試煉第十八天。
原本表面的平靜現在被打破了。
清晨六點。
營地指揮部傳來一道緊急通報。
中間區，距離丹霞谷約三十公里的碧水峰位置，在昨夜發生了一起嚴重的魔獸暴動。
不是普通的應激性暴走，反而像是有組織的暴動。
三十多頭三到五階的魔獸在毫無徵兆的情況下同時發狂。
它們沒有四散奔逃，朝同一個方向衝擊碧水峰南側的一處廢棄礦脈。
衝擊持續了整整一夜。
駐守礦脈入口的一支軍方小隊被衝散了。
兩人失蹤，三人重傷。
更詭異的是暴動結束後，那三十多頭魔獸全部安靜下來了，安靜得像什麼都沒發生過。
它們到了礦脈入口，不再往前走。
然後就地趴下，像是完成了某種使命。
軍方的分析認為：這已經不是自然現象。
有人在操控。
手段跟之前的狂化石類似，可規模更大，精度也更高。
這不是隨機的製造混亂。
是定向的驅使魔獸衝擊特定目標。
目標是那處廢棄礦脈。
礦脈里有什麼？
軍方緊急封鎖了碧水峰區域。
三公主蕭令儀親自帶隊進入礦脈調查。
調查結果，是礦脈深處有一個被封印了數百年的古代魔法陣。
陣的功能還沒完全破譯。
初步判斷它跟地脈魔力的流轉有關。
倘若這個陣被激活或被破壞，可能導致清遠府下方整個地脈系統發生更大規模的異常波動。
換句話說這次魔獸潮的根源可能就在這裡。
不是天災。
是人禍。
有人在操控地脈陣法。
姜晚從陸時淵那裡拿到了更詳細的情報。
"蘇家的人昨晚在碧水峰附近出現過。我的人看到了蘇家志願團隊的三個人在暴動發生前兩小時離開了營地，他們的方向正好是碧水峰。"陸時淵的聲音很沉重。
"那三個高階護衛？"
"對。兩個五階和那個六階。他們凌晨四點回來的。"
"能確認是他們操控了暴動嗎？"
"目前不能。沒有更多的直接證據，可間接證據就太多了。"
"誰是幕後指使？蘇衡遠本人？"
"不確定。也完全有可能是更上面的人。"陸時淵停頓了一下，"這件事已經超出了蘇家跟你的個人恩怨範疇。操控地脈陣法、製造大規模魔獸暴動，這是影響整個清遠府安全的行為。要是跟蘇家的政治鬥爭有關的話……"
"那目的就已經不單純只是對付我了。"
"對。"
姜晚靠在帳篷柱子上。
腦子飛速轉動。
要是有人在操控地脈陣法，
那麼整個魔獸潮從一開始就不是天災。
是某方勢力為了達成政治目的而人為製造的。
誰會受益？
三公主藉此施壓蘇家和裴家，她可能受益。
蘇家藉此派人進入清遠府建立存在感，他們也能受益。
甚至清遠府本地的勢力也能從中獲利，中央派人來幫忙意味著巨額的軍事物資和經濟援助。
每一方都有一定動機。
只是操控地脈陣法這種事，並不是隨便誰都做得了的。
這需要極其精深的陣法知識，需要能接觸到廢棄礦脈深處的封印陣，更需要大量的高階魔晶作為驅動能源，還需要一個精通上古陣法的人。
蘇家有陣法師。
謝明遠就是一個。
此時謝明遠卻已經被帝都魔法執法署拘留了。
那麼會是另一個人。
大概就在蘇家那十二人的隊伍里。
更可能根本不在明面上。
"這件事先保密。"姜晚說，"不要讓團隊的人知道太多。知道越多越危險。"
"嗯。"陸時淵點了下頭。
試煉第二十天。
在姜晚不知道的暗線之下。
明面上的試煉還在繼續。
第七組在丹霞谷的任務已經接近尾聲。
七十頭魔獸全部安撫完畢。
沒有擊殺和封印。
這個成績讓整個清遠府都震動了。
可是更讓姜晚高興的是團隊成員的成長。
方糖在試煉中完成了突破，從三階中段躍升到了三階後期，現在距離四階只有一步之遙。
突破的契機是一頭三階寒水蛟，方糖用暖暖的水系淨化術跟它進行了長達兩小時的魔力共鳴對練。
在對練過程中，方糖的魔核品質發生了微妙的變化。
從普通藍色變成了深藍偏紫。
品質提升了一個小等級。
沈瑤沒有階位上的突破，她跟疾風隼的配合精度再創新高。
在石林那次行動中，隼的偵查數據傳遞給沈瑤的時間從0.3秒壓縮到了0.1秒。
這在傳統馴獸學中已經是理論極限了。
姜晚猜想，要是沈瑤也能觸發通靈共鳴的話，這個數字可以降到沒有延遲。
秦朗的奇遇最具戲劇性。
他在丹霞谷的一處被山洪沖刷出來的斷崖上撿到了一枚古代的火系魔晶核。
品質極高。
他把魔晶核嵌入了自己的法杖中，嚴格來說他沒有法杖，是他自己用鐵棍改造的。
