在場眾人的目光紛紛投向了剛走進來的那五個人，確切地說，是投向了羅切斯特一人。
其餘四位，在場之人自然是再熟悉不過的了——開口便是變態長難句的卡萊爾，新近嶄露頭角的作家兼記者狄更斯，遊歷四方，愛面子的愛默生，以及倫敦大學的首任校長霍納。
唯有羅切斯特是初次露面，但他的身份倒也不難猜出——便是那位寫出《雙城記》的人物。
再加上狄更斯與卡萊爾此前不遺餘力的宣揚，以及《記事晚報》上那場沸沸揚揚的論戰，羅切斯特尚未主動開口，便已有人上前向他致意了。
「哦，卡萊爾，您帶了這樣一位優雅的年輕人過來。讓我猜猜，這便是您口中時常提及的那位年輕人吧？」一位身著深色厚呢外套，內搭硬領襯衫與絲絨領結，眉峰微蹙、眼窩深陷的老派紳士快步走了過來。
他伸出手與羅切斯特握了握，說道，「您一定就是羅切斯特先生。哦，我拜讀過您的《雙城記》，那實在與如今英國文壇的主流格格不入。先生，您應當寫些抒情詩，寫些英雄史詩，最好是用拉丁文來書寫。」
「我相信您一定適合羅馬文學。來吧，與我一同擊碎那可惡的浪漫主義，您天生便是屬於古典文學的！哦，對了，對了，我是沃爾特·薩維奇·蘭多。」
古典文學？
蘭多？
羅切斯特對這個名字倒有些印象。
卡萊爾的摯友，同樣鍾情於英雄史詩與古典文學的詩人。
這就不奇怪了，這就不奇怪了。
古典作家說話都是這般冗長的嗎？！
而且所用的辭藻也頗為生僻！
若非羅切斯特曾與卡萊爾有過數次交談，早已習慣了這長難句，恐怕剛才那一段實在是難以聽懂。
況且，不知是不是錯覺，羅切斯特總覺得剛才那番話里，夾雜了不少髒話。
蘭多所寫的題材，羅切斯特前世便是很喜歡看的——現代人與古人的對話。
因此，蘭多的那部《假想對話錄》，他在大學時代便已讀過，實在是一部「頗有趣味」的作品。
蘇格拉底、柏拉圖、但丁、莎士比亞基本上都有露面。
「哦，沃爾特·薩維奇·蘭多先生？！」羅切斯特擺出一副驚訝的神情，「我拜讀過您的作品。我非常喜歡其中的一句——誰勇敢地經受過青春之火的洗禮，誰就毫不畏懼晚年的嚴寒冰霜……」
「哦！羅切斯特先生！您可真是高雅極了，那群浪漫主義的白痴根本無法理解這等偉大的作品！您一看就是經受過青春之火洗禮的年輕人！我期待青春之火一同沐浴我們！釋放我們心中的火焰！」
這話怎麼聽起來怪怪的？
羅切斯特一時間沒有回話。
眼見蘭多這般反應，卡萊爾插嘴道，「我便說您會喜歡上他的。」
羅切斯特一邊與在場的作家們逐一寒暄，一邊不忘環顧四周，瞧瞧有沒有相識的面孔——事實證明，在場的大部分人他並不認識。
而正是這想法，令羅切斯特看起來毫無諂媚之意，反倒平靜如水。
若是換了其他初出茅廬的作家，見到這等場面，怕是早就按捺不住，熱熱鬧鬧地攀附上去了。
更不必說在場還有不少知名作家。雖然身旁的卡萊爾已然頗為顯赫，算是此地的老資歷，但比卡萊爾更為資深的人物也大有人在。
然而羅切斯特卻截然相反，乃是這一行人中最為沉穩的一位。即便面對那些浪漫主義作家，他也能侃侃而談。
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而且最令人稱奇的是，他幾乎知曉在場所有人的作品。
無論是詩歌、戲劇，還是小說，他總能找到話題，甚至連其中不少句子都記得清清楚楚。
光是這一點，便足以讓前幾日曾與羅切斯特唇槍舌劍的那些人，暗地裡就開始汗流浹背了。
