海面上，雙方都在蓄力。
在炮火停歇的窗口期，海面上只剩下浪聲和帆布被風鼓動的呼呼聲。
鄭旻正低頭壓彈藥，操舵的老水手忽然側了一下頭，像是聽見了什麼。
鄭旻順著他的視線看向前方，劉香的艦隊已經收攏完畢，正以更密集的隊形向這邊靠近，安靜得出奇。
只不過像這樣的安靜，其所帶來的壓迫感也足以令人感到窒息。
安靜持續的時間並不長，對面的艦船上，忽然又開始了新一輪的放聲高歌！
不是指令，不是號令，而是齊聲的、緩慢的、像誦經一樣的節奏。
起初聽不清內容，只聽到聲音在海面上疊在一起，像是石頭被反覆碾壓。然後，一個又一個清晰的字節掙脫出來。
「生——亦——何——歡」（3332）
鄭旻的手停在槍管上。
操舵的老水手沒有轉舵，旗手沒有舉起旗子，甲板上的炮手停止了裝填。
所有人都安靜了一瞬，然後那個聲音又覆蓋了過來，像是被風推著平移到了他們面前，整齊得像一個模子裡刻出來的。
「死——亦——何——苦」（3332）
一樣的調調，但是歌詞變了，情緒好似更加悲壯了幾分。
這一句喊完之後，海面上又安靜了片刻，像是所有人都在等什麼。
所有的水手都知道，像這樣的水手調子，後面一定還有兩句跟著。
然後，第三句和第四句竟同時從兩個方向疊過來，左舷和右舷同時響起，像是一道海浪從兩個方向合攏。
「舊——世——當——滅」（2233）
「再——造——太——平」（5555）
「噹啷」一聲
在對面最後一句壓迫感十足的戰吼中，鄭旻聽見自己船上的水手在裝彈時，竟一個不小心把炮彈滾落到了甲板上。
很顯然這不能完全算是失誤，更多的是一種本能。
她看見那些正在拉纜繩的水手，他們的目光也在晃。沒有人說話，但整個甲板上的氣氛都變了——腳步聲慢了，錘子落下去的聲音鬆了，帆布被收卷的聲音被拖長了。
鄭旻突然大喊了一聲：「裝填！……」
這是一聲命令。
但這一聲命令，他竟然也喊破了……
終於，所有人又重新開始動了起來，即便動作多多少少都有些走了形。
然而，對面的口號完全沒有要停下來的意思。
對面船上的那些水手，就像是被嚴格編排過的機械一樣，只隔了大約幾個浪頭，竟又從頭開始……
鄭旻抬頭看向對面，看見劉香的主艦船艏上站著一排人，穿著深色短褂，沒有拿任何工具，只是站在護欄後面，身體微微前傾，像是在維持一個固定的姿勢。
他們不像海盜，但也不像歌手，倒是更像是一種宣示，一種儀式。
緊隨其後，隆隆的炮聲在此響起！
不是試探，是直擊！
炮彈直接落在鄭旻右翼那條船的前方水面上，濺起三排水柱，間距均勻，像是有人用尺子量過似的。
雖然也打偏了，但顯然下一次就不會了。
她聽到對面的水手號子在炮聲的間歇中繼續推進著，而且比剛才更清晰了。
「對面……真的是人嗎？……」鄭旻身邊的一個船員，說話時聲音顯然帶了些顫慄。
鄭旻並沒有回答，她知道劉香的人在喊出「生亦何歡，死亦何苦」的時候，其實就是在告訴他們所有人——死亡，是最不值一提的。
所以，從某種意義上來說，他們的確已經不算是人了。
「舊世當滅——再造太平——」
伴隨著後兩句的高亢戰吼，劉香的艦隊重新開始推進。
口號也還在繼續。
「開火！」
鄭旻一聲令下，僅剩的幾條船，又是一輪臼炮齊射。
有的打中了對面，有的則打進了海里。
伴隨著一陣火光和碎屑的四散，對面卻連一聲求救和哀嚎的聲音都沒有。
只有口號的歌聲在繼續著……
它繼續從對面船隊的間隙中滲過來，滲過炮聲，滲過海浪聲，滲進每一個縫隙里，像是在尋找下一個開口。
這時，操舵的老水手在她身後低聲說了一句：「對面……像是在等什麼東西？」鄭旻沒有回答，只是把槍管合上，抬頭看了一眼對面那片整齊的帆影，然後轉身對所有人喊到：「穩住陣型，不要退！」
但她的聲音顯然已經漸漸壓不過對面的口號聲。好在旗手還是聽見了，他揮動旗語，把指令傳向其餘四艘船。
她知道，自己的水手正在一點一點地被消耗著——不是炮火，不是性命，而是意志的動搖。
而她能做的，只有站在那裡，試圖不被那一陣陣的聲浪所壓彎……
就在這時，她隱約中聽見身後傳來一陣熟悉的聲音。
不是炮聲，也不是對面的水手號子，而是有人在船舷外面喊她的名字！
「鄭旻！……鄭旻！」
就好像在茫茫人海中，關切的尋找著另一個人。
鄭旻轉過了頭，發現自己的船後方竟然真的出現了一艘單桅小艇！
「林德……」
「降下繩索！」
鄭旻一聲令下，甲板上的水手立刻拋下了纜繩。
不一會兒，船舷邊緣便露出了一隻手，抓緊了船舷，指節泛白。
然後，整個人便從船舷外一躍而上，落在了甲板上。
林德，此時他渾身上下已經濕了大半，頭髮貼在額頭上，腰間還別著那把槍，但大概率應該是打不響了。
只見他又是一個踉蹌，差點直接滑倒，好在一隻手依舊抓著纜繩沒放，身體卻往前傾去。
鄭旻怕他一個不注意要翻身下海，所以快步上去把他又一把拖住。
兩個人的眼神突然匯聚在了一起，竟一時忘記了現在到底是在哪裡。
鄭旻看著他，卻又快速把視線移開：「你……你怎麼來了？」
她的聲音比想像中更干，像是喉嚨里已經沒有多餘的水分來潤濕聲帶，喘氣還沒勻，臉上有水漬，分不清是海水還是汗。
「碼頭上的事處理完了。」林德說，他彎腰撐著膝蓋喘了兩口，然後直起身，「說好了一個時辰，絕不爽約！」
他此刻所說的這一句話，就好像是一塊壓艙石一樣，落在了所有能聽見這句話的人心裡。
像是一種顯擺，又像是一句應對了承諾後的篤定。