當飛船從超空間狀態解除，恆星系逐漸浮現在畫面中的那一刻，指揮中心變得無比安靜。
所有人都暫時放下了手中的工作，將視線投向他們無比熟悉的這個恆星系——他們目前的家園。
他們終於是順利地回到了出發的地方。
在一年半之前，探索號帶著帝國的期待從這裡起航，執行了一次在當時的帝國人看來凶多吉少的遠航任務。
而現在，這艘科研船有驚無險的完成了任務，並且還獲得了超出想像的額外收穫，可以說是滿載而歸。
他們每個人心中都有不同的感慨，王宇在一定程度上能理解他們此刻的心情，所以他也沒有主動去打斷他們思緒的想法，只是自顧自的在指揮中心一側坐下，認真的看著這個對他來說仍然陌生的星系。
遠距離只能看到恆星的光芒，從外表上看，這是一顆散發著黃白色光芒的恆星，王宇推測它應該是一顆G類主序星，穿越前記憶中的太陽就是這類恆星，壽命長，溫度亮度合適，宜居帶廣，容易在恆星系中產生宜居行星。
他覺得，如果阿斯德帝國沒有面臨母星危機的話，那這樣一個恆星系也算是比較好的開局了。
探索號執行任務消耗掉的這段時間還沒有長到不足以讓艦員們產生近鄉情更怯的想法，所以在抵達這裡之後，大家只是在超空間航道的出口停留片刻用以感慨，隨後便繼續向恆星系的方向前進。
而這時，賽琳娜便主動對王宇說道。
「先哲大人，請允許我為您介紹我們的母星系……」
她說，這裡算是一個規模比較大的恆星系，除了最中心被她們命名為「熾陽」的恆星之外，還有著九顆環繞著恆星公轉的大小不一的行星，他們的母星是第三顆行星，一顆海洋陸地比例在七三開，尺寸中等的宜居星球。
除去母星之外，剩下的八顆行星和少量矮行星的環境就沒有那麼友好了，不過這些星球雖然做不了宜居星球，卻能找到很多母星上沒有，並且能夠被帝國所利用的珍貴資源，因此也沒有被帝國所忽視。
在阿斯德帝國脫離了母星的引力圈，並將文明的足跡踏遍這個恆星系的同時，他們也開始了恆星系內的開發工作——他們製造了龐大的太空工程船，負責在數個重要行星的軌道上建設起了大量的開採站。
這些開採站自從投入運行以來，便為帝國源源不斷的提供著各類資源。
不過似乎是為了方便描述，賽琳娜沒有細說這些資源的類別，而是統一將其稱作「礦物」。
王宇聽她的意思，應該是把能直接開採出來的資源都劃分給了這一類，也就是所謂的一產紅礦……
恰好這時候探索號路過了恆星系最邊緣的一顆行星附近，王宇也順勢注意到那顆行星軌道上一個「亮點」，那便是在全自動運行的採礦站，大量的礦機從星球表面上採集資源，然後送到倉庫，由星系內運輸船統一送回母星。
這也是王宇第一次看到除了探索號之外的帝國造物——只要不用星堡這種級別的科技來衡量的話，那這些開採站其實還是挺不錯的，從其有條不紊的穩定運行狀況來看，帝國在這方面的技術確實符合一個走向群星的文明。
而看到開採站的時候，也提醒了王宇一件事。
「你們已經和母星那邊取得聯繫了嗎？」他問道。
其實在之前的航行中探索號就有主動聯繫帝國的能力，不過這個超光速通訊畢竟是緊急用途，啟用一次的代價還是太大，探索號可能得在某個地方趴窩半個月，所以為了不耽誤行程，賽琳娜還是決定暫緩通訊。
