五月晦那天下午核過的數，六月朔早上還要再核一遍。
按式，月末核數：件目冊本月一豎行，號數與件數須合。核訖鈐記，鈐了記的月頁不再動。
劉毋害把件目冊攤在案上，發件簿並排攤著，五月那一頁翻到末了。書佐報發件簿，他數件目冊，報到第幾行就對第幾行。
報到第二十三，書佐停住。
「末了那一行的事由欄，是兩個數。」
「號是二十三。」
核數隻核數目，不看事由欄里書的是什麼；看的是那一行有沒有號、有沒有件。
書佐又問，要是數對不上呢。核不合的要另具一件陳上去；陳的也是件，也吃一個號，下月核起來仍舊不合。
二十三對二十三。劉毋害取印，蘸泥，在件目冊五月一豎行的末了按了一記。印按下去的時候，昨日那一行就在記上頭一寸，事由欄兩個數並排，一格填滿。
鈐過記的那一頁翻過去，壓在冊脊底下。六月那一頁空著，號欄也空著。
書佐去市上換朱。本曹那一碟昨日調的，六月不夠用。
官作那一列在市西頭，貨各繫著價。錢遞過去，坐列的翻了翻，把兩枚豁了邊的推回來。
「這兩枚不行。」
「毋敢擇行錢。」書佐說。
那人從案底下摸出一段布抖開。
「上月你們曹買絹，付的是這個。」
布幅不到二尺五寸，不如式的布不行。他說壓了一個月。
「那是金布曹付的。」
「你們是一個縣。」
兩個人各據一條。末了照錢十一當一布折，書佐收回那兩枚，另數十一枚出來。官作受錢要當著買的人投缿。缿是陶的，縫比錢厚不了多少。那人接了錢，手掌翻過去，錢從縫裡下去響了一聲。
「你看見了。」
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朱包在桑皮里，書佐抱回來。
六月朔頭一件是補送。上月漏了一冊計簿的副本，郡里下文要，本曹補。
件目一行一件，行即是號。六月的號自一起順排，不許插，不許空。
書佐起了六月頭一行，行尾記冊數，事由欄書兩個字：補送。號是一。
「六月頭一號好排。」
劉毋害沒有答話。他把補送的冊子繩理平了壓住。
日頭還沒過廊柱，第二件到。
送來的是個傳役，不是本縣的。他從懷裡取出一片木，兩手托著擱在案上。封沒有破，繩色是郡里的赭。
傳役說北邊下來的，經郡轉下，要本縣驗訖。
六月頁上，一底下還是空的。
按式，戍滿還鄉者持文書至縣，縣驗訖，銷其戍籍，注還鄉月日；驗訖留底，正件隨人走。
劉毋害解繩。封泥上那幾筆是郡的印，他認得。木一尺一寸，行款是北邊的行款，字比本縣的瘦。
抬頭書還鄉。底下有名、有年、有里、有體貌。
體貌那一欄寫得細：眉上有一道舊痕，左手第三指短一節。
劉毋害擱下木，去架上取戍籍冊。戍籍按年分冊，六年六冊。冊上記的是本縣歷年發出去的戍卒：名、年、里、發的日子、發往何處。名按里排，一里一段，段與段當中空一行；發往北邊的另在段尾聚成一小段，好核。他一冊接一冊往下翻，翻的是他那個裡，看的是段尾。
書佐問翻什麼。
「先辦他是哪一年出去的。」
六冊翻完，他那個裡的段尾沒有這個名。段尾之外也沒有。
「北邊書的是戍滿。」
「本縣沒有發過他。」
銷戍籍須先有戍籍。冊上沒有他那一行。
亡人籍不在架上，在案底下第三隻篋里。
劉毋害把篋端出來。亡人籍比戍籍冊薄，一年一冊。他翻的是前年冊。
名在。
名底下附著體貌：眉上有一道舊痕，左手第三指短一節。
字是他寫的。體貌兩條不是他自己看來的——前年逐捕文書當日要發，加急，體貌欄空著發不出去，他去問當日在門口押過人的兩個差役，一個說眉，一個說手，湊成兩條。他分頭問了三遍，三遍說的一樣，才落的筆。
書佐把木拿過去，湊到亡人籍邊上比。兩處的體貌一樣，名一樣，里一樣。年差一歲——北邊書的是今年的年，籍上書的是入籍那年的年。
「是一個人。」
「是。」
按式，銷亡人籍者須引原發逐捕之件某日某號，方得劃銷。
件目冊取來，翻的是前年那一編。行、號、日都在。
引得出。
引出來的那一件書的是逐捕。木上書的是戍滿。
丞在堂上。劉毋害把兩樣一併抱上去，木在上，亡人籍在下。
丞先看封。
「件是真的。」
「人也回來了。」
「回來的憑就是這片木。」
上行轉下的來件，本曹不得駁；所問者是發件之處，持件的那個人不在所問之內。
丞把木正過來又反過去，看的是行款與印，體貌那一欄沒有看。
「北邊發的，北邊的事本縣核不了。」
「那本縣核什麼。」
「核他有沒有回來。」
丞把木擱回案上，說該不該回來是發件之處的事；本縣能核的只有本縣的簿，而簿上兩樣都寫過，都是本縣自己寫的。
丞走的時候沒有帶走木，也沒有說銷不銷。
亡人籍上那段要劃銷，劃銷用朱。朱在案頭小碟里，昨日調的。
按式，逐捕之件的了結，須拿住他的那處發銷訖之件回本曹，據以注一筆；未得者籍上不劃。
銷訖之件沒有來。
「北邊發的是還鄉。」
「發的處不是一處。」
書佐說那就當沒來。劉毋害把朱碟往外推了半寸，筆沒有蘸。
還有一樣在後頭。
「劃了這一段，今年的數就少一個。」
亡人籍逐年報數，隨上計冊上去。前年報出去的那個數里有他。
「減的那一格底下要注緣由。」
「緣由幾樣。」
「兩樣。」
書佐把那兩樣念出來：已獲，已還。已獲須有拿住他的那處發的銷訖之件；已還須本縣發過他出去。
「咱們一樣也沒有。」
籍上那段就留著。留著不合式；劃了也不合式——劃了，就是拿一件還鄉之文當了逐捕之件的了結，而兩件不是一路來的，中間隔著誰把他拿住這一節，本曹沒有。
木還要往下走。人在縣裡等，正件隨人，本縣只留底。
過手之件，經手之曹須於件背落本曹件目行次；不落，出不了本縣。
木翻過來。背面刮過，平的，空的。
傳役在階下等回執。
回執上要書件號，件號在發件簿今日那一行上。
劉毋害取刮刀，把木背又颳了一遍，刮到起亮。
「書幾。」
「今日的二。」
書佐把發件簿翻到六月那一頁。一底下空著，二還沒有落。要落二先得起行，頭一格是事由欄，寫訖不得改。
「事由書什麼。」
按向例，兩個字：還鄉。
「兩個字落下去，簿上就多一個人。」
「多的是誰。」
「一個本縣沒發出去過的。」
書佐不再問，伸手把發件簿往回推了半頁，六月那一頁仍舊只有一行。
劉毋害蘸墨，在木背上寫了一個行字。
行字底下要接一個數。那個數在六月那一頁的二上頭，二今日還沒起行。
他把刮刀擱下，木翻回來，正面朝下擱在案頭。旁邊是五月那一頁，核過，鈐過記，動不了。