「我......都是為了......鎮南城......」
肉球朝前挪了一步。
青帝仍坐在木輦上，黃武按刀立在一旁，兩人的目光都釘在那團肉球上。
突然，肉球動了！
一條觸手從它的身軀了疾馳而出，破開空氣掃向了灰衣隊。
一個灰衣兵躲閃不及，被捲住了腰，整個人就被提上半空。
他拼命揮刀去砍，刀刃剁在觸手上，像剁進爛泥，抽出來時刀身上全是黑漿。
「救我！救我啊！」
觸手往回一收。
那灰衣兵被拖到了肉球跟前。
肉球表面裂開一道口子，那口子越張越大，黑紅色的內壁露了出來。
灰衣兵的兩條腿先陷了進去。
他拼命得蹬，但肉褶翻上來一把裹住了小腿。
那些肉蠕動著往上爬，一寸一寸地吞......
「啊！我的腿！我的腿！」
他半個身子已經沒了。
露在外面的上半身瘋狂扭動，兩隻手在肉球表面亂抓，抓下一把把軟肉。
肉球吃痛，表面又湧出幾道肉褶，把他的一條胳膊也包了進去。
灰衣的臉貼在了肉球上，皮膚剛碰到那層粘液，就冒起了細密的煙，一塊塊潰爛。
「我不想死......我不想死啊！」
最後那隻手還伸在外面，朝人群的方向抓了兩下。
然後，淹沒了進去。
人就這樣沒了。
肉球表面重新合上，只剩一層波紋。
「吃人了！嚴大人吃人了！」
「跑啊！」
「娘！娘！」
......
頓時，哭喊聲、腳步聲、都響了起來，百姓們開始四散奔逃。
灰衣隊也亂了。
那些當兵的丟了刀，有人蹲在地上乾嘔，有人發了瘋地往街尾跑。
「別亂！都別亂！」周野站在巷口，想維持住人群，「往西巷跑！孩子先走！誰再亂擠老子砍了他！」
可沒人理他......
此時肉球吞了一個人，表面的傷明顯好了幾分。
幾處被玉樞雷轟出來的焦黑一塊塊脫落，裂口正在合攏，長出了新的肉芽。
它發出一聲低沉的嗡鳴，然後瞬間伸出了更多的觸手。
幾十條，上百條......
那些觸手從肉球里同時湧出來，有的朝天上甩，有的貼地橫掃，有的直直捅進人群最密的地方。
整個肉球好像是炸開了一樣，黑紅色的觸手鋪天蓋地。
一個跑得慢的漢子被纏住了腳踝，一聲慘，整個人被倒拖著往回拽，十根手指在地上抓出十道血痕。
他身旁的老卒撲上去，揮刀就砍。
刀砍在觸手上，入肉兩寸就被卡住了。
那漢子還在喊，聲音卻越來越遠。
兩條觸手同時卷上來，纏住他和那個老卒，一起拖了回去。
肉球表面又裂開了口子，那漢子先被塞進去。
他掙扎得厲害，兩條胳膊撐在裂口邊沿，拼命想把自己往外推。
可肉褶翻湧上來，他只能眼睜睜地看著自己的手在肉里發黑、潰爛、脫落，只剩半截白骨。
裂口猛地一合，整個人便陷了進去。
再沒有了聲音......
老卒是被另一道口子吞著。
他年紀大了，掙不動，只拿一雙眼睛死瞪著人群的方向，嘴張著想喊什麼。
肉漿漫過他的下巴，漫過他的嘴，漫過他的眼睛。
兩個人，瞬間就都沒了......
