夜裡，馮三從南門趕回州府，手裡捏著一塊黑木牌。
牌上刻著一道彎月，舊得發亮。
林柏接過來，翻看兩遍，問：「哪來的？」
「南門遞進來的。」馮三說道，「一個挑糞的老頭塞給守門兵，說是有人給了他十文錢，讓他送這牌子。人已經找不到了。」
「你認識？」
馮三點頭：「這是妖盟的暗牌......」
「嚴大人生前與他們通消息，走的就是這東西。」
「牌上的彎月，是吞月一脈的信記。」
林柏把木牌放到案上，沒說話。
黃武正好進來，看見那牌子，臉色先變了：「吞月的人找上來了？」
「找了。」林柏說，「人還沒到，先遞了塊牌子探路。」
「這牌子是給嚴百川用的。」黃武道，「他死了，牌子還在，說明吞月還不想斷這條線。三木兄弟，見不見？」
「見。」林柏說，「讓他來州府。只放一個進城。」
天還沒亮，城門開了條縫。
一個書生模樣的人進了城。青衫，布鞋，麵皮白淨，身後跟著個挑擔的小妖。小妖被攔在城外，書生沒回頭，只朝後擺擺手，那小妖便蹲在城根下不動了。
馮三把人領到州府。
堂上燈還沒熄。林柏坐在嚴百川原來的位子上，黃武按刀站在左側，周野抱臂靠在門邊。
那書生跨進門檻，先不急著行禮。他站在門口，把堂內上上下下掃了一遍。從樑上的舊匾，到案上的茶碗，最後才把目光落到林柏身上。
「這堂上，還留著嚴大人的味道。」他說。
林柏沒接話。
「小生柴進，吞月大聖座下。」他整了整衣冠，朝林柏拱手，「見過三木大人。」
林柏沒讓他坐。
「你家大聖，還活著？」
柴進一滯，笑道：「大聖安好，三木大人說笑了。」
「沒笑。」林柏冷冷說道：「我在城外聽說他死了好幾次。」
「有說被荒妖吃了的，有說被無塵煉了的。」
「你既來了，正好說說，他現在是人是妖？」
堂上靜了一瞬，周野在門邊「嗤」地笑出聲。
柴進的臉抽了抽，又堆起笑：「大聖自然康健。妖盟上下，還都指著大聖主持大局。」
「哦。」林柏應了一聲，端起案上的涼茶喝了一口，不說話了。
柴進站在原地，等了一會兒，見林柏沒有開口的意思，自己先沉不住氣：「三木大人，小生此番來，是替大聖給三木大人道賀。」
「賀什麼？」
「青帝隕落，南疆無主。三木大人臨危受命，接掌鎮南城。大聖在妖盟聽聞，十分欣慰。」柴進說，「大聖與青帝同出妖盟，情誼深厚。青帝生前最看重的，就是這鎮南城的太平。如今有三木大人坐鎮，大聖說，青帝在九泉之下，也能瞑目了。」
林柏放下茶碗，看著柴進沒說話。
柴進被他看得有些發毛，臉上的笑都僵了：「三木大人？」
「你見過青帝嗎？」林柏忽然問。
柴進一愣：「小生.......遠遠見過。」
「你見過嚴百川嗎？」
「不曾。」
「那你說這堂上有他的味道。」林柏說，「你是在猜。你們這一脈的狐狸，都愛拿死人說事。胡七是這樣，你也是這樣。他當年站在城門外，也說青帝如何如何。後來他死了。」
柴進的臉色變了，強笑道：「胡七兄弟的事，小生也聽說了。他那是遭了荒妖.......」
「他是被妖盟的骨箭射穿的。」林柏打斷他，「老石也是。一個死在城門外，一個死在城門內。都是自己妖射的。」
柴進不說話了。他的右手不自覺地攥了攥袖口。
林柏從案後起身，慢慢踱到堂中，離柴進三步遠站定。
「吞月讓你來，帶了幾件事？」他問。
柴進定了定神，重新掛上笑：「三木大人快人快語。大聖的意思，有三件。」
「說。」
「第一件，是弔唁。青帝之死，妖盟同悲。大聖已經命人在吞月峰上設了靈堂，日日供奉。」
「第二件，是舊約。妖盟與鎮南城相扶多年，南疆能有今日，靠的是兩家同心。大聖說，這約不能廢。往後鎮南城供糧，妖盟擋荒妖，還按老規矩走。」
「第三件。」柴進頓了頓，朝黃武的方向看了一眼，「青帝舊部，七百一十四口，如今寄居城中。大聖說，妖盟的妖，當回妖盟。這些老幼留在城中，日久生怨，於兩家都不好。大聖願派兵接回，絕不為難。」
他說完，朝林柏又拱了拱手：「這三件事，大聖都讓小的原話帶到。三木大人是聰明人，應該明白大聖的苦心。」
林柏聽完，沒立刻說話。他繞到柴進身後，又繞回來。柴進的額頭上，慢慢滲出了汗。
