托到這一步，德羅戈、漢弗萊、茹爾丹等人也相繼加入進來，圍攏在威廉身邊。
當初兄弟幾人從諾曼第出發，身上別無長物，只有幾把破舊的長劍和一匹馱馬，卻從來沒有感到過害怕。為何如今坐擁數萬人馬，身上穿著精良的鎖子甲，反而還會心生膽怯，猶豫不決呢？
漢弗萊說話最為直接，他拔出腰間長劍，重重插入地面，「威廉，我敬重你是我的兄長，如果你不動手，我就親自去割下他的腦袋。」
德羅戈：「離開諾曼第之前，堂區神父曾預言你終有一天將成為所有諾曼人的領袖，難道你甘願放棄曾經的一切，讓自己的生命在此地戛然而止嗎？」
「……」
「所有諾曼人之王！」
聞言，威廉嘴裡反覆念叨，在大廳里來回踱步，偶爾低頭拂拭腰間的斑駁長劍。
不知過了多久，威廉抬頭凝視眾人，視線依次掃過德羅戈、漢弗萊、羅德里克、茹爾丹，終於長出一口氣，目光重新變得銳利。
他語氣沉重的做出決定，開始此生最重要的，也是最危險的一次豪賭。
這次的對賭雙方分別是諾曼人和希臘人，而賭注則是整個南義大利的命運。
「聖米迦勒在上，請庇佑你最虔誠的信徒，賜我以決斷之勇，行當行之事，阿門！」
念完禱詞，眾人圍在一起小聲商議，等到一切談妥以後，羅德里克輕輕拂去衣袖上的灰塵，和茹爾丹一起若無其事的離開帳篷。
········
中午，威廉派人邀請瓜伊馬爾前往自己的營帳中赴宴，理由是共同商議接下來的軍事部署。
這個理由十分正當，瓜伊馬爾沒有多想，大大方方帶著幾名侍衛前去。
之前那個膽小的侍衛事後被他狠狠鞭打了一頓，至今仍然吊在枯樹幹上面。
進入裝飾簡潔的帳內，瓜伊馬爾隨意的打量四周，並沒有發現值得注意的地方，內心隨即愈加放心。
「嘿，諾曼人果然對政治一竅不通，看來當初貝內文托公爵說的話不錯，這群頭腦簡單的傢伙只適合當一輩子傭兵，翻不了天！」
他內心不由得升起一股輕蔑的情緒，一邊落座，一邊漫不經心地伸手去夠桌上的酒壺，臉上卻笑容依舊。
看著眼前的景象，羅德里克忍不住暗自冷笑，這位薩萊諾公爵大約還以為自己是被請來商議軍務的貴客，渾然不覺這頂帳篷就是他的終局之地。
對面，德羅戈默不作聲的坐在椅子上喝酒，從始至終沒有抬過頭。
大家各懷心思，一直等到宴會進入最熱烈的環節。
昏黃的燭火下，身著綠袍的吟遊詩人演奏著豎琴與簧管，吟唱著查理曼大帝麾下騎士羅蘭在龍塞沃隘口英勇殉國的故事。
羅蘭拒絕吹響號角求援，最終與十二騎士一同戰死。
願上帝禁止我！
因我的行為使法蘭西蒙羞。
我寧願獻出我的身體和血液，
也不願在我的劍前留下懦弱的罵名。
我們在這裡是為了戰鬥，不是為了求救。
······
聆聽著音樂，帳內的氣氛似乎鬆弛了下來，瓜伊馬爾的戒備也隨著幾杯酒下肚而明顯減弱，他開始高聲談論薩萊諾的港口和葡萄酒生意，仿佛完全忘了自己身處何地。
意識到機會來臨，漢弗萊起身為對方敬酒，語氣謙和的致以歉意，直到威廉高高舉起手中的酒杯。
「咣當！」
酒杯碎裂，漢弗萊應聲而動，他沒有藉助任何武器，徒手扼住瓜伊馬爾的咽喉，在羅德里克難以置信的目光注視下，活生生擰掉了對方的脖子。
「他簡直是超人！」羅德里克目瞪口呆。
風馳電掣之間，門口隨即響起幾聲急促的慘叫聲，瓦倫和西格維爾德合力解決掉了瓜伊馬爾的侍衛，正在費力的清理屍體。
鮮血噴涌，大帳內頓時安靜下來。
直到這時，阿爾維薩伯爵雷納夫才搞清楚具體情況。
「一切都結束了！」
·······
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