其他的觸手還在抓人。
它們沒有目標，見人就卷。
男的，女的，老的，少的。
一個剛逃出兩步的婦人被纏住了頭髮，整個人被提了起來，在半空亂蹬。
她的孩子站在底下，伸著兩條小胳膊嚎啕大哭。
黃武從旁邊衝出來，一刀斬斷觸手。
婦人摔在地上，黃武一把抓起孩子塞進她懷裡，推著她們往巷口跑。
斷掉的觸手落在地上，還在扭。
黑漿從斷口湧出來，淌了一地。
肉球尖嘯一聲，新的觸手又從原處長了出來。
一個跑得慢的小販被觸手穿透了肩膀，整個人釘在原地。
他低頭看著從胸口鑽出來的那截肉尖，嘴裡的血一股一股往外冒。
觸手往回一收，他像條死狗一樣被拖進了肉球。
「它在吃人補傷！」黃武一刀砍退兩條觸手，朝林柏這邊喊，「三木兄弟，得把它逼出這條街！這裡全是百姓！」
林柏看得清楚。
那肉球每吞一個人，身上被雷劈出的傷就癒合一分。
方才還露著骨頭的缺口，這會兒已經重新長滿了蠕動的肉芽。
它越吃越強，越強越要吃。
他撐著刀想站起來，但兩條腿像灌了鉛，丹田裡空空蕩蕩，半點力氣也聚不起來。
「柏哥！」陳八斤從人群里擠出來，一把架住他，「你別動了！我帶你走！」
「走不了。」林柏說，「你去幫周野，把巷子裡的人都撤走！快！」
陳八斤猶豫了一瞬，到底鬆了手，轉身朝巷口衝去。
林柏獨自站在街心。
四周全是逃命的人和到處亂掃的觸手。
火把一支接一支地熄滅，長街越來越暗，只有肉球表面那些裂口一張一合，露出暗紅色的內壁，在黑暗裡時隱時現。
他看見一個灰衣兵被兩條觸手同時抓住，一條扯著頭，一條扯著腳。
肉球表面裂開一道大口子，把那人整個吞了進去。
那人的手最後還在口子邊沿抓了一把，指頭全摳進了肉里，然後被肉褶一根一根掰開。
黃武帶著妖兵頂了上去。
他們不喊，只把長槍一排排端平，朝觸手戳去。
槍頭捅進肉里，那些裂口就咬住槍桿，一截一截往裡吞。
兩個妖兵抽槍不及，被拽得踉蹌，鬆手後退。
槍桿全沒入肉中，再沒出來。
周野帶著最後一批百姓撤進了西巷。
巷口越來越空，觸手卻越伸越遠，已經有幾根探到了巷子邊沿，抽碎了半面牆。
「關巷門！關門！」周野的嗓子全啞了。
幾個鐵卒抬著不知從哪拆來的門板，死死堵在巷口。
觸手抽在門板上，一下，兩下，門板裂開一道縫。
一個鐵卒用肩膀頂上去，被透過縫隙鑽進來的觸手纏住了脖子。
「唔......」
他整個人被提著撞在門板上。
旁邊的人拼死拽他，觸手越勒越緊。
眼看人就要不行了，一道青氣突然從後面射來，擦著門板切過。
觸手應聲而斷。
那鐵卒摔在地上，捂著脖子大口喘氣。半截觸手還纏在他頸上，被同伴用刀挑開，落在地上扭了幾下，才不動了。
林柏回頭。
青帝不知什麼時候已經下了木輦。
老人站在街心，青袍的下擺拖在地上。
他抬著一隻手，掌心有青氣流轉。
那些青氣貼著地面散開，像一層會動的霧，慢慢朝肉球的方向漫去。
「帶百姓退。」青帝說。
他的聲音不大，卻像給了所有人主心骨。
黃武領命，帶著妖兵邊擋邊退，把最後一批百姓護進了巷子深處。
周野和陳八斤帶著鐵卒死守巷口，誰也沒退。
肉球被青帝吸引了注意。
它不再管地上那些逃命的人，幾十條觸手調轉方向，全部對準了那個站在街心的老人。
「青......帝......」
青帝沒有回話。
他往前邁了一步，青氣從他腳底漫開，貼著地面，一寸一寸朝肉球蔓延過去。