又是一陣沉默。
這沉默，對於魏忠賢來說，尤其難捱。
終於，有腳步聲響，一雙粉底皂靴出現在面前。
緊跟著，朱由檢俯身，握住了魏忠賢的手臂。
魏忠賢感覺到一股力道，他不敢抗拒，隨之被朱由檢攙扶起來。
「魏伴伴，前些天朕跟你的交心之言，看來你是一句也沒聽進心裡去啊。」
「陛下。奴婢……」
「你不用急著辯解。」
魏忠賢剛開口，崇禎就抬手打斷他。
「你說你赤心為國，費了許多辛苦……你為國費了許多辛苦，朕是認的。自萬曆三大征以來，朝廷財政愈發困窘，魏伴伴你常在先帝身邊，應該是最清楚的。」
「朝廷賦稅連年減少，但天下還是這麼大，人口還是這麼多，為何賦稅會打著跟頭減少？其中有什麼貓膩，用膝蓋想都知道。」
「其中有天災，但朕看，更多是人禍。」
朱由檢的語氣中，帶著怒火。
「朝廷連年加稅，遼餉、黔餉、助餉、鈔關增額、事例銀捐納……很多名頭，聽起來簡直可笑。」
「多數省份百姓一畝田，要交多項稅賦。但是，真正到了朝廷手裡的，又有幾成？」
「百姓負擔愈重，而國庫愈空，中間只肥了蠹蟲。」
朱由檢握著魏忠賢的手腕，緩步向外走去，一副君臣和諧的模樣。
魏忠賢身體微躬，恭恭敬敬地跟著。
「這麼些年，只有你真正能為朝廷收上稅來，你的罵名，一多半是為朝廷擔的。這些，朕都知道。」
「所以，朕是很希望保你安享晚年，讓你有始有終的。」
「但是……」
朱由檢說到這裡，語氣一轉。
「你有功，也有過。有功當賞，先帝該給你的，能給你的，都給了，也不算負了你。」
「有過，也得罰。」
「奴婢認罰！」魏忠賢立刻道。
陛下已經說了，很希望保他安享晚年，讓他有始有終……這正是魏忠賢目前求之不得的。
他可是知道，那些文官有多恨他。
尤其是東林黨，怕是恨不得生啖他的肉。
一旦他失勢，一旦皇帝拋棄他，他的下場可想而知。
「先不說別的，單說今天這事兒，你想找朕辦事兒，你不直接找朕，你找徐應元做什麼？你重寶賄賂徐應元，現在朕就在這裡，你打算如何賄賂朕？」朱由檢問道。
「奴婢不敢！」
「你別不敢啊！朕有多窮，你是知道的。內帑只剩下七十多萬兩，而光是先帝德陵這一項，就要花費三百多萬兩，朕為了錢，甚至不得不擔著與民爭利的風險，開放宮殿、以供士民觀瞻。你不想表示一下嗎？」
朱由檢一隻手抓著魏忠賢的手腕，直視著他的眼睛。
皇帝這是……
直接找他要錢了？
魏忠賢懂了。
他咽了口唾沫。
給少了，肯定不行。
陛下明確說了，他重寶賄賂徐應元，尚且給了那麼多，現在陛下就在這裡，該給多少？總不能比徐應元少吧？
但也不能太多了。
給徐應元的時候，魏忠賢就已經是咬著牙給了，再多給，他是真心疼。
而且，如果讓陛下知道他有那麼多錢，怕要起其他波折了。
魏忠賢心裡，恨死徐應元了。
這個傢伙，真是成事不足，敗事有餘。
「奴婢……願給陛下銀二十萬兩，珠寶二十匣，金器玉器各二十箱，外宅四套。」魏忠賢一咬牙，報出一個數字。
「國事日艱，朕有意勵精圖治，奈何國庫空虛，心有餘而力不足，真是可恨可嘆！」朱由檢不置可否，說了一句看似不相干的話。
魏忠賢知道陛下不滿意，咽了口唾沫，道：「奴婢願意把宅中銀全部獻出，能再加七萬兩……奴婢，真的盡力了！」