火系輸出直接提升了30%。
從二階中段跳到了二階後期。
再努努力就能摸到三階的門檻了。
顧一鳴依然是戰鬥力最低的那個。
只是他的情報分析能力在這次試煉中得到了所有人的認可，包括軍方在內。
韓霜副官親自找過他，說三公主殿下對他編寫的《丹霞谷魔獸行為分析報告》非常感興趣。
問他想不想畢業後去軍事魔法部的情報司工作。
顧一鳴推了推眼鏡。
"我先跟姜學姐商量一下。"
周念念在試煉中研發出了三款新藥劑。
全部針對清遠府本地魔獸的特殊體質調配。
效果非常好。
連清遠府馴獸師協會的老會長都親自跑來要了配方，當然被周念念委婉拒絕了。
"配方是公司的核心資產。不能外泄。但我可以幫你們代工生產。"
老會長一拍大腿。
"成交！"
清遠府的商路進一步打開了。
與此同時。
清遠府知府也沒閒著。
碧水峰事件讓他嗅到了危險的氣味。
帝都來的大人物們在他的地盤上角力，最後要是失控了，受傷的是清遠府的百姓。
他開始暗中接觸各方勢力。
拉攏一切可以拉攏的力量為自己壯膽。
他找了三公主的副官韓霜，表態支持軍方在清遠府的行動。
他也找了陸時淵，探討"晚聲"公司在清遠府設立分公司的可能性。
他甚至找了蘇家的領隊，雖然他不信任蘇家，可他需要知道蘇家在他的地盤上到底在幹什麼。
清遠府知府不是大人物。
他是本地的地頭蛇。
在他的地盤上，他也有他的底氣和手腕。
他的目標很簡單，不管帝都的人怎麼斗，清遠府不能被拖進去當炮灰。
試煉第二十一天。
晚上。
姜晚在帳篷里檢查APP的數據。
這段時間的進步非常顯著。
【APP等級：Lv.3】
【經驗值：947/1000】
【通靈血脈覺醒度：9.4%】
【魔力值：0.97】
947/1000。
只差53點經驗就能升到Lv.4。
覺醒度9.4%，距離10%的血脈催化劑解鎖門檻只差0.6%。
魔力值0.97，幾乎觸到一階的門檻了。
她距離全面突破只差臨門一腳。
過去三天，經驗值只漲了12點。
覺醒度只漲了0.1%。
越到後面越慢。
原因很簡單。
丹霞谷內的魔獸她已經全部交互過了。
每一種都做過首次獸語交互，沒有新種類了。
經驗值的獲取規則她早就摸清了，跟"新品種"的首次交互給的經驗最多，重複品種就給的很少。
她需要新的魔獸品種。
更稀有和強大的那種。
APP的圖鑑已經收錄了四十七種魔獸。
距離完全解鎖需要一百種。
她需要的是四階以上的、未曾接觸過的稀有品種。
甚至更高的。
六階，七階，乃至傳說級。
像鳳凰那樣的存在。
只是現在已經找不到鳳凰。
百鳥朝鳳儀式結束後，鳳凰消失在了天際。
她沒來得及跟它進行正式的深度獸語交互。
那次只是遠距離的觀察和短暫的接收。
沒有進入APP的正式圖鑑。
APP彈出了一條提示。
她以前沒注意過。
現在經驗值卡住了才仔細看。
【Lv.4升級提示：最後53點經驗需通過"稀有交互"獲取。稀有交互定義：與五階以上且未錄入圖鑑的魔獸進行首次深度獸語溝通。每次稀有交互可獲得15-50點經驗。】
深度溝通，不是遠距離掃描，必須面對面交流。
丹霞谷里沒有五階以上的未錄入魔獸了。
翡翠鱗龍蟒是四到五階，她已經跟它深度溝通過了，錄入了圖鑑。
窮奇在帝都後山。
暗鱗甲龍也在帝都。
她目前在清遠府能接觸到的五階以上魔獸要麼已經錄入了圖鑑，要麼在核心區，她進不去。
剩下的就在碧水峰那邊。
此時碧水峰被軍方封鎖了。
她掏出手機，打開探測地圖。
把探測範圍拉到了最大，1.2公里的範圍內。
掃了一圈。
丹霞谷周圍沒有新的高階信號。
全是已知品種。
姜晚靠在枕頭上，盯著天花板。
水磨功夫走不通了。
添油打法到了極限。
她需要一個契機。
一頭足夠強大、足夠稀有、且願意跟她深度溝通的高階魔獸。
只是這種東西不是你想找就能找到的。
它需要緣分。
或者它自己找上門來。
姜晚閉上了眼睛。
念念在旁邊的毯子上軟軟地睡著。
金色光暈緩慢而均勻地閃爍著。
像一盞永不熄滅的小燈。
姜晚伸手輕輕碰了碰念念的臉頰。
"媽媽現在需要一個機會。"她低聲說。
念念在睡夢中翻了個身。
小嘴巴動了一下，沒發出聲音。
姜晚總覺得她好像在夢裡點了下頭。