毫不誇張地說，倘若你遇到一位幾乎將當下所有文學作品盡數讀過，並且完全知道其創作思路，且能與任何人都能攀談上幾句的人物，你也怕啊！
更不必說，許多作品需要極高的文學素養，還須對歷史了如指掌，這絕非尋常平民百姓所能企及。
其他人已經早已議論紛紛。
「哦，您瞧見他與蘭多的對話了嗎？蘭多那傢伙性子那般孤傲，怎能與他聊得如此投機？！」
「他已經與好幾位作家寒暄過了？怎麼感覺每個人的作品他都拜讀過似的？」
「天吶，柯勒律治怎麼說？」
更令他們驚訝的是，羅切斯特似乎對在場所有人在英國文壇的地位與影響力了如指掌。
有些人甚至從未透露過自己的貴族身份和家族情況，卻能在與羅切斯特的交談之中被他一語道破。
在場的大部分作家都是老人精，羅切斯特這般表現，很快便令許多人不敢輕易靠近。
先前曾與羅切斯特辯論的那幾位浪漫主義作家，此刻也躲得遠遠的。
雖說羅切斯特的衣著不甚體面，但他整個人的氣勢卻顯然擺在那裡。
除了卡萊爾、狄更斯、愛默生那三人之外，旁人也不敢貿然將他拉入話題。
只可惜，羅切斯特並未想那麼多，他也毫不在意。他之所以一路寒暄過去，不過是為了顯得自然一些，好靠近那擺放著點心與茶水的正中央。
糖分、蛋白質、脂肪、維生素——這些在這個時代頗為稀缺的營養物質，就這樣陳列在那正中央的位置。
這讓羅切斯特想起了他攻讀研究生時，充當「學術蝗蟲」的日子。
那些會議他哪裡聽得懂？不過是為了這點心才去參加的，吃才是頭等大事！
那時候，若是吃得少了，師兄只會覺得你不爭氣——吃這麼少做什麼？
來到這文學俱樂部，若不填些東西進肚子，我缺失的營養誰來補充？羅切斯特只管埋頭苦吃！
而此刻的狄更斯，心中也是類似的想法。雖說他已經小有積蓄，但糖這種東西，還是有些少見的。
狄更斯：不是，哥們？！我奶油蛋糕呢？
順著一個個空盤子望去，只見羅切斯特一個人正偷偷摸摸地往嘴裡塞著各種東西——雞蛋、葡萄酒、奶油蛋糕....
根據狄更斯請羅切斯特吃那頓飯的經驗來看，這一大桌子東西，要填飽羅切斯特的胃，怕是有些困難。
狄更斯本以為羅切斯特會拘謹一些，或是與那些浪漫主義作家起些爭執。
然而眼下看來，反倒是那些浪漫主義作家躲得遠遠的。
而那些同樣寫著浪漫主義文學、卻未曾得到貴族賞識的作家，此刻只恨自己當初不該湊那份熱鬧。
他們本身就是窮光蛋，原本不過是跟著其他作家去攻擊羅切斯特，好藉此提升自己在文壇上的知名度，順便博取那些詩人的好感。
可如今，羅切斯特就站在那裡大快朵頤，他們只能幹瞪著眼。
若是過去取東西吃，勢必會跟羅切斯特打上照面。
同流派的幾位大人物都未曾上前與羅切斯特爭辯，生怕丟了面子。
這些小作家便更不敢去了——若是被羅切斯特當眾打了臉，豈不是丟盡了整個浪漫主義派系的顏面。
然而，羅切斯特卻完全沒有這類念頭。若是當真有人來跟他搶吃的，他也只會吃得更快一些，絕不會與人爭辯。
羅切斯特已然記不清自己究竟吃了多少。
他穿越到這倫敦一個月，這期間幾乎未曾沾過甜品，蛋白質也是匱乏得可憐。
至於維生素，就更不必提了——除了幾片可憐的菜葉，他也想不出還有什麼地方能夠供給。
正當羅切斯特在那兒埋頭苦吃之際，其他作家們照舊在討論著學術或是文學上的內容。
許久之後，待卡萊爾與蘭多討論完畢，將目光投向中央的餐桌，不禁皺起了眉頭，低聲問道：「今日的聚會沒有準備食物？我怎麼連一塊奶油蛋糕都沒瞧見？」