「不過嘛……」探索號的指令長這時樂觀地說道，「我們的恆星基地雖然沒有您那座太空要塞那麼強大，但也能監控著不同的超空間航道的波動，而且在結束超空間航行後，這艘船已經打開了可以被恆星基地的系統認證身份的識別器，所以我們順利回歸肯定已經被本土知曉，說不定之後他們會主動聯繫我們。」
而最後事情果然如同指令長說的那樣。
數日的航行之後，探索號掠過第六顆行星附近的時候，艦上的通訊器便收到了來自恆星基地的通訊。
雖然說這仍然是普通的通訊方式，不過阿斯德帝國顯然在這種通訊上下過功夫，探索號收到的消息十分清晰，而且也不是那種為了節省帶寬而一切從簡的信息。
當艦員將消息在頻道上播出的時候，能聽到一個人帶著顫抖的聲音。
「……帝國科研船探索號，這裡是熾陽恆星基地，收到請回答。」
他還在使用比較正式的方式來聯絡，但從他的語氣中蘊含的情緒還是能聽出來這位內心的激動。
王宇想像了一下，恆星基地那邊發現有船通過超空間航道進入恆星系，再通過識別系統確定這艘船是探索號之後，氣氛一定是沸騰了——先不管探索號肩負的任務是否完成，其順利回歸，對於帝國來說都是個好消息。
也能想像，從他們完成識別到等待探索號進入有效通訊距離的這段等待是有多難熬。
賽琳娜這時來到通訊器前，用沉穩的語氣說道：「這裡是探索號，確認收到，我是探索號負責人賽琳娜。」
普通的通訊再怎麼說也沒法實現實時進行，恆星系內的尺度仍然會帶來客觀存在的延遲。
所以等了幾分鐘的時間，來自恆星基地方面的回覆才順利傳回到探索號上。
「殿下！」對方驚喜地說道，「很榮幸能聽到您的聲音，看來您平安無恙，我們會派出艦隊前往接應，並引導探索號順利抵達港口，您是準備直接回到母星，還是先到恆星基地？」
王宇在內心吐槽著，在群星的尺度下，這種基于波的通訊方式還真是顯得有些難繃，這一來一去的延遲簡直折磨人，看來未來阿斯德帝國想要在星辰中更進一步，還是得先想辦法把簡單可行的超光速通訊鼓搗出來。
賽琳娜回復道：「我們會直接前往母星的軌道空間站——我們回來的消息有傳到母星上嗎？」
「當然，在恆星基地識別到探索號之後，我們便將這個好消息發送回了母星。」對方說道，「事實上，這個消息已經讓帝國公民們樂此不疲地討論了好幾天，而這幾天的新聞也基本上沒有別的了，全部都在報導探索號回歸的這件事——陛下也已經安排了一場盛大的歡迎儀式，他會親自在母星空間站迎接您。」
賽琳娜微微一愣，她沒想到自己事務繁多的父親會專門抽空舉辦一次歡迎儀式……
不過，歡迎儀式應該存在，但並不應該是為了她而準備的。
「麻煩你給母星上再發一條重要消息——不是為了迎接我，帝國需要以最高規格，迎接一位更重要的『貴賓』。」
這次等待回復的延遲比之前更長，顯然對方也因為賽琳娜的這番話而震驚了。
遠航星計劃的目的帝國人基本上都知道，而殿下現在這麼說……難道是……
下一條信息中，對方聲音的顫抖這時候更明顯了：「……是先哲大人？！」
「是的，是先哲大人。」賽琳娜說著這句話的時候，回頭看了一眼王宇，後者正在專注地看著外部某顆氣態巨行星，「讓帝國知曉，遠航星計劃取得了圓滿成功，我們成功沿著傳說中的航路抵達了目的地，並見到了先哲大人，同時，先哲大人也應我們的邀請，一起回到了這裡。」
終於，恆星基地方面的回覆姍姍來遲：「這可真是久違的好消息！殿下放心，我們會立刻將這個消息發往母星。」
至此，通訊結束。