「第一件。」林柏開口，「吞月給青帝設靈堂。他配嗎？」
柴進猛地抬頭。
「青帝怎麼死的，他吞月心裡沒數？」林柏說，「嚴百川那身妖法，誰給他的？無塵是誰放進妖盟的？西門是誰開的？這些事，還用我一件件說給滿城百姓聽？」
柴進張了張嘴：「三木大人，這話.......這話可不能亂說。大聖與青帝之爭，是妖盟的家事。外人不便.......」
「現在又說青帝之爭了。」林柏笑了一聲，「剛才不還是情誼深厚，同出妖盟嗎？」
柴進啞住了。他額上的汗越來越多，順著鬢角往下淌。
林柏繼續說：「第二件，舊約。」
「舊約是青帝與雷霆府主定下的，上面有青帝的血印。」
「現在青帝死了，吞月說按舊約走。他吞月算什麼東西，也配替青帝履約？他若能替，先把荒妖從妖盟門口趕出去，再來談。」
柴進的臉色徹底白了。
他動了動嘴唇，聲音都變了：「三木大人，荒妖之事，大聖自有主張。小生今日來，是談兩家之好，不是來.......」
「第三件。」林柏不給他把話說完的機會，「七百一十四口妖，想要回去。行。你讓吞月自己來。他什麼時候敢出吞月峰，什麼時候進城來領。我林柏在城門口迎他。」
柴進站在原地，身子微微發抖。他臉上的笑已經完全沒有了，只剩一層油汗糊在面上。
「三木大人。」他壓著嗓子，「小生斗膽說一句，鎮南城剛遭大亂，糧草不濟，城牆殘破。」
「這當口，最忌樹敵。大聖是帶著誠意來的，大人何必把路堵死？」
「你在威脅我？」林柏說。
「不敢。」柴進低下了頭，「小生只是提醒，這南疆的天還沒晴。」
「大人守著一座空城，若是妖盟的糧道一斷，城裡的百姓吃什麼？大人傷體未愈，若是城外再有點風吹草動，這城防.......」
「你可以回去試試。」林柏說。
柴進抬頭看他。
林柏走回案後，重新坐下，拿起那塊黑木牌，在手裡掂了掂。
「回去告訴吞月。這牌子，我收下了。哪天他死了，我拿它給他燒紙。」
柴進的臉徹底僵了。他站了一會兒，緩緩彎下腰，深深一揖。
「小生.......告退。」
他轉身往外走。走到門檻處，又停住，側過身，聲音不大，卻讓堂上的人都聽得清楚。
「三木大人，小生今夜出城。天亮之前，大人若是改了主意，南門外三里，有人候著。過時不候。」
說完，他一腳跨出門去，消失在夜色里。
黃武要追，林柏抬手攔住。
「讓他走。」
等腳步聲遠了，周野先罵了出來：「這孫子最後那話什麼意思？他還挑上了！」
「他在探我的底。」林柏說，「我若今晚派人追他，或者攔他，就說明我怕。我若什麼都不做，他心裡更沒底。」
黃武問：「他說天亮前有人候著，是真話還是詐？」
「半真半假。」林柏說，「城外肯定有人。但不會只有接他的。他這是告訴我，吞月的兵，已經能摸到南門外三里了。」
周野臉色變了：「那還等什麼，我這就帶人出城！」
「出城幹什麼？殺幾個探子？」林柏搖頭，「那才正合他的意。他現在就差一個開戰的由頭。我的人一出城，他明天就能說鎮南城先動手。」
黃武沉吟：「那我們就這麼等著？」
「等。」林柏說，「但也不能白等。」
他叫來陳八斤，一一安排下去。
「今晚，妖兵混編上城。黃武的人，能打的全上南牆，和鐵卒分班站。」
「周野，南門加雙倍火把，明哨放出去五里，暗哨三里。凡是從南邊來的，不管人妖，先扣下。」
「馮三，把城門看死。柴進今晚若真敢出城，放他走，別傷他。殺一個說客，不值當。」
「八斤，你帶人把西巷和北巷的坊門全鎖了。明天天亮前，街上不許有閒人。」
眾人領命去了。
林柏獨自留在堂上。他重新拿起那塊黑木牌，對著燈看了很久。
吞月怕了。
嚴百川一死，青帝一死，吞月最大的兩個對頭沒了。
他本該趁勢把妖盟一口吞下，可他沒有，反而派人來談。
這說明吞月自己也被架在火上。
無塵那邊逼他，荒妖那邊不把他當回事，青帝舊部又進了鎮南城。
他派人來，哪裡是來談舊約，他是來試探鎮南城還剩下幾分力氣。
林柏把木牌扣在案上。
他知道自己剛才那番話，七分是真，三分是詐。
可現在自己傷還沒好透，城裡的糧撐不過月底，城牆破了十幾個口子。
吞月若真敢傾巢來攻，這城守不守得住，林柏心裡沒底......