承明殿上鴉雀無聲。
殿外空曠無人，只有禁軍威嚴肅立。
殿中文武百官分列兩側，無人抬頭。
朝儀過了三刻，傳旨太監喊了兩遍各部奏事，殿中卻依然平靜如水，仿佛醞釀著什麼暗涌波濤。
因為每個人都感受到，坐在高處的那位，此刻心情陰鬱，沉悶無比。
「各部上奏——」
話音落下，殿中上百人，此刻連呼吸聲都輕了許多。
「金陵府尹張秉文。」
女帝蕭玉衡的聲音從帷幕後悠悠傳來。
隊列後方一人身形一抖，頓了半刻才移步出列。
「臣在。」
「昨夜這麼大的動靜，你無事要向朕啟奏？」
那張秉文抬眼看向兩列官員最前方，宰相周儒意雙眼微眯，手持笏板，面色如常。
他深吸一口氣，從袖中取出奏本：
「啟稟陛下，昨夜城西太平倉突發爆炸，臣率金陵府兵連夜趕赴現場。現已查明爆炸源頭為丁字二號倉庫，確認爆炸物為，黑火藥！」
話音剛落，殿中響起一陣低低的騷動。
黑火藥，在這個時代是絕對的管制物品。
自從四百年前靈氣復甦，修行者重現世間，凡有修為者已遠遠凌駕於尋常眾生之上。
尤其是實力達到通脈境，尋常的刀槍早已對他們無效。
但黑火藥是目前唯一發現可以對絕大多數修行者產生威脅的物品。
同樣的，這對於普通人來說，威力之大更甚修行者。
因此，黑火藥的配方絕對保密，北朔南景兩國，只有煙花坊中允許製造和使用，全部由禁軍管理，絕無可能有人大量私自帶出。
城西昨夜爆炸威力巨大，任誰都看得出其中涉及的火藥數量極為龐大。
龍椅上依舊無聲。
「肅靜！」
丹陛上的太監朗聲喝道。
張秉文繼續讀著手中的奏摺：
「金陵府清點如下，塌毀民房八十七間，百姓當場殞命九十三人，重傷三十四，輕傷逾百人。鎮邪司暗衛五人殉職，兩人重傷，輕傷不計。臣現已開倉放糧，調用棉被若干。傷者著各家醫館分診救治......」
天子腳下，近百條人命。
觸目驚心。
這不是尋常的縱火傷人，這分明是在打大景朝廷的臉面。
蕭玉衡端坐在御座上，手中的杯蓋輕輕撥弄著茶水，頭頂帝冠上的瑪瑙珠隨著她的動作輕輕晃動。
身側不遠處，一道瘦削的身影平淡如水，隱在幾名宮女太監之後。
昨夜林內侍回宮已是深夜，蕭玉衡自幼在他身旁長大，連她父皇駕崩都沒能讓這個老太監臉上露出多少悲傷的神色，昨夜回來卻第一次從他的言語中讀到了痛心。
趙玥實力高強，沒什麼大礙，但城西的百姓卻遭了殃。
上百條人命，幾百名傷者，死者最小的只有三歲。多少戶百姓家破人亡。
此刻她坐在承明殿上，眼前再次浮現出從他口中描繪出的慘烈景象。
蕭玉衡的目光落在武官最前列的顧成蹊身上，一晃而過，將手中的茶杯啪嗒一聲放在龍椅旁的御案上。
張秉文剛剛匯報完躬身退下，文官隊列中立刻站出一道身影。
「陛下，臣都察院監察御史陳從道，有本參奏。」
「講。」
「城西爆炸案疑點重重，應有賊寇作祟，罪不可恕。然鎮邪司執掌京都緝捕，探案鋤奸之責，事前竟毫無準備，臨案之時又處置失當，致使賊寇陰謀得逞，百姓蒙難。鎮邪司指揮使魏遲身負主責，難辭其咎！」
說著他深深拱手，大聲道：
「請陛下嚴責鎮邪司上下瀆職之罪，罷免魏遲指揮使之職，此案應全權交由刑部大理寺主持，以安民心，以儆效尤！」
這話剛說完，殿中幾乎瞬間炸了鍋。
這個都察院的人膽子真的大啊！
人人都知道，鎮邪司乃是歷朝歷代只效忠陛下的忠狗。
人數雖不多，但個個都是精銳，最重要的是絕對的忠誠。
在大殿之上公然彈劾鎮邪司指揮使，這跟大耳刮子抽陛下的臉說她用人失當有什麼區別？
魏遲站在武官中間，斜眼看了陳從道一瞬，很快又收回了目光，臉上不見神色變幻。
其餘人也噤若寒蟬，只待看戲。
很快又有幾道聲音站了出來，多數都是文官。
「臣附議！鎮邪司素來驕橫，早該整肅！」
「臣也附議！鎮邪司上下，尸位素餐，如此大案竟毫無察覺，此等無用之人何不速查？」
「臣附議......」
葉崇山站在魏遲身前，聽著幾人的彈劾，有些好奇地回頭看了他一眼，卻見魏遲只是默默地一個個在站出彈劾的人身上目光掃過。
「錢愛卿，李愛卿，你們覺得如何？」
蕭玉衡叫的兩人，分別就是刑部尚書和大理寺少卿。
兩人對視一眼，齊齊道：
「臣等但聽陛下決斷！」
「魏遲，他們都說你鎮邪司無能，不如你來說說。」
蕭玉衡將視線落在一言不發的魏遲身上，眾人也紛紛循聲看了過來。
只見魏遲從隊列中邁著四方步悠悠走了出來，再沒看幾個彈劾他的人一眼，拱手朗聲道：
「回稟陛下！城西爆炸案我鎮邪司確有失職。」
此話一出，眾人大驚，都以為魏遲出來會先辯解一番，沒想到他開口就先認了錯。
那幾個出來彈劾之人，臉上紛紛露出喜色。
「兩日前，我司中千戶趙玥，趙丹青二人在城西發現東瀛人活動的線索，按兵不動派人盯梢，發現此處乃是先前私鹽案中贓物的存儲之地。但其中高手眾多，且懷疑有火藥儲存，一時難以強攻。」
「為查明幕後真兇，臣令趙玥嚴密監控，並計劃於今日夜晚，突襲倉庫。奈何竟被賊人擺了一道，將火藥提前安置在鄰近街巷，致使身中埋伏，牽連百姓。」
他話剛說完，陳從道連忙接上：
「這麼說，魏指揮使是承認鎮邪司計劃不周全，動作緩慢，才給了賊人機會嘍？」
當庭質問，眾人靜靜等著魏遲說話。
可就在此時，站在眾人最前面的肅王世子蕭玦先開了口：
「敵寇在暗，鎮邪司在明。蓄意引燃火藥本就是防不勝防。此刻不談緝兇查案，陳御史倒是先問責自己人，莫不是有人授意？」
「世子切勿含血噴人！」
陳從道聽到有人指使，臉上的神色慌了一瞬，但很快就變回了沉著。
但他的目光下意識地瞥向了顧成蹊所在的方向。
只是一個瞬間，已足夠證明幾人心中的猜想。
魏遲臉上露出一道冷笑，緩緩開口：
「陳御史可知我鎮邪司為何不動手？」
「為何？」
「因為那日來將潛藏其中東瀛人運走的馬車，全都來自......」
他一字一句，
「南海商會！」