「聊完了？」王宇轉過身對賽琳娜說道，「你沒有將新家園的事情告訴他們？」
「新家園的事情如同一枚重磅炸彈，不應該隨意引爆，這件事應該以更正式的方式通過帝國的渠道來宣布。」賽琳娜微微搖了搖頭說道，「現在貿然把這個消息放出去，由於沒有來自我或者探索號上其他成員的直接證實，可能會引起大量有違真相的討論，甚至有可能讓帝國內部產生混亂。」
「那公布先哲到達的消息就不會引起混亂嗎？」
您聽到了啊……
賽琳娜內心小聲嘀咕道。
她還以為先哲大人剛才是在眺望星空來著。
「這點您不用擔心。」說話的是約奇老爺子——先哲教派的宗教領袖，「涉及到先哲的消息，帝國不會那麼草率，我們教派也會協助帝國的宣傳機構，確保報導不會出現偏差。」
王宇看到約奇之後短暫一愣——這老爺子平常深居簡出的，他都有些忘了探索號上還有這號人……
「這就好，我不希望我走下探索號的時候，看到『我來到帝國』這件簡單的事被編造成七八十個不同的版本。」
在結束了這次簡單的通訊後，探索號繼續按原定路線前往恆星系內側。
而又過了兩天，從科研船前進的方向出現了三個亮點，這些亮點越來越大，並最終展現了其全貌——三艘整體外觀是細長三角形，整體稜角分明，刷著藍黑色塗裝，尺寸和探索號差不多大小的星艦。
在這些星艦的「上部」，能看到數個明顯的武裝段，通過結構，能判斷這應該是某種雷射武器。
顯然，這就是阿斯德帝國太空軍所謂的「艦隊」了，而賽琳娜的介紹也證實了這一點。
王宇不太清楚帝國內部是怎麼給這些星艦分類的，但他決定按自己記憶中去分——這種尺寸的小玩意兒大概就是「護衛艦」，是武裝類飛船中最小的那一號，甚至還夠不到驅逐艦的級別。
雖然艦隊的規模不大，但他們的訓練水平卻頗為不錯，三艘戰艦在接近探索號附近後迅速完成了變向，同時靠著自身動力的一些微調，在極短的時間內便完成了由相向航行轉換為同向伴隨航行的飛行姿態變化。
所以很快，探索號的周圍便有了三艘星艦的護航。
艦隊的長官對探索號發來真誠的問候，而賽琳娜也得體的給予了回復。
在這種時候，她比任何時候都像一位公主。
於是，最後的一段航程，探索號總算是有了伴，不再是孤單的航行。
在帝國艦隊的護航下，這艘科研船總算是在預定的時間內抵達了位於第三軌道上的母星，隨後艦隊結束護航，返回恆星基地母港，而探索號則是開始減速，準備「泊入」母星的軌道空間站。
而王宇也總算是看到了阿斯德帝國人目前的家園。
隨後，他微微嘆了口氣。
作為一個文明的母星，這顆星球本應該是一顆藍綠相間的美麗星球。
可現在，他遠遠望去，只看到這顆星球渾濁的大氣、呈黑灰色的海洋以及那些大片泛著黑紅色紋路的陸地。
他在之前一直聽賽琳娜、莫寧她們描述這顆星球的糟糕情況，但那只是聽說。
直到現在親眼目睹，他才知道這顆星球上的危機已經來到了何種程度。
大氣的渾濁是因為大量的火山灰遮擋，海洋的顏色是內部地質變化所產生的污染。
而那些奇怪顏色的陸地更是不用多說，自然是因為強烈地質活動導致岩漿橫行的結果。
那些顏色詭異的紋路，就像是星球上產生的「疤痕」。
「先哲大人，這就是我們的母星，我們文明的搖籃。」
賽琳娜來到他身邊，看著這顆隨著距離拉近越來越清晰的星球。
「你們確實需要一個新家園。」王宇說道。
「這個地方已經無法支持你們繼續前進了。」