朱由檢心中權衡一下，按照前世軌跡，老魏這時候快被抄家了，抄完之後，原版崇禎的內帑銀多了七八十萬兩。
具體抄出來的數字，肯定比這個要高得多。
如今，老魏剛給了徐應元十萬兩，現在又拿出二十七萬兩……再加上其他珠寶、金器玉器、宅院，差不多五十萬兩左右。
也算是大出血了。
第一刀就到此為止吧。
按照歷史軌跡，嘉興貢士錢嘉徵很快就要上疏彈劾魏忠賢十大罪……到時候，才是把老魏搜刮乾淨的好時機。
「魏伴伴急朕之難，不愧是朕的心腹。難怪皇兄如此信任魏伴伴，一日也離不了魏伴伴。魏伴伴以後也要用心為朕辦事。」
朱由檢握住魏忠賢的手，一副倚為心腹的模樣。
魏忠賢剛剛割肉的心情，頓時好了許多。
錢花出去了，如果能渡過新帝這一關，這錢就算花得值了。
「朕眼下最要緊的，就是想把宮殿開放的事情辦好。朕最近在這裡花了多少心血，魏伴伴也是看到了的。」
「這景點，有朕親自把關，絕對能辦好，在吸引人這方面，朕從不擔心。朕擔心的是，有人在這裡搗亂，壞了朕的事。」
朱由檢的內帑入帳一筆錢，心情大好。
只要有錢，他就不用擔心被吊死在煤山上。
「陛下放心，奴婢一定叮囑東廠和錦衣衛，好好盯著，誰敢搗亂，壞了陛下的事，奴婢就把他們下大獄。」魏忠賢立刻表忠心。
「朕最擔心的就是東廠和錦衣衛的人！」朱由檢翻個白眼。
「啊？」魏忠賢一愣。
沒想到拍馬屁拍到了馬腿上。
「朕這景點，要的是遊客如織，要的是士民商賈都敢放心大膽的來。東廠和錦衣衛的緹騎、番子要是整天在這兒晃，誰還敢來？嚇也把人嚇跑了。」
魏忠賢乾笑一聲。
東廠和錦衣衛的名聲，的確不怎麼樣。
不光老百姓怕，就連朝廷官吏也怕。
一旦招惹上緹騎、番子，不死也脫層皮，只要被抓進牢里，不傾家蕩產別想出來。
「東廠和錦衣衛的人，最好的用法，就是不要出現。記住了，在我的景點附近，我不想看到任何一個廠衛的影子。」朱由檢道。
「奴婢領旨。」魏忠賢立刻領旨。
「徐應元那裡，你提點他一下，讓他知道，你跟他的勾當，朕已經知曉了。」
魏忠賢剛後退了兩步，就聽到朱由檢的聲音響起。
魏忠賢身體一震，趕緊跪下。
「奴婢不敢！奴婢的嘴，一向最嚴了。什麼能說，什麼不能說，奴婢一清二楚！」
朱由檢一陣無語。
「你必須敢！是朕讓你說的。」
朱由檢語氣舒緩了幾分，意味深長道：「徐應元也是潛邸老人了，只要不犯原則性的錯誤，朕也希望能跟他善始善終。但如果他吃飯砸鍋，還執迷不悟，朕即使忍痛，也只能除掉他。」
魏忠賢激靈靈打了個哆嗦。
「奴婢明白了。奴婢一定把皇爺的心思，轉達到了。如果徐應元還不明白皇爺的苦衷，那他真是罪該萬死了。」
看到朱由檢擺擺手，魏忠賢才退出大殿。
出來之後，他微微吁一口氣。
這一關，總算是過去了。
朱由檢不直接處置徐應元，而是讓他出面提點，這讓魏忠賢那可提著的心，稍稍放下一些。
陛下不願意直接處置徐應元，而是給他一個機會。
說明陛下是念舊情的人。
魏忠賢年紀不小了，本就有退一步的念頭。
看這位陛下的性子，魏忠賢覺得，他只要不作死，應該是可以平穩落地了。