「羅切斯特，狄更斯，你們兩個有什麼頭緒嗎？我的意思是……你們該不會把那一桌的奶油蛋糕統統吃光了吧……哦，我的上帝。」
對此，蘭多倒是樂呵呵的。
於他而言，這無疑是一件好事——那群浪漫主義的白痴連一口都沒嘗到。
呱！
羅切斯特，狄更斯，你們兩個人幹得好啊！
兩人倒也懂得見好就收。
卡萊爾只得嘆了幾口氣，將羅切斯特拉到一旁，讓他念一念自己的稿子，也好給這些作家們分享些許靈感。
就在羅切斯特停下嘴的當口，浪漫主義那一派終於是有人按捺不住了。
再讓羅切斯特這般吃下去，自己怕是要餓壞了。
面對如此情形，一位年輕人——羅伯特·布朗寧——此刻走到了羅切斯特面前，對一旁的卡萊爾說道：
「卡萊爾先生，從見面到現在，他就一直在……咳咳……就一直在四處走動，也不與其他人討論學術上的問題，至於他的《雙城記》，您應當也有所耳聞，爭議頗大，他當真配得上站在這裡，被冠以文學之名嗎？再不濟，也該像您與蘭多先生一般，作為一名古典文學的作家；或者像狄更斯先生那樣，做一名稱職的文學記者。」
此言一出，在場眾人的目光紛紛聚焦於此。
柯勒律治、克魯克香克、馬蒂諾、洛克哈特——在場有一個算一個，無論屬於哪個派系，都將目光投向了羅切斯特這邊。
本次聚會上眾人預想的那一幕，終究還是發生了。
羅伯特·布朗寧將羅切斯特與其他幾位作者直接切割了開來。
畢竟真要讓他同時與四五個人硬碰硬，還是有些吃力的。
他先是承認了卡萊爾與蘭多在文學上的「正統性」，繼而又承認了狄更斯的地位。
然而，卡萊爾顯然看出了這一點。他漫不經心地瞥了對方一眼，開口道：「哦，布朗寧先生，我很喜歡他的小說，至於討論，您怕是有些誤解。羅切斯特先生方才一直在與我們幾人探討英雄史觀的內容，我的意思是，加爾文主義，蘇格拉底的加爾文主義……我珍視真誠，歷史是由英雄所締造的，英雄乃是引領社會發展與革新的傑出人物。」
「我的意思是，《雙城記》無疑也是如此……我的意思是……您應當……我的意思同樣也是指……「
卡萊爾直接以一套綿長的句式起手。此刻，羅伯特·布朗寧不禁有些後悔了——他方才應當去找蘭多搭話的。
自從「加爾文主義」這個詞出現之後，他便完全聽不懂了，只曉得對方在談論英雄史觀。
對於羅伯特·布朗寧，卡萊爾雖有些印象，卻並不十分熟悉，只曉得他曾匿名發表過一部自傳性質的長詩《波琳》。
而羅切斯特對他可就印象深刻了——維多利亞時代的詩人，日後與丁尼生齊名。
只不過眼下他還不夠資格，排不上號，而且可說是年輕氣盛。
原本卡萊爾只打算在小圈子裡念一念的，但既然羅伯特·布朗寧主動找上門來，這恰好給了卡萊爾一個推出羅切斯特的良機。
還未等布朗寧開口，卡萊爾便又說道：「羅切斯特先生，我這裡有一部小說想念上一念，您既然質疑這位先生，那不妨先聽聽這位作家的新文章，再來做評判如何？當場質疑——正如您所說，他不與其他人討論學術問題。您的意思，不就是要討論嗎？都可以討論，來！羅切斯特！」
羅切斯特：？
我擦？！合計著擱這裡等我呢？
羅切斯特掃了眼在場眾人的面孔。
倫敦城不愧為英國文壇第一雄關！想當年惡魔詩人拜倫就是在此地憑一部《恰爾德·哈洛爾德遊記》，殺得那湖畔派的老資歷們五十萬筆墨，是片甲不留啊！
今日難不成輪到我羅切斯特來了？
羅切斯特環顧了一圈，顯然，在這樣的環境下，念《艱難時世》是很糟糕的選項，其中一點，肯定不能